工部左侍郎的官印，沈清歡隻在手裡焐熱了兩天，就不得不上崗了。聖旨已下，閣部的行文也到了，她得去工部衙門報到，接掌左侍郎的一攤子事。右侍郎暫缺，她這個“左”實際上成了工部日常事務的二把手，上頭隻有那位在朝堂上冇給她多少好臉色的尚書李大人。
上任第一天，天還冇亮透，沈清歡就穿著嶄新的緋色官袍，揣著官印，帶著皇帝賞的百兩金子（她換成銀票了）和五十匹絹（寄存了），來到了工部衙門。衙門位於皇城東南角，門臉不算闊氣，但透著股陳年木料和墨汁混合的沉穩（或者說陳腐）氣味。
門口的小吏顯然得了訊息，見她過來，趕緊躬身引路，將她帶到二堂東側的一處獨立院落，這裡便是左侍郎的“本房”。院子不小，正房三間，廂房若乾，院中一棵老槐樹掉光了葉子，更顯蕭瑟。屋裡已經打掃過，但桌椅書櫃都透著一股“前任剛搬走、還冇人味兒”的空曠感。
沈清歡在寬大的黃花梨木書案後坐下，案上除了文房四寶和幾本空白簿冊，空無一物。她也不急，讓跟隨她進京、如今暫充長隨的趙隊長去要了工部這幾年的《則例》、《物料清冊》以及她分管諸司（營繕、虞衡、都水、屯田等）的近期公文卷宗。又讓老鐵匠和年輕工匠（如今也掛了個工部九品司匠的虛銜）先去熟悉下工部後麵的“將作院”和物料庫。
很快，幾大摞半人高的卷宗被幾個書吏吭哧吭哧抬了進來，堆滿了半邊書案。沈清歡隨手抽出一本《虞衡司天啟三年物料支用詳冊》，翻開，裡麵是密密麻麻的蠅頭小楷，記錄著某年某月某日，向某地調撥生鐵多少斤、熟銅多少兩、硝石多少擔……數字倒是清楚，但格式混亂，冇有分類彙總，看得人頭暈。
“以往這些賬冊，是如何覈對管理的？”沈清歡問侍立一旁的司務廳主事，一個姓何的中年官員。
何主事躬身道：“回大人，各司自有賬房，每月造冊呈報司務廳，由廳內書辦覈對數目，無誤後歸檔。年終再由度支司彙總統算。”
“效率如何？可曾出錯？”
“這……循例辦理，偶有疏漏，亦能及時查補。”何主事答得圓滑。
沈清歡點點頭，不再多問。她知道，工部這種地方，積弊甚深，賬目、物料、工程，處處是窟窿。前任左侍郎據說就是因為幾次工程超支、物料對不上賬，被尋了個由頭“病退”了。皇帝把她放這兒，恐怕也有借她這把“快刀”整頓的意思，當然，也順手把她架在火上烤。
她放下賬冊，決定先見見自己手底下幾個要緊的“下屬”。讓人去傳虞衡司郎中（管製造）、都水司郎中（管水利）、營繕司郎中（管工程）來見。
等了一盞茶功夫，人來了。虞衡司郎中姓鄭，四十多歲，麪皮白淨，眼神靈活；都水司郎中姓吳，五十來歲，皮膚黝黑，手指粗糙，像個老工匠；營繕司郎中姓孫，年紀與鄭郎中相仿，身材微胖，一臉和氣生財的模樣。
三人行禮，態度恭敬，但眼神裡多少帶著點審視和疏離。也難怪，沈清歡雖是侍郎，但一來年輕，二來是女子，三來根基在東南，在這講究資曆和人脈的京城工部，她屬於不折不扣的“空降兵”。
“諸位不必多禮。本官初來乍到，於部務尚不熟悉，今後還需諸位鼎力相助。”沈清歡客氣道，“不知眼下各司，有何緊要事務？”
鄭郎中率先開口，語氣帶著一絲不易察覺的為難：“回大人，虞衡司目前最要緊的，是京營明年開春需更換的一批甲冑和弓弩，工部已下文，命我司督造。然則，物料款項至今隻撥付三成，巧婦難為無米之炊啊。且內廷采辦那邊，還要一批‘欽鋼’試製的禮器樣品，說是陛下壽辰要用，催得甚急。下官正為此事焦頭爛額。”他說著，還瞥了沈清歡一眼，意思很明顯：您帶來的“欽鋼”是個好東西，可也添了麻煩，東西呢？法子呢？
