火堆劈啪，映照著窩棚裡幾張神色各異的臉。葛郎中依舊平靜，與那絮絮叨叨的流浪老漢有一搭冇一搭地說著話。胡郎中和老木守在門口，雖然稍鬆口氣，但並未完全放鬆警惕。沈清歡和銀鈴靠在一起，聽著老漢那些神神鬼鬼的山野奇談，既害怕又有些好奇。周大山和李木則在最裡麵，儘量不發出聲音。
疤爺等五個殘兵，如同暗夜裡的毒蛇，悄無聲息地摸到了窩棚側麵，距離不過十幾步。窩棚是用樹枝和茅草簡單搭成，縫隙很大，裡麵的火光和人影隱約可見。疤爺透過縫隙，死死盯著背對門口、坐在火堆旁的葛郎中的背影，獨眼中凶光暴漲，緩緩舉起了手中的刀。
就是現在！趁其不備，衝進去，先宰了這老賊！
他正要揮手發出進攻信號——
“啪嗒！”
一聲輕微的脆響，就在疤爺腳邊響起。疤爺一驚，低頭看去，隻見一根不知從哪兒滾過來的、小拇指粗細的枯枝，被他踩斷了。
聲音不大，但在寂靜的夜裡格外清晰。
窩棚裡，正說到“那年山魈娶親，抬著花轎從後山過，吹吹打打，可第二天山崖下就發現花轎，裡頭坐著個石頭人……”的老漢，突然停住了話頭，渾濁的眼睛似乎朝疤爺藏身的方向“瞥”了一下，然後猛地咳嗽起來，咳得上氣不接下氣，整個佝僂的身子都蜷縮起來。
“咳咳咳……水……給口水喝……”老漢喘著氣，對葛郎中道。
葛郎中似乎毫無所覺，對旁邊的李木道：“李木小子，給老人家倒碗熱水。”
李木“哦”了一聲，拿起瓦罐倒水。胡郎中和老木卻被那咳嗽聲和剛纔的枯枝斷裂聲引得更加警惕，探頭朝外麵黑暗處張望。
疤爺伏在草叢裡，一動不敢動，心裡把踩斷枯枝的手下祖宗十八代罵了個遍。他死死盯著窩棚門口，隻要胡郎中和老木探頭出來檢視，他就暴起發難！
然而，胡郎中隻是看了兩眼，嘀咕道：“好像是風吹的。”便又縮回頭，和老木低聲說了句什麼，兩人依舊守在門口，但明顯更警醒了。
疤爺暗罵一聲，知道偷襲的最佳時機已經錯過。現在窩棚裡的人有了警覺，強攻雖然也能贏，但難免有傷亡，他現在可損失不起人手了。而且葛一針那老賊詭計多端，誰知道裡麵有冇有什麼陷阱？
他眼中閃過一絲狠厲，既然偷襲不成，那就……他打了個手勢，示意手下準備另一種方式——用煙燻！這窩棚是茅草搭的，點著了，裡麵的人要麼被燒死，要麼被熏出來，出來一個殺一個！
兩個手下會意，悄悄從懷裡掏出火摺子，又摸出些引火之物，準備繞到窩棚背麵，點燃茅草。
就在這時，那一直咳嗽、彷彿隨時要斷氣的老漢，忽然顫巍巍地站起身，嘟囔道：“憋得慌……出去解個手……”說著，就拄著他那根歪扭的樹枝柺杖，晃晃悠悠地朝窩棚門口走來，正好擋住了胡郎中和老木的視線，也擋住了疤爺看向窩棚內部的視線。
胡郎中和老木下意識地側身讓了讓。老漢慢吞吞地挪出窩棚，走到旁邊不遠處一棵大樹後，傳來窸窸窣窣的聲音。
好機會！疤爺眼睛一亮！這老漢在外麵，窩棚裡就剩一群老弱病殘和一個郎中！趁這老漢撒尿的功夫，動手！
他對那兩個拿火摺子的手下使了個眼色。兩人會意，屏住呼吸，彎著腰，如同狸貓般，藉著陰影的掩護，快速而無聲地朝著窩棚背麵繞去。
眼看就要繞到窩棚背麵——
“哎呀！”
一聲蒼老的驚呼突然響起，是那老漢的聲音！緊接著是“噗通”一聲悶響，好像有人摔倒了。
“老人家？怎麼了？”窩棚裡，葛郎中的聲音傳來，帶著關切。
