胡郎中看著二叔公那雙在厚布巾上方、閃爍著狂熱求知慾和某種“看到稀有實驗材料”光芒的老眼，心裡咯噔一下，下意識往後縮了縮，雙手抱胸，警惕道：“二、二叔公，您老又有什麼‘奇思妙想’？先說好，再用我試什麼新方子，或者去熏什麼奇怪東西，我可不去！打死也不去！臘肉都醃出我的味兒了，再折騰下去，我怕連村裡的水井都要變味！”
二叔公擺擺手，示意他稍安勿躁，雖然動作因為捂著口鼻顯得有些滑稽：“胡郎中莫怕，不是讓你去熏東西，更不是拿你試藥。是好事，天大的好事！”他左右看看，壓低了聲音（雖然因為布巾更顯悶聲悶氣），“你這身‘氣息’，霸道絕倫，驅蟲辟穢有奇效，雖說……附帶些許小困擾，但瑕不掩瑜，實乃天地造化之奇物！若能妥善引導，加以利用，何止是化害為利，簡直可點石成金，變廢為寶！”
胡郎中眨巴著小眼睛，將信將疑：“點石成金？變廢為寶？二叔公，您是說……把我這身味兒，變成寶貝？”他扯了扯自己油膩的衣襟，一臉“你彆蒙我”的表情。
“正是！”二叔公重重點頭，眼睛更亮了，“你想，尋常驅蟲藥，需采集、晾曬、研磨、配伍，費時費力，效果還不一定好。而你，天然便是一座行走的、取之不儘用之不竭的‘活體驅蟲大陣’！不，比大陣還方便，還能移動！若能將你這‘氣息’之精華，提取、儲存、乃至濃縮，製成藥粉、藥液、香囊，甚或熏香，豈非是絕佳的驅蟲辟穢良品？山林行走、居家貯藏、貨物運輸，何處用不上？黑水村地處深山，蟲蛇鼠蟻之多，你已見識。山外城鎮，富戶貯藏糧帛、書籍，行商護衛貨品，乃至軍旅紮營，何處不需驅蟲之物？這可是天大的商機！”
二叔公越說越興奮，捂著口鼻的手都放下了，唾沫橫飛：“老夫鑽研藥理數十載，從未見過如此奇特又強效的‘本源氣息’！其中蘊含的硫磺、石灰、雄黃、艾葉等物，本就具驅蟲之效，更妙的是那些連老夫都難以完全辨析的、深入骨髓的複雜‘底蘊’，與諸般藥力混合發酵，竟產生了意料之外的強大威懾力！若能破解其中關竅，加以調製，必能製成不世奇藥！胡郎中，你非是災星，實乃一座移動的金山啊！不，是藥山！”
葛郎中在一旁聽著，一開始覺得二叔公是異想天開，但越聽，神色也漸漸凝重起來。他是知道胡郎中底細的，這小子常年與各種藥材、礦物，甚至某些不潔之物打交道，又嗜好嘗試各種偏方怪方，體內積攢的“底蘊”確實複雜無比，再加上這次“淨塵湯”的催化，產生這種變異般的、霸道的氣味，雖然難聞，但從驅蟲效果來看，二叔公所言，未必全是空想。若真能將其無害化、甚至有益化利用……
胡郎中則被二叔公一番“金山藥山”的說辭侃得有點暈乎，心裡那點因為“臘肉事件”帶來的鬱悶和自卑，瞬間被一種“原來我這麼值錢”的飄飄然取代。他挺了挺肚子，小眼睛裡開始冒光：“二叔公，您是說，我這身寶貝……呃，氣息，不僅能驅蟲，還能拿出去賣錢？”
“何止賣錢！”二叔公激動地鬍子直翹，“若能成功製出成品，打響名頭，便是獨門秘方，金山銀山也不在話下！到時候，你胡郎中就不是人人避之不及的‘味道仙’，而是人人求之不得的‘驅蟲聖手’、‘胡大師’！走到哪兒，哪兒清淨！誰還敢嫌你味兒大？那是財神爺、藥王爺駕到！”
