那“黑影”從木箱後搖搖晃晃站起，在熒苔搖晃的微光映照下，顯出身形。胡郎中嚇得魂飛魄散，差點一礦鎬掄過去，定睛一看，卻愣住了。
那不是什麼妖魔鬼怪，也不是會動的骷髏，而是一個大活人！隻是這人形象實在有點慘不忍睹：身上衣服破得跟麻袋片似的，沾滿黑灰和泥土，幾乎看不出原本顏色；頭髮鬍子亂糟糟地糾結在一起，上麵還掛著蛛網和草屑；臉上黑一道白一道，全是汙漬，隻有一雙眼睛，在黑暗中顯得格外明亮，此刻正帶著驚疑、警惕，以及一絲……茫然，直勾勾地盯著胡郎中。
這人個子不高，身材乾瘦，看年紀大概三四十歲，手裡還緊緊攥著一根鏽跡斑斑的鐵釺當作武器，擺出防禦姿態，但雙腿明顯在微微發抖。
“你……你是人是鬼？！”兩人幾乎同時開口，聲音都帶著驚魂未定的顫抖。
胡郎中聽到對方說話，是人聲，心裡先鬆了一口氣，但隨即又警惕起來，礦鎬橫在胸前：“你先說！你是誰？怎麼會在這裡？裝神弄鬼想嚇死你爺爺我啊？！”他故意提高嗓門給自己壯膽。
那乾瘦漢子見胡郎中能說話，有影子，也鬆了口氣，但手裡鐵釺冇放下，上下打量著胡郎中同樣狼狽不堪、跟野人似的造型，尤其是他額頭上綁著的、發著微弱綠光的熒苔，眼神更加疑惑：“我……我是這裡的礦工！你又是誰？怎麼從上麵下來的？”他指了指胡郎中下來的豎井方向，口音帶著濃重的本地土腔。
“礦工？”胡郎中一愣，這廢棄多年的老礦坑裡還有礦工？他藉著熒苔光仔細看對方，雖然臟得離譜，但破衣服的質地確實是粗麻布，手腳粗大，皮膚粗糙，確實像乾力氣活的。“這礦坑不是早就廢了嗎？你怎麼還在這兒？就你一個人？”
那礦工（自稱）臉上露出悲苦和恐懼交織的神色，聲音帶著哭腔：“廢是廢了，可我們是被騙進來的啊！東家說發現新礦脈，讓我們幾個下來探探，結果……結果下來冇多久，就地震了！通道塌了，我們被困在這裡了！王哥、李頭他們……他們冇熬住，都……都……”他說著，指了指洞室中央那幾具骸骨，眼圈泛紅，不似作偽。
胡郎中看了看那些骸骨，又看看眼前這活生生的礦工，將信將疑：“困了多久了？就你一個人活下來了？你怎麼活下來的？”
“我也不知道困了多久了……”礦工抹了把臉，黑乎乎的手在臉上又添了幾道汙痕，“冇日冇夜的，餓得前胸貼後背，就靠喝那邊滲下來的泥水，抓點蟲子老鼠……後來，後來王哥他們冇了，就剩我一個……我想挖出去，可挖不動啊，石頭太硬了……”他越說越傷心，嗚嗚地哭了起來，肩膀一聳一聳的。
胡郎中有點信了。這人情緒激動，細節也說得通，尤其是長期被困地下的那種絕望和見到活人的激動，不像是裝出來的。但他還是冇完全放下戒備，追問道：“你說地震？什麼時候的事？最近嗎？”
礦工抽噎著搖頭：“不、不記得了……感覺像過了好久好久……對了，地震前，好像還聽到外麵有打雷一樣的聲音，轟隆隆的……”
打雷一樣的聲音？胡郎中想起之前在地下工坊，天機盤被取出時，整個山腹的震動和遠處石門落下的轟隆聲。難道是同一次？時間對得上？如果真是那次“地震”導致礦道塌陷，困住了這些人，那這礦工豈不是在地下被困了好幾天了？居然還能活下來？
“你一直待在這個洞裡？冇去彆處探探？”胡郎中又問。
礦工點頭，又搖頭：“就、就在這裡，還有旁邊那條小縫，能接到點滲水……彆的路都堵死了，直到今天，聽到上頭有動靜，像是什麼東西在敲，在挖……我就躲到箱子後麵，然後……就看到你從那個鐵蓋子下麵爬出來了……”他指了指胡郎中下來的豎井蓋板，眼神裡還殘留著驚恐，顯然剛纔也被胡郎中這個“天降奇兵”嚇得不輕。
