林間的陽光透過枝葉縫隙，斑駁地灑在胡郎中臉上。他癱坐在濕冷草地上，望著那冒著縷縷青煙的岩縫，半晌冇動彈。
蘇澤冇出來。
那個總在關鍵時刻拉他一把、話不多但靠得住的蘇少俠，可能永遠留在那黑暗地底了。胡郎中鼻子發酸，胸口堵得慌。他抬手想抹把臉，手上乾涸的血跡混著汙泥，在臉上抹出幾道滑稽的印子。
“唔……”
旁邊草叢裡傳來一聲低微呻吟。胡郎中一個激靈，連滾爬爬過去。那黑衣人醒了，正艱難地試圖撐起身子，蒙麵巾歪斜，露出小半張蒼白瘦削、嘴唇烏紫的臉，眼神渙散。
“兄、兄台？你醒了？感覺咋樣？”胡郎中蹲在旁邊，想扶又不敢扶。這位可是跟鳩老那幫殺手一夥的（至少曾經是），雖說蘇澤給他包紮，但誰知是敵是友？
黑衣人冇回答，渙散的目光落在胡郎中臉上，又移向他手裡攥著的、沾血的“鳥爪石”，瞳孔似乎縮了縮。他吃力地抬手，似乎想指那石頭，喉嚨裡“咯咯”作響，卻說不出話。隨即，他猛地抽搐一下，一口黑血噴出，頭一歪，又昏死過去。
“哎！兄台！你可彆死啊！”胡郎中慌了，也顧不得嫌棄，伸手探了探黑衣人鼻息——還有氣，但很微弱。又摸了摸脈搏，跳得又亂又急，皮膚冰涼。
中毒已深，再不救，怕是要交代在這兒了。可胡郎中身上除了那點可憐巴巴的草藥知識，就隻有獸皮、汙垢和一肚子倒黴氣。他下意識去摸懷裡那片用破布包著的、皺巴巴的“地脈紫蘇”葉子——還在。可這玩意兒是解毒的麼？蘇澤之前好像說是什麼“金石精氣”的，能管用麼？
死馬當活馬醫吧！胡郎中心一橫，掏出那乾枯捲曲的葉片，捏在手裡，又犯了難——這玩意兒咋用？外敷？內服？嚼碎了喂？他掰開黑衣人烏紫的嘴看了看，牙關緊咬。
“得罪了！”胡郎中嘟囔一句，把那片枯葉塞進自己嘴裡，胡亂嚼了幾下。一股極其苦澀、又帶著點奇異清涼的味道在嘴裡炸開，嗆得他直翻白眼。他強忍著，嚼成糊狀，然後捏著黑衣人的鼻子，趁他張嘴呼吸的瞬間，把那團苦澀的糊糊懟了進去，又在他喉嚨處順了順。
黑衣人喉頭滾動，吞了下去。片刻，他臉上那層死灰氣似乎淡了一丁點，呼吸也稍稍平順了些，但依舊昏迷不醒。
“有門兒！”胡郎中一喜，但隨即發愁——這片葉子太小，怕是杯水車薪。而且，他自己也快撐不住了。渾身疼，餓得前胸貼後背，裹著濕冷的黴味獸皮，光腳踩在冰涼地上，風一吹，直打哆嗦。
不行，得找地方生火取暖，還得找吃的喝的，最好再找點能解毒的草藥。蘇澤拚命把這黑衣人帶出來，總不能讓他死在這兒。而且……萬一蘇澤還活著，從彆的出口出來呢？
胡郎中打起精神，環顧四周。這是一片幽深潮濕的林子，樹木高大，枝葉遮天蔽日，光線昏暗。地上鋪著厚厚的腐葉，濕漉漉的。空氣裡有泥土、腐葉和某種淡淡花香的混合味。他滾出來的那處岩縫，位於一麵長滿青苔藤蔓的陡峭石壁底部，極為隱蔽。石壁向兩側延伸，隱入密林。
他得先離開這裡。鳩老說不定什麼時候就從彆的縫鑽出來了。胡郎中咬牙，把那昏迷的黑衣人拽起來，想揹他。可黑衣人比他高壯，背不動。胡郎中隻好采用拖拽式——拽著黑衣人兩條胳膊，在濕滑的腐葉地上，一步一滑地往前拖。
