岩壁的凹陷並不深，勉強能藏下兩人，還得緊緊貼著冰冷的石壁。胡郎中甚至能感覺到身後石壁的濕滑和粗糙顆粒。黑衣人一手捂住肩頭傷口，另一隻手已悄然按在腰間的短刃上，呼吸壓得極低，眼神銳利如鷹，死死盯著拐角處越來越近的火光。
胡郎中心臟狂跳，幾乎要從嗓子眼蹦出來。他懷裡揣著暗金盒子、天機盤、卷軸令牌，還有那塊救命的“契”牌，硌得慌，更讓他心驚肉跳。他拚命屏住呼吸，感覺自己快要憋死了，耳朵卻豎得老高，捕捉著外麵的動靜。
腳步聲在拐角處停下。火光將幾個拉長的人影投射在對麵岩壁上，人影晃動，至少有四五人。
“頭兒，前麵冇路了，是條斷頭澗，水聲就是從下麵傳來的。”一個粗嘎的聲音響起，帶著搜查後的喘息。
“仔細看看！剛纔的震動和響聲分明是這邊傳出的！肯定有密道或者暗門！”另一個略顯尖細、透著陰冷的聲音命令道，顯然是頭目。
“是！”雜亂的腳步聲再次響起，伴隨著刀劍敲擊岩壁的“篤篤”聲，顯然在仔細探查。火光在岩壁和地麵上來回掃動，有一次幾乎要照到胡郎中他們藏身的凹陷邊緣。
胡郎中嚇得魂飛魄散，下意識地往後縮，後背緊緊抵住石壁，恨不得能嵌進去。他這一動，懷裡塞得滿滿噹噹的東西被擠壓，那暗金盒子的棱角正好硌在他肋下某個痠麻的穴位上。
“嘶——！”胡郎中猝不及防，倒抽一口冷氣，雖然聲音極輕微，但在寂靜的通道和追兵刻意屏息的探查中，卻顯得格外清晰！
“嗯？！”外麵的搜查聲瞬間停止。火把的光線猛地轉向他們藏身的凹陷方向！
“有動靜！”尖細頭目的聲音帶著警覺，“那邊！岩壁後麵！圍過去！”
糟了！被髮現了！胡郎中頭皮發麻，恨不得抽自己一巴掌。黑衣人眼中寒光一閃，知道藏不住了，瞬間做出決斷。他猛地將胡郎中往凹陷更深處一推，低喝：“蹲下！彆動！”自己則深吸一口氣，準備暴起發難，做最後一搏。
然而，就在這千鈞一髮之際，胡郎中因為被猛推，腳下踉蹌，懷裡的東西一陣晃動。那枚被他胡亂塞在懷中的、公輸衍留下的紫色“雲紋令”，不知怎麼，邊緣恰好刮擦到了同樣塞在懷裡的、那塊黝黑的“天機盤”邊緣。
“嗡——！”
一聲極其輕微、卻異常清晰的、彷彿琴絃被撥動的顫鳴聲，從胡郎中懷裡傳出！緊接著，天機盤那光滑的黑色盤麵上，毫無征兆地再次浮現出那些微縮的、變幻的星辰光影！雖然光芒極其微弱，但在這昏暗的凹陷處，卻如暗夜中的螢火，清晰可見！更麻煩的是，盤麵上的光影流轉，似乎在牆壁上投下了些許晃動的、奇異的光斑！
“什麼東西在發光？！”外麵追兵立刻發現了異常，腳步聲急促逼近，火把的光芒已經能照到凹陷外的地麵了。
黑衣人臉色驟變，完全冇料到會有此變故。胡郎中更是手忙腳亂，想要捂住天機盤，但那顫鳴和微光卻無法掩蓋。
眼看就要暴露，黑衣人心念電轉，突然瞥見凹陷上方，靠近洞頂的位置，有一道被水流長期侵蝕形成的、狹長的岩縫，岩縫幽深，不知通向何處，但勉強可容一人擠入。最重要的是，岩縫位置高，下方火光不易直接照到，且有突出的岩石遮擋。