胡郎中大概明白了。這倒黴礦工是真的被困在這裡的倖存者。自己誤打誤撞，從那條廢棄的、滿是骨骸的狹窄通道，打開了可能是當年礦工預留的、但後來被遺忘的應急豎井蓋板，正好落到了這礦工被困的洞室裡。剛纔那“哢嚓”聲，估計是這礦工緊張之下，不小心踩到了地上的碎骨。
同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。胡郎中放下了一點戒心，也放下了礦鎬，歎了口氣：“兄弟，彆怕，我也是倒黴掉下來的。外麵有壞人追我，我冇地方躲，才挖到這兒。”
那礦工見胡郎中放下武器，語氣也緩和了，稍微放鬆了些，但手裡還攥著鐵釺，小心翼翼地問：“那……那你能帶我出去嗎？我、我給你磕頭都行！”說著就要跪下。
胡郎中趕緊攔住：“彆彆彆，我也在找出路呢。這洞室還有彆的出口嗎？除了我下來的地方和那幾條死路？”
礦工哭喪著臉搖頭：“冇了，都試過了，挖不動，石頭太硬……除非把塌了的主礦道挖通，可那得挖到猴年馬月去……”
胡郎中皺眉，難道真要原路返回？可上麵有追兵，那條狹窄通道也被堵死了。他環顧洞室，目光落在那乾涸的池子和堆著破爛木箱的角落。這洞室看起來像是當年的一個臨時休息點或者小型儲物處。池子可能是蓄水池或者……他走近那堆木箱和麻袋，用礦鎬撥了撥。除了之前看到的奇怪“礦石”、碎裂器皿，還有一些腐朽的繩索、爛掉的木桶碎片。
突然，他在牆角一堆爛木片下，看到了一小截露出來的、鏽蝕的金屬管，有手臂粗細。他扒開木片，發現這金屬管是嵌在石壁裡的，一端露出來一小截，另一端伸進石壁深處，不知通向哪裡。管口被泥土和鏽塊半堵著。
“這是什麼？”胡郎中問礦工。
礦工湊過來看了看，茫然搖頭：“不知道，我來的時候就有，以為是廢棄的通風管或者水管，早就堵死了。”
胡郎中用礦鎬敲了敲金屬管，發出沉悶的“空空”聲，似乎裡麵是空的，而且鏽蝕得不算太嚴重。他心中一動，試著用礦鎬去掏管口的淤泥鏽塊。掏了幾下，居然掏鬆了一些，有涼風從管口細微的縫隙裡透出來！
“是通的！”胡郎中精神一振，“這管子可能通向外麵，或者彆的有空氣的地方！”
礦工也激動起來，連忙幫忙，兩人用鐵釺和礦鎬一起挖。管口的堵塞物並不十分堅實，很快被清理掉一大塊，露出一個黑黢黢的、碗口粗的洞口，涼風更明顯了。胡中趴下，把耳朵貼近管口，隱約能聽到極其微弱的、彷彿很遠的地方傳來的水流聲！
“是水聲！這管子可能通向地下河或者彆的有水源的地方！”胡郎中興奮道。有水流，很可能就有出口！就算冇出口，沿著水流方向挖，也比在這裡乾等強。
可是，管子隻有碗口粗，人根本鑽不過去。
“要是能把這管子弄大點，或者順著管子挖過去就好了。”胡郎中看著嵌在堅硬石壁裡的金屬管，發愁道。憑他們手裡這鏽礦鎬和鐵釺，要挖開石壁，不知道要挖到什麼時候。
就在這時，他懷裡那個一直冇動靜的青銅羅盤，突然又輕微震動了一下。胡郎中掏出羅盤，隻見那根指針，此刻正顫巍巍地指向了那截金屬管，更準確地說，是指向了金屬管與石壁連接處、靠近地麵的某個位置。
又有反應？胡郎中半信半疑地蹲下身，在羅盤指示的位置摸索。石壁粗糙，冇什麼特彆。他用礦鎬刮掉表麵的浮土和青苔，露出石壁本身。忽然，他手指觸到一片略感平整、帶有刻痕的區域。他連忙用熒苔湊近照亮，隻見那片石壁上，刻著一個巴掌大的、極其模糊的圖案，線條簡單，像是一個箭頭，指向斜下方，箭頭旁邊還有一個模糊的、像是錘子敲擊的符號。
“這……這是標記？”胡郎中看向礦工，“你之前看到過這個嗎？”
礦工湊近仔細看了看，茫然搖頭：“冇注意，這地方黑乎乎的，誰看牆角啊。”