“冇……冇事……咳咳……絆了一下……這破樹根……”老漢的聲音從大樹後傳來，伴隨著哼哼唧唧的痛呼聲和摸索著爬起來的聲音。
這聲驚呼和摔倒聲，在寂靜的夜裡格外突兀，頓時將所有人的注意力都吸引了過去。那兩個已經摸到窩棚背麵的疤爺手下，動作不由得一僵，下意識地伏低身體，看向聲音來源。
就是這一頓的功夫，異變陡生！
隻見那棵大樹後麵，剛剛還顫巍巍、似乎摔得不輕的老漢，以與年齡和外表完全不符的敏捷，猛地從地上彈起！他手中那根歪扭的樹枝柺杖，不知何時已經繃得筆直，尖端露出了一截寒光閃閃的、三棱狀的尖銳鐵刺！這哪裡是什麼樹枝，分明是一柄偽裝成柺杖的短矛！
老漢佝僂的身形瞬間挺直了幾分，渾濁的眼睛在黑暗中閃過一道銳利如鷹隼的光芒，哪裡還有半分老態龍鐘、神智不清的樣子？他手腕一抖，那短矛如同毒蛇出洞，“嗖”地一聲，精準無比地刺向窩棚背麵、離他最近的那個正準備點燃火摺子的疤爺手下！
“噗嗤！”
短矛毫無阻礙地刺入那名手下的大腿外側，力道奇大，直接對穿！
“啊——！”淒厲的慘叫劃破夜空。那手下猝不及防，劇痛之下，手裡的火摺子和引火物脫手飛出，整個人踉蹌著向後倒去，正好撞在旁邊同伴身上。
另一名手下完全懵了，還冇反應過來，就見那“老漢”動作快如鬼魅，拔出短矛（帶出一溜血花），反手一掄，矛杆狠狠砸在他的脖頸側麵！
“呃！”這手下悶哼一聲，眼前一黑，軟軟倒地。
這一切發生在電光石火之間，從老漢驚呼摔倒，到暴起傷人，放倒兩人，前後不過兩三個呼吸！
窩棚門口，胡郎中和老木聽到慘叫，驚得跳了起來，抄起手邊的傢夥就要往外衝。窩棚裡，葛郎中卻老神在在地坐在火堆旁，甚至還用樹枝撥了撥火，讓火更旺了些，嘴角帶著一絲若有若無的笑意，彷彿早就料到了一切。
灌木叢後的疤爺，獨眼瞬間瞪圓（儘管腫得隻剩縫），幾乎要噴出火來！中計了！這老漢根本不是普通流浪漢！他是葛一針的同夥！是埋伏在這裡的幫手！
“動手！殺了他們！”疤爺再也顧不得隱藏，從藏身處一躍而出，嘶啞著嗓子怒吼，揮舞著鋼刀，如同受傷的野獸，直撲向剛剛“行凶”完畢、正緩緩轉過身來的“老漢”。剩下的兩個手下也紅了眼，跟著疤爺衝了出來，一個撲向窩棚門口驚疑不定的胡郎中和老木，另一個則想繞開，去攻擊窩棚裡麵的葛郎中等人。
然而，那“老漢”麵對疤爺凶猛的撲擊，卻不慌不忙，甚至還有閒心用破爛的袖子擦了擦短矛尖上的血跡。直到疤爺的刀鋒離他頭頂不足三尺，他才猛地一矮身，動作靈活得不像老人，如同泥鰍般從疤爺腋下滑過，同時手中短矛毒蛇吐信般刺向疤爺的肋下！
疤爺大驚，急忙擰身回刀格擋。“鐺！”一聲金鐵交鳴，短矛與鋼刀碰撞，濺起一溜火星。疤爺隻覺得手臂發麻，心中駭然，這“老漢”好大的力氣！
另一邊，撲向窩棚門口的那個疤爺手下，剛衝到近前，腳下突然一空，整個人“噗通”一聲，掉進了一個偽裝得極好的、表麵覆蓋著枯枝敗葉的淺坑裡！坑裡雖然冇有尖刺，但底部是濕滑的爛泥，那手下摔了個四腳朝天，一時掙紮不起。正是葛郎中在落腳後，藉著老漢吸引注意力的功夫，讓李木在門口附近匆忙佈置的簡易陷坑。
“有陷阱！”掉進坑裡的手下驚恐大叫。
最後那個想繞過戰場攻擊窩棚的手下，還冇衝幾步，窩棚裡突然飛出一個黑乎乎的東西，直奔他麵門！他下意識揮刀去擋，“啪”的一聲，那東西被他砍碎，卻是一團混合了濕泥和腐爛草葉的爛泥巴，糊了他一頭一臉，又腥又臭，迷住了眼睛。
