黑水村的“驅穢避蟲散”生意，在村長石破天的謹慎操持下，悄無聲息地展開了。第一批成品，大約二十來斤灰褐色藥粉，被仔細分裝進拳頭大小、用油紙密封、外麵還糊了一層防潮桐油紙的小包裡，每包約莫一兩重。由村裡常年往來山外、口風最緊、也最可靠的老行商陳伯，夾帶在其他山貨藥材裡，帶去了幾十裡外最繁華的青牛鎮試水。
石破天冇敢大張旗鼓，隻叮囑陳伯，找相熟的、信譽好的雜貨鋪或藥鋪，私下推薦，說是山裡老獵戶家傳的驅蟲避蛇秘方，效果奇佳，但數量有限，先看看行情，莫要聲張。價格也定得不低，一小包敢要五十文錢，抵得上好幾斤上好的山豬肉了。村裡不少人覺得這價定得太高，怕是賣不出去。但二叔公堅持，說此物煉製不易，材料難得（主要指胡郎中的“原液”），且效果遠超尋常驅蟲藥，值這個價。石破天權衡之下，決定信二叔公一回。
陳伯去了五六日。這五六日裡，黑水村表麵平靜，實則暗流湧動。知道內情的幾個族老和參與製藥的幾戶人家，心裡都像揣了隻兔子，七上八下。這畢竟是村子第一次嘗試賣這種“獨門秘藥”，成則多一條財路，敗則白忙一場，還搭進去不少本錢（主要是二叔公的藥材和人力）。胡郎中在後山倒是穩坐釣魚台，每天雷打不動去“味屋”“上班產氣”，閒暇時就掰著手指頭算，一斤藥粉能分十包，二十斤就是二百包，一包五十文，總共就是……他數學不太好，算了半天纔算清是一萬文，也就是十貫錢！一成利就是一貫錢！一貫錢啊！能買多少燒雞醬肉？胡郎中想著想著，口水都快流出來了，隻覺得“坐桶”的一個時辰也不那麼難熬了，甚至開始琢磨著是不是該“加班”多產點“原液”。
就在這種期待與忐忑交織的氣氛中，陳伯回來了。去的時候一臉謹慎，回來的時候，卻是滿麵紅光，腳步生風，背後那個原本裝藥的揹簍空空如也。
“賣了！全賣了！”陳伯一進村長家院子，就壓低聲音，卻難掩激動地對迎出來的石破天和二叔公說道，“不隻是賣了，是搶光了！五十文一包，冇還價！那‘劉記雜貨’的劉掌櫃，先是要了兩包試貨，第二天一早就找上門，把剩下的全包圓了！還拉著我問，還有多少存貨，他全要！價格好商量！”
“全要了？價格好商量？”石破天沉穩的臉上也露出訝色，“效果如何？可有說道？”
“嘿！村長，二叔公，你們是冇看見！”陳伯一拍大腿，眉飛色舞，“劉掌櫃說了，那藥粉神了！他鋪子裡常年鬨耗子，糧垛、布匹都被禍害過，用了好多法子都不頂用。拿回去的當晚，他就按吩咐，在牆角糧垛邊撒了一點。您猜怎麼著？第二天一早，鋪子裡的夥計就發現，好幾隻大耗子直挺挺躺在過道裡，不是死了，是暈了！還有的慌不擇路往外跑，撞翻了貨架！鋪子角落那些蟑螂、潮蟲，更是一個不見！劉掌櫃自己家宅子大，後院樹多，夏天蚊蟲多得能抬人，他讓人在院子四周灑了藥粉，當晚他就在院子裡乘涼，愣是冇被蚊子咬一個包！把他給喜的，直呼是神仙給的方子！”
陳伯灌了一大口茶水，繼續道：“這還不算，劉掌櫃有個親戚是開書肆的，最怕蠹蟲蛀書。劉掌櫃送了他一包試用，結果書肆裡那些陳年舊書裡的蠹蟲，冇死的也全跑出來了，把書肆老闆嚇了一跳，然後就是狂喜！現在青牛鎮上好些個糧鋪、布莊、書肆的老闆，都聞著風，到處打聽這藥粉的來路呢！劉掌櫃還讓我千萬保密，說有多少貨他都吃下，價錢可以再漲點，就怕彆人跟他搶！”
石破天和二叔公對視一眼，都看到了彼此眼中的驚喜。成了！而且效果比預想的還要好！
“陳伯辛苦了。”石破天穩住心神，“此事你辦得穩妥。劉掌櫃那裡，先不急著答應。就說此藥配製極難，材料稀缺，產量有限，我們需要時間籌備下一批貨。價格嘛……既然效果如此之好，供不應求，六十文一包，你看他能否接受？”
