“汀姐，這位麵所有能力都不能使用，你隻能靠自己，阿統隻能陪你聊聊天，提醒你該脫皮了。”
“冇事，沉澱……”
鐘離七汀咀嚼著這個詞，想起之前情緒沉澱中心剝離那些激烈情感。
現在，被拋入這條河，變成一隻壽命漫長（幼蟲期）又短暫（成蟲期）的蜉蝣，似乎也是一種另類的。
在緩慢、重複、充滿細微挑戰與危險的水底生活中，重新感受時間，感受生存本身最原始的脈動。
冇有朝堂爭鬥，冇有家族恩怨，冇有愛情糾葛，隻有最基礎的：覓食、躲避、生長、等待。
還有，那未知的一日，積蓄力量的漫長前搖。
“挺好的，不用想太多，先活過這幾天，把皮蛻了再說。”
陽光透過水麪，在褐色外骨骼上投下晃動變幻的光斑，水流潺潺，時間在這裡，彷彿被拉長成一條看不見儘頭、寧靜而堅韌的絲線。
而鐘離七汀這條蜉蝣稚蟲，正趴在這根絲線起點，開始學習如何在水底，安靜地、耐心地，活過第一個七天。
七天後的某個黃昏，她躲在一塊扁平的石片下，身體微微顫抖。
蛻皮的過程比想象中更……微妙且尷尬。
不是那種驚天動地的痛苦，更像是在一件穿到起球、緊繃得不合身的舊外套裡掙紮。
舊的外骨骼（稱為“表皮”）沿著背部一條預定的裂痕緩緩撐開，新生更柔軟的幾丁質層暴露在水中，迅速硬化。
她必須極其小心地扭動，一點一點把舊皮從身體、足部、觸角、尾須上剝離，動作不能太大，怕傷到脆弱、尚未完全硬化定型的新軀體。
也不能太慢，因為新表皮暴露在水中，需要儘快完成硬化來提供保護。
“汀姐加油，就快出來了，左後足，對對，輕輕抽！”
9527在她旁邊遊動著，小聲助威，像個緊張的接生婆。
把她尷尬的一逼。
整個過程持續將近一個小時，當最後一片舊錶皮從尾須末端脫落，被水流捲走時，鐘離七汀幾乎虛脫。
趴在石片下，新表皮還帶著淺淡近乎半透明的色澤，比之前大上一圈，也更光滑。
疲憊，但也有種煥然一新的輕盈感。
“恭喜汀姐，成功完成第一次稚蟲蛻皮，體型增長約15%，外骨骼強度提升，挖掘足更鋒利，離羽化又近一步。”
“統，不要提羽化，我們人類隻有在上西天時纔會用這個詞。”
“好叭。”
鐘離七汀緩上一會兒，才慢慢爬出石縫，新身體需要適應。
做了幾個拉伸動作，活活動動新足，感覺力量確實增強幾分。
“下一次蛻皮是什麼時候？”
她問，開始尋找新的覓食點，蛻皮消耗大量能量，餓。
“不確定，要看食物是否充足，水質水溫是否適宜，可能再等十天半個月。
不過汀姐，有件事得提醒你——蛻皮後幾小時內，新表皮還冇完全硬化，是防禦力最弱的時候，咱們最好低調點。”
為印證9527的話，一道迅捷黑影突然從側麵的水草叢中射出！
是一條手掌長、銀灰色的小魚。
它目標明確，直衝剛剛完成蛻皮、行動還略顯遲緩的鐘離七汀而來，張開的嘴裡，細密的牙齒在幽光中一閃。
“臥槽。。。”
鐘離七汀寒毛瞬間豎起，稚蟲本能壓倒一切，幾乎是用儘全身力氣，挖掘足猛地一蹬河底碎石，身體向斜後方彈射出去，同時，三根尾須瘋狂擺動，擾亂水流軌跡！
小魚撲了個空，擦著尾須邊緣掠過，帶起一股湍流。
她不敢再停留，藉著那一蹬之力，連滾帶爬地鑽進最近的一叢密集、盤根錯節的水生植物根部縫隙裡，心臟砰砰直跳。
小魚在外麵逡巡片刻，用側線感受著水流的混亂，最終悻悻地遊走。
“呼。。。天殺的，以前我一根手指頭就能摁死的小魚居然成為天敵。”
“汀姐，你不是說大魚吃小魚，小魚吃蝦米嗎?”
“那我是啥?”
“你位於食物鏈最底端。”
“我謝謝你提醒啊！”
鐘離七汀在植物根係掩護下，緩緩平複著，新表皮還有些軟，剛纔那一下爆發性的逃竄，感覺關節處有些酸脹。
“哈哈，不客氣啦，剛纔真是好險，還好汀姐反應夠快。”
“不快我就嘎了。剛纔那是什麼魚?”
“這是條貪吃的雅羅魚苗哦。”
“出師未捷身先死’，直接給魚加頓餐。看來這水底日子，也不全是歲月靜好。”
“那當然，生存從來不是容易的事。每一天的平靜背後，都可能藏著突如其來的危機。食物、氧氣、溫度、酸堿度、天敵……任何一個環節出問題，都可能提前結束旅程。”
“任務難關並不輕鬆。”
“汀姐，奧利給。”
瞅著縫隙外緩緩流動的河水，光線比剛纔又暗上一些，黃昏降臨，一些夜行性的水生生物開始活躍，發出細微、隻有水下能感知的動靜。
這就是她未來可能長達數年的生活，在幽暗與光斑交替的水底，在平靜與危機共存的縫隙裡，一點點長大，一次次蛻皮，等待那個最終的信號。
為了什麼？
就為了那短短一天的飛翔？值得嗎？
這個問題冇有答案，或許蜉蝣本身就不需要思考值不值得，它們隻是按照億萬年來刻在基因裡的程式，去生存，去成長，去完成那個終極儀式。
甩甩頭（稚蟲式甩頭），把那些哲學思辨暫時拋開。
“算了，不想了。先解決溫飽問題。統，掃描一下，附近哪裡的藻類比較肥美？最好是容易刮取、又相對隱蔽的位置。”
“收到，正在掃描……左前方大約十五厘米處，那塊帶凹槽的褐色石頭背麵，附著大量矽藻，營養豐富，而且位置刁鑽，小魚不容易發現。”
“很好。目標：矽藻石，出發！”
鐘離七汀活動一下新長成的挖掘足，眼中（複眼中）閃過堅定的微光。
如同一輛微型坦克，小心翼翼地、堅定地，朝著那塊能讓她活下去、繼續成長的石頭。。。爬去。
水波盪漾，光影流轉，蒂薩河底，一隻蜉蝣稚蟲的故事，還在靜靜地、頑強地書寫著它的序章。