裂穀底部的死寂，被粗重的喘息聲和丹藥化開的微弱靈光打破。
血獄骸獸化作一堆真正的枯骨爛肉，再無半點聲息，唯有那幽深的洞口，如同巨獸殘存的獨眼，依舊散發著令人不安的血腥與陰邪。
林晏在蘇辭和雲堇的攙扶下，勉強盤膝坐起，吞服下的丹藥化作溫潤的藥力流淌在近乎乾涸的經脈中，滋養著受損的魂體。
他臉色慘白如紙，七竅殘留的血跡更添幾分淒厲，但眼底那抹混沌意蘊卻在極度的虛弱中沉澱得更加深邃。
方纔那“同心戮魂”的一擊，幾乎將他與蘇辭的力量、意誌乃至部分靈魂本源都榨取一空，凶險萬分，但也讓他對自身力量的理解，尤其是對“魂丹”之道中那“凝練”與“破滅”的意蘊，有了跨越式的領悟。
蘇辭的狀況稍好，鳳血傳承帶來的強大根基讓她恢複得更快一些，但眉宇間的疲憊也難以掩飾。
她緊緊握著林晏冰涼的手，通過“同心”聯絡，將自身恢複的一絲純淨淨火之力緩緩渡過去，助他穩定傷勢。
兩人之間無需言語的扶持，在連番生死考驗中，已成本能。
司無涯靜立一旁，目光掃過那堆骸獸殘骸，又落在林晏身上，那慣常的倦怠被一絲極淡的審視取代。
石嶽則毫不掩飾他的欣賞，圍著那骸獸殘骸轉了兩圈，嘖嘖稱奇：“這玩意兒的骨頭可真硬，老子拳頭現在還麻著。不過還是林小子你厲害，直接給它魂兒揚了！”
約莫一炷香後，林晏的氣息終於平穩下來，雖然距離恢複戰力還差得遠，但至少行動無礙。他睜開眼，看向那幽深的洞口，聲音沙啞卻堅定：“必須進去。”
那裡是玄冥教在此經營的核心，血獄骸獸的誕生之地，必然隱藏著重要的線索，或許關乎源核，或許關乎星隕湖。
雲堇點頭，她調息片刻，也已恢複部分戰力：“老身與影楓、素心先行探路。司無涯道友，石嶽道友，煩請壓陣，照看林小友和蘇辭。”
司無涯微微頷首。石嶽拍了拍胸膛：“包在老子身上！”
影楓和素心如同兩道幽影，率先悄無聲息地冇入洞口黑暗之中。
片刻後，影楓返回，低聲道：“洞內通道向下，有人工開鑿階梯，殘留血腥氣極重，但暫無活物氣息。深處有微弱紅光。”
眾人不再猶豫，魚貫而入。
洞口之後，是一條傾斜向下的寬闊甬道，石階粗糙，兩側岩壁上刻滿了扭曲詭異的符文，與棲鳳墟外和裂穀口的陣法符文同源，但更加密集、古老。
空氣中瀰漫的血腥與腐臭氣息幾乎凝成實質，令人作嘔。
唯有岩壁某些角落鑲嵌著的、散發著慘綠幽光的磷石，提供著微弱的光源，映照出地上偶爾出現的、早已乾涸發黑的血跡和碎骨。
向下行進了約百丈，眼前豁然開朗，出現了一個巨大的地下洞窟。
洞窟中央，是一個直徑超過十丈的、不斷冒著暗紅色氣泡的血池！
池中之血粘稠如漿，散發出濃鬱到極致的血腥氣與怨念，正是那血獄骸獸力量源泉的所在！
此刻，隨著骸獸的死亡，血池雖然依舊翻滾，但其中蘊含的邪異活性正在緩緩消散。
而在血池的周圍，地麵上刻畫著一個龐大而複雜的陣法，陣法的線條並非硃砂或靈石，而是以某種生物的骨髓混合著精血繪製而成，散發出幽幽的暗紅光芒。
陣法的一些關鍵節點上，還殘留著一些破碎的法器殘片和未曾完全燃燒殆儘的黑色符紙。
“是‘血祭喚靈大陣’的變種！”雲堇長老看著那陣法，臉色難看，“他們以生靈血肉魂魄祭祀，結合此地極陰死寂之氣，才勉強喚醒了那血獄骸獸的部分殘靈並加以控製。真是……罪孽滔天！”
眾人的目光很快被血池後方石壁上的東西吸引。
那石壁上，並非天然岩石，而是一麵被打磨得異常光滑的黑色石板。石板之上，用某種銀白色的、散發著微光的顏料，刻畫著一幅……地圖！
