胡郎中蜷縮在岩石下的三角空隙裡，緊緊抱著那包“寶貝”，大氣不敢出，透過蕨草葉片的縫隙，死死盯著外麵。腳步聲越來越近，踩在落葉和碎石上，發出沙沙的聲響，每一步都像踩在他的心尖上。
“……血跡到這邊就冇了。”是阿六的聲音，帶著疑惑，“摔下來應該傷得不輕，跑不遠。”
魁梧頭目的聲音冰冷而短促：“搜！石頭縫、樹叢、水裡，一寸也彆放過！東西肯定散在這附近，仔細找！”
“是！”
胡郎中聽到兩人分開搜尋的腳步聲，一個往左，一個往右。他的心提到了嗓子眼，因為他看到一雙穿著黑色靴子的腳，正朝著他藏身的這塊大岩石走來！是那個阿六！
靴子在岩石前方不足三步的地方停了下來。胡郎中甚至能聽到對方粗重的呼吸聲。他死死捂住自己的口鼻，生怕心跳聲太大被聽見。心裡把滿天神佛和祖師爺都求了個遍：千萬彆往石頭下麵看，千萬彆……
怕什麼來什麼。阿六似乎對這塊半傾斜的岩石產生了懷疑，他圍著岩石繞了半圈，來到了胡郎中藏身這一側的斜麵。然後，胡郎中驚恐地看到，那黑色的靴尖，停在了蕨草叢的邊緣，距離他的臉，隻有不到一尺！
阿六蹲了下來，似乎想撥開草叢檢視岩石下的縫隙。
胡郎中魂飛魄散，腦子一片空白。完了完了，要被髮現了！這狹窄縫隙，躲冇處躲，跑冇處跑，一旦被髮現，就是甕中捉鱉！他絕望地閉上眼睛，準備等死。
就在這時，他懷裡的包裹中，那個從礦坑洞室裡撿來的、暗紅色的、刻著奇怪符號的方塊，似乎因為他身體的緊繃和擠壓，輕微地“哢噠”響了一聲，像是什麼極細微的機括被觸動了。緊接著，方塊表麵那個小小的、凹陷的圓形圖案，微微亮起了一絲幾乎難以察覺的、暗紅色的微光，一閃即逝。
這動靜極其輕微，但在寂靜的此刻，卻似乎被近在咫尺的阿六捕捉到了。他正要撥開草叢的手頓了一下，側耳傾聽：“什麼聲音？”
胡郎中嚇得差點靈魂出竅，心裡把這塊破方塊罵了千百遍：早不響晚不響，這時候響，嫌我死得不夠快是吧！
阿六疑惑地歪了歪頭，似乎冇聽清，也可能是被山澗的水流聲乾擾了判斷。他不再猶豫，伸出手，撥開了最外層的幾片蕨草葉子——
胡郎中已經能看到對方黑色麵罩下那雙冰冷銳利的眼睛了！他幾乎能想象到下一秒，對方臉上露出的獰笑，以及隨之而來的鋼刀……
然而，就在阿六撥開蕨草，目光即將鎖定胡郎中的刹那，異變陡生！
“嗡——！”
一陣低沉而奇異的、彷彿無數細密蜂鳴疊加在一起的嗡鳴聲，毫無預兆地從岩石深處、或者說是從他們腳下的地麵傳來！聲音不大，但極具穿透力，讓人的耳膜和心臟都感到一陣不舒服的悸動。
正要俯身檢視的阿六動作猛地一僵，豁然抬頭，警惕地看向四周：“頭兒！有動靜！”
不遠處的魁梧頭目也聽到了這奇異的聲音，瞬間握緊了刀柄，目光銳利地掃視周圍山林和澗水：“什麼聲音？小心戒備！”
嗡鳴聲持續了大約兩息，然後戛然而止。山林恢複了寂靜，隻有澗水嘩嘩流淌。
但阿六和魁梧頭目的警惕已經被提到了最高。這聲音來得古怪，絕非自然之聲，倒像是……某種機關被觸發，或者……他們追捕的目標身上，帶著什麼能發出古怪聲響的器物？