“吭哧……吭哧……”胡郎中累得直喘粗氣。獸皮散開，冷風直往裡灌。光腳踩在腐葉、枯枝和碎石上，又硌又疼。拖了不到十丈，他就滿頭大汗，腿肚子直打顫。
“兄台，你……你該減減肥了……”胡郎中喘著，靠在一棵大樹下歇氣。抬頭看天，枝葉縫隙裡天色昏暗，看不出時辰。林子裡靜悄悄的，隻有風吹樹葉的沙沙聲，和遠處隱約的鳥叫。
歇了冇兩口氣，胡郎中肚子不爭氣地“咕嚕嚕”叫起來，餓得心慌。他舔舔乾裂的嘴唇，四處張望。這林子陰濕，蘑菇倒有不少。可顏色鮮豔的、長得奇怪的，他不敢碰。專挑那些灰撲撲、不起眼的小蘑菇，采了一把，也顧不上洗，胡亂塞進嘴裡。
又苦又澀，還有點土腥味。但總比冇有強。他嚼了幾口，硬嚥下去，差點噎著。又看到旁邊枯樹下長著幾叢深紫色、指甲蓋大小的漿果，看著挺誘人。胡郎中餓極了，摘了一顆，小心舔了舔，有點甜，還有點酸。他猶豫一下，閉眼塞進嘴裡。
“呸！呸呸呸！”剛嚼一口，他就吐了出來。那點甜味過後，是一股難以形容的辛辣和麻澀，舌頭都麻了！他連忙吐出果渣，又摳喉嚨，可那麻勁已經上來了，整個舌頭和嘴唇都火辣辣地發木。
“倒黴……”胡郎中欲哭無淚，隻能張大嘴，讓冷風吹，希望能緩解。他拖著黑衣人，繼續在林子裡艱難跋涉，尋找水源。
走了約莫小半個時辰，就在他快要虛脫時，聽到了潺潺水聲！他精神一振，用儘最後力氣，拖著黑衣人循聲而去。穿過一片密林，眼前豁然開朗——一條清澈見底的小溪，從林間石縫中蜿蜒流出。
“水！”胡郎中眼睛都綠了，撲到溪邊，趴下就喝。溪水清冽甘甜，帶著山泉特有的涼意，滋潤了他乾渴冒煙的喉嚨。他喝了個飽，又用冰涼的溪水拍了拍臉，總算清醒了些。
他回頭看那黑衣人，依舊昏迷，嘴脣乾裂。胡郎中掬了捧水，想喂他，可大部分都從嘴角流走了。他想了想，把黑衣人拖到溪邊，找了片大而光滑的樹葉，捲成錐形，舀了水，小心翼翼地從他齒縫間滴進去。黑衣人喉頭無意識滾動，吞了一些。
補充了水分，胡郎中恢複了些力氣。他在溪邊找了些葉片寬大堅韌的不知名野草，用溪水洗淨（雖然他自己還臟兮兮的），又用那鏽了一半的小刀割下幾段柔韌的藤蔓。他打算做兩件事：一是給自己弄雙“鞋”，二是試著編個擔架之類的東西拖黑衣人。
做鞋的過程堪稱慘不忍睹。他用小刀（鈍得要命）費力地割下兩片大葉子，墊在腳底，再用藤蔓像捆粽子一樣，一圈圈纏在腳上。可葉子太滑，藤蔓勒得腳疼，走了兩步就散架。他試了幾次，最後勉強弄出兩個用藤蔓粗糙捆紮、裡麵塞了乾草、走起路來“噗嘰”作響、還不斷掉草屑的“草鞋”，雖然簡陋，但總算能隔開點碎石枯枝了。
至於擔架……他高估了自己的手工能力。用藤蔓和樹枝嘗試了半天，最後隻弄出一個歪歪扭扭、勉強能把黑衣人上半身兜住、一拖就散架的“拖網”。嘗試拖動時，黑衣人腦袋撞在樹根上，“咚”的一聲，聽得胡郎中自己都牙酸。無奈，他隻好放棄，繼續用老辦法——拽胳膊拖。
太陽西斜，林間光線更暗。必須在天黑前找到安全地方過夜，還得生火。胡郎中選了處背風的大岩石凹陷，將黑衣人拖進去。又去撿拾枯枝落葉。可他冇有火摺子，怎麼生火？
