胡郎中那晚被“毒氣”擊退的探子，雖然冇偷走什麼實質東西（除了幾縷被驚掉的可能存在的頭髮），但給他留下的心理陰影麵積，比他那個破屋的占地麵積還大。燒雞的餘味還在嘴裡盤旋，美酒的微醺還未徹底散去，後怕就像山澗裡的冷泉，咕嘟咕嘟往外冒。
他抱著那根當寶貝似的木棍，睜著眼熬到天矇矇亮，腦子裡把“回春堂劉掌櫃”、“神秘黑衣人”、“精緻小刀銀針”、“竊取樣本”這些詞翻來覆去拚湊，得出了一個讓他汗毛倒豎的結論：有人不僅盯上了藥方，還盯上了他這個人！準確說，是盯上了他這身“能下金蛋的……氣”！
“這是要把我當藥材給剖了啊！”胡郎中一骨碌從床上坐起來，冷汗涔涔。他想起以前在鎮上聽說書先生講的，江湖上有那邪門歪道，專取活人精血、器官入藥，練那勞什子邪功！自己這身獨一無二的“氣”，對那些想搞“驅穢避蟲散”的人來說，可不就是最頂級的“活體藥材”？
危機感如同野草般瘋長。他第一次覺得，這後山小屋不再是與世無爭的“世外桃源”，倒像個等著被人來“收割”的露天藥圃，而他就是那株最肥的“藥苗”。那一百文錢帶來的喜悅和踏實感，瞬間被巨大的不安取代。
“不行！得想辦法！不能坐以待斃！”胡郎中的求生（和保財）慾望空前高漲。他首先想到的是加強自身“防護”。他把那晚繳獲的、明顯淬過毒（他猜的）的小刀用布纏了纏，彆在後腰，雖然有點硌，但覺得安全不少。又把那根木棍放在床邊觸手可及的地方。甚至嘗試著，對著空氣練習了幾招“王八拳”和“懶驢打滾”，試圖提升近戰能力，結果差點把自己的老腰閃了。
但這些“物理防禦”，他覺得還不夠。他最大的依仗和武器，還是那身“氣”。得讓這“氣”更具威懾力，更“主動防禦”才行！他開始琢磨，是不是每天“坐桶產氣”時，再努力些，多“淬鍊”一下，讓氣息更精純、更霸道？或者，在屋前屋後，多“遺留”一些自己的氣息，形成“氣味屏障”？
於是，從那天起，後山小屋周圍的氣息“濃度”，明顯上了一個台階。胡郎中不再僅限於“坐桶”時“工作”，平時在屋外活動，比如曬太陽、做他那套不倫不類的“舒展操”、甚至上廁所時，都有意識地、深沉地呼吸吐納，力求讓每一縷散發出的氣息都“物儘其用”，充滿“存在感”。他還特意繞著屋子，每天走幾圈，稱之為“圈地運動”，用意念（和體味）劃定自己的“神聖不可侵犯”領域。
效果是顯著的。小屋方圓五十步內，蟲蟻幾乎絕跡，連最耐活的野草都顯得有些蔫頭耷腦。偶爾有不知情的山雀想落在屋頂歇腳，往往盤旋兩圈就尖叫著飛走。阿木來送飯時，離得老遠就開始屏氣，交接過程越發迅捷如風。連暗處輪值、負責盯梢的那兩個年輕獵戶，都不得不將藏身點又往後挪了二十步，並且強烈要求村裡給他們發“氣味補貼”（被石破天以“想得美”駁回）。
胡郎中對自己打造的“毒圈”頗為滿意，安全感提升了不少。但他心裡那根弦並冇放鬆，尤其是夜裡。他開始變得有些疑神疑鬼，風聲鶴唳。山風吹過樹林的嗚咽，他能聽出“賊人潛行”的意味；夜梟的啼叫，他總覺得是“同夥暗號”；連自己翻身壓得床板吱呀一響，都能把他驚醒，摸半天棍子。
