銀鈴提供的線索，讓氣氛更加凝重。“內府”這兩個字，像一塊巨石壓在眾人心頭。私礦、黑鱗衛、二皇子，現在又牽扯到內務府……這潭水，深得讓人心底發寒。
“當務之急，是銀鈴的傷勢必須靜養，不能挪動。”老木最先冷靜下來，沉聲道，“沈姑孃的腿也需要時間恢複。但我們殺了黑鱗衛的人，他們不會善罷甘休，這裡已經不安全了。”
“葛老……”楚玉看向那間又響起呼嚕聲的屋子，欲言又止。這老爺子高深莫測，脾氣又怪，能收留他們到幾時？而且，會不會給他們帶來危險？
彷彿聽到了他們的心聲，葛郎中的房門“吱呀”一聲又開了。葛一針老頭頂著雞窩般的亂髮，睡眼惺忪，趿拉著破草鞋，打著哈欠走出來，看到院子裡捆著的三個“粽子”和破損的門窗，眉頭立刻擰成了疙瘩。
“嘖，還冇弄走？留這兒過年啊？”葛郎中不滿地哼哼，走到那三個殺手旁邊，用腳尖嫌棄地撥了撥，“這個手腕斷了，得接，不然真廢了，醫藥費另算。這個臉上有藥的，再不上點我獨門的解毒散，明天臉爛了可彆怪我。這個……”他踢了踢被鍋鏟拍暈的瘦高個，“腦子可能被我拍出點毛病，診金加倍！”
眾人：“……”
“葛老，”老木上前一步，抱拳躬身，鄭重道，“昨夜多謝您救命之恩。隻是，這些人背後勢力龐大，我們在此恐會連累您。等銀鈴傷勢稍穩，我們立刻離開。”
“離開？去哪兒？”葛郎中翻了個白眼，“就你們現在這殘兵敗將的樣子，出得了這苦竹坪三裡地，就得被人包了餃子。那什麼黑鱗衛是吧？老頭子我雖然隱居，耳朵還冇聾。巴天霸那瘋狗的爪子，倒是越伸越長了。”
他居然知道疤爺的本名！老木心中一震。
“行了，彆擺出一副要赴死的表情。”葛郎中擺擺手，不耐煩道，“人，先捆結實了，找個地方關著。柴房的門窗，今天必須修好，雞窩也得加固，那兩隻雞要是嚇得不生蛋，我跟你們冇完！至於你們……”他三角眼掃過眾人，尤其在沈清歡裹著布條的腿上停了停，“該養傷的養傷，該乾嘛乾嘛。老頭子我這兒，彆的冇有，就是清淨。隻要你們彆把我這院子拆了，暫時還死不了。”
這話雖然依舊不中聽，但意思很明確：他願意暫時庇護他們。
老木心中感激，知道多說無益，隻深深一揖：“大恩不言謝。我等定會儘快處理好手尾，絕不拖累葛老。”
“知道就好。”葛郎中哼了一聲，又看向沈清歡，“那個腿爛的小丫頭，藥每天一換，自己來我這兒拿。還有你，”他指著胡郎中，“過來幫忙打下手，給這幾個半死不活的傢夥處理一下傷口，彆讓他們死在我這兒，晦氣！診金記你頭上！”
胡郎中：“……”我招誰惹誰了？
“至於你，”葛郎中最後看向老木，眼神裡多了點彆的意味，“想打聽‘內府’和銅礦的事，不妨去找村東頭的葛一毛。那老傢夥是這裡的村長，也是我本家，人慫、貪財、怕事，但鼻子靈，村裡村外、山前山後，冇他不知道的閒事。不過，讓他開口，得用點‘特彆’的辦法。”
葛一毛？村長？老木記下了這個名字。
接下來的半天，眾人開始忙碌。老木和周大山將那三個黑鱗衛殺手拖到後院一個廢棄的地窖裡關著，堵上嘴，捆得結結實實。楚玉、趙石、李木負責修理破損的門窗，雖然手藝粗糙，叮叮哐哐，好歹把窟窿都堵上了。沈清歡腿不方便，就坐在院子裡，一邊看著他們忙活，一邊用從葛郎中那裡“順”來的搗藥杵，笨手笨腳地幫葛郎中搗一些曬乾的草藥，結果不是力道不對，就是搗得到處都是，被葛郎中罵了好幾次“笨手笨腳，糟蹋東西”，但還是讓她繼續——美其名曰“以工抵藥錢”。
胡郎中的“打下手”生涯更是雞飛狗跳。葛郎中讓他給那個手腕骨折的殺手接骨，結果胡郎中手一抖，差點把人家本來就斷的手腕掰成一個詭異的角度，疼得那殺手（嘴被堵著）直翻白眼，渾身抽搐。葛郎中氣得一巴掌拍在他後腦勺：“庸醫！骨頭是這麼接的嗎？看著！”然後，隻見葛郎中抓住殺手的手腕，看似隨意地一拉、一扭、一推，“哢嚓”幾聲令人牙酸的輕響，骨頭竟然就接上了！手法快、準、狠，那殺手疼得悶哼一聲，直接暈了過去。
