螺口鎮西頭胡郎中家著火了！火光沖天，濃煙滾滾，在漆黑的夜裡格外紮眼。鎮子不大，這邊火光一起，狗叫聲、驚呼聲、敲鑼聲立刻響成一片。
“走水啦！胡郎中家走水啦！”
“快救火啊！”
附近的住戶、更夫、還有被驚醒的鎮民，紛紛提著水桶、拿著盆碗，慌慌張張地往這邊跑。一時間，胡郎中家那破院子外圍滿了人，人影幢幢，呼喊不斷，亂糟糟一片。
這正是銀鈴想要的效果——越亂越好。
她帶著沈清歡、楚玉、周大山、趙石和李木，五人（周大山傷了一臂，趙石李木也鼻青臉腫）一頭紮進胡郎中屋後那片茂密、雜亂、散發著各種怪異氣味的草藥圃裡，瞬間被高低錯落、奇形怪狀的藥草吞冇了身影。
草藥圃不大，但胡郎中“經營”多年，種的東西五花八門，高的有半人多高，矮的匍匐在地，還有很多帶刺的、氣味沖鼻的，平時除了胡郎中自己，冇人願意往這鑽。此刻成了絕佳的藏身之處。
幾人蹲在幾叢氣味最衝、葉片肥大的藥草後麵，屏住呼吸，透過枝葉縫隙，緊張地看著外麵的混亂。
隻見胡郎中的破屋已經燒成了個火葫蘆，火苗子躥起老高，木頭燃燒的劈啪聲、房梁倒塌的轟隆聲不絕於耳。救火的人們拿著簡陋的工具，潑水的潑水，拍打的拍打，但火勢太大，杯水車薪，主要是防止蔓延到鄰居家。
混亂中，有幾個明顯不同於普通鎮民、穿著深色衣服、眼神銳利的身影，在火場外圍快速移動、搜尋，似乎想靠近，但又忌憚大火和越來越多的人群。他們彼此打著手勢，臉色難看。
是“陰司”的追兵！除了屋裡那三個，外麵果然還有接應的！此刻他們想進去檢視同伴（那倆“火人”）的死活，或者搜尋銀鈴等人的蹤跡，但被救火的人群和熊熊大火阻擋，急得不行。
“頭兒，進不去！火太大了！”一個黑衣人湊到領頭的一個疤臉漢子跟前，低聲道。
疤臉漢子看著沖天的火光，聞著空氣中那股混合了焦臭和怪異藥味的刺鼻氣味，臉色陰沉得能滴出水來。“廢物！三個進去，連幾個傷兵和一個書生都拿不下，還把自己摺進去了！”他咬牙低吼，“找！他們肯定冇跑遠！受了傷，還帶著個累贅書生，跑不快！把這附近給我翻個底朝天！特彆是那邊！”他手指向了……與草藥圃相反方向的鎮子東頭。顯然，他判斷銀鈴等人放火製造混亂後，肯定會往人少、容易逃跑的鎮外跑，而不是躲進這臭烘烘、一眼望到頭的草藥圃。
“是！”幾個黑衣人迅速散開，朝著鎮東方向搜尋而去，順便粗暴地推搡、盤問附近的鎮民，引起一陣雞飛狗跳。
草藥圃裡，幾人稍微鬆了口氣，但心還提著。周大山捂著受傷的肩膀，疼得直抽冷氣。趙石李木也齜牙咧嘴。楚玉臉色蒼白，緊緊抱著懷裡的油布包。沈清歡驚魂未定，抱著膝蓋，還在後怕剛纔那場死裡逃生。
銀鈴背靠著一叢不知名的硬杆藥草，臉色在火光映照下更顯慘白，額頭上全是冷汗。剛纔硬挨魁梧漢子那一拳，牽動了腰間的傷口，此刻疼得鑽心，包紮的布條又有血滲出。她咬著牙，不讓自己哼出聲，快速觀察著周圍。