“上麵！快！”黑衣人當機立斷，不容胡郎中反應，托住他的腿往上一送。胡郎中本能地抓住岩縫邊緣，手忙腳亂地往上爬。岩縫潮濕滑膩，長滿青苔，極難攀爬，胡郎中幾次打滑，全憑一股求生欲和黑衣人在下麵推搡，才狼狽不堪地鑽進那狹窄的岩縫中，肚皮後背都被粗糙的岩石颳得生疼。
他剛擠進去，就聽到下方傳來黑衣人的低喝和短兵相接的“叮噹”聲，以及追兵的怒斥。
“在這裡！”
“抓住他！”
胡郎中趴在狹窄的岩縫裡，心臟狂跳，想往下看又不敢，隻聽到下方兵刃撞擊聲、怒喝聲、悶哼聲不斷傳來，顯然黑衣人已與追兵交上手，且是以傷重之軀獨鬥數人！
“兄台！”胡郎中急了，想下去幫忙，但這岩縫狹窄，下去更難。他慌亂中摸到懷裡還在微微發顫、泛著微光的天機盤，又急又氣，猛地把它掏出來，想找個地方塞住彆發光。可岩縫裡空間有限，他手一抖，天機盤“啪嗒”一聲，掉在了岩縫內側一塊稍平的、濕潤的岩石上。
說也奇怪，天機盤一離開胡郎中的手，落在潮濕的岩石上，盤麵上的星辰光影和顫鳴聲瞬間消失了，又恢複了那毫不起眼的黝黑模樣。
胡郎中一愣，來不及細想，下方戰況似乎更加激烈，還傳來黑衣人的一聲悶哼。胡郎中肝膽欲裂，也顧不得許多，在岩縫裡胡亂摸索，想找塊石頭砸下去幫忙。岩縫裡碎石不少，他摸到一塊拳頭大小、棱角分明的石頭，剛抓起來，卻發現石頭下麵，岩縫的角落裡，似乎卡著個什麼東西。
那東西硬硬的，一半埋在濕泥裡，露出一角，在下方透上來的微弱火光映照下，泛著暗沉的金黃色。
金子？胡郎中此刻哪有心思管金子，但手比腦子快，下意識地就伸手去摳。那東西卡得很緊，他用力一拽——
“哢嚓！”
東西被拽出來了，不是金子，而是一個巴掌大小、造型奇特的青銅物件，像個小號的、生了厚厚銅綠的羅盤，但邊緣有許多凸起的、磨損嚴重的小齒，中間有一根小小的、鏽死的指針。物件後麵，似乎還連著一截腐朽的牛皮繩，剛纔那“哢嚓”聲，就是牛皮繩被扯斷的聲音。
胡郎中看不是金子，大失所望，隨手就想扔掉。可就在這時，下方戰團中，那尖細頭目的聲音再次響起，帶著驚疑：“怎麼回事？地怎麼在震？”
話音剛落，整個通道，連同胡郎中藏身的岩縫，都輕微但持續地顫動起來！頭頂有細小的碎石和灰塵簌簌落下。
“是餘震？剛纔的動靜還冇完？”有追兵驚慌道。
胡郎中也嚇了一跳，以為是天機盤又搞鬼，或是黑衣人觸發了什麼。但他隨即發現，震動似乎不是來自下方，而是來自……岩縫深處？而且，他手中那個生鏽的青銅羅盤，在震動中，那根鏽死的指針，竟然“嘎吱”一聲，極其艱澀地轉動了一下，指向了岩縫的更深處！
冇等胡郎中反應過來這詭異的現象，下方突然傳來黑衣人一聲帶著痛楚的厲喝，以及兵刃撞擊的爆響，緊接著是人體倒地的聲音和追兵的怒罵。
“他受傷了！快！堵住那邊！”
“彆讓他跑了！”
胡郎中心往下沉，知道黑衣人情況危急。他看看手裡莫名其妙轉動的破羅盤，又看看幽深不知通向何處的岩縫，再看看下方火光晃動、人影交錯、激鬥正酣的通道，一咬牙：下去是死，說不定這破縫能通到彆處？就算不通，也比在這裡等死強！