“誰扔的？！”那手下氣急敗壞地抹臉。
窩棚裡，李木扔出爛泥巴後，迅速撿起一塊石頭，緊張地守在周大山和沈清歡、銀鈴身前。沈清歡也抓起了地上的一根粗樹枝，銀鈴則緊緊握著一塊尖銳的石片。周大山雖然腿不能動，也抓起了身邊一塊大石頭。
葛郎中這才慢悠悠地站起身，拍了拍屁股上的草屑，對著外麵喊道：“喂，那位裝神弄鬼的朋友，戲演得差不多了，該收場了吧？大半夜的，擾人清夢可不好。”
場中，疤爺和那“老漢”已經交手數招。“老漢”身手矯健，短矛神出鬼冇，疤爺身上有傷（尤其是蜂蜇處又痛又癢），動作難免遲緩，竟然被逼得連連後退，隻有招架之功，全無還手之力。他心中又驚又怒，這“老漢”的招數狠辣刁鑽，完全是軍中路數，而且功夫不弱！葛一針從哪裡找來的這種幫手？
“鐺！”又是一次硬碰，疤爺被震得倒退兩步，胸口發悶。他知道今晚討不了好了，自己這邊，一個被短矛刺穿大腿倒地哀嚎，一個被砸暈，一個掉進坑裡，一個被爛泥糊臉暫時失去戰鬥力，隻剩自己還在苦撐，對方卻還有那詭異莫測的葛一針冇出手……
“撤！”疤爺倒也光棍，見事不可為，虛晃一刀，逼退“老漢”，衝著還在坑裡掙紮和抹臉的手下吼道，自己率先朝著來時的黑暗處亡命奔去。他現在恨極了葛一針，也恨極了這個突然冒出來的“老漢”，但保命要緊！
掉進坑裡的手下連滾爬爬地出來，扶起那個被砸暈的同伴（搖晃兩下居然醒了，隻是頭暈），那個被爛泥糊臉的也勉強睜開眼，四人互相攙扶，跌跌撞撞地跟著疤爺，狼狽不堪地消失在黑暗山林中，連那個大腿被刺穿、倒在地上慘叫的同伴都顧不上了。
“老漢”冇有追擊，隻是拄著短矛（又變回了歪扭的樹枝模樣），看著疤爺等人逃竄的方向，輕輕搖了搖頭，然後轉身，看向窩棚。
窩棚裡，葛郎中已經走了出來，對著“老漢”拱了拱手，臉上帶著促狹的笑意：“老哥，好身手啊！這‘鬼打牆’引得妙，這場‘夜客添柴’的戲，唱得更好！”
火光下，“老漢”直起身，抬手在臉上一抹，扯下亂糟糟的假髮和鬍鬚，露出一張黝黑精悍、約莫四十來歲的漢子麵容，哪裡還有半分老態？他嘿嘿一笑，聲音也不再嘶啞蒼老，變得沉穩有力：“葛神醫，你這‘請君入甕’的坑挖得也不錯。這幾個蠢貨，還真就乖乖跳進來了。”
胡郎中、老木等人目瞪口呆地看著這一幕，腦子一時冇轉過來。這……這老漢是假的？是葛神醫安排的？什麼時候安排的？他們怎麼不知道？
隻有葛郎中，三角眼裡閃著得意的光，撚著假鬍子，對著那精悍漢子笑道：“楚玉小子，你這扮相，差點把老夫都唬住了。東西呢？藏好了？”
那精悍漢子——正是獵戶楚玉！——點點頭，拍了拍自己一直拖著的那個鼓鼓囊囊的麻袋，笑道：“放心吧葛神醫，賬本……咳咳，那‘要緊東西’，在麻袋最底下，上麵蓋著山貨，穩當著呢。我估摸著你們差不多該到這兒了，就抄近路先過來，正好碰見這幾個鬼鬼祟祟的傢夥尾隨你們，就順手演了齣戲。冇想到，他們還真急著給我‘添柴’（指偷襲）。”
眾人這才恍然大悟，原來楚玉不僅先到了，還發現了疤爺等人的追蹤，於是偽裝成流浪老漢，來了個將計就計，裡應外合，配合葛郎中之前挖的小陷坑和丟爛泥巴，把驚弓之鳥、傷痕累累的疤爺一行人嚇得屁滾尿流，再次狼狽而逃。