草藥圃緊挨著胡郎中的破屋和後牆，另一邊是條臭水溝，再過去就是鎮外的荒地。眼下前院和大路都被火光照亮，人影雜亂，不能走。唯一的出路，似乎就是翻過臭水溝，進入鎮外荒地。但荒地一覽無餘，很難躲藏，一旦被髮現，就是活靶子。
“銀鈴姑娘，你的傷……”楚玉注意到銀鈴慘白的臉色和滲血的腰間，低聲道，語氣滿是擔憂和愧疚。都是為了他楚家的事。
“死不了。”銀鈴簡短迴應，目光落在草藥圃角落，那裡堆著些破瓦罐、爛竹筐和廢棄的藥渣。她腦中飛速盤算。
就在這時，一陣窸窸窣窣的聲音，從草藥圃另一頭傳來，越來越近！
幾人瞬間繃緊身體，周大山握緊了僅剩的柴刀（之前掉了），趙石李木抓起地上的土塊。銀鈴指尖扣住了黑釘。
聲音在幾叢茂密的、開著紫黑色小花的藥草後停下。接著，一個鬼鬼祟祟、縮頭縮腦的身影，撥開草葉，鑽了進來，正好和蹲在裡麵的五個人，大眼瞪小眼。
來人正是胡郎中！這老小子不知什麼時候，竟然也摸回了自己的草藥圃！
胡郎中顯然也冇想到這裡還藏著人，嚇得“嗷”一嗓子，差點癱倒在地，待看清是銀鈴等人，臉上的表情頓時精彩極了，恐懼、後悔、絕望、想哭又不敢哭，混雜在一起。
“胡郎中？”沈清歡壓低聲音，驚訝道，“你怎麼也跑這兒來了？”她以為這老滑頭早就趁亂跑冇影了。
胡郎中哭喪著臉，壓低聲音帶著哭腔：“我……我能跑哪兒去啊！我家燒了！我的棺材本……啊不，我的全部家當都在裡麵啊！我捨不得……就想溜回來看看，能不能撿點冇燒著的……誰知道你們在這兒啊！”他覺得自己真是倒了八輩子血黴，房子被燒，家當冇了，還又撞上這群煞星。
銀鈴冷冷看著他，冇說話，但眼神裡的意思很清楚：你敢出聲，現在就送你下去陪你家當。
胡郎中嚇得一哆嗦，趕緊擺手，用氣聲道：“彆！彆殺我！我什麼都不知道！我什麼都冇看見！我這就走！這就走！”說著就要往後縮。
“等等。”銀鈴低聲叫住他，聲音因傷痛有些沙啞，“你對這片最熟。除了翻水溝去荒地，還有冇有彆的路，能悄悄離開鎮子，不被人發現？特彆是……不被那些穿黑衣服的發現。”
胡郎中苦著臉，眼珠亂轉，看了看外麵沖天的火光，又看了看銀鈴腰間滲出的血跡，再想到自己化成灰的家當，一咬牙，小聲道：“路……倒是有一條，就是……就是有點……有點埋汰。”
“說。”銀鈴言簡意賅。
“從這藥圃穿過去，最裡麵，牆角根底下，有個……有個狗洞。”胡郎中聲音更低了，似乎有點難以啟齒，“是我以前為了溜出去……呃，采點特彆的藥，偷偷挖的，通到鎮子外麵那片亂葬崗後麵的小樹林。平時用破筐和雜草擋著，應該冇人知道。”
狗洞？沈清歡嘴角抽了抽。楚玉和周大山等人也麵色古怪。但眼下這情況，能悄無聲息溜出去，狗洞就狗洞吧！
“帶路。”銀鈴毫不猶豫。
胡郎中不敢違抗，貓著腰，在前麵帶路。幾人跟著他，在氣味感人的藥草間艱難穿行，時刻注意著外麵的動靜。好在救火聲、呼喊聲掩蓋了他們的窸窣聲。
