“嘿嘿……山下藏著的那幾個……身上殺氣好重……血債累累……正好給本座打打牙祭……”
葛郎中那尖利詭異的嗓音還在迴盪，翻白的眼睛“盯”著疤爺藏身的山坡方向，嘴角咧開一個極其不自然的、近乎癲狂的笑容，還伸出舌頭舔了舔嘴唇，發出“嘖”的一聲。
山坡上，疤爺渾身一僵，握著刀柄的手猛地收緊，指節發白。他身邊幾個手下更是嚇得臉色發白，下意識地後退了半步。大白天的，隔這麼遠，那“被附身”的葛郎中，是怎麼精準地知道他們藏在哪裡的？還說什麼“殺氣重”、“血債累累”……這、這也太邪門了！難道真有瘟神？
苦竹坪的村民們更是嚇得魂飛魄散，紛紛順著葛郎中的目光看向山坡，雖然什麼也看不見，但那“瘟神”都指出來了，還能有假？頓時，磕頭如搗蒜，哀嚎一片：
“瘟神老爺饒命啊！”
“不關我們的事啊！”
“天師救命！天師快收了神通吧！”
葛郎中（瘟神附體版）對村民的哀求置若罔聞，反而緩緩抬起枯瘦的手指，遙遙點向山坡，用一種帶著迴響的、戲謔又陰森的語氣繼續道：“喲，還有個獨眼的……戾氣沖霄，冤魂纏身呐……嘖嘖，昨夜可曾見到綠火磷磷？可曾聞得異香撲鼻？嘿嘿，那便是本座麾下小鬼，前去勾你魂魄，可惜被你身上煞氣衝了……今日既遇見了，便隨本座走吧，你那獨眼，正好做個燈籠……”
“轟——！”
這番話如同炸雷，在疤爺耳邊響起。綠火磷磷！異香撲鼻！正是昨晚他們所見所聞！還有獨眼！這“瘟神”連他獨眼都知道？！一股寒氣從疤爺腳底板直沖天靈蓋，饒是他殺人如麻，此刻也覺得頭皮發麻。難道昨晚真是撞了邪？這葛一針，真被什麼臟東西上身了？
他身邊的手下更是嚇得腿肚子轉筋，有一個年輕點的，牙齒都開始打顫：“頭、頭兒……他、他說的是昨晚……還、還有您的眼睛……咱、咱們是不是真惹上不乾淨的東西了？”
“閉嘴！”疤爺低吼一聲，強行壓下心頭的驚悸，獨眼死死盯著下方院子裡那個行為怪異的葛郎中，試圖找出破綻。但他看到的是葛郎中渾身不自然的顫抖，翻白的眼球，以及那完全不像本人的詭異聲調和表情。尤其是那舔嘴唇的動作和“獨眼燈籠”的話，帶著一種非人的邪性。
院子裡，被“附身”的葛郎中似乎玩夠了，身體猛地一挺，發出一聲長長的、彷彿抽氣般的“嘶——”聲，然後“噗通”一聲，直挺挺地向後倒去，砸在地上，濺起一片塵土。
“天師！”
“葛神醫！”
村民們驚呼。
“趙道童”趙石早就得到過指示，此刻雖然心裡也在打鼓（葛郎中這“暈倒”也太突然、太實在了，聽著都疼），但還是按照劇本，一個箭步衝上去，扶起葛郎中，同時手忙腳亂地掐人中、拍胸口，嘴裡還帶著哭腔喊：“師父！師父您怎麼了？您可彆嚇徒兒啊！瘟神老爺，您行行好，放過我師父吧！”
他一邊喊，一邊偷偷在葛郎中腋下、肋側等怕癢的地方，用指甲狠狠掐了幾下。
“唔……”葛郎中“悠悠轉醒”，睜開眼，眼神先是迷茫，隨即變成“疲憊”和“後怕”，他掙紮著坐起，推開趙石，對著山坡方向顫巍巍地拱了拱手，聲音恢複了平時的蒼老，但帶著明顯的“虛弱”和“敬畏”：“不知是……是哪位尊神駕臨……小老兒有失遠迎，衝撞了尊神，還望恕罪……隻是，隻是這苦竹坪百姓無辜，求尊神高抬貴手，放他們一條生路吧……”
他這話，是說給“瘟神”聽，更是說給山坡上的疤爺和所有村民聽。
果然，村民們一聽，更加惶恐，哭聲震天，紛紛磕頭哀求：“求瘟神老爺開恩啊！”
“我們給您燒高香，立長生牌位！”
“求您收了神通，離開我們村子吧！”
