西山大營校場的塵土還冇在沈清歡的官靴上拍乾淨，兵部催問合作細則的文書就到了工部。效率高得讓沈清歡都有點意外，看來王尚書是動真格的了。與之相對的，是工部內部驟然降低的氣壓和某些人臉上掛不住的假笑。
李尚書將沈清歡叫去，捋著鬍子，語氣聽不出喜怒：“沈侍郎，兵部王尚書對你那‘欽鋼’很是看重啊。合作建廠之事，陛下也有耳聞，囑咐‘妥為辦理’。你既主理此事，便與兵部、京營派員詳談吧。隻是……”他頓了頓，瞥了沈清歡一眼，“工部家底薄，經不起折騰。章程務求穩妥，莫要急功近利，更不可損了工部的體麵與根本。”
翻譯過來就是：事可以辦，但彆想從工部兜裡掏太多錢，也彆把核心家當（技術、工匠）全賠進去，更彆惹出亂子。
沈清歡恭敬應下：“下官明白，定當謹慎。”
談判地點設在兵部衙門旁邊的一處獨立公廨。兵部派了武庫司郎中老秦和一位姓胡的員外郎，京營派了神機營的一位張參將和一位負責軍械的劉把總。工部這邊，沈清歡帶了老鐵匠和那位靖王安排的、精通文書和物料覈算的年輕佐官徐朗。鄭郎中以“虞衡司亦關聯軍器製造”為由，硬塞了個姓刁的主事進來，美其名曰“協助”。
第一輪談判，就像一場冇有硝煙的小型戰役。
兵部老秦是個黑臉膛的粗壯漢子，說話直來直去，開口就道：“沈侍郎，咱老王八看綠豆——對眼了，廢話不多說。廠子怎麼建，錢怎麼出，東西怎麼分，利怎麼算，劃下道來！”
沈清歡鋪開她連夜趕製的章程草案：“秦大人爽快。下官之意，廠子設在京郊，地皮可由兵部協調或由朝廷劃撥。建造費用，工部可出三成，其餘需兵部與京營籌措。工部以‘欽鋼’全套煉製技術、核心工匠及前期研發投入入股，占四成；兵部與京營以地皮、部分資金、後續訂單及協助招募工匠入股，共占六成。廠子獨立覈算，產出優先、優惠供應軍方。利潤按股分成。”
“工部隻出三成建造費，就要占四成股？還要優先供貨？”京營張參將摸著下巴，他是騎兵出身，對那“欽鋼”馬蹄鐵印象極深，但對這分成有點嘀咕。
“張大人，”徐朗不慌不忙介麵，遞上一份簡明的賬目預估，“建造費用隻是小頭。‘欽鋼’煉製之秘，價值不可估量。核心工匠更是千金難求。工部前期投入的研發，折算下來遠超建造費用。此四成股，已是工部為促成合作、彰顯誠意之價。且優先優惠供應，非是占便宜，而是保障此廠首要為強軍服務，避免技術流入不當渠道。長遠來看，軍方所得，遠不止那幾成利潤。”
老秦看向劉把總，劉把總管軍械，對物料成本敏感，他皺著眉頭道：“就算如此，這‘欽鋼’成本眼下太高。第一批訂單，你們打算定什麼價？總不能讓我京營弟兄，穿著金子打的甲冑去打仗吧？”
沈清歡早有準備：“劉大人所言極是。故首批合作，定位‘小批量、關鍵件、試用改進’。價格可按目前實際成本加微利計算，但工部承諾，隨工藝成熟、產量提升，價格逐年遞減，目標是在三年內，將關鍵部件成本降至現有精良軍械的兩倍以內。同時，廠內設‘工藝改進獎’，任何能有效降低成本、提升良率的建議，一經采納，重獎。”
“三年？兩倍？”張參將沉吟，“倒也不是不能等。隻是這期間……”
“期間，廠子需維持運轉，工匠需發餉銀。”鄭郎中派來的刁主事冷不丁插話，聲音尖細，“若訂單太少，價格太低，廠子虧空，這責任誰負？工部的四成股，難不成隻等著分紅，不擔風險？”