就在這種自己嚇自己的緊張氛圍中，又過了兩天。這天夜裡，月黑風高，正是適合乾些偷雞摸狗、綁票勒索勾當的“好天氣”。胡郎中喝完了阿木“補償”性送來的一小壺酒（壓驚用），抱著木棍，和衣躺在床上，眼睛瞪得像銅鈴，耳朵豎得像天線，捕捉著屋外每一絲不尋常的動靜。
約莫子時前後，他忽然聽到，屋後靠近山澗的方向，傳來一陣極其輕微的、不同於風聲的“沙沙”聲，像是有人踩著落葉和碎石，在小心翼翼地移動。
來了！胡郎中一個激靈，汗毛倒豎，睡意全無。他悄無聲息地摸下床，抄起木棍，踮著腳尖，挪到後牆那個透風的破洞邊，眯起一隻眼往外瞅。
月光黯淡，隻能看到模糊的樹影和岩石輪廓。但那“沙沙”聲時斷時續，確實在靠近，而且不止一個方向！似乎……有兩個人？三個？胡郎中心跳如擂鼓，手心冒汗。完了，這次來的人多！是硬茬子！
他第一個念頭是扯開嗓子喊“有賊”，指望遠處盯梢的獵戶能聽見。但轉念一想，萬一獵戶離得遠，或者睡著了，自己一喊，豈不是打草驚蛇，逼對方立刻動手？自己這小身板，對付一個都夠嗆，對付幾個……
不行，得智取！胡郎中腦子裡靈光（或者說，歪主意）一閃。他想起自己這身“武器”。對方既然敢來，肯定有所準備，或許不怕他平時的“氣息場”。但……如果是“濃縮精華、猝不及防、近距離爆發”呢？
一個大膽（且味道十足）的計劃瞬間成型。他輕輕放下木棍，深吸一口氣，然後躡手躡腳地挪到門口，將本就關不嚴實的破木門，悄悄拉開了一條更寬的縫隙。接著，他退回屋內陰影中，蹲下身，開始……運氣。
這不是“坐桶”時那種均勻、持久的散發，而是刻意地、緩慢地、將氣息在胸腹間壓縮、醞釀，彷彿在準備一個超級“毒氣屁”（雖然他主觀上想的是“氣息炸彈”）。他憋得臉紅脖子粗，感覺丹田（如果他有的話）發熱，那股複雜的“底蘊”在體內翻騰、彙聚。
屋外的“沙沙”聲越來越近，似乎已經到了屋後不到十步的地方，停了下來。然後，傳來幾聲壓得極低的、氣聲的交流：
“是這嗎？味兒是對，但……是不是太沖了？比上次探子說的還厲害！”
“管他呢，目標就在屋裡。按計劃，迷煙從門縫吹進去，等他倒了，進去綁人。動作快！”
“這味兒……我有點頭暈，煙筒給我，你掩護……”
迷煙？！綁人？！胡郎中聽得真切，又驚又怒。果然是不擇手段！他不再猶豫，感覺“氣息”醞釀到了頂峰，猛地從陰影中竄出，以與他體型不符的敏捷（求生的力量），幾步衝到門口，對準那條門縫，將全身“精華”連同胸中那股惡氣，轟然噴吐而出！與此同時，他爆發出一聲驚天動地的怒吼：
“看招！胡氏無敵——口吐芬芳——呸！”
“呼——！”
一股濃鬱得幾乎化為實質、混合了高度濃縮的“底蘊”、發酵的酒氣、未消化的食物氣息、以及某種難以言喻的、彷彿千年沼氣池炸了般的、墨綠色澤的、如有實質的氣息流，如同一條猙獰的惡龍，從門縫狂湧而出，劈頭蓋臉地砸向門外那兩個剛剛湊近、正要點燃迷煙筒的黑影！
“呃啊——！”
“嘔——！”
兩聲短促淒厲到變調的慘叫，幾乎同時響起！在死寂的夜裡格外瘮人。
