黑暗，濃稠如墨，彷彿有實質的重量，沉甸甸地壓在胡郎中身上。隻有懷中青銅羅盤中心那一點微弱的、穩定的暗青色幽光，勉強勾勒出他身前尺許範圍的輪廓——粗糙潮濕的石壁，腳下凹凸不平的地麵，還有他自己那雙沾滿泥漿、趿拉著巨大草鞋、正在微微發抖的腳。
“呼……呼……”胡郎中背靠著冰涼滑膩的石壁，大口喘著氣，心臟在胸腔裡擂鼓。外麵野豬的哼哧聲和徘徊的動靜似乎被徹底隔絕了，密道裡靜得可怕，隻有他自己粗重的呼吸和血液沖刷耳膜的聲音在狹窄空間裡迴盪。空氣帶著濃重的土腥味和陳腐氣息，還有一種極淡的、類似鐵鏽和某種礦物混合的奇怪味道。
緩了好一會兒，狂跳的心才慢慢平複。他摸索著，從懷裡掏出被水浸濕、字跡模糊的骨板地圖，就著羅盤微光看了看，果然，關鍵路徑和出口標記糊成了一團，隻能勉強認出個大概走向，細節全無。
“屋漏偏逢連夜雨……”胡郎中哀歎一聲，小心地將濕地圖塞回懷裡，好歹還能當個心理安慰。他又摸了摸貼身藏好的短刀和空盒子，東西都在。羅盤還在發光指路，這是目前唯一的依仗了。
他舉起羅盤，藉著那點微光，打量這條突如其來的密道。通道比他想象的寬敞些，大約能讓兩人並行，但高度有限，他得微微低頭。洞壁是人工開鑿的痕跡，但很粗糙，冇有打磨，佈滿鑿痕。地麵也凹凸不平，積著薄薄的灰塵，看不出近期有人走過的跡象。通道筆直地向前延伸，消失在羅盤幽光無法企及的黑暗深處，不知通向何方。
是福不是禍，是禍躲不過。胡郎中定了定神，總比在外麵喂野豬強。他一手舉著羅盤當“燈籠”，一手扶著濕滑的洞壁，試探著向前走去。腳下的大草鞋啪嗒啪嗒，在寂靜的通道裡發出空洞的迴響，聽得他自己心裡發毛。
走了約莫幾十步，通道似乎到了儘頭。羅盤幽光照射下，前麵是一麵渾然一體的石壁，擋住了去路。
死路？胡郎中心裡一沉，湊近細看。石壁和兩側洞壁嚴絲合縫，不像有門的樣子。他用力推了推，紋絲不動。又用手在石壁上四處摸索按壓，試圖找到類似入口處的機關，但觸手之處，皆是冰冷堅硬的岩石，毫無異樣。
“不能啊……”胡郎中嘀咕，羅盤指針明明還指著正前方，而且似乎比剛纔更穩定了。他把羅盤湊近石壁，暗青色的幽光照在粗糙的石麵上，忽然，他注意到，在石壁中央大約齊胸高的位置，有一小塊區域的石質顏色似乎與周圍有極其細微的差異，更深一些，而且表麵似乎異常光滑，幾乎冇有鑿痕。
他伸出手指，小心翼翼地按了按那塊區域。冇反應。又試著左右旋轉，依舊不動。他想了想，學著之前開啟入口的方法，用力向裡一按。
“哢。”
一聲輕響，那塊顏色略深的石板，竟然真的微微向內陷進去了一寸左右！緊接著，一陣沉悶的、“軋軋”的機括轉動聲從石壁內部傳來，在封閉的通道裡迴盪，令人牙酸。
胡郎中嚇了一跳，連忙後退幾步，舉著羅盤緊張地盯著石壁。
“軋軋”聲持續了幾息，然後，那麵看似渾然一體的石壁，從中間緩緩裂開一道縫隙，向兩側滑開，露出後麵另一段向下傾斜的階梯通道！一股更濃鬱的、帶著塵土和鐵鏽味的涼風，從階梯下方湧了上來。
“真有門！”胡郎中鬆了口氣，又有點得意，看來自己這誤打誤撞，還真蒙對了？他不敢耽擱，趕緊側身從滑開的石門縫隙中擠了過去。
剛一過去，身後的石門又“軋軋”地緩緩合攏，恢覆成渾然一體的石壁模樣。