地圖線條古樸抽象，勾勒出山川河流的大致輪廓，其中幾個點位被特意標註出來。一個點標記著他們此刻所在的裂穀位置，旁邊用古體小字標註著“幽冥裂穀，血獄舊址”。另一個點，則標記在遙遠的西南方向，那片區域被描繪成無數星辰墜落的圖案，旁邊標註著——“墜星山脈，星隕湖”！
“星隕湖！”蘇辭低呼一聲，眼中爆發出驚喜的光芒，“傳承記憶中模糊提及的地方，果然存在！”
林晏走近那石板地圖，仔細觀瞧。
他發現，在標記星隕湖的那個點位旁邊，還有一行更加細小、幾乎難以辨認的註釋：“湖心有島，島藏星核，淨源之鑰，或在於此。”
淨源之鑰？是指源核的鑰匙？還是指某種能淨化源核、或者幫助掌控源核的關鍵之物？
“看來，玄冥教的目標很明確。”司無涯清冷的聲音在洞窟中響起，他不知何時也走到了石板前，目光落在那“星隕湖”的標記上，“他們喚醒血獄骸獸，恐怕不僅僅是為了守護這個據點，更是想藉助這上古凶物的力量，強行突破墜星山脈的險阻，找到星隕湖，奪取那所謂的‘淨源之鑰’。”
石嶽甕聲甕氣地罵道：“這幫龜孫子，算計得倒挺深！”
林晏沉吟道：“他們在此佈陣喚靈，說明對星隕湖的具體位置和內部情況可能也並不完全清楚，需要依靠血獄骸獸這等凶物開路。我們的行動，打亂了他們的計劃。”
“但也讓他們警覺了。”雲堇憂心忡忡，“我們必須儘快趕往星隕湖，絕不能讓他們搶先！”
就在這時，一直默默探查血池周圍痕跡的影楓，在血池邊緣一處不起眼的角落裡，發現了一個半掩在血痂下的、以某種黑色金屬打造的小匣子。
匣子表麵刻滿了封印符文，隔絕了內外氣息。
影楓小心地將匣子取出，遞給雲堇。
雲堇仔細檢查了封印，確認冇有陷阱後，才以淨火之力小心翼翼地將匣子打開。
匣內冇有機關，隻有一枚雞蛋大小、通體漆黑、卻隱隱有星芒在其中流轉的奇異礦石，以及一卷以某種獸皮製成的薄冊。
雲堇拿起那捲獸皮冊，展開一看，臉色頓時變得異常精彩。
“這……這是……”她聲音帶著一絲難以置信的激動，“這是玄冥教一位高階陣法師關於‘星隕湖外圍禁製’的研究手劄！裡麵記載了他根據古籍和零星探測，推演出的部分禁製薄弱點和可能的安全路徑！”
這簡直是雪中送炭！
眾人圍攏過來，看著那獸皮冊上密密麻麻的符文推演和路徑草圖，心中都湧起一股振奮。
有了這份手劄，他們前往星隕湖的危險，將大大降低！
林晏的目光則落在了那枚黑色礦石上。
他能感覺到，這礦石中蘊含著一股極其精純而穩固的星辰之力，與定魂珠的清輝隱隱有幾分相似，卻又更加古老、浩渺。
“這是……‘鎮魂星鐵’？”司無涯瞥了一眼那礦石，難得地主動開口，“傳聞是星辰核心碎片墜落後形成的奇異金屬，蘊含星辰本源，能鎮守魂魄，穩固心神，是煉製高階魂道法寶的極品材料。看來，玄冥教在此地，收穫不小。”
林晏心中一動，這鎮魂星鐵對他修煉“魂丹”之道，或許有極大的助益。但他並未開口索取，眼下找到星隕湖和源核纔是首要。
就在眾人為這份意外的收穫感到欣喜時，異變再生！
那原本緩緩平息的血池，突然毫無征兆地劇烈沸騰起來！
池中心，一個巨大的旋渦驟然形成，一股遠比血獄骸獸更加古老、更加深沉、更加暴戾的恐怖氣息，如同沉睡的太古凶獸，緩緩甦醒！
“不好！這血池底下……還有東西！”石嶽臉色一變，猛地擋在眾人身前。
司無涯眼神銳利如劍，再次握住了劍柄。
林晏和蘇辭瞬間繃緊了神經，剛剛放鬆的心再次沉入穀底。
難道，玄冥教在此地封印的，不止一頭上古凶物？！