兩人的目光，不約而同地再次聚焦到阿六麵前的這塊大岩石，以及岩石下方茂密的蕨草叢。如果說剛纔隻是例行檢查的懷疑，現在則是高度警惕下的鎖定。
“出來！”魁梧頭目厲聲喝道，同時打了個手勢，示意阿六從側翼包抄，他自己則提刀緩緩逼近岩石正麵，封住了胡郎中可能從另一側逃跑的路線。
岩石下的胡郎中，此刻卻是一臉懵逼加駭然。剛纔那嗡鳴聲他也聽到了，近在咫尺，彷彿就是從……他背靠的這塊岩石內部傳來的？難道是那塊暗紅方塊搞的鬼？可那方塊自從響了一聲、微光一閃後，就又冇動靜了，安靜地躺在他懷裡。
眼看兩個殺手一前一後圍攏過來，刀鋒指向蕨草叢，胡郎中知道，藏不住了！與其被揪出來亂刀砍死，不如拚死一搏！
就在阿六的刀尖即將撥開最後幾片遮擋的蕨葉，魁梧頭目的刀也蓄勢待發的瞬間——
“轟隆隆隆——！”
一陣遠比剛纔嗡鳴聲巨大、沉悶的轟鳴聲，突然從他們側上方的山體傳來！緊接著，是“嘩啦啦”一陣密集的、石頭滾落的聲響**！
兩人悚然一驚，下意識抬頭望去。隻見他們來時的方向，溫泉潭所在的那片山崖附近，一大片山石和泥土正沿著陡坡滑落，激起漫天塵土，其中還夾雜著幾棵傾倒的小樹！規模不大，但動靜不小，像是小範圍的山體滑坡或者岩壁坍塌！
是剛纔那陣嗡鳴聲引起的？還是巧合？
魁梧頭目臉色一變，溫泉潭那邊還有老五老七在搜捕另一個目標（礦工），這突然的滑坡……
就在兩人注意力被滑坡動靜吸引的這電光石火的一刹那，胡郎中知道，這是他唯一的機會！他猛地從岩石下一躍而出，不是衝向山林，也不是跳向山澗，而是用儘吃奶的力氣，將懷裡緊緊抱著的、那個用破衣服胡亂打包的包裹，朝著山澗水流最湍急的方向，奮力扔了出去！
“噗通！”包裹劃過一道弧線，精準地（或者說幸運地）掉進了澗水中央，瞬間被激流卷著，向下遊衝去，幾個浮沉就消失在白花花的水浪中。
“東西！”阿六驚呼，視線下意識追隨著包裹落水。
“追！”魁梧頭目反應極快，幾乎在包裹脫手的瞬間就做出了判斷，毫不猶豫地捨棄了胡郎中，縱身就朝著下遊、包裹被沖走的方向疾追而去！對他而言，東西比人重要得多！阿六也立刻緊隨其後。
胡郎中要的就是這個效果！他扔出包裹，是為了引開追兵！至於包裹裡的“寶貝”會不會被沖走丟失……顧不上了，小命要緊！而且，他扔之前，悄悄將那個暗金色的盒子（裡麵是空的）和青銅羅盤塞進了自己懷裡最貼身的地方，隻扔了相對不那麼核心（他認為）的天機盤、卷軸、令牌、契牌、鳥爪石以及那塊暗紅方塊。天機盤是石質的，應該沉水，但卷軸等是油布包裹，可能會漂浮一陣，足夠吸引追兵了。
眼看兩個殺手果然被“寶貝”吸引，追向下遊，胡郎中絲毫不敢停留，扭頭就朝著與下遊相反的上遊、山澗另一側的密林，連滾爬爬地衝了過去！他專挑灌木最密、最難走的地方鑽，也顧不得方向了，隻求離追兵越遠越好。
他這一跑，動靜不小，立刻引起了還冇跑遠的魁梧頭目的注意。魁梧頭目追出幾步，回頭瞥見胡郎中倉皇逃入山林的身影，眼神一厲，瞬間明白了胡郎中的金蟬脫殼之計！他腳步一頓，陷入兩難：是追可能被水沖走、但目標明確的“寶貝”，還是追這個狡猾如狐、但身上可能還藏有東西的目標？
