胡郎中手腳並用爬出裂隙，癱在地上喘得像條死狗。抬眼一看，心涼了半截——眼前是個不大的石窟，洞頂垂著些發光苔蘚，泛著慘綠幽光。角落裡赫然堆著好幾具白骨！他嚇得一骨碌滾到對麵牆角，後背緊貼岩壁。
喘了半天，他才哆嗦著打量。白骨旁散著些爛鐵片、破陶罐。石窟中央有個石台，旁邊倒著個小鐵爐。空氣裡硫磺味挺濃，仔細一聞，是從白骨方向傳來的。
他貓著腰摸過去，果然在石壁根發現個碗口大的小洞，正幽幽冒著帶硫磺味的熱氣。“這啥地兒啊？”他嘀咕著，瞥見石台旁地上有刻字，忙趴下去看。
字跡歪歪扭扭，勉強能認：“天絕吾等……避難於此……後路塌方……硫磺泉眼可活命……然食儘……有人發狂相殘……餘獨存……偶得石壁異紋似古方……試之可抵饑抗毒……惜未竟……留字後來者……若見壁畫或有一線生機……”
胡郎中眼睛亮了！抵饑抗毒？他現在餓得能吞下一頭牛，體內還一堆鳩老的“藥毒”！
他立馬躥到對麵石壁前，果然看見整麵牆都是模糊壁畫。左邊畫著些扭曲線條彙成個帶漩渦的圓，大概是硫磺泉眼。中間幾個小人圍著冒煙的爐子攪拌。右邊是株草的輪廓，旁邊好多點點，草下麵還有個大大的“藥”字。
“藥！真是藥方！”胡郎中激動得手抖，可壁畫太模糊，草的樣子看不清，點點是啥也不知道。他急得抓耳撓腮，肚子咕嚕嚕直叫。
不管了！先試試！他撿起破陶罐，從硫磺泉眼接了半罐溫熱的渾水，又墊腳從洞頂摳了塊發光苔蘚扔進去——那點點說不定就是指這個！
生火成了難題。他摸遍全身，隻在腋下找到幾塊冇濕透的布條。正絕望，腳底一滑，踩到塊黝黑髮亮的石頭。撿起來一敲旁邊岩石——“鐺！”火星四濺！
“有門！”他趕緊用黑石頭打火，火星濺到微潮布條上，吹了半天，終於躥起火苗。引燃爐裡幾塊黑炭後，他把陶罐架上，找了根長骨頭當攪棍，學著壁畫樣子在罐裡攪和。
硫磺水很快咕嘟起來，苔蘚翻滾，冒出難以形容的怪味。煮到黏稠，得了一小坨深褐色、泛著詭異光澤的“藥糊”。
胡郎中盯著這坨玩意兒，臉皺成一團。可餓勁上來了，他心一橫，挑了點送進嘴裡——
“嘔——！”苦、辣、腥、澀、還帶點焦糊甜，味道複雜得他眼淚直飆。但嚥下去後，一股暖流從胃裡散開，餓勁真消了些，身上被蟲子咬的地方也不那麼癢了。
“有用！”他精神一振，捏著鼻子把藥糊全吞了。暖流更明顯，連體內那股因鳩老灌藥產生的冷熱交雜的不適感，都緩和了點。
“可惜冇主藥……”他想起壁畫上那株草。正嘀咕，手無意識摸到破爛衣縫，觸到幾粒硬東西——是之前在鳩老藥廬打滾時沾上的草籽！
他趕緊把草籽和苔蘚一起煮。新熬出的藥糊顏色更深，味道卻古怪地好了一點點，回甘更明顯。吃下後暖流更強，通體舒坦。
“難道誤打誤撞蒙對了？”他興奮地看向壁畫上那個“藥”字，最後一筆有個小凹陷。腦子一抽，他颳了點藥糊抹進去。
“哢嚓”一聲輕響，牆壁表層撲簌簌脫落，露出底下嶄新的壁畫和幾行蝌蚪文。圖畫清晰無比：一株葉片狹長、開淡紫小花的植物，旁註“地脈紫蘇”；點點是它結的黑籽；旁邊還有詳細配比和製法！胡郎中狂喜，這真是完整古方！
“地脈紫蘇……完整藥方……哈哈哈！”沙啞狂笑突然從身後響起。
胡郎中渾身僵住，一點點扭頭。
裂縫口，渾身是傷、獨臂扭曲的鳩老站在那裡，昏黃眼睛放光，死死盯著壁畫和他腳邊的陶罐。蘇澤倒在鳩老腳邊，生死不明。
“把藥方和藥引交出來，”鳩老一步步逼近，露出森然笑意，“老夫賞你個痛快。”
胡郎中腿一軟，陶罐“哐當”落地。