錘子敲擊的符號？胡郎中心裡琢磨，難道是提示要敲擊這裡？他拿起礦鎬，猶豫了一下，對著那箭頭指向的、石壁與地麵接縫處，用力敲了一下。
“鐺！”聲音沉悶，冇什麼特彆。
他又試著敲了敲箭頭符號本身。
“鐺！”依舊沉悶。
難道是敲擊的力度或方式不對？胡郎中想起之前用礦鎬砸金屬蓋板，羅盤就有反應。他試著用礦鎬，沿著那模糊的刻痕，不輕不重地、有節奏地敲擊了一遍，模仿之前觸發暗門時滾石撞擊的節奏。
“鐺、鐺鐺、鐺、鐺鐺……”
敲擊聲在寂靜的洞室裡迴盪。當最後一下敲完，那截嵌在石壁裡的金屬管，靠近地麵的部分，突然“哢嚓”一聲輕響，緊接著，管子連同周圍一小片石壁，竟然向內縮進去了約半寸，露出後麵一個黑黝黝的、狹窄的縫隙！縫隙裡吹出的風更明顯了，帶著水汽和一絲淡淡的、類似硫磺的味道。
“有暗門！”胡郎中和礦工同時驚呼。這礦道裡的機關，真是層出不窮！而且這機關設計得如此隱蔽，觸發方式如此特彆，絕非普通礦工所為，極有可能又是公輸衍的手筆！這金屬管恐怕不是通風管或水管，而是機關的一部分，或者是後來被人廢物利用堵上的通道口！
縫隙很窄，僅能容一人側身勉強擠入。胡郎中趴下，用熒苔往裡照，裡麵似乎是一條向下傾斜的、狹窄的天然岩縫，人工修鑿的痕跡很少，但能感覺到明顯的氣流，水聲也更清晰了些。
“兄弟，有路了！能出去！”胡郎中激動地對礦工說。
那礦工更是喜出望外，激動得語無倫次：“真、真的？老天開眼！菩薩保佑！謝謝好漢！謝謝好漢！”
“彆謝了，趕緊的，我先下，你跟上，小心點，裡麵可能很窄！”胡郎中叮囑道，然後緊了緊身上的包裹，將熒苔重新綁好，側著身子，費力地擠進了那道狹窄的縫隙。
縫隙果然極其狹窄，有的地方需要吸氣收腹才能通過，岩壁潮濕滑膩，長滿苔蘚。胡郎中像條蟲子一樣，艱難地在縫隙中蠕動前行，後麵跟著那礦工。礦工身材比他瘦小些，反而通過得稍微容易點。
向下爬了約莫兩三丈，縫隙陡然變寬，變成了一個稍微寬敞些的、傾斜向下的天然溶洞通道。通道一側，有潺潺的流水聲，一條狹窄的地下暗河在腳下岩石間蜿蜒流淌，水很淺，剛冇過腳麵，但水流湍急。空氣潮濕，帶著濃鬱的硫磺味，溫度也比上麵高了不少。
“是溫泉？”胡郎中用手試了試水溫，溫熱。他想起采藥老漢說過，老礦坑這一帶有地熱，有溫泉。難道這條暗河是溫泉水流？
不管怎樣，有水，有流動的空氣，就可能有出口！兩人精神大振，沿著暗河邊緣，踩著濕滑的石頭，向下遊方向走去。暗河兩側的溶洞時寬時窄，怪石嶙峋，在熒苔微光下顯得光怪陸離。走著走著，前方出現了三條岔道，暗河在這裡分成了三股細流，流入三個大小不一的溶洞分支。
走哪條？胡郎中和礦工麵麵相覷。胡郎中掏出青銅羅盤，羅盤指針此刻又恢複了“工作”，微微顫動著，指向了中間那條最寬的岔道。
“走中間！”胡郎中決定再信這破羅盤一次。
中間這條岔道最寬敞，也最乾燥，水流很細，幾乎成了小溪。走了約一炷香時間，前方隱隱傳來隆隆的水聲，空氣中水汽瀰漫。又轉過一個彎，眼前豁然開朗，他們來到了一個巨大的、穹頂高聳的天然洞窟！
洞窟一側，一道小型的瀑布從數十丈高的洞頂裂縫傾瀉而下，注入下方一個熱氣蒸騰的溫泉潭，水聲轟鳴，水汽瀰漫。而洞窟的另一側，赫然有一個明顯是人工開鑿的、寬闊的石門通道，通道口有石階向上延伸！更讓人驚訝的是，通道口兩側，竟然立著兩尊殘破的、造型奇特的石獸雕像，雖然風化嚴重，但依稀能看出非獅非虎，麵目猙獰，帶著古拙的風格，與公輸衍地下工坊入口的石獸風格如出一轍！
“是這裡！肯定是這裡！”胡郎中激動不已，這氣派，這風格，絕對是公輸衍的另一個據點無疑！青銅羅盤果然冇指錯路！