隻猶豫了一瞬，魁梧頭目便做出決斷，對阿六喝道：“你繼續追包裹！務必找到！我去追人！”話音未落，他已身形如電，折返回來，朝著胡郎中逃竄的方向急追而去！胡郎中在他眼皮子底下耍花樣，這讓他怒火中燒，而且他判斷，最重要的核心之物，很可能還在胡郎中身上！
胡郎中聽到身後急速逼近的衣袂破風聲和淩厲殺氣，嚇得魂飛魄散，拚了老命往樹林深處鑽。但他本就有傷，又累又餓，剛纔跳水滾坡耗儘了力氣，哪裡跑得過訓練有素的殺手？不過幾個呼吸，背後惡風已至！
“小賊！留下命來！”魁梧頭目厲喝一聲，手中鋼刀帶著寒光，朝著胡郎中後心狠劈而下！這一刀又快又狠，誓要將胡郎中立斃刀下！
胡郎中感到背後寒意刺骨，死亡陰影籠罩，他求生本能爆發，腳下不知被什麼一絆，整個人向前撲倒，一個標準的、狼狽不堪的“狗啃泥”，險之又險地避過了這斷頭一刀！刀鋒擦著他的頭皮掠過，削斷了幾縷頭髮，斬在他麵前的地上，泥土飛濺。
胡郎中摔得眼冒金星，但也顧不上疼，連滾帶爬想要起身再跑。魁梧頭目一刀落空，更怒，踏步上前，飛起一腳，狠狠踹在胡郎中撅起的屁股上！
“哎喲！”胡郎中慘嚎一聲，被這一腳踹得向前飛撲出去，再次撲倒在地，摔了個七葷八素，懷裡的暗金盒子和青銅羅盤也掉了出來，滾落一旁。
魁梧頭目冷笑上前，一腳踩住想要去抓盒子的胡郎中的手，鋼刀指向他的咽喉：“跑啊？再跑一個我看看？把東西交出來，給你個痛快！”
胡郎中手被踩得生疼，看著近在咫尺的刀尖，臉都嚇白了，但嘴上還不肯服軟：“好、好漢饒命！東西都扔水裡了，冇了，真冇了！”
“哼！”魁梧頭目目光掃過地上的暗金盒子和青銅羅盤，刀尖一挑，將盒子挑到手裡，入手頗輕，打開一看，空的。他眉頭一皺，又用腳尖撥了撥旁邊的青銅羅盤，羅盤鏽跡斑斑，指針歪斜，毫不起眼。
“就這些？”魁梧頭目眼神冰冷，“天機盤和卷軸呢？交出來！”
“真、真扔水裡了！”胡郎中哭喪著臉，“那羅盤就是個破爛，盒子是空的，好漢你要就拿去，放我一條生路吧！”
魁梧頭目顯然不信，鋼刀微微用力，刀尖刺破了胡郎中咽喉的皮膚，滲出血珠：“看來你是敬酒不吃吃罰酒了。”說著，他腳上用力，碾著胡郎中的手。
“啊！我說我說！”胡中疼得大叫，腦子飛快轉動，想著怎麼再拖延時間，“天機盤……天機盤是石頭做的，沉水了，卷軸……卷軸可能漂遠了……”
“沉了？漂了？”魁梧頭目眼神一寒，腳下再次用力，胡郎中感覺手骨都要被碾碎了，慘叫連連。
就在胡郎中以為自己今天真要交代在這裡時，異變又生！
“咻——啪！”
一支響箭帶著尖銳的呼嘯，從不遠處的林間射向天空，然後炸開，發出清脆的爆響！這是江湖中常用的信號箭！
魁梧頭目臉色一變，猛地抬頭看向響箭方向，腳下不由一鬆。胡郎中抓住這稍縱即逝的機會，另一隻冇被踩住的手猛地抓起一把泥土，朝著魁梧頭目的臉上奮力揚去！
“呸！”魁梧頭目猝不及防，被揚了一臉灰土，雖然傷害不大，但視線受阻，下意識偏頭閉眼，腳下也鬆了勁。
胡郎中趁機猛地抽回被踩的手，也顧不得疼痛，就地一滾，抓起地上的青銅羅盤，連滾爬爬就往旁邊更茂密的灌木叢裡鑽。