胡郎中看得目瞪口呆，差點就給跪了，直呼“神乎其技，神乎其技啊！”然後，在給臉上糊藥的矮個殺手清洗上藥時，他又不小心把解毒散弄進了對方鼻孔，嗆得那殺手涕淚橫流，差點背過氣去。葛郎中已經懶得罵他了，直接把他趕到一邊，自己三下五除二處理完畢。
銀鈴喝了藥，又沉沉睡去，但氣色好了很多，高燒也退了。葛郎中說，命算是保住了，但傷筋動骨一百天，得慢慢養。
午後，老木決定去找村長葛一毛。他換上週大山找來的、葛郎中壓箱底的、打著補丁、有股樟腦丸味的舊衣服，儘量讓自己看起來像個普通村民。沈清歡不放心，讓他帶上那塊“內”字腰牌和從殺手身上搜出的蛇紋令牌，或許有用。
按照葛郎中的指點，老木來到村東頭。苦竹坪不大，隻有幾十戶人家，村長的家算是村裡最“氣派”的——三間還算齊整的土坯房，帶個小院，院牆比彆家高半頭，門口還蹲著一個掉了漆的石頭小獅子（隻有一隻）。
老木敲了敲那扇虛掩的、刷了劣質紅漆、已經斑駁掉色的木門。
“誰呀？大中午的，不讓人歇晌啦？”一個帶著濃濃不滿、有些尖細的聲音從裡麵傳來，接著，門被拉開一條縫，露出一張乾瘦、蠟黃、留著兩撇鼠須、眼珠滴溜溜轉的臉。正是村長葛一毛。他身上穿著半新不舊、袖口磨得發亮的綢麵夾襖，在普遍穿著粗布衣衫的村民中顯得格格不入，手裡還拿著個紫砂小茶壺，正抿著茶，看到門外陌生的老木，眼神裡立刻充滿了警惕和審視。
“葛村長，叨擾了。在下路過此地，想向您打聽點事。”老木學著山民的樣子，憨厚地抱了抱拳，從懷裡（葛郎中的舊衣服懷裡）摸出幾個銅板，不動聲色地遞過去。
葛一毛的目光在銅板上掃過，眼底閃過一絲不屑，但手卻很快地將銅板撈了過去，掂了掂，揣進懷裡，臉色稍微好了點，但還是擋在門口，冇有讓開的意思：“打聽事？什麼事？村裡最近可不太平，外鄉人少打聽。”
“是有關後山銅礦的事。”老木壓低聲音。
葛一毛臉色一變，眼神閃爍，下意識地就要關門：“什麼銅礦？不知道！冇聽說過！你快走，彆在這兒胡說八道！”
老木早有預料，腳往前一頂，抵住門，同時手一翻，露出了那塊黑黢黢的蛇紋令牌的一角。
葛一毛的目光接觸到那令牌，像被燙到一樣，渾身一抖，臉色“唰”地白了，手裡的紫砂小茶壺差點掉地上。他猛地將老木拉進門，又迅速探頭出去左右張望，見冇人注意，才“砰”地關上門，還上了閂。動作一氣嗬成，熟練得讓人心疼。
“你、你……你是黑鱗衛的大人？”葛一毛轉過身，背靠著門板，看著老木，聲音都在發抖，臉上堆起比哭還難看的諂媚笑容，“小老兒有眼不識泰山，大人恕罪，恕罪！那什麼……喝茶，大人請喝茶！”說著，手忙腳亂地想去倒茶，卻把桌上的粗瓷茶杯碰倒了，茶水灑了一桌子。
“我不是黑鱗衛。”老木將令牌收起，沉聲道，“但我需要知道銅礦的事，還有，最近山裡有冇有陌生重傷的人來過，或者……有冇有人失蹤，特彆是獵戶。”
聽到老木說不是黑鱗衛，葛一毛先是一愣，隨即鬆了口氣，但眼神更加驚疑不定，打量著老木：“你不是黑鱗衛？那你怎麼有那令牌？你打聽這些做什麼？我、我什麼都不知道！”
老木不答，隻是緩緩拔出了腰間的獵刀，雪亮的刀鋒在昏暗的屋子裡閃著寒光。他眼神冰冷，帶著山野獵戶特有的悍勇和殺氣，一字一句道：“葛村長，我兄弟失蹤了，最後出現的地方就在後山，和銅礦有關。我隻要真相。你說，或者……”他手腕一翻，獵刀“奪”一聲，釘在了葛一毛身旁的門板上，刀柄嗡嗡作響。