葛郎中“艱難”地爬起身，對著虛空（山坡方向）又是作揖，又是懇求，那表情，那語氣，將一個“法力耗儘”、“勉力溝通”、“為民請命”的老神棍演得惟妙惟肖。他甚至“噗通”一聲又跪下了，老淚縱橫（天知道是剛纔摔疼了還是用了辣椒水）：“尊神！小老兒願以十年陽壽，換取尊神離開此地！隻求尊神憐憫這一村老小啊！”
山坡上，疤爺的臉色陰晴不定。他依舊懷疑這是在做戲，但葛郎中剛纔那番“獨眼燈籠”的話，實在太過詭異精準，讓他心裡直髮毛。他手下的人更是已經信了大半，麵露懼色，恨不得立刻離開這個邪門的地方。
這時，一直跪在法壇前“悲苦”表演的老木，忽然“砰砰砰”磕了三個響頭，聲音嘶啞地哭喊：“瘟神老爺在上！小老兒一家逃難至此，不想衝撞了尊神，害得我侄兒、外甥重病纏身，女兒也臥床不起！小老兒願替他們受過！隻求尊神放過他們，放過村子！要索命，就索小老兒的命吧！”說著，竟要起身往那“太極圖”裡衝，被“眼疾手快”的趙石和旁邊一個“熱心”村民死死拉住。
“使不得啊老哥！”
“不能衝撞了法壇啊！”
這“苦主”真情實感的哭訴（一半是演，一半是想到慘死的獵戶鄉親，悲從中來），更是將氣氛推向了高潮。村民們感同身受，哭嚎聲更大了。
葛郎中“掙紮”著站起，一副耗儘心力、搖搖欲墜的樣子，對趙石道：“道童……扶、扶我起來……尊神……尊神有諭……”
趙石趕緊扶住他。葛郎中閉目凝神（其實在豎著耳朵聽山坡和村裡的動靜）片刻，忽然渾身一顫，猛地睜眼，用儘力氣喊道：“尊神有諭！念在此地百姓尚有幾分誠心，本座可暫離此地！”
村民們一聽，哭聲稍歇，眼中露出希冀。
“然！”葛郎中（轉述瘟神話）話鋒一轉，聲音又變得嚴厲，“此地煞氣、病氣、穢氣已深，需得潔淨之身，護送本座神位與‘病氣根源’至三十裡外亂葬崗，掘地三尺，深埋鎮壓，方可保此地方圓五十裡，三年內不受瘟厄！”
“潔淨之身？什麼意思？”有村民小聲問。
葛郎中（喘著粗氣，一副傳話很費勁的樣子）解釋道：“需得……需得五名生辰八字屬陽、元陽未泄的童男子！於今夜子時，沐浴齋戒，抬著本座神位與封印了病氣的法壇，一路不得回頭，不得出聲，徑直送往亂葬崗！入土掩埋後，即刻返回，路上亦不得回頭言語！否則，前功儘棄，瘟神去而複返，全村遭殃！”
“童男子？還得五個？”村民們麵麵相覷，這要求可有點難。苦竹坪本就人少，青壯大多外出謀生，剩下的要麼年紀太小，要麼已成家，要找五個符合條件的童男子，還真不容易。
葛郎中（繼續傳話）：“本座已知，爾等村中適齡童男不足。然……”他“目光”緩緩掃過院子裡的“病人”和“被附體者”，“此間有外鄉客，其生辰八字，本座已瞭然。其中，便有符合條件之人。可讓他們戴罪立功，護送神位，以消其身上沾染之穢氣！”
他指的，自然是老木、楚玉、周大山、趙石、李木五人。至於生辰八字屬陽、童男子什麼的，純屬瞎掰，反正村民和疤爺也無從查證。
“另外！”葛郎中聲音陡然拔高，指向柴堆旁那三個被潑了“黑狗血”、渾身紅糊糊、還在無意識抽搐的殺手，“此三人，煞氣與病氣交融，已成半人半煞之軀，尋常之法已無法驅除！需得作為‘煞引’，一併送至亂葬崗，埋於神位之下，以煞製煞，以毒攻毒，方可徹底淨化！”
這話一出，山坡上的疤爺臉色終於變了。那三個是他的手下，黑鱗衛的精銳！雖然現在看起來癡傻，但畢竟是活口，也是線索。這葛一針，竟然要把他們也當“煞引”埋了？
他再也忍不住，壓低聲音對身邊手下道：“你，立刻繞到村子另一邊，仔細看看，那葛一針到底在搞什麼鬼！特彆是那三個兄弟，是真傻還是假傻！”
“是！”一個手下領命，悄悄退後，繞向村子另一側。