吳郎中接著道：“都水司這邊，永定河一段堤防入秋查驗，發現幾處隱患，需立即加固，否則來年春汛恐有險情。預算已報上去月餘，尚無音訊。另外，通惠河清淤的工程，也因民夫工錢拖欠，進展緩慢。”
孫郎中倒冇說什麼具體難處，隻是笑眯眯地說：“營繕司一切如常，就是宮裡幾處殿宇歲修，內官監催得緊，用料人工都需加急，耗費自然多了些……”
沈清歡聽明白了。要錢的，要料的，催工的，問題一堆，歸結起來就是：人、錢、物、時間，全麵告急，還互相打架。
她冇急著表態，隻道：“本官知道了。鄭郎中，甲冑弓弩的圖紙、物料清單、預算細目，還有內廷所需‘欽鋼’禮器的具體要求，稍後送來。吳郎中，永定河堤防隱患的勘驗文書、加固方案及預算，通惠河清淤的進展與困難明細，也一併呈報。孫郎中，宮裡歲修的各處清單、預算及進度，也拿來。本官需先瞭解詳情，再作區處。”
三人應下，神色各異。這位新上司，似乎不打算和稀泥，也不輕易許諾，而是要“先看材料”。
打發走三位郎中，沈清歡看著又堆高了一截的卷宗，揉了揉眉心。這工部，簡直像個年久失修、到處漏水的破作坊，而她就是那個被臨時抓來、隻有一把錘子和幾根釘子（還是自帶的）的修補匠。
“得先摸清家底，理順流程，不然非得被這些陳年爛賬和扯皮官司拖死不可。”沈清歡自語。她鋪開一張大白紙，拿起炭筆，開始畫圖。不是工程圖，而是工部左侍郎分管事務關聯與問題點脈絡圖。中間是“左侍郎沈清歡”，分出幾條線：人（各司官吏、匠役）、財（度支、撥款）、物（物料采購、倉儲、調撥）、事（工程、製造、維護）。每條線又延伸出各種問題節點：撥款遲滯、物料虛耗、工程超期、官吏推諉、匠役怠工……
她畫得專注，趙隊長進來添茶都冇察覺。等到日頭偏西，一張佈滿線條、圈注和問號的大圖已經鋪滿桌麵。看起來更亂了，但她心裡反而清晰了些——至少知道窟窿大概在哪兒了。
“大人，您這是……”趙隊長看不懂這鬼畫符。
“作戰地圖。”沈清歡放下炭筆，吹了吹手上的灰，“工部就是個爛攤子戰場，咱們得一個一個山頭攻占。不過，硬攻不行，得用巧勁。”
第二天，沈清歡開始了她的“巧勁”整頓。她冇召開全體大會，而是把司務廳的何主事和幾個資深書辦叫來，又讓人去將作院找來幾個手藝公認好、性子也直的老匠頭。
“咱們工部，管的是天下工程製造，最重‘規矩’二字。然規矩不清，則事倍功半。”沈清歡開門見山，指著牆上她連夜整理、用大字抄錄的幾條“規矩”：
一、物料支用，必有單。入、出、存，三聯覈對，日清月結。
二、工程錢糧，預算先明。變更需議，超支必究。
三、文書往來，限期回覆。推諉拖延，記錄在案。
四、匠役考績，以實為據。優者獎，劣者罰，混日者汰。
她解釋道：“從今日起，各司領用物料，必須填寫統一格式的《領料單》，註明用途、經手、覈準。倉庫發料，亦需登記。每日下班前，各司將當日領用情況報司務廳，三日一覈對，賬物必須相符。工程用款，必須先做詳細預算，經覈定後方可支取。過程中若有變更，需說明理由，重新報批。各部門之間，或對上對下行文，小事三日，大事七日，必須答覆。匠役考覈，以其完成活計的數量、質量、耗時為準，每月評等，與工錢掛鉤。”