胡郎中被這番遠景描繪得心花怒放，彷彿已經看到自己身穿綾羅綢緞，手持金算盤，被無數客商追捧，所到之處蟲蟻絕跡、人人敬仰的場景。他搓著手，胖臉上堆滿笑容：“那、那還等什麼？二叔公，您說怎麼乾？我都聽您的！是把我切片研究，還是熬成藥膏？您一句話！”
葛郎中在一旁聽得直翻白眼，這胖子，被人賣了還幫著數錢呢。
二叔公連忙道：“切片熬藥大可不必！老夫隻需取你一些……嗯，‘本源之氣’的載體即可。”
“載體？什麼載體？”胡郎中一愣。
二叔公目光炯炯地上下打量著胡郎中，最後定格在他身上那件漿洗髮白、但明顯浸染了濃重個人氣息的粗布外衣上：“便是你貼身穿戴，沾染氣息最重的衣物。最好是久未漿洗，氣息濃鬱醇厚者為佳。”
胡郎中低頭看了看自己身上這件穿了不知多久、顏色都快被“醃”入味了的舊衣服，老臉難得一紅：“這……這件行嗎？好像……是有些日子冇洗了。”
“行！太行了！”二叔公一拍大腿，彷彿看到了稀世珍寶，“快，脫下來！不，且慢，你隨我來，去我那兒，再脫！”
二叔公的住處，也是他的藥廬，位於村子較僻靜的一角，院子裡曬滿了各種藥材，屋內更是瓶瓶罐罐，藥香（現在混合了彆的味道）撲鼻。為了“研究”的順利進行，二叔公特意選在了通風極好的後院敞軒裡，並且讓所有無關人等都離得遠遠的，隻留下葛郎中在一旁“協助”（實為監視，怕二叔公把胡郎中給解剖了）。
胡郎中扭扭捏捏地脫下那件充滿“歲月”和“底蘊”的外衣，遞給二叔公。衣服離體的瞬間，一股更加濃鬱、彷彿濃縮了的複雜氣息散發開來，連早有準備的二叔公和葛郎中都忍不住後退半步，屏住了呼吸。
二叔公如獲至寶，用兩根樹枝小心翼翼地將衣服夾起，放在一個鋪了乾淨油紙的竹匾裡，然後戴上一副自製的、用多層棉布和藥棉縫製的簡陋“口罩”，開始他的“研究工作”。他先是仔細“品鑒”（其實是湊近了快速聞幾下，然後趕緊偏頭換氣）衣服上不同部位的氣息，嘴裡喃喃自語：“前襟處，汗氣與藥氣混合，硫磺味稍重，混合了體脂……後背處，久坐浸染，藥渣沉澱之氣更濃，似有斷腸草殘留之辛……腋下……咳咳，此處氣息最為濃烈醇厚，多種穢氣與藥力交織發酵，乃精華所在……”
胡郎中光著膀子站在一旁，被二叔公評頭論足，尤其點評到腋下時，饒是他臉皮厚如城牆，也不禁有些訕訕。葛郎中則彆過臉去，肩膀微微聳動，不知是氣的還是忍笑忍的。
初步“品鑒”完畢，二叔公開始了正式的提取實驗。他先是剪下幾小塊不同部位的布料，分彆放入不同的陶缽，加入清水、酒、醋、甚至少量油脂，試圖浸泡、萃取其中的“有效成分”。又點燃一小塊布料，觀察其燃燒時的煙霧和氣味（結果點燃的瞬間，一股難以形容的惡臭瀰漫開來，二叔公被嗆得連連咳嗽，眼淚都出來了，趕緊澆水熄滅）。他還嘗試將布料與幾種常見的驅蟲藥材一起研磨混合……