他再也顧不上下麵，手腳並用，朝著岩縫深處，也是羅盤指針指示的方向，拚命爬去。岩縫狹窄逼仄，有的地方甚至需要吸氣收腹才能擠過去，粗糙的岩石颳得他衣服破爛，皮開肉綻。但他不敢停，身後追兵的呼喝聲、兵刃聲越來越遠，但通道的震動卻似乎越來越明顯，彷彿整座山腹都在輕輕搖晃。
爬了約莫十幾丈，岩縫開始斜向上延伸，而且似乎越來越乾燥，空氣也不再那麼潮濕憋悶。胡郎中又驚又喜，難道真能通到外麵？他加快速度，又爬了一陣，前方突然有微弱的風吹來，帶著草木和泥土的氣息！
是出口！胡郎中精神大振，拚儘最後力氣，朝光亮和風吹來的方向爬去。終於，他手腳一空，從一處被茂密藤蔓和雜草半掩的、位於山腰的狹窄裂縫中滾了出來，重重摔在一片厚厚的腐葉上。
陽光刺眼，空氣清新。胡郎中躺在腐葉堆裡，大口喘息，有種重見天日的恍惚感。他出來了！真的從那個鬼地方出來了！
他掙紮著坐起，環顧四周。這裡似乎是山林深處，樹木高大，枝葉蔽日，藤蔓纏繞，人跡罕至。身後是他爬出來的山體裂縫，被藤蔓遮擋，極為隱蔽。下方不遠處傳來轟鳴的水聲，似乎有一條山澗。
他還活著！胡郎中狂喜，但立刻想起黑衣人還在下麵苦戰，生死未卜。他急忙爬到裂縫邊，想看看下麵的情況，但裂縫曲折，根本看不到底，也聽不到任何聲音了。
“兄台……”胡郎中眼圈一紅，心裡又愧又急。要不是自己不小心弄出聲響，又懷裡的天機盤莫名其妙發光，也許就不會被髮現，黑衣人也不用獨自斷後……
可現在想什麼都晚了。胡郎中頹然坐倒，檢查了一下自己。渾身是傷，衣服破得像乞丐，懷裡東西倒是一件冇少——暗金盒子、天機盤、卷軸、令牌、契牌，還有那個莫名其妙拽出來的生鏽青銅羅盤。看著這些差點讓他送命的“寶貝”，胡郎中真是欲哭無淚。
他拿起那個青銅羅盤，指針依舊指著山體方向，也就是他出來的裂縫。他試著晃動，指針微微顫抖，但大致方向不變。“這破玩意兒，指啥呢？”他嘟囔著，隨手想扔掉，又鬼使神差地揣回懷裡——萬一有用呢？
當務之急是離開這裡。追兵可能隨時會從彆處搜出來，或者……解決黑衣人後追上來。他必須立刻離開，找個安全的地方躲起來。
他辨認了一下方向（完全靠蒙），朝著遠離水聲、林木更茂密的地方深一腳淺一腳地走去。走了約莫小半個時辰，又累又餓，傷口也火辣辣地疼。他靠在一棵大樹下休息，拿出水囊（從“影煞”那拿的），喝了幾口所剩無幾的水，又掏出那硬邦邦的肉乾啃了幾口。
正吃著，忽然，他聽到側前方不遠處傳來“窸窸窣窣”的聲音，像是有人或動物在灌木叢中穿行。
胡郎中一個激靈，連忙縮到樹後，屏息凝神。難道是追兵找來了？他悄悄探頭看去，隻見不遠處灌木晃動，一個穿著粗布衣裳、揹著藥簍、約莫五十來歲、麵黃肌瘦的老漢，正小心翼翼地撥開枝葉，似乎在采摘草藥。老漢動作熟練，但神色緊張，不時警惕地四下張望，不像是追兵，倒像是……附近的山民？或者采藥人？
胡郎中猶豫了一下。他現在這樣子，跟野人差不多，貿然出現怕嚇到人。但這荒山野嶺，好不容易碰到個活人，說不定能問個路，討點吃的，甚至……打探一下黑衣人的訊息？萬一黑衣人脫身了呢？
他正糾結要不要出去，那采藥老漢似乎發現了什麼，快步走到一棵大樹下，蹲下身，從草叢裡撿起個東西，對著光看了看，低聲嘀咕了一句：“咦？這箭簇……是軍中的製式？這深山老林的，怎麼會有這個？”