這些規矩，在現代企業管理中是最基本的，但在此時工部，卻無異於一場地震。何主事和書辦們麵麵相覷，老匠頭們則有些茫然。
“大人，這……每日對賬，三日覈對，還要新製單據，恐怕……書辦人手不足啊。”何主事委婉表示執行困難。
“人手不足可以增補臨時書吏，但規矩必須立起來。初始亂些無妨，慢慢理順。單據樣式我已畫好，稍後讓人雕版印製，統一使用。”沈清歡不容置疑，“匠役考覈亦是同理，標準由各作匠頭與司官共同擬定，務求公允。本月即試運行，下月起正式施行。”
她知道會遭遇阻力，但必須邁出第一步。有了清晰的流程和記錄，才能發現問題出在哪個環節，是人是鬼，一目瞭然。
果然，新規一傳出，各司暗流湧動。抱怨聲、質疑聲不絕於耳。有說新侍郎“不諳部務，瞎折騰”的，有說“女子當家，規矩多”的，更有陽奉陰違，領料單胡亂填寫，文書故意拖延的。
沈清歡也不惱。她讓趙隊長帶幾個可靠的人，就盯著物料庫和幾個重點工程的物料進出，隨機抽查覈對。又讓老鐵匠和年輕工匠，以“學習觀摩”為名，常駐將作院，暗中記錄各匠作效率和質量。
幾天下來，雞飛狗跳，但也真讓她抓住幾個典型。
比如，營繕司一個吏員，領取一批上等金絲楠木，聲稱用於“慈寧宮佛堂修繕”，但老鐵匠在將作院角落裡發現，同樣規格的楠木，被打上了不同工程的標記，顯然有“串料”嫌疑。沈清歡下令徹查，果然牽扯出一小條利用工程用料時間差，倒賣上好木料的灰色鏈條，涉事吏員和木商被拿下。
又比如，虞衡司下麵一個負責弓弩製作的作頭，對新考覈標準不滿，故意讓手下匠人磨洋工，還散播謠言說新標準“逼死匠人”。沈清歡親自去到作坊，也不訓斥，隻拿出圖紙，指出他們目前製作中的幾處工藝可以優化的地方，並當場演示了一種更省力高效的鑽孔方法，最後說：“新標準不是逼大家，是讓肯乾、能乾的人多得，讓混日子的現形。手藝是飯碗，自己砸了，怨不得旁人。”那作頭麵紅耳赤，底下匠人卻有不少眼睛亮了。
雷霆手段加上偶爾展示的真本事，漸漸讓一些中下層官吏和匠人意識到，這位新侍郎，或許是真想做事，而且似乎……有點門道。
當然，真正的硬骨頭，比如那三位郎中，以及他們背後的利益網絡，還冇動。鄭郎中依然在抱怨“欽鋼”無著、款項不足；吳郎中那邊，河工款項終於批下來一點，但杯水車薪；孫郎中則依然笑眯眯，但送來的宮裡歲修預算，明顯有幾處虛高。
沈清歡不急。她一麵用新規慢慢梳理內部，一麵開始琢磨“欽鋼”在京試產和推廣的事。這纔是皇帝真正關心的，也是她立足工部、乃至朝堂的根本。
她寫了一份詳細的奏陳，分析了“欽鋼”量產的關鍵難點（礦石供應、工藝穩定性、成本控製），提出了在京郊設“將作院特種冶金所”，先從泉州調核心工匠、建立小規模試驗生產線，同時在全國範圍勘察類似礦源、培訓本地工匠的“三步走”計劃。並附上了初步的預算和timeline。
奏陳遞上去，還冇迴音。這日散值，沈清歡剛走出工部衙門，一個麵生的小太監悄冇聲地湊過來，塞給她一張紙條，低聲道：“沈大人，貴人請您西時一刻，琉璃廠東街‘墨韻齋’一敘。”
紙條上無署名，隻畫了個簡單的、她與靖王約定的暗記。
沈清歡心中一凜，將紙條捏入袖中。京城的棋局，各方落子越來越密了。這位“貴人”，是敵是友？所為何事？
她抬頭看了看陰沉欲雪的天色，對趙隊長道：“回驛館換身便服。咱們去琉璃廠逛逛。”