胡郎中順著階梯往下走。階梯很陡，台階高低不平，有些地方還有缺損，他走得小心翼翼，全靠羅盤那點微光照明。走了大概三四十級，階梯到底，前麵又是一條平直的通道，但比上麵那段更加狹窄低矮，他不得不彎下腰。
這條通道兩側的石壁上，開始出現一些模糊的刻痕，像是文字，又像是簡筆畫，但磨損嚴重，加上光線昏暗，根本看不清內容。胡郎中也冇心思細看，隻想快點走到頭，看看這密道究竟通向哪裡。
又走了百十步，前方再次出現障礙。這次不是石壁，而是一個丁字路口。左右各有一條通道，黑黢黢的不知通向何方。羅盤此刻，指針竟然微微顫動起來，一會兒指向左邊，一會兒指向右邊，似乎有些拿不定主意。
“祖宗，又怎麼了？二選一啊！您老給個準信兒！”胡郎中對著羅盤小聲抱怨。羅盤不理會他，指針繼續左右搖擺。
胡郎中冇轍，隻好自己觀察。他湊近左邊通道口，用羅盤照了照，裡麵似乎比較寬敞，但空氣中飄來一股淡淡的、類似硫磺又夾雜著些許甜腥的古怪氣味。這氣味……有點熟悉，好像在哪裡聞過？他一時想不起。
他又湊近右邊通道口，裡麵更狹窄些，氣味倒是正常，隻有土腥和岩石味，但隱隱似乎有極其微弱的氣流流動，感覺更像活路。
選哪邊？左邊氣味怪，但寬敞；右邊有氣流，但狹窄。胡郎中猶豫不決。他想起墨大漢給的骨板地圖，上麵似乎有分岔路的標記，但被水泡模糊了。他掏出濕地圖，就著微光努力辨認，似乎……分岔路有一條旁邊畫了個很小的叉，另一條旁邊好像是個圈？但實在太模糊，無法確定。
賭一把！胡郎中收起地圖，決定相信自己的鼻子和感覺——有氣流，說明可能通向外界。他選擇了右邊那條狹窄的、有微弱氣流的通道。
通道確實窄，他得側著身子才能通過，石壁粗糙，蹭得他本就破爛的衣服嘶啦作響。走了約莫十幾丈，前方似乎開闊了些，但羅盤的幽光忽然閃爍了一下，變得明暗不定。
胡郎中心裡一緊，停下腳步。隻見前方通道地麵，似乎有些不規則的、顏色略深的塊狀區域，與周圍石質不同。他小心翼翼地用樹枝（一直拄著的）捅了捅最近的一塊。
“哢。”
一聲極其輕微的、幾乎聽不見的機括響聲。
胡郎中渾身汗毛倒豎，想也不想，猛地向後一仰！
“嗖！嗖嗖！”
幾乎在他後仰的同時，前方通道兩側的石壁上，悄無聲息地打開了幾個小孔，數道烏光從孔中激射而出，貼著他的麵門和胸口飛過，“篤篤篤”幾聲悶響，釘在了他身後的石壁上，尾羽輕顫！
是短矢！帶有倒鉤的短矢！要不是他反應快（或者說嚇破了膽本能後仰），這會兒已經成刺蝟了！
胡郎中癱坐在地，後背緊貼石壁，心臟狂跳，臉色煞白，冷汗瞬間濕透內衣。他驚魂未定地看向釘在身後石壁上的短矢，烏黑的箭桿，泛著藍汪汪的幽光——餵了劇毒！
“我的親孃祖奶奶……”胡郎中聲音發顫，腿都軟了。這公輸老頭，在自己修的密道裡也設機關？還讓不讓人活了！
他喘了半天，才勉強扶著石壁站起來，再不敢貿然前進。他仔細觀察地麵那些顏色略深的塊狀區域，發現它們排列似乎有某種規律，但看不太清。他想了想，從懷裡掏出那塊已經冇啥用的暗金空盒子，小心翼翼地扔向前麵一塊深色區域。
“哢。”
盒子落地，觸發機關。
“嗖嗖！”
又是兩支短矢從不同角度射出，釘在對麵石壁上，其中一支甚至擦著空盒子飛過，差點把它打翻。
胡郎中抹了把冷汗，看來這些深色石塊就是陷阱觸發機關。他仔細看，發現深色石塊之間的空隙，似乎勉強能容一人通過，但需要極其小心，不能踩錯。他撿回空盒子（幸好冇壞），深吸一口氣，像跳格子一樣，看準空隙，小心翼翼地、一點一點往前挪。每一步都踩在確信是普通石麵的地方，遇到不確定的，就用樹枝或空盒子先試探。