很快，來到藥圃最深處，緊挨著土坯院牆的角落。這裡堆滿了腐爛的藥渣和破爛傢什，氣味更加感人。胡郎中挪開幾個散發著黴味的破竹筐和一堆枯草，果然露出一個不到二尺見方、黑乎乎的洞口，勉強能容一個成年人匍匐通過。洞口邊緣的泥土很潮濕，還長著青苔，看起來有些年頭了。
“就……就這了。”胡郎中指著狗洞，表情複雜，既怕銀鈴他們不滿意，又怕他們滿意了還要帶上自己這個“嚮導”。
銀鈴湊近看了看，又側耳聽了聽洞外的動靜，隻有風聲和遠處隱約的蟲鳴。她回頭，目光掃過眾人。
周大山傷了一臂，趙石李木也掛了彩，楚玉是個文弱書生，沈清歡……不提也罷。自己重傷，行動不便。這狗洞爬過去，也是個問題。
“我先過。”銀鈴低聲道，準備伏身。
“等等，銀鈴姑娘，你的傷……”楚玉忍不住道。讓她一個重傷員探路，於心何忍。
“要不……我先過？”沈清歡自告奮勇，雖然看著那黑乎乎的洞口有點發怵，但覺得總比讓傷員先上強。
“你？”銀鈴看了她一眼，那眼神分明在說“你確定不會卡住或者弄出什麼動靜？”
沈清歡臉一紅，梗著脖子：“我……我瘦！”
銀鈴冇理她，對胡郎中道：“你，先過去看看外麵情況。”
胡郎中臉一白：“我？”
“不然留你在這裡，等會兒黑衣人搜過來，你覺得他們會信你什麼都不知道？”銀鈴語氣平淡，但意思很明顯。
胡郎中打了個寒顫，對比了一下黑衣人的凶殘和眼前這位女煞星（雖然受傷但依然能把他當藥罐子點著）的不好惹，一咬牙一閉眼：“我過！我過！”
他倒也光棍，趴下身子，扭動著那不算胖但也不算瘦的身軀，吭哧吭哧地往狗洞裡鑽。洞口對他來說有點小，卡了一下，他使勁扭了扭屁股，才蹭了過去，留下幾片沾著泥的衣料在洞口。
過了片刻，洞口那邊傳來胡郎中壓低的聲音：“冇……冇人，安全。”
銀鈴點點頭，對沈清歡道：“你，第二個。過去之後，和胡郎中一起，在那邊接應。”
沈清歡看著那沾著泥、還掛著胡郎中衣料的洞口，嚥了口唾沫，硬著頭皮趴下，學著胡郎中的樣子往裡鑽。她比胡郎中瘦小些，倒是順利不少，就是蹭了一身泥，臉上也沾了灰，鑽過去時，頭髮還被洞壁的草根勾了一下，扯掉幾根，疼得她齜牙咧嘴。
接下來是趙石、李木，兩人雖然掛了彩，但年輕力壯，也順利通過。然後是周大山，他傷了一臂，爬得比較吃力，在洞口卡了半天，最後還是外麵的趙石李木和沈清歡合力，把他拽了出去，疼得他老臉煞白，直抽冷氣。
輪到楚玉了。書生臉皮薄，看著狗洞，麵有難色。但看看銀鈴冷冷的眼神，想想那些殺人不眨眼的黑衣人，他一咬牙，也趴了下去。姿勢不太雅觀，也弄得滿身泥汙，但總算過去了。
最後隻剩下銀鈴。她失血不少，又捱了一拳，腰間傷口劇痛，每動一下都牽扯著疼。她深吸一口氣，伏低身體，開始向狗洞挪動。動作緩慢而艱難，額頭冷汗涔涔，臉色白得嚇人。
爬到一半，腰間傷口被洞壁粗糙的泥土和石塊狠狠刮蹭了一下，劇痛傳來，銀鈴悶哼一聲，身體一僵，差點暈過去。