“找死！”魁梧頭目怒極，抹了把臉，揮刀就要追砍。然而，響箭的方向，傳來一陣急促的腳步聲和呼喝聲，聽聲音人數不少，而且正在快速接近！
“在那邊！快！”
“包圍起來！彆讓賊人跑了！”
是另一夥人！聽聲音中氣十足，步伐整齊，不像是普通山民，倒像是……訓練有素的軍士或者衙役？
魁梧頭目眼神閃爍，顯然冇料到會突然出現第三方勢力。他看了一眼像受驚兔子一樣鑽進灌木叢的胡郎中，又看了一眼響箭傳來的方向，再想到被水沖走的“寶貝”和不知所蹤的另一個同夥（礦工），臉色陰沉如水。眼下形勢不明，對方人數可能占優，繼續糾纏恐怕不利。
他當機立斷，不再追擊胡郎中，而是俯身迅速撿起地上的暗金空盒子，又看了一眼胡郎中消失的灌木叢，眼神陰鷙，冷哼一聲：“算你走運！”說罷，身形一閃，朝著與響箭相反、下遊的方向疾掠而去，瞬間消失在密林中。他要去與阿六會合，尋找被水沖走的包裹，同時避開這突如其來的第三方。
胡郎中一頭紮進茂密灌木叢，冇命地往前爬，直到力竭，才癱在一處茂密的荊棘叢後麵，呼哧呼哧喘著粗氣，豎起耳朵聽著外麵的動靜。他聽到魁梧頭目離開的輕微風聲，也聽到了另一方向傳來的、越來越近的嘈雜人聲。
“剛纔信號箭就是這邊發的？”
“仔細搜！大人有令，找到采藥老丈說的可疑之人，重重有賞！”
“這裡有打鬥痕跡！還有血跡！”
胡郎中心中一動：采藥老丈？是昨晚那個敲樹的老丈？他果然報信了！來的會是官府的人？還是老丈的同夥？
不管來的是誰，聽口氣是在找“可疑之人”，自己現在這副尊容，渾身是傷，衣衫襤褸，懷裡還揣著不明物件，絕對是頭號“可疑之人”！不能落到他們手裡！
他勉強撐起身子，抱著青銅羅盤，也顧不上辨彆方向，朝著人聲傳來的相反方向，深一腳淺一腳地繼續逃竄。必須儘快離開這片區域，離追兵、離這突然出現的第三方都遠遠的！
他不知道的是，在他剛剛逃離的那片山澗下遊不遠處，阿六正沿著澗水奮力搜尋，終於在一處回水灣的枯枝亂草中，找到了那個被水衝得七零八落、但勉強還團在一起的破布包裹。他撈起包裹，打開一看，裡麵是濕透的卷軸、令牌、契牌、鳥爪石，以及那個暗紅色的方塊。而最重要的天機盤，卻不見蹤影。
阿六臉色難看，繼續在下遊仔細搜尋。而在更上遊一點，胡郎中扔掉包裹的澗水中央，一塊黝黑的、不起眼的“石板”（天機盤），正靜靜地沉在河底一處石縫中，被水流衝下的枯葉緩緩覆蓋。
與此同時，溫泉潭瀑布後的岩壁上，因之前那奇異的嗡鳴和輕微滑坡而暴露出的一個隱蔽的、被藤蔓掩蓋的裂縫中，那個僥倖逃脫的礦工，正臉色蒼白、驚魂未定地蜷縮在裡麵，透過藤蔓縫隙，驚恐地看著外麵搜尋他未果、正罵罵咧咧準備撤離的兩名黑衣殺手（老五老七）。他手裡，緊緊攥著從水底慌亂中摸到的一塊冰涼堅硬的、巴掌大小的、刻著古怪紋路的黑色金屬片，金屬片一角，還掛著一小截腐朽的皮繩。
山林之中，幾方人馬，各自行動，因緣際會，圍繞著公輸衍的遺物，一場更大的風波，正在這片看似寧靜的野豬嶺中，悄然醞釀。而我們的胡大郎中，此刻正像個冇頭蒼蠅一樣，在密林深處狼狽逃竄，一邊跑一邊嘀咕：“祖師爺啊，金子玉像先欠著，您老先保佑我彆被抓住，彆被野獸叼了，彆餓死在這山裡啊……”