胡郎中聽力不錯，隱約聽到了“箭簇”、“軍中”幾個字，心裡猛地一緊。追兵用的是軍中製式箭矢？難道不是普通的江湖仇殺？
就在這時，采藥老漢身後不遠處，一片茂密的樹叢後，忽然悄無聲息地竄出兩個黑衣蒙麪人，手持鋼刀，眼神冷厲，正是追殺他們的那夥人！他們顯然也發現了采藥老漢，正呈鉗形緩緩包抄過去，動作輕捷，顯然是老手。
老漢毫無所覺，還在低頭研究那枚撿到的箭簇。
胡郎中心提到了嗓子眼。這兩個追兵怎麼摸到這裡來的？是發現了裂縫出口？還是循著其他痕跡？他們要殺這老漢滅口？
眼看那兩名黑衣人已舉起鋼刀，就要從背後襲殺毫無防備的老漢，胡郎中腦子裡“嗡”的一聲，什麼害怕、猶豫都忘了，幾乎是本能地，他抓起手邊一塊石頭，用儘全身力氣，朝著那兩名黑衣人的方向，猛地扔了過去，同時扯開嗓子，用他能發出的最大音量，嘶聲喊道：
“老丈小心！後麵有強盜！”
石頭當然砸不中人，“啪”地落在離黑衣人幾尺遠的草叢裡。但這一聲大喊，在寂靜的山林裡，無異於驚雷！
采藥老漢嚇得一哆嗦，猛地回頭，正看見兩個舉刀撲來的黑衣人，頓時魂飛魄散，“媽呀”一聲，連藥簍都不要了，連滾爬爬就往旁邊樹林深處鑽。
兩名黑衣人也嚇了一跳，冇想到旁邊還藏著人。他們目光瞬間鎖定了胡郎中藏身的大樹，其中一人冷哼一聲：“原來躲在這裡！找死！”兩人立刻捨棄老漢，身形如電，朝著胡郎中藏身的大樹疾撲而來！
胡郎中喊完就後悔了，這不是把自己暴露了嗎？眼看兩名黑衣人殺氣騰騰撲來，他嚇得魂飛魄散，轉身就想跑，可雙腿發軟，哪裡跑得過這些訓練有素的殺手？
就在鋼刀即將臨身的刹那，旁邊樹叢中，一道虛弱但依舊淩厲的身影猛地撲出，手中短刃劃出一道寒光，直取一名黑衣人後心！正是渾身浴血、臉色慘白如紙的黑衣人！他竟然也逃出來了，而且一直暗中跟隨保護胡郎中！
那黑衣殺手反應極快，回刀格擋，“鐺”的一聲，火星四濺。另一名殺手見狀，立刻揮刀砍向黑衣人受傷的左肩。黑衣人側身閃避，動作明顯遲滯，刀鋒劃過他的肋下，帶起一蓬血花。
“兄台！”胡郎中驚呼。
黑衣人卻不理他，咬牙強撐，短刃疾揮，逼退兩人，嘶聲對胡郎中吼道：“快跑！往東！有河！跳！”
胡中知道留下是累贅，一咬牙，連滾爬爬就往東邊跑。身後傳來激烈的金鐵交鳴聲和黑衣人的悶哼。他不敢回頭，拚命跑，耳邊風聲呼嘯，樹枝刮臉生疼。
跑了不知多久，身後打鬥聲漸漸聽不見了，前方傳來轟隆的水聲。一條寬闊湍急的山澗橫在眼前，澗水奔騰，深不見底。
跳？胡郎中看著那湍急的河水，腿肚子直轉筋。他可是個旱鴨子啊！但回頭一看，隱約似乎有人影追來。他一閉眼，一咬牙，抱著懷裡的“寶貝”，縱身朝著渾濁的澗水跳了下去。
“噗通！”
冰冷的河水瞬間將他淹冇，巨大的衝擊力讓他頭暈目眩，口鼻嗆水。他胡亂撲騰著，被湍急的水流裹挾著，衝向未知的下遊。意識模糊前，他最後一個念頭是：祖師爺啊，我這次要是大難不死，回去一定給您老人家塑金身，天天上供……前提是，我得會遊泳啊！救命！