隻見門外那兩個黑影，如同被巨錘正麵擊中，又像是迎麵撞上了一堵移動的、味道感人的、充滿攻擊性的“氣味之牆”，猛地向後倒飛出去，其中一個“噗通”一聲掉進了不遠處的山澗淺水裡，濺起老大水花；另一個則撞在後麵的樹乾上，軟軟地滑倒在地，手裡的迷煙筒“咕嚕嚕”滾出老遠。
世界瞬間安靜了。隻有山澗嘩嘩的水聲，和那兩個倒在地上、發出微弱痛苦呻吟和劇烈乾嘔聲的身影。
胡郎中自己也因為“大招”放得太猛，有點脫力，扶著門框直喘粗氣，但心裡湧起一股巨大的、混合著後怕和得意的狂喜。成功了！自己的“終極防禦”奏效了！一招製敵！不，是一“氣”製敵！
他喘勻了氣，抄起木棍，小心翼翼地挪出門，用棍子遠遠捅了捅掉進水裡的那個。那人似乎暈了過去，被冷水一激，稍微動了動，但隨即又猛烈地咳嗽乾嘔起來，顯然還處在“中毒”狀態。另一個靠在樹下的，更是連呻吟的力氣都冇了，隻有身體在輕微抽搐。
胡郎中不敢大意，用棍子挑開兩人蒙麵的黑布，藉著微光一看，是兩個麵容普通、但透著凶悍氣的陌生漢子，絕對不是村裡人。他心中大定，果然是外來的歹人！
“哈哈！讓你們敢來打你胡爺爺的主意！嚐嚐爺爺的‘仙氣’滋味如何？”胡郎中叉著腰，對著兩個失去行動能力的歹徒，得意洋洋。他覺得此刻的自己，簡直如同天神下凡，不，是“氣神”下凡！
這麼大的動靜，終於驚動了遠處輪值的獵戶。兩個年輕獵戶（一直捏著鼻子、全神貫注盯著這邊）連忙衝了過來，看到眼前景象也是一愣：胡郎中威風凜凜地站著，腳下躺著兩個狼狽不堪、散發惡臭（比胡郎中平時更甚）、正在乾嘔的陌生人。
“胡郎中，這是……？”
“兩個不開眼的小毛賊！想用迷菸害我，被我一口氣噴倒了！”胡郎中挺著肚子，滿臉“快誇我”的表情。
獵戶們忍著那加倍酸爽的氣味，上前檢查，果然找到了迷煙筒和繩索等物，確認是歹人無疑。他們用浸了水的布巾（自備的，防胡郎中氣味的）胡亂捆了兩人手腳，又用布條塞住他們嘴（防止他們吐出來或亂喊），然後看向胡郎中，眼神複雜。能把人熏暈……不，是熏倒，這威力，真是聞所未聞。
“胡郎中，您……冇事吧？”一個獵戶小心翼翼地問，離得遠遠的。
“冇事！好得很！”胡郎中大手一揮，“把這倆賊子押回村裡，交給村長髮落！我倒要看看，是誰這麼大膽，敢來咱黑水村撒野！”
兩個獵戶對視一眼，有些為難。押回去？這倆傢夥身上現在這味兒……怕是冇走到村口，就得把全村人熏醒。而且帶著這麼兩個“味道源頭”招搖過市……
最後，他們商量了一下，由一人趕緊跑回村報信，另一人留下，陪著胡郎中“看守”俘虜，當然，是在上風口，且儘量遠離。
石破天帶著鐵山和幾個精壯村民，舉著火把匆匆趕來時，看到的就是這麼一幅奇景：胡郎中坐在一塊大石頭上（下風口），拄著木棍，如同得勝將軍。不遠處，兩個被捆成粽子、散發著驚人惡臭的漢子癱在地上，時不時抽搐乾嘔一下。留下的那個獵戶，則遠遠地蹲在更上風處的樹杈上，表情是一言難儘。
聽完獵戶簡短的彙報，又檢視了迷煙筒等物，石破天臉色鐵青。對方果然動手了，而且是綁票！若不是胡郎中那身“氣”實在太過霸道，後果不堪設想！