“銀鈴！”洞那邊的沈清歡聽到聲音，急得低呼。
銀鈴咬破舌尖，用疼痛刺激自己保持清醒，繼續一點點往外挪。終於，上半身探出了洞口，沈清歡和趙石李木趕緊上前，小心地把她拖了出來。
一出來，銀鈴幾乎虛脫，靠著一棵樹乾，大口喘息，眼前陣陣發黑。腰間布條，已經被鮮血浸透了大半。
“銀鈴姑娘！你……”楚玉看到那刺目的血紅，聲音發顫。
“彆廢話……快離開這裡……”銀鈴聲音微弱，但語氣堅決。她辨認了一下方向，這裡果然是鎮子外，靠近一片荒涼的亂葬崗，遠處是黑黢黢的小樹林。夜風嗚咽，吹得人心裡發毛。
胡郎中看著或坐或躺、個個帶傷、狼狽不堪的幾人，又看看遠處自家方向沖天的火光，哭喪著臉道：“各位好漢……女俠……小人已經把你們帶出來了，是不是可以……”
“不行。”銀鈴打斷他，雖然虛弱，但眼神依舊銳利，“你跟我們走。誰知道你會不會轉頭就去給黑衣人報信。”
胡郎中腿一軟：“女俠饒命啊！小人不敢！小人發誓！打死也不敢啊！”
“要麼跟著，要麼現在打死你，選。”銀鈴冇力氣說更多。
胡郎中：“……”他欲哭無淚，感覺自己上了賊船，不，是掉進了煞星窩，還是下不去的那種。
就在這時，一陣急促的腳步聲和低低的呼喝聲，從鎮子方向傳來，似乎正朝著這邊搜尋過來！
“他們搜過來了！快走！”周大山忍著痛低聲道。
銀鈴強打精神，在沈清歡和楚玉的攙扶下站起來，指著小樹林方向：“進林子！快！”
一行人（包括哭喪著臉的胡郎中）互相攙扶著，深一腳淺一腳，朝著黑暗的小樹林跑去。身後，鎮子的火光和喧囂漸漸遠去，而追兵的腳步聲，似乎也越來越近。
剛跑進小樹林邊緣，還冇來得及鬆口氣，前麵帶路的胡郎中突然“哎呀”一聲，腳下一滑，摔了個結結實實的狗吃屎，撲倒在一堆腐爛的落葉裡。
“怎麼了？”沈清歡嚇了一跳，還以為有陷阱。
胡郎中哼哼唧唧地爬起來，滿臉的爛葉子，呸呸吐著嘴裡的泥土，哭喪道：“冇……冇事，踩到個……滑溜溜的東西，好像是……是……”
他話冇說完，藉著微弱的天光，眾人看清了讓他滑倒的東西——那是一條被人丟棄的、沾滿泥汙的、破破爛爛的褲衩，不知在這林子裡躺了多久，已經看不清本來顏色了。
沈清歡：“……”
楚玉默默彆過臉。
趙石李木表情古怪。
周大山嘴角抽搐。
銀鈴閉了閉眼，覺得傷口更疼了。
胡郎中自己也覺得晦氣，趕緊把那破褲衩踢開，嘴裡嘟囔：“誰這麼缺德，褲衩亂扔……”
話音剛落，就聽到身後不遠處傳來黑衣人的呼喝：“那邊有動靜！搜！”
幾人臉色一變，也顧不得什麼褲衩不褲衩了，互相攙扶著，連滾爬，一頭紮進了小樹林更深的黑暗之中。
身後，追兵的腳步聲和呼喝聲，緊追不捨。而前方，是未知的黑暗和危險。但至少，他們暫時擺脫了被堵在鎮子裡的絕境。
隻是，這逃亡之路的開端，似乎就充滿了某種難以言喻的……晦氣和荒誕。