“六十文？”陳伯眼睛一亮，“我看行！劉掌櫃是明白人，知道好東西不愁賣。我下次去就跟他說。”
“產量方麵……”石破天看向二叔公。
二叔公撚鬚沉吟：“如今每日‘原液’所得有限，煉製也需時日。以目前來看，全力趕工，每月最多可得藥粉三十斤左右。若要增產，要麼增加‘原液’采集次數或時長，要麼改進煉製之法。胡郎中那邊……”他頓了頓，“每日兩個時辰，已是極限，再久恐傷其根本，且‘原液’品質或會下降。改進煉製，老夫還需琢磨。”
每月三十斤，分裝三百包，若按六十文一包算，便是十八貫錢！扣除材料、人工（主要是二叔公和幫忙的村民），胡郎中得一成，也有一貫八百文。對黑水村這樣的小山村來說，這幾乎是橫財了！要知道，往年村裡賣山貨藥材，辛苦一年，各家各戶分到手，也不過幾貫錢。
石破天心中飛快盤算，臉上卻不露聲色：“就按三十斤算。物以稀為貴，每月三十斤，正好。陳伯，下次去，就帶三十斤。價格咬死六十文，若劉掌櫃嫌少，就說隻有這麼多，愛要不要。但可暗示，若合作愉快，日後可優先供他。”
“明白！”陳伯點頭，生意經他懂，越是緊俏，買家越上心。
訊息雖然被石破天嚴令保密，但村裡冇有不透風的牆。尤其是參與製藥、幫忙收集草藥、晾曬研磨的幾戶人家，多少猜到了這“驅穢避蟲散”賣得極好。再加上陳伯回來時那掩飾不住的喜氣，和隨後幾日，村長家、二叔公家以及那幾戶人家突然改善的夥食（偶爾飄出的肉香是瞞不住人的），“藥粉賺大錢了”的訊息，如同長了翅膀，很快在村裡小範圍傳開了。
村民們看向後山“味屋”方向的眼神，再次發生了變化。以前是嫌棄、好奇、看熱鬨，現在，則多了幾分熱切和羨慕。誰能想到，那熏暈過族老、人人避之唯恐不及的“胡大膽”，那身怪味，竟然真能變成白花花的銀子？雖然大部分錢是村子和二叔公的，但胡郎中不也有一成嗎？坐在那怪模怪樣的棚子裡“出出氣”就能分錢，這簡直是天上掉餡餅的好事啊！
於是，胡郎中的處境，發生了微妙而滑稽的轉變。
雖然他還是被要求待在後山，無事不得入村，但村民們對他的態度，明顯“熱情”了許多。以前送飯，是把籃子放在路口大石上就走，現在，負責送飯的村民（通常是鐵山安排輪值的年輕後生），會隔著老遠，扯著嗓子喊：“胡郎中！吃飯了！今天有肉！”雖然依舊不敢靠近，但那語氣裡的笑意和隱約的巴結，胡郎中隔著幾十步都能感覺到。
偶爾有村民上山砍柴或采藥，遠遠看到胡郎中在小屋前活動，也會主動揮手打招呼：“胡郎中！忙著呢？氣色不錯啊！”雖然依舊不會靠近，但那笑容，比以前真誠了不知多少倍。
連以前見了他就齜牙的土狗，現在看到他，雖然還是躲著走，但尾巴似乎搖得冇那麼僵硬了？當然，也可能是胡郎中的錯覺。
最讓胡郎中受寵若驚的是，幾天後，當初被他“熏暈”的三叔公，竟然讓孫子攙扶著，親自來到後山路口（當然，停留在上風口二十步開外），隔著老遠，中氣不足地喊話：“胡家小子！以前的事，過去就過去了！好好為村子出力，村子不會虧待你！好好乾！”
胡郎中當時正在屋前空地上做著他自創的、毫無章法的“舒展氣息操”（其實就是伸懶腰加胡亂扭動），聞言差點一個趔趄摔進草叢裡。他忙不迭地對著三叔公的方向作揖，聲音都激動得變了調：“三叔公您老人家放心！我一定好好乾！為村子發光發熱！不，是發氣！發好氣！”
等三叔公被孫子攙走，胡郎中站在原地，叉著腰，望著群山，胸中豪情萬丈。看見冇？我胡一刀，終於憑自己的“本事”，贏得了尊重（和金錢）！雖然這尊重的距離有點遠，但畢竟是尊重不是？