“搜身！看看有冇有能證明身份的東西！”石破天沉聲命令。
鐵山忍著噁心，上前粗略搜了搜。兩人身上除了迷煙筒、繩索、匕首等行凶工具，隻有一些散碎銀子和銅板，冇有信件、令牌等物。但其中一人懷裡，掉出一小塊木牌，上麵刻著一個模糊的、像是某種草藥藤蔓的圖案。
石破天接過木牌，就著火把仔細看了看，眼神驟冷，遞給旁邊的二叔公（他也跟來了，站得老遠）。二叔公眯眼一看，冷哼一聲：“是‘回春堂’私下蓄養的打手用的標記！老夫年輕時在鎮上見過一次。這劉掌櫃，真是狗急跳牆了！”
“回春堂！果然是他們！”石破天咬牙，“上次探路的吃了虧，這次直接來綁人！好，很好！”
“村長，這兩人怎麼處理？”鐵山問。
石破天看著地上兩個半死不活的“臭源”，眼中寒光一閃：“先弄回村，關起來！用‘淨塵湯’給我狠狠泡上幾個時辰，去去他們身上的晦氣和臭氣！然後，分開審！我倒要看看，這劉掌櫃到底想乾什麼，還有冇有同夥！”
一聽“淨塵湯”，地上兩個本來還半昏迷的歹徒，身體似乎又劇烈地抽搐了一下，喉嚨裡發出絕望的“嗬嗬”聲。
胡郎中一聽“淨塵湯”，也下意識地打了個哆嗦，但隨即挺起胸膛，覺得自己立了大功，泡湯的又不是自己，怕啥？他連忙表功：“村長，您看，我這算是……立功了吧？是不是得有點……那個……獎勵？”他搓著手指，暗示明顯。
石破天看他一眼，臉色稍緩：“胡郎中今晚臨危不懼，智勇雙全，擊退歹人，確實有功。獎勵自然會有，等審完這二人，一併結算。”
胡郎中頓時眉開眼笑，彷彿已經看到更多的銅錢和燒雞在向他招手。
“不過，”石破天話鋒一轉，神色嚴肅地看著胡郎中，“經此一事，你也看到了，如今有多少人盯著你，盯著咱們村的藥散。以後更要加倍小心，夜裡門戶緊閉，莫要再飲酒誤事。村裡也會再加派人手，在暗處保護你。”
胡郎中連連點頭：“明白明白！我一定小心！絕不再貪杯！”心裡卻想，不喝酒，那人生還有什麼樂趣？嗯，以後可以白天喝……
石破天又對二叔公和鐵山道：“‘回春堂’既然撕破臉用這種手段，咱們也不能再客氣了。二叔公，加快假方子的準備。鐵山，明天一早，你帶幾個人，押著這兩個‘淨塵湯’泡過的‘禮物’，去一趟青牛鎮，直接送到‘回春堂’門口！不必多說，扔下就走。我倒要看看，這劉掌櫃的臉，往哪兒擱！”
二叔公和鐵山眼中都閃過一絲厲色，點頭應下。這是要敲山震虎，也是正式宣戰了。黑水村與“回春堂”的梁子，算是徹底結下了。而胡郎中這個“活寶”，也正式從幕後被推到了風口浪尖。他這身曾經人人嫌棄的“氣味”，在接連“擊敗”兩撥專業探子\/歹徒後，其“戰略威懾價值”和“惹禍體質”，都達到了一個新的高度。
後山的夜晚，重歸“平靜”，隻是空氣中，那經久不散的複雜氣味裡，似乎又添上了一絲新的、名為“危機”與“算計”的暗流。胡郎中回到小屋，看著窗外影影綽綽的火把光和人影，摸著懷裡的木棍和那包著九十文錢的布包，第一次真切地感受到，這“財”，發得是真燙手啊。但他胡一刀，是那種怕事的人嗎？顯然不是！他捏了捏拳頭，對著黑暗發誓：誰敢動我的金山和燒雞，我就用“仙氣”噴死誰！