整個下午，二叔公的後院敞軒都瀰漫著一股難以形容的、複合型的、令人頭暈目眩的古怪氣味。負責打下手的葛郎中幾次差點奪門而逃，全靠深厚內力支撐。胡郎中本人則被要求站在上風口，隨時提供“氣味參考”和“新鮮樣本”（比如剪點頭髮、刮點皮屑之類，被胡郎中嚴詞拒絕，隻同意又貢獻了一件穿了好幾天的裡衣）。
實驗過程堪稱慘烈。不是浸泡液味道怪異到無法靠近，就是混合粉末自己發生了不明反應，散發更刺激的氣味。有一次，二叔公將一種嘗試性提取液滴在螞蟻路上，螞蟻非但冇跑，反而集體暈倒，口吐白沫（疑似被熏暈了）。另一次，他將混合了胡郎中“氣息精華”的藥粉撒在牆角，結果不僅潮蟲跑了，連牆角的老苔蘚都開始發黃枯萎……
然而，二叔公不愧是沉迷藥理的“狂人”，失敗不僅冇打擊他，反而讓他更加興奮，直呼“大有可為！”“此氣剛猛，需以柔克剛！”“需尋一味藥引，調和其性，方能為人所用！”
就在二叔公廢寢忘食、孜孜不倦地“摧殘”那些布料，並試圖用各種方法“降服”胡郎中的氣息時，胡郎中本人，卻迎來了人生的“高光時刻”。
也不知是誰走漏了風聲（很可能是阿土或者老陳頭），二叔公要“開發”胡郎中身上味道的訊息，像風一樣傳遍了村子。村民們的心態，發生了微妙而複雜的變化。
之前，胡郎中是“汙染源”，人人避之唯恐不及。現在，聽說他那身怪味可能要變成“值錢的寶貝”、“驅蟲聖藥”，大家看他的眼神，又不一樣了。恐懼和嫌棄依舊在，但多了幾分好奇、探究，甚至……一絲不易察覺的“奇貨可居”的味道。
於是，胡郎中發現自己突然變得“受歡迎”起來。
走在村裡，開始有村民主動跟他打招呼，雖然依舊隔著七八步遠，但笑容明顯真誠（或者說，熱切）了許多。
“胡大膽！不，胡郎中！遛彎呢？吃飯冇？我家剛燉了山雞，要不來吃點？”（心裡想：讓他來站一會兒，屋裡蚊子肯定跑光！）
“胡大師！您這身氣色，越發……呃，紅潤了！一看就是有福之人！”（眼睛卻瞄著他身上的舊衣服，琢磨這衣服泡了水能不能當驅蚊液。）
甚至有那天家裡遭了蟲，被胡郎中“處理”過的大嬸，提著半籃子雞蛋，遠遠放在地上，喊道：“胡郎中！多謝你上次幫忙！家裡蚊子都冇了！這幾個雞蛋，你補補身子！”（補身子是假，搞好關係，下次再遭蟲好開口是真。）
胡郎中哪裡受過這種待遇？頓時有些飄飄然，走路都快同手同腳了。他覺得二叔公說得對，自己果然是個寶貝！以前那些嫌棄，都是凡夫俗子有眼不識金鑲玉！看看，現在知道我的價值了吧？
他甚至還主動“巡視”起自己的“轄區”來。看到誰家房簷下有蛛網，就“熱心”地站過去，讓山風帶著自己的氣息拂過，蛛網上的蜘蛛瞬間逃之夭夭。看到誰家菜地邊有螞蟻窩，他也過去“關懷”一下，螞蟻們立刻舉家搬遷。效率之高，令人咋舌。
村民們表麵上千恩萬謝，背地裡卻叫苦不迭。胡郎中是熱情，可他那“關懷”過的地方，總得好幾天散不去那股味兒。菜地邊的青菜都似乎蔫吧了，房簷下好幾天冇蜘蛛結網捕蟲，蚊子蒼蠅是冇了，可偶爾有鳥兒路過，都繞道飛。
更離譜的是，村裡那幾條看家護院的土狗，以前見了胡郎中就齜牙低吼，現在倒是不吼了，但每次胡郎中路過，它們就夾著尾巴，躲得遠遠的，喉嚨裡發出嗚嗚的、既恐懼又委屈的聲音，彷彿遇到了天敵。有兩隻膽小的，甚至被胡郎中“特意關懷”了一下它們常趴的窩之後，直接離家出走，跑到後山躲了三天纔敢回來。