短短兩三丈的距離，他花了足足一盞茶的時間，觸發了好幾次機關，射空了七八支毒箭，才驚險萬分地蹭了過去。過去之後，又是一身冷汗，幾乎虛脫。
通道繼續向前，又拐了兩個彎，胡郎中愈發小心，眼睛瞪得痠疼，不放過任何一點異常。果然，在又一處看似平直的通道，他發現了地麵石板有極其細微的高低差，用樹枝一戳，兩側石壁立刻彈出幾排閃著寒光的尖銳鐵刺，要是踩上去，瞬間變篩子。
還有一處，頭頂一塊石板顏色略深，他試探著用樹枝捅了捅，石板猛地翻開，兜頭澆下一大灘粘稠的、散發著刺鼻氣味的黑色液體，落在旁邊的石頭上，立刻冒出白煙，腐蝕出一個小坑——是強酸！
胡郎中嚇得魂飛魄散，連滾爬爬躲開，拍著胸口後怕不已。這公輸衍，修的到底是密道還是屠宰場？步步殺機啊！
靠著羅盤幽光照明（雖然時明時暗），加上十二萬分的小心和一點點運氣，胡郎中總算有驚無險地闖過了好幾處致命機關。但他也累得夠嗆，精神高度緊張，加上之前在野豬溝逃命摔的傷，渾身都疼。
就在他以為快要走到儘頭時，前方通道忽然到了終點，被一麵光滑如鏡的石壁擋住。石壁材質與周圍截然不同，似玉非玉，似石非石，在羅盤幽光下，泛著溫潤的灰白色光澤。石壁正中，鐫刻著一個臉盆大小的、極其複雜的圓形圖案。
胡郎中湊近細看，那圖案由無數細密的線條和符號構成，中心是一個雙環巢狀、內嵌精巧榫卯結構的核心，正是公輸衍的標誌。圍繞這個核心，是層層疊疊、環環相扣的齒輪、連桿、卡榫、機簧等圖形，還有一些他完全看不懂的、類似卦象或古篆的符號點綴其間，整個圖案繁複精密到了極致，看得人眼花繚亂。
圖案下方，石壁底部，並排著九個拳頭大小、內陷的圓形凹坑，凹坑邊緣光滑，似乎可以放入什麼東西。凹坑旁邊，刻著兩行古樸的小字：
九鎖連環，一鑰可開。
衍道無窮，有緣自來。
胡郎中看得一臉懵。九鎖連環？一鑰可開？鑰匙呢？他上哪兒找鑰匙去？還“有緣自來”，我自來你個頭！我被野豬追，被毒箭射，被酸液淋，好不容易走到這兒，你告訴我冇鑰匙進不去？
他氣得想踹石壁，又怕觸發什麼更可怕的機關，隻能對著石壁乾瞪眼。他把懷裡的東西都掏出來——青銅羅盤、暗金空盒子、公輸衍短刀、濕漉漉的骨板地圖，甚至還有之前撿的那幾塊烤焦的蘑菇（早壓成渣了），挨個往那九個凹坑裡比劃、試探。羅盤太大，盒子不對，短刀塞不進去，地圖更彆提，蘑菇渣……算了。
冇一個能匹配凹坑的大小和形狀。
“玩我呢是吧？”胡郎中欲哭無淚，一屁股坐在地上，感覺渾身力氣都被抽空了。希望就在眼前，卻被一扇打不開的門擋住，這種滋味比被野豬追還難受。
他靠著冰冷的石壁，又累又餓又沮喪。羅盤幽光似乎也暗淡了些，照在那繁複的機關圖案上，投出扭曲怪異的影子。
難道要困死在這裡？像那些觸發機關的倒黴蛋一樣，變成一堆枯骨？胡郎中越想越絕望。
就在他自怨自艾時，懷裡的青銅羅盤，忽然劇烈震動起來，發出的暗青色幽光也驟然增強，甚至有些刺眼！與此同時，羅盤中心，那一直模糊的、類似公輸衍標記的紋路，在強光下竟然變得清晰了一瞬，隱隱與石壁上的核心圖案有幾分呼應！
而羅盤的指針，不再胡亂擺動，而是死死地、筆直地指向了石壁上的機關圖案，針尖甚至微微發紅，彷彿被無形的力量牽引！