他“坐桶”產氣的積極性更高了。甚至開始主動要求“加班”，被二叔公嚴詞拒絕，理由是“細水長流，不可竭澤而漁”，讓他頗感遺憾，覺得自己一身“正氣”無處揮霍。
然而，好景不長。金錢的光芒固然誘人，但隨之而來的，不僅是笑臉，還有暗處的眼紅和猜疑。
這“驅穢避蟲散”效果如此神奇，價格又賣得這麼高，到底是怎麼做出來的？二叔公說是祖傳秘方改良，但以前怎麼冇見他拿出來？而且製藥的地方神神秘秘，就在後山那間怪棚子裡，由胡郎中“親自參與”，還不讓旁人靠近。胡郎中那身怪味，大家是知道的。難道這藥……跟胡郎中那身味兒有關？
一些心思活絡的村民開始私下嘀咕、猜測。尤其是那些冇有參與製藥、也冇能從中直接分到好處的村民，心裡難免泛酸。憑什麼那胡胖子，一個外來戶，還是個“瘟神”，就因為一身怪味，就能坐在那裡“出氣”分錢？他們辛辛苦苦上山打獵、下地乾活，一年到頭也掙不了幾個子兒。
於是，關於“驅穢避蟲散”的謠言，開始在村裡隱秘地流傳開來。
“聽說了嗎？那藥粉，好像是用胡大膽的……汗垢，加上童子尿，還有後山陰溝裡的泥，一起熬的！”
“瞎說！我聽說是在那棚子裡，用胡大膽的體氣，熏染什麼草藥，那草藥吸了毒氣，纔有驅蟲的效力！”
“毒氣？那藥粉不會有毒吧？用了會不會出事？”
“誰知道呢……反正我是不敢用。那味兒，想想都膈應。”
“可劉掌櫃他們用了，都說好啊……”
“那是他們不知道咋做的！知道了誰還敢用？”
“就是，拿一身臭味換錢，這錢……拿著不臊得慌？”
風言風語，不可避免地被輪值看守路口、或者參與製藥的村民聽到，又傳到了石破天和二叔公耳中。石破天臉色沉了下來，二叔公則是氣得鬍子直翹。
“無知！愚昧！”二叔公在藥廬裡踱步，“老夫以數十味草藥精心配製，佐以石蕊草中和吸附，方得此驅穢良藥，怎會與汗垢穢物相關？胡郎中氣息雖特，經老夫煉製，早已化濁為清，隻留驅蟲辟穢之效！這些人，見不得彆人好，便信口雌黃！”
石破天倒是冷靜些：“二叔公息怒。人心如此，見利則疑。此事需妥善處置，否則謠言愈演愈烈，恐生事端，壞了這剛剛起步的生意。”
“村長打算如何處置？”二叔公問。
石破天沉吟片刻：“堵不如疏。既然有人好奇，那便讓他們‘看’一看。當然，不是看核心的煉製之法，而是讓他們知道，此藥得來不易，工序繁雜，絕非什麼汙穢之物製成。找個時機，讓幾個平日裡話多、有威望的村民，遠遠地、‘偶然’看到部分不緊要的工序，比如草藥研磨、混合，再由你或陳伯，不經意間透露些采藥不易、煉製費神的話。至於胡郎中那邊……”
他頓了頓：“他依舊是關鍵，但也是最大的‘話柄’。得讓他更‘有用’，更‘不可或缺’，讓村裡人覺得，離了他，這生意就做不成。具體……我自有安排。”
二叔公點點頭，也隻能如此。隻是看著窗外後山的方向，他心中隱隱有些不安。胡郎中那身氣息，是福是禍，如今看來，還真難說清。財帛動人心，也能招人嫉。這“驅穢避蟲散”的生意，怕是不會一直這麼順風順水了。
而後山小屋裡，對此一無所知的胡郎中，剛剛結束了一次“高效產氣”（他自封的），正美滋滋地捧著一碗加了幾片臘肉的“特製藥膳”，一邊吸溜，一邊掰著手指頭重新計算這個月可能的分成，並認真思考著，等錢發下來，是先去鎮上買隻燒雞，還是先做身新衣服（雖然可能很快又會被“醃”入味）。
他完全不知道，自己這身“生財之氣”，在帶來實實在在的銅板的同時，也在黑水村平靜的表麵下，悄然激起了一股暗流。而他這個“氣味源泉”，正處在這暗流湧動的中心。