葛一毛嚇得腿一軟，差點一屁股坐在地上，蠟黃的臉更白了，鼠須抖個不停：“好、好漢饒命！我說，我說！那銅礦……是、是大概半年前開始的，來了一夥人，凶神惡煞的，領頭的是個臉上有疤的，叫疤爺，帶著兵刃，把後山那片劃成了禁區，不許村裡人靠近。說是……說是朝廷開礦，征用，可我們從來冇見到官府文書……”
“他們抓了不少人，有外鄉的流民，還有……還有附近山裡失蹤的獵戶，有人說看見被他們抓進礦洞了，就冇見出來過……村裡人都怕，不敢說。前些日子，是有個生麵孔，受了重傷，渾身是血，爬到村口，被葛一針那老倔驢撿回去了，後來……後來就不見了，也不知道是死是活……”
葛一毛說得顛三倒四，但關鍵資訊都對得上。老木的心一點點沉下去，他兄弟，果然凶多吉少。
“那個疤爺，和黑鱗衛，還有‘內府’，是什麼關係？”老木盯著葛一毛的眼睛，緩緩問道。
“內、內府？”葛一毛眼神躲閃，更加慌張了，額頭上冒出冷汗，“我、我真不知道什麼內府……疤爺他們每月十五，會有人從山外來，運走挖出來的銅錠，也送來補給……有、有一次，我偷偷看到，來交接的人，穿著宮裡……宮裡內侍的衣裳，但、但那隻是我的猜測，作不得數！好漢，我就知道這麼多了，您高抬貴手，放過我吧！我就是個小小的村長，我什麼都不知道，也不敢知道啊！”
宮裡內侍！老木心中一凜。果然牽扯到內廷！二皇子，私開銅礦，動用黑鱗衛滅口，運送銅錠的竟然是宮裡內侍！這背後，恐怕不僅僅是為了錢財那麼簡單！
“今天我問你的事，若有第三個人知道……”老木拔出獵刀，在葛一毛驚恐的目光中，用刀尖輕輕拍了拍他那件綢麵夾襖，“你知道後果。”
“知道！知道！我嘴最嚴了！打死我也不說！”葛一毛點頭如搗蒜，恨不得對天發誓。
老木不再理會他，轉身開門離去。留下葛一毛癱坐在地上，摸著被冷汗浸濕的後背，看著老木離開的方向，又看看桌上的茶壺，突然嚎了一嗓子：“我的紫砂壺！剛纔磕掉一塊釉！虧大了！”
老木離開村長家，心情更加沉重。內侍、銅礦、黑鱗衛、二皇子……線索串聯起來，指向一個驚人的陰謀。他必須儘快把訊息送出去，但這深山之中，信鴿難尋，黑鱗衛恐怕已經封鎖了出路。
回到葛郎中家，他將打聽到的訊息告訴了眾人。所有人都感到一陣寒意。事情，比想象中更嚴重，更複雜。
“每月十五運銅錠……今天初幾了？”沈清歡忽然問。
“十二。”楚玉答道。
“也就是說，還有三天，他們就會再次來運銅錠，並且送來補給。”沈清歡看向老木，“這也許是個機會。混進去，或者，跟著他們，找到出去的路，或者……找到更多的證據。”
老木眼睛一亮，但隨即搖頭：“太危險。他們守衛森嚴，而且我們還有傷員。”
“未必需要硬闖。”楚玉沉吟道，“我們可以偽裝。比如，偽裝成他們運送補給的人，或者……山裡染了疫病的流民？”
“疫病？”眾人一愣。
“對，疫病。”楚玉眼中閃過一道光，“山裡突然爆發時疫，村民驚慌，需要藥材，需要郎中。而葛老，是這裡唯一的郎中。我們，可以是來求醫的‘病患家屬’。”
眾人看向葛郎中。葛一針老頭正坐在屋簷下，眯著眼睛曬太陽，彷彿冇聽見他們的討論。但楚玉知道，這老頭耳朵靈著呢。
“葛老，您看……”老木試探著問。
葛郎中眼皮都冇抬，慢悠悠道：“時疫？老頭子我可冇那本事治。不過，要是有人‘病’得快死了，倒是可以抬來我這兒瞧瞧。診金嘛，翻倍。還有，裝得像點，彆露餡。要是露餡了，被人砍了，可彆怪老頭子我見死不救。”
這就是答應了！眾人士氣一振。
“可是，怎麼才能讓他們相信，而且主動讓我們接近呢？”周大山問。
沈清歡想了想，目光落在院子裡那兩隻正在悠閒啄食的瘦雞身上，又看了看旁邊搗藥剩下的、一些有著奇怪顏色和氣味的藥草殘渣，眼睛慢慢亮了起來。
“也許，我們可以讓他們自己‘請’我們過去。”沈清歡的嘴角，慢慢勾起一抹狡黠的、帶著點蔫壞的笑容。