礦工也看呆了，他在這山裡挖了半輩子礦，從不知道地下還有這麼宏偉的洞窟和明顯是古時遺蹟的建築。
兩人快步走向石門通道。通道很寬闊，可容數人並行，石階打磨平整，向上延伸，冇入黑暗。石階上積著厚厚的灰塵，但依稀可見一些新鮮的腳印！不止一人的腳印，有進有出，而且看起來就是不久前留下的！是那些追兵？他們也找到了這裡？
胡郎中心裡一緊，連忙示意礦工噤聲，兩人躲在石門旁的石獸雕像後，側耳傾聽。通道上方靜悄悄的，隻有瀑布的水聲在洞窟中迴盪。
“追兵可能上去了，也可能還在裡麵。”胡郎中壓低聲音對礦工說，“上麵不知道通向哪裡，可能有危險。你跟緊我，彆出聲，我們上去看看，如果有出口，我們就溜，如果撞上他們，我們就躲。”
礦工連連點頭，他現在把胡郎中當成了救命稻草，唯命是從。
兩人躡手躡腳，踏上了石階。石階盤旋向上，走了大概百十來級，前方出現亮光，不是熒苔或火炬的光，而是自然的天光！還有清新的、帶著草木氣息的空氣流動下來！
出口！真的有出口！胡郎中和礦工對視一眼，都看到對方眼中的狂喜。他們加快腳步，向上奔去。
石階儘頭，是一個被藤蔓和茂密灌木半掩的洞口，天光就是從藤蔓縫隙透進來的。洞口外傳來鳥鳴聲，顯然已經到了山體外部。
胡郎中小心地撥開洞口的藤蔓，向外張望。洞口位於一處陡峭的山坡中上部，下方是鬱鬱蔥蔥的山林，遠處能看到連綿的群山。看日頭方位，應該是下午。他們竟然在地下鑽了大半天，從野豬嶺的北側，鑽到了靠近東側的山坡！
他仔細傾聽觀察，洞口附近冇有發現人影。兩人先後鑽出洞口，重見天日，都有種再世為人的感覺。礦工更是激動得跪在地上，親吻泥土，嗚嗚直哭。
胡郎中打量四周，這裡林木茂密，位置隱蔽，是個很好的藏身之處。他記得采藥老漢說過，往東是出山去黑水鎮的方向。這裡應該是野豬嶺東麓，離黑水鎮應該不遠了，但比從南邊繞要近得多。
“兄弟，咱們出來了！順著山坡往下，應該就能出山了！”胡郎中扶起礦工。
礦工千恩萬謝，正要說話，突然，兩人同時聽到下方山林中，傳來一陣急促的腳步聲和說話聲，而且正在快速接近他們所在的方位！
“……仔細搜！那一帶肯定有貓膩！血跡到這邊就淡了，人肯定冇跑遠！”
“頭兒說了，活要見人，死要見屍！那小子受了傷，帶著東西跑不遠！”
是追兵！他們搜過來了！聽聲音，距離不過百十步，而且正是朝著這個山坡上搜來！
胡郎中和礦工臉色大變，剛出虎穴，又入狼窩！這洞口雖然隱蔽，但對方搜上來，很容易發現！
“快！躲起來！”胡郎中拉著礦工，想退回洞裡。但洞裡是死路，退回去等於被堵死。
“那邊！灌木叢！”礦工眼尖，指著洞口側上方一片異常茂密、荊棘叢生的灌木叢。
兩人也顧不得許多，連滾爬爬鑽進那片灌木叢，趴在地上，屏住呼吸，透過枝葉縫隙，緊張地望向下方。
腳步聲越來越近，很快，四五個黑衣蒙麪人出現在下方不遠處的林間空地，正是追殺他們的那夥人！為首一人身形魁梧，眼神冷厲，正是之前石室裡的那個頭目。他們似乎在追蹤什麼痕跡，低頭仔細檢視地麵。
胡郎中心提到了嗓子眼，一動不敢動。旁邊的礦工更是嚇得渾身發抖，死死捂住自己的嘴。
突然，那魁梧頭目停下腳步，蹲下身，從草叢裡撿起一小片沾著血跡的、破爛的粗麻布——正是胡郎中之前在礦洞裡被刮破的衣服碎片，上麵還沾著他手臂傷口的血跡！
“血跡！還是新鮮的！人就在附近！散開搜！重點檢查可疑的洞穴和灌木！”魁梧頭目厲聲下令。
幾個手下立刻散開，刀劍出鞘，開始仔細搜尋山坡，其中兩人，正朝著胡郎中他們藏身的灌木叢方向走來！