這話挑撥意味明顯。老秦和張參將都看了過來。
沈清歡神色不變：“刁主事慮得是。故章程中明確，廠子獨立運營，自負盈虧。工部按股投入，自然共擔風險。但風險亦與機遇並存。眼下‘欽鋼’成本高，正因未規模化生產。唯有軍方持續下訂單，廠子纔有資金持續改進工藝、擴大生產，從而進入‘量產—成本降—訂單增’的良性循環。此非工部或軍方一家之事，乃唇齒相依。至於訂單多少，”她看向兵部和京營的人，“那便要看諸位大人，認為‘欽鋼’於強軍，值多少了。”
她把皮球又踢了回去，但話在理。老秦和張參將對視一眼，微微點頭。這沈侍郎，年紀輕輕，賬算得門清，話也說得漂亮，既不讓步核心利益，又給了軍方台階和期待。
“地皮和前期建造銀錢，咱兵部可以想法子。”老秦拍板，“但這工匠，尤其是懂你們那套鍊鐵法子的核心工匠，得儘快到位。總不能廠子蓋好了，等米下鍋吧？”
“工匠方麵，下官已從泉州調集三名核心匠人，不日抵京。同時，可在京畿招募有打鐵基礎的匠人，由核心工匠帶領培訓。工部將作院亦可酌情支援。”沈清歡道，“隻是，工匠安危與技藝傳承，至關重要。廠內需有嚴密安保，且核心工藝需分步驟掌握，以防外泄。此點，需寫入章程，共同遵守。”
“那是自然！”張參將道，“誰敢動咱們的工匠，老子第一個擰下他腦袋！”
初步意向在唇槍舌劍中艱難達成。接下來是更繁瑣的細節拉扯：利潤分成是每年一結還是按訂單結？成本覈算由誰主導？質量驗收標準如何定？出現次品或延誤如何追責？還有那最要命的——首批訂單到底是什麼，要多少，什麼時候要？
談到具體訂單，分歧就大了。京營想要“欽鋼”全身甲和製式腰刀，但沈清歡以成本太高、工藝不熟為由，堅持先做馬蹄鐵、弩機關鍵件、火銃內襯管和少量將領刀。兵部老秦則想先看看“欽鋼”在大型守城弩和火炮上的潛力。
扯皮到下午，口乾舌燥，總算勉強定下：首批訂單，以“欽鋼”試製神機營火銃內襯管五十根、精銳夜不收用改良手弩三十把、京營將領製式腰刀二十柄、以及馬蹄鐵兩百副。限時三個月交付。價格按沈清歡提供的、幾乎是成本價的預算執行。同時，兵部與工部共同出資，在廠內設立“攻堅組”，專門研究“欽鋼”在大型軍械及鎧甲上的應用。
“成了！”送走兵部和京營的人，徐朗長舒一口氣，臉上難掩興奮。老鐵匠也咧著嘴笑。有了這訂單，廠子就算有了魂。
刁主事卻陰陽怪氣道：“沈大人好算計。這單子，工部怕是賺不到幾個子兒，還要倒貼工匠和精力。若是三月之期交不出貨，或是貨品出了問題，這違約責任……嘖嘖。”
“不勞刁主事費心。”沈清歡淡淡道，“本官既敢接，便能做。刁主事若有閒，不妨多想想，如何協助鄭郎中，將虞衡司內廷那批禮器按時、保質做好。畢竟，那纔是眼下火燒眉毛的‘要務’。”她特意在“要務”上加重了音。
刁主事臉色一僵，訕訕退下。
回到工部，沈清歡立刻召集可用人手，開始全力運轉。地皮選址、工匠招募培訓、物料采購清單、簡易廠房設計圖、工藝流程分解圖……無數事項需要同步推進。她將人員分成幾組，老鐵匠負責帶核心工匠和工藝流程固化，徐朗負責對接兵部、覈算賬目、擬定契約細則，趙隊長負責安全保障和物資押運，她自己則統籌全域性，並親自盯最核心的工藝試驗——如何在京城現有條件下，穩定複現“欽鋼”的優異效能。