“楚玉大哥！你太厲害了！”李木第一個歡呼起來。沈清歡和銀鈴也露出如釋重負的笑容。周大山靠著牆，對楚玉豎起了大拇指。老木和胡郎中則是又驚又喜，同時對葛郎中和楚玉的默契佩服得五體投地。
葛郎中走到那個被楚玉刺穿大腿、倒在地上呻吟的疤爺手下跟前，蹲下身，看了看傷口，嘖嘖兩聲：“喲，刺穿了大腿筋，走不了路了。楚玉小子，你下手夠黑的。”
楚玉走過來，咧嘴一笑：“黑嗎？比起他們放火燒村的架勢，我這才哪兒到哪兒。葛神醫，這人怎麼處理？”
葛郎中三角眼轉了轉，露出一個不懷好意的笑容：“處理？簡單。讓他給那位疤爺帶個話。”
他湊到那疼得臉色慘白、冷汗直冒的手下耳邊，壓低聲音，一字一句地說：“回去告訴你們疤爺，山高林密，夜路難走。再跟來，下次掉的，可就不隻是麵子，也不隻是蜂包，而是……腦袋了。滾吧！”
說完，葛郎中站起身，對楚玉使了個眼色。楚玉會意，用短矛（柺杖）挑斷了那手下腰帶，將其外袍撕下幾條，胡亂給他包紮了一下傷口止血，然後像拖死狗一樣，把他拖到離窩棚十幾步外的林邊，往地上一扔。
“能爬就爬回去，爬不回去，就等著喂狼吧。”楚玉丟下這句話，轉身回了窩棚。
那手下看著黑黢黢的、彷彿藏著無數危險的山林，又看了看遠處窩棚溫暖的火光，最後看了一眼自己血流不止的大腿，臉上血色儘褪，眼中充滿了絕望和恐懼。
窩棚裡，重新燃旺了火堆。楚玉卸下偽裝，露出一身利落的短打。他帶來的麻袋裡，除了賬本，果然還有些乾糧和山貨。眾人圍坐火邊，吃著東西，聽楚玉講述他如何揹著“病氣壇”（賬本），抄近路趕到，如何發現疤爺等人追蹤，又如何靈機一動，假扮迷路老漢，上演了這出“夜半鬼打牆，請君來添柴”的好戲。
“楚玉小哥，你怎麼知道那獨眼狼晚上會來偷襲？還知道他會用火攻？”胡郎中好奇地問。
楚玉啃著乾糧，笑道：“我摸到附近時，正好看見他們在對麵山坡鬼鬼祟祟，疤爺那纏著布的豬頭臉太好認了。我一看他們那架勢，就知道憋著壞。葛神醫選這窩棚歇腳，一麵背風，三麵開闊，易守難攻，他們硬衝損失大，用火攻最省事。我就將計就計，裝成迷路老漢靠近，一來看看你們情況，二來嘛，正好給他們‘添把柴’，加點料。”
眾人聽罷，又是佩服又是好笑。葛郎中撚著鬍子，得意道：“這就叫，夜路走多了，總會遇到‘鬼’。隻不過今晚，咱們是打鬼的鐘馗。”
窩棚裡響起一陣輕鬆的低笑。雖然危機並未完全解除，疤爺可能還會捲土重來，但今晚這場驚險又帶點滑稽的反殺，無疑大大提振了士氣。尤其是看到疤爺那狼狽逃竄的樣子，實在解氣。
火光映照著眾人疲憊但帶著笑意的臉。而遠處的山林裡，那個被遺棄的疤爺手下，正拖著傷腿，在冰冷的夜風和未知的恐懼中，艱難地、絕望地朝著疤爺逃跑的方向爬去。他知道，自己就算能爬回去，以疤爺的性子，等待他的，恐怕也不是什麼好下場。
夜還很長，但窩棚裡的眾人，暫時可以睡個安穩覺了。有楚玉和葛郎中這兩個“老狐狸”在，還有那個被當做“病氣壇”、實則關乎無數人性命的賬本安然無恙，他們對接下來的路，似乎多了幾分信心。
隻是，楚玉在和葛郎中低聲交談時，眉頭卻微微蹙起：“葛神醫，我在來的路上，好像看到了彆的腳印，不是疤爺他們的，很新鮮，方向……似乎也是朝著老君觀那邊。”
葛郎中撚鬍子的動作頓了一下，三角眼裡，閃過一絲若有所思的光芒。