胡郎中一個激靈，猛地站起來，死死盯著手裡的羅盤，又看看石壁上的九個凹坑，腦子裡彷彿有一道閃電劃過！
九鎖連環……一鑰可開……
鑰匙……鑰匙不一定就是實體的鑰匙啊！這羅盤，從礦坑開始，就一路指引，能感應天機盤（哪怕是假的），能感應密道入口，現在對這機關圖案又有如此強烈反應……
一個大膽的、近乎荒謬的念頭湧上心頭：這青銅羅盤，會不會就是“鑰匙”本身？或者，是鑰匙的一部分？
他顫抖著手，將劇烈震動、發光發燙的羅盤，小心翼翼地湊近石壁上那九個凹坑。當他將羅盤靠近最中央、也是最大的那個凹坑時，羅盤的震動和光芒達到了頂點！
緊接著，在胡郎中驚愕的注視下，羅盤背麵，那些原本看似裝飾的、凹凸不平的雲紋，竟然開始自行移動、組合，發出細微的“哢哢”聲，轉眼間，在羅盤背麵形成了一個與石壁上中央凹坑幾乎一模一樣的、微微凸起的奇特紋章！
胡郎中心臟狂跳，屏住呼吸，試探著將這個凸起的紋章，對準中央凹坑，輕輕按了下去。
“哢噠。”
一聲清脆的契合聲。
青銅羅盤嚴絲合縫地嵌入了中央凹坑，背麵的紋章與凹坑內部結構完美咬合。羅盤停止震動，光芒也瞬間收斂，隻有盤麵上的指針，依舊筆直地指向石壁內部。
寂靜。
一秒，兩秒，三秒。
就在胡郎中懷疑自己是不是搞錯了的時候——
“軋……軋軋……轟隆隆……”
一陣遠比之前石門開啟更加巨大、更加沉悶的機括運轉聲，從石壁深處傳來，彷彿沉睡的巨獸被喚醒。整個通道都在微微震顫，灰塵簌簌落下。
石壁上，那個繁複無比的圓形機關圖案，從中心公輸衍標記開始，亮起了暗青色的光芒！光芒如同水銀瀉地，沿著圖案上那些精密線條迅速蔓延、流轉，點亮了一個又一個齒輪、連桿、卡榫的圖形，最終遍佈整個圖案！
九個凹坑，除了嵌入羅盤的那個，其餘八個也依次亮起微光。
“哢！哢！哢！哢！哢！哢！哢！哢！”
八聲連貫的、清脆的機括彈響，從石壁內部傳來。
然後，在胡郎中目瞪口呆的注視下，那麵光滑如鏡、看似堅不可摧的石壁，從中間那道雙環巢狀的核心標記處，無聲無息地，向兩側緩緩滑開了。
一股更加清新、甚至帶著些許草木氣息的微風，從門後吹了出來，拂在胡郎中因震驚而僵硬的臉上。
門後，不再是黑暗的通道，而是一個被朦朧微光照亮的、不大的石室。石室中央，似乎有什麼東西。
胡郎中下意識地向前一步，踏入了石室。
就在他雙腳都踏入石室的刹那——
“哐當！”
身後，那扇剛剛打開的石門，以迅雷不及掩耳之勢，猛地重新關閉、合攏！嚴絲合縫，彷彿從未打開過！
胡郎中被巨響嚇了一跳，猛地回頭，隻見背後已是渾然一體的石壁，羅盤還嵌在上麵，成了圖案的一部分。他，被關在裡麵了！
“彆啊！”胡郎中撲到石壁上，用力拍打，紋絲不動。他又去摳那羅盤，羅盤嵌得死死的，根本摳不動。
完了，剛出狼窩，又入……這算什麼？自己把自己關起來了？
胡郎中欲哭無淚，轉過身，背靠著冰冷的石門，絕望地打量起這間石室。
石室不大，約莫尋常房間大小。四壁光滑，刻畫著一些他看不太懂的星圖或機械圖譜。微光來自石室頂部鑲嵌的幾顆雞蛋大小的、散發著柔和白光的珠子，似玉非玉，將石室照得朦朦朧朧。
石室中央，有一個低矮的石台。石台上，端端正正地放著一個東西。
那是一個尺許見方、非金非木的暗色盒子，造型古樸，表麵冇有任何紋飾。而在盒子旁邊，還放著一卷顏色泛黃、以某種獸皮或特殊絹帛製成的卷軸。
胡郎中的呼吸，瞬間屏住了。