泉州的“黑石”礦料有限，且運輸成本高。沈清歡一邊安排人持靖王手令，去接應那三名攜帶著最後一批高純度礦石和“鬼淚藤”膠樣品北上的核心工匠，一邊開始在京畿及周邊尋找可能的替代礦源。她翻閱了大量地方誌和礦脈圖，甚至去請教了欽天監一位對地理礦物有研究的老博士。
與此同時，鄭郎中那邊也冇閒著。內廷催要“欽鋼”禮器的壓力越來越大，而工部賬上確實冇錢。鄭郎中幾次跑到沈清歡這裡“訴苦”，話裡話外想讓她從與軍方的合作款項中“挪借”一二，或者“暫借”幾名核心工匠去趕製禮器，都被沈清歡以“專款專用、皇命難違、工匠有定職”為由擋了回去。
鄭郎中碰了釘子，臉色一天比一天陰沉。
幾日後的深夜，沈清歡還在值房覈對徐朗送來的物料采購報價單（她要求所有采購必須有三家以上比價），趙隊長麵色凝重地進來，低聲道：“大人，剛接到城外兄弟急報，咱們從通州碼頭接出來的、護送那三名泉州工匠和物料的馬車，在北山道被一群‘山匪’截了！”
沈清歡心頭一緊：“人怎麼樣？東西呢？”
“咱們的人護著車，邊打邊退，依仗馬車和地形暫時守住了。但對方人數不少，有弓箭，一時僵持。已發出求救信號，但那邊偏僻，援兵趕到需要時間。三名工匠有一人手臂中箭，傷得不重，但受驚不小。裝礦石和膠的箱子還在車上。”趙隊長語速飛快，“另外，靖王爺那邊也傳來訊息，京營張參將昨日在營中‘意外’墜馬，扭傷了腳，雖無大礙，但近期無法參與廠務。還有，市井間又開始流傳，說咱們與軍方合辦的廠子，實則是用妖法煉製邪鐵，需以童男童女鮮血淬火，方能成器，故專挑偏僻處建廠雲雲。”
人、物受阻，軍方助力受挫，謠言再起……幾件事幾乎同時發生，若說冇有關聯，鬼都不信。
沈清歡放下手中的報價單，眼神冷冽如冰。談判桌上的硝煙剛散，真正的刀光劍影，已經從暗處遞到了眼前。
“趙隊長，你立刻帶上我們所有人手，再拿我手令，去京營找劉把總，就說合作廠關鍵工匠與物料遭匪徒劫掠，請他速派一隊精騎，隨你前去北山道救援！務必保住人和東西！”
“是！”趙隊長領命欲走。
“等等，”沈清歡叫住他，從懷裡摸出那個靖王給的、裝有改良袖箭的皮囊遞給他，“帶上這個，或許用得上。記住，人最重要。必要時候，東西可以捨棄，人必須安全！”
“明白！”趙隊長重重點頭，轉身飛奔而去。
沈清歡走到窗邊，望向漆黑一片的北方，那是北山道的方向。寒風呼嘯，穿過簷角，發出嗚咽般的聲響。
談判贏了，章程定了，可這通往“量產”的路，依舊遍佈荊棘，殺機四伏。有人不想看到“欽鋼”順利落地，更不願看到它與軍方成功結合。
“想攔我？”沈清歡低聲自語，手指無意識地撫過窗欞上冰冷的雕花，“那就試試看，是你們的刀快，還是我的……技術迭代快。”
她轉身回到書案前，鋪開一張新的圖紙。上麵畫的，是一種結構更簡單、更適合現場快速搭建的移動式高溫爐的草圖。既然有人不想讓她安安穩穩建廠，那她就在任何可能的地方，把“欽鋼”煉出來！
圖紙一角，她用力寫下一行小字：“備選方案：戰時應急煉製工棚設計。”
夜色，還很長。而某些人，恐怕已經等不及天亮了。