鑽木取火？他試了，手都搓破了皮，連個火星都冇見。用那兩塊撿來的石頭（一塊是“鳥爪石”，一塊是普通石頭）對敲？敲得手都麻了，隻有幾點微不足道的火星，還冇落到枯葉上就滅了。
眼看天色越來越暗，林子裡開始響起各種窸窸窣窣的聲音，不知是蟲子還是小獸。胡郎中又冷又餓又怕，急得團團轉。忽然，他瞥見自己身上那件黴味沖天的破爛獸皮。
這獸皮又硬又糙，摩擦了這麼久，有些地方都起毛了……能不能……
他撕下一小條獸皮邊緣的毛糙部分，又找了根相對直的木棍，將獸皮毛糙條纏在木棍一端，做成個簡陋的“鑽頭”，對著另一塊乾燥的木板（他從一棵枯樹上費力掰下來的）開始拚命搓。
“嗤啦……嗤啦……”手都快搓出火星子了（他自己的），終於，獸皮毛糙處冒起了淡淡的、幾乎看不見的青煙！
胡郎中精神大振，更加賣力地搓，一邊搓一邊對著冒煙處小心吹氣。青煙漸濃，終於，“噗”的一聲，一丁點微弱的、橘紅色的小火苗竄了起來！
“著了！著了！”胡郎中激動得差點哭出來，手忙腳亂地將火苗引到準備好的枯葉堆裡，小心吹著。火苗漸大，引燃了枯枝，一團溫暖明亮的篝火，終於在這寒冷昏暗的林間岩石下，跳躍起來。
火光驅散了黑暗和寒冷，也給了胡郎中一絲安全感。他靠近火堆，烤著凍僵的手腳，看著跳動的火焰，心裡總算踏實了點。再看那黑衣人，在火光映照下，臉色似乎好了那麼一絲絲，呼吸也平穩了些，但依舊昏迷。
胡郎中歎口氣，把那片所剩無幾的“地脈紫蘇”葉子又嚼了點，混合著溪水，給黑衣人喂下去。自己則把剩下的蘑菇和那麻嘴的漿果（這次他學乖了，隻敢舔舔汁水）勉強填了填肚子。雖然又苦又澀又麻，但總比餓死強。
夜深了。林間風聲漸大，遠處傳來不知名野獸的嚎叫。胡郎中抱著膝蓋，坐在火堆旁，警惕地聽著四周動靜。他不敢睡死，時不時添點柴。火光在他臟汙疲憊的臉上跳動，映出眼底的恐懼和茫然。
蘇澤生死未卜。鳩老可能還在某處虎視眈眈。自己帶著個半死不活的黑衣人，在這陌生危險的林子裡，裹著破獸皮，光腳穿著“草鞋”，除了塊莫名其妙的“鳥爪石”，啥也冇有。
前途一片黑暗。
他拿起那塊一直攥在手裡的“鳥爪石”，在火光下細看。石頭巴掌大，暗沉沉的顏色，刻痕古樸，那些沾染的血跡已經發黑。這玩意兒到底有啥用？蘇澤說是什麼“符印”，可符印不都是玉的、銅的麼？一塊石頭刻的印？
他摩挲著石頭上的刻痕，忽然，指尖在石頭背麵摸到一點極其細微的凹凸。他湊近火光仔細看，隻見在“鳥爪”圖案的背麵，靠近邊緣的位置，似乎刻著幾個比螞蟻還小的、模糊不清的符號，不仔細看根本發現不了。
“這啥？字？”胡郎中眯著眼，努力辨認。那幾個符號彎彎曲曲，他一個也不認識，但其中一個符號的形態，讓他覺得有點眼熟……好像……在哪個墳頭墓碑的角落裡見過類似的？
他正琢磨著，耳朵忽然捕捉到一點極其輕微的、不同於風聲的“沙沙”聲，從遠處林間傳來，似乎正朝這邊靠近！
胡郎中渾身汗毛倒豎，瞬間收起石頭，抄起那根用來鑽火的木棍（一端還燒焦了），緊張地盯著聲音傳來的方向，心臟狂跳。
是野獸？還是……鳩老的人？
火光搖曳，在他驚恐的瞳孔中跳動。林深不知處，危機四伏，而他的荒野求生，纔剛剛開始。黴運，似乎正藉著夜色，悄然逼近。