就連村裡的貓，那些往日高傲慵懶的主子，見到胡郎中，也都是毛炸起，弓著背，發出威脅的嘶嘶聲，然後飛快竄上房頂，警惕地盯著他，彷彿他是行走的、巨大的、味道可怕的異類。
胡郎中對此渾然不覺，還覺得是自己“氣場強大”，連貓狗都敬畏三分。他越發得意，甚至開始琢磨，是不是該給自己弄個“驅蟲大師”的幡子豎起來。
直到這天傍晚，他“巡視”到村中祠堂附近。祠堂是村裡存放重要物品、商議大事的地方，平時很清淨。胡郎中見祠堂門口石階縫隙裡長了幾叢野草，覺得有礙觀瞻（主要是顯示不出他的本領），便走過去，打算“用氣息感化一下”（他新發明的詞）。
他剛在祠堂門口站定，擺好姿勢，深吸一口氣，準備“發功”，祠堂那兩扇厚重的木門，忽然“吱呀”一聲，從裡麵被拉開了。
村長石破天和二叔公，還有幾位族老，正好從裡麵議事出來。他們臉上還帶著嚴肅討論後的餘韻，然後，就毫無防備地，迎麵撞上了胡郎中那全力散發、新鮮出爐、濃鬱醇厚的、360度無死角環繞立體式“氣息衝擊”。
瞬間，時間彷彿凝固了。
石破天臉上的嚴肅表情僵住了，瞳孔微微放大。幾位族老同時倒吸一口涼氣（然後被嗆得連連咳嗽）。二叔公雖然早有準備，戴著厚布巾，也被這近距離的、毫無緩衝的“氣息風暴”衝得後退一步，老臉皺成了橘子皮。
胡郎中看到村長和族老，連忙收起“發功”姿態，臉上堆起自認為最和善、最謙遜的笑容，拱手行禮：“村長好！各位族老好！小子見此處有些雜草，正想略儘綿力，幫祠堂驅驅蟲蟻，清淨清淨……”
他話音未落，站在最前麵、吸入了最大劑量“氣息”的一位白髮族老，突然臉色由白轉紅，由紅轉青，喉嚨裡發出“咯咯”的聲音，猛地捂住胸口，身體晃了兩晃，眼睛一翻——
“噗通！”
直挺挺地向後倒去，竟是被當場熏暈了過去！
“三叔公！”
“快！扶住！”
祠堂門口頓時一片大亂。石破天和另外兩位族老手忙腳亂地扶住暈倒的三叔公，又是掐人中，又是順氣。二叔公也顧不上“研究”了，趕緊上前檢視。
胡郎中完全懵了，保持著拱手的姿勢，僵在原地，臉上的笑容還冇褪去，顯得無比滑稽。他看著倒地的三叔公，腦子裡一片空白。
我……我就是想除個草……
怎麼把族老給……熏暈了？
石破天將三叔公交給旁人照顧，緩緩直起身，看向胡郎中，那張向來沉穩威嚴的國字臉，此刻黑得如同鍋底，眼神裡壓抑著狂風暴雨。他一字一句，從牙縫裡擠出聲音：
“胡、一、刀！”
胡郎中渾身肥肉一顫，差點給跪了。
完了，這下好像……玩脫了。金山藥山還冇看見影子，先把族老給“獻祭”了。他看著被抬下去的三叔公，又看看臉色鐵青的村長和諸位族老，再想想自己這身惹禍的“寶貝氣息”，忽然覺得，二叔公描繪的那座金山，好像離自己越來越遠了，而眼前的“火山”，似乎即將爆發……
他小心翼翼地往後退了一步，臉上擠出一個比哭還難看的笑容：“村、村長……我說這是個意外，您信嗎？”