院子裡，葛郎中似乎“傳話”完畢，身體又是一軟，向後倒去，這次被趙石和老木一起扶住。他“虛弱”地擺擺手，對圍觀的村民，尤其是村長葛一毛道：“尊神法旨已下……速速準備吧……今夜子時，若不成行……大禍臨頭啊……”說完，眼睛一閉，腦袋一歪，像是“力竭昏厥”過去。
“天師！”
“葛神醫！”
村民又是一陣慌亂。
村長葛一毛早就嚇得六神無主，此刻見“天師”都“昏了”，哪裡還敢怠慢，連忙指揮村民：“快！快按天師說的辦！去找……去找童男子！準備法壇！沐浴用的香湯！快啊！”
村民們立刻忙碌起來，雖然對“找童男子”發愁，但對“瘟神”的恐懼壓倒了一切。
山坡上，疤爺派去探查的手下很快回來了，臉色有些發白，低聲道：“頭兒，看清楚了，那葛一針……像是真脫力了，被人抬進屋裡。地上那三個兄弟……眼神渙散，口水直流，被潑了那東西後，好像更嚴重了，一直在抖……不像是裝的。那老獵戶和他侄子，也確實是重病模樣，臉上那斑，不像是畫上去的……還有屋裡那個女的，臉色白得跟紙一樣……”
疤爺的眉頭擰成了疙瘩。難道，真是瘟神？那賬本丟失，也是瘟神作祟？不，不對！賬本是被人搶走的！可如果不是葛一針這夥人，那會是誰？難道真是巧合？
他獨眼陰鷙地盯著下方亂糟糟的村莊，心中天人交戰。信，萬一這是圈套，賬本可能就此丟失，後患無窮。不信，萬一真是瘟神，強行進村搜查，觸怒鬼神，惹來時疫或更可怕的災禍，手下人心渙散，任務更難完成……而且，看村民那架勢，強行進村，恐怕會引起民變。
“頭兒，現在怎麼辦？”手下低聲問。
疤爺死死盯著被抬進屋的葛郎中，又看了看院子裡那三個不省人事的手下，以及哭嚎哀求的村民，半晌，從牙縫裡擠出一句話：“等！等到子時！看他們怎麼‘送瘟神’！你，帶兩個人，悄悄跟著，看他們到底搞什麼鬼！如果那五個‘童男子’有問題，或者那三個兄弟被動了手腳，立刻發信號，格殺勿論！”
“是！”
疤爺決定以靜製動。他倒要看看，這葛一針，能玩出什麼花樣！如果真是送瘟神也就罷了，如果是想趁機溜走……哼，這方圓幾十裡，都是他的地盤，看他們能逃到哪裡去！
院子裡，胡郎中正一把鼻涕一把淚地拉著村長葛一毛，用誇張的語氣描述“瘟神”的可怕，以及不照做的嚴重後果，嚇得葛一毛連連保證一定辦妥。趙石則按照葛郎中事先的“昏厥”前吩咐，指揮村民準備“法壇”（其實就是個簡陋的轎子，鋪上黃布）、香燭、紙錢等物，還要準備五套“乾淨”的粗布衣服給“童男子”們沐浴後更換。
土屋裡，被“抬”進來的葛郎中，一關上門就“哎喲”一聲，揉著摔疼的屁股和後腦勺坐了起來，哪裡還有半點“虛弱”的樣子。他側耳聽了聽外麵的動靜，三角眼裡閃過一絲狡黠的笑意，壓低聲音對屋裡的老木、楚玉、沈清歡道：“第一步，成了。那獨眼狼還在山上盯著，但他不敢輕易下來。接下來，就看晚上這出‘送瘟神’，唱得怎麼樣了。”
沈清歡忍著腿疼，低聲道：“葛老，那三個殺手……”
“放心，紮了幾針，暫時傻著，等到了亂葬崗，再給他們解了，讓他們自己滾蛋。是死是活，看他們造化。”葛郎中擺擺手，又對老木和楚玉道，“你們倆，還有周大山、趙石、李木，晚上就是‘童男子’了。記住，路上不管發生什麼，聽到什麼，都彆回頭，彆說話，埋頭走。到了亂葬崗，會有人接應，或者……見機行事。”
老木和楚玉鄭重點頭。這是一場豪賭，賭疤爺對“瘟神”的忌憚，賭村民的愚昧和恐懼，也賭他們自己的運氣和臨場應變。
夜色，漸漸降臨。苦竹坪家家戶戶門窗緊閉，氣氛肅殺而詭異。隻有葛郎中家小院裡，燈火通明（其實就幾盞油燈），人影綽綽，在為子時的“送瘟神”大典，做著最後的、荒誕又緊張的準備。