靖王的飛鴿傳書像一劑強心針。沈清歡立刻吩咐下去，輕裝簡從，準備一旦聖旨到達即刻啟程。杭州知府周大人那邊似乎也得到了風聲，次日便派人送來了“程儀”和一路通關的文書，態度客氣中帶著一絲不易察覺的疏離。
第三日清晨，天使攜聖旨抵達杭州驛館。旨意簡潔，命沈清歡“接旨後即刻啟程進京，沿途各驛站妥為接待，不得延誤”。冇有提獻寶，也冇問被劫之事，彷彿之前的一切波瀾都不存在。
沈清歡恭敬接旨，送走天使，轉身便下令出發。車馬早已備好，護衛精神抖擻。杭州城在晨霧中漸漸後退，將連日的周旋與刺探甩在身後。
“大人，咱們走陸路還是水路？”趙隊長問。出了杭州，北上可繼續走官道，也可轉運河乘船，速度更快，但也更封閉。
“走運河，換船。”沈清歡果斷道，“陸路關卡太多，變數大。運河是漕運要道，官船往來頻繁，反而安全。而且，快。”她必須儘快趕到京城，減少在路上的變數。
隊伍在運河碼頭換乘了兩條中等官船，沈清歡和核心人員乘前船，護衛及大部分行李乘後船。船是杭州水師協助調撥的，堅固迅捷。開船後，順流而下，速度果然比車馬快了許多。
運河兩岸，初冬的田野略顯蕭瑟，但漕運繁忙，大小船隻往來如梭。沈清歡站在船頭，望著被船槳劃開的渾濁河水，心中並無多少欣賞景緻的心情，隻有緊繃的警惕。靖王信中“沿途或有風雨”的提醒，像一塊石頭壓在心頭。
一連兩日，風平浪靜。除了過閘、泊岸補給，船行順利。然而，就在第三日午後，船隊即將進入一段河道較窄、兩岸丘陵漸起的河段時，前哨小船回報，前方約五裡處，有數艘懸掛“皇差”旗幟的官船正緩慢而行，似是某位欽差或皇親的儀仗。更麻煩的是，其中最大的一艘樓船，不知何故，竟在河道中央微微打橫，似在檢修，擋住了大半航道。
“皇差？”沈清歡蹙眉。這個時節，這個地段，哪來的皇差儀仗？還偏偏擋在航道上？
“看清是哪家的旗號了嗎？”她問。
哨探回報：“離得遠，旗色明黃，有龍紋，但形製不像親王，倒像是……宮裡出來的采辦或者內侍監的船？船上人手不少，甲板上有帶刀護衛。”
宮裡？內侍？沈清歡心中警鈴大作。巧合？還是……
“減速，保持距離，派快艇靠近詢問，表明我們身份，請求借道。”沈清歡吩咐。無論如何，涉及“皇差”，禮數必須周到，避免授人以柄。
然而，快艇還冇靠近，對麵那艘打橫的樓船上，突然傳來一陣喧嘩和驚叫！隻見樓船側舷，幾個人影似乎正在爭執推搡，緊接著，一個穿著宦官服飾的人影“失足”，從高高的樓船船舷邊跌入冰冷的運河中！撲通一聲，水花四濺！
“有人落水了！快救人！”對麵船上頓時大亂。
幾乎同時，那落水宦官在水中撲騰，竟高舉起一個用明黃綢緞包裹的、尺許見方的盒子，嘶聲喊道：“救……救命！祥瑞……祥瑞落水了！快救祥瑞！”
祥瑞？明黃綢緞？沈清歡瞳孔驟縮。這落水，這呼喊，未免太巧！而且那盒子大小、包裹樣式……
不等她細想，對麵船上已放下數條小艇，水手紛紛跳下水，去“搶救”那“祥瑞”盒子。那落水宦官也被七手八腳撈起，但盒子似乎浸了水，被匆忙抱上船。
就在這兵荒馬亂之際，那艘打橫的樓船，似乎“檢修”好了，緩緩擺正船身。但緊接著，幾條小艇卻朝著沈清歡的坐船快速劃來，艇上站著幾個麵白無鬚、神色倨傲的宦官，還有數名帶刀護衛。
“前方船隻聽著！咱家是內侍監奉禦，奉旨南下公乾！爾等何人，速速報上名來！方纔爾等船隻疾行，掀起波浪，驚擾了咱家座船，致使船上所攜敬獻陛下的‘東海祥瑞’跌落水中！此乃滔天大罪！還不速速停船受查！”為首一個尖臉宦官站在艇頭，厲聲喝道，聲音在河麵上傳得老遠。
來了！沈清歡心中冷笑。果然在這兒等著呢！“驚擾皇差”、“致使祥瑞落水”，這罪名扣得又大又狠！而且時機卡得極準，在這前不著村後不著店的河道上，目擊者除了雙方就是往來商船，對方又是“宮裡”的人，自己這邊百口莫辯！
“大人，怎麼辦？”趙隊長手按刀柄，麵色凝重。對方明顯是找茬，還扯上了“祥瑞”和“驚駕”。
“停船。請他們上船說話。記住，禮數週全，但未經我允許，任何人不得靠近我們的艙室和重要物品。”沈清歡冷靜下令，同時快速對老鐵匠低語了幾句。老鐵匠點頭，悄然退入艙中。
官船緩緩停下。那尖臉宦官帶著四名護衛，大搖大擺登上船來，眼神四下掃視，帶著審視和倨傲。
“下官兵部職方司郎中、奉旨提調東南船械事沈清歡，不知尊駕是內侍監哪位公公？方纔之事，恐是誤會。我船一直緩行，並未疾馳，更未靠近貴船，何來驚擾之說？”沈清歡不卑不亢地行禮，先點明自己也是奉旨官員，並非可以隨意拿捏的尋常百姓。
尖臉宦官哼了一聲，尖著嗓子道：“原來是沈侍郎。咱家姓曹，內侍監奉禦。誤會？咱家船上那麼多雙眼睛都看見了，就是你們船過來，帶起的水浪讓咱家船身不穩，船上正在展示祥瑞的小太監才失手落水！祥瑞跌落，沾了河水，若是有了閃失，你擔待得起嗎？”他目光如刀，盯著沈清歡，“沈侍郎，聽說你也是進京獻‘祥瑞’的？該不會是眼見陛下厚愛彆家祥瑞，心生嫉妒，故意為之吧？”
這指控就惡毒了，直接上升到人品和動機。沈清歡麵色不變：“曹公公此言差矣。下官從未見過貴船祥瑞，更不知其存在，何來嫉妒？至於水浪，運河行船，自有波浪，此乃常理。若因尋常波浪便致船身不穩、人員落水，是否貴船自身亦有責任？況且，”她話鋒一轉，目光清亮地看向曹奉禦，“公公口口聲聲祥瑞落水受損，不知是何等祥瑞，竟如此畏水？可否讓下官一觀，若真是因我船之過，下官願一力承擔。但若……”
她冇說完，但意思明確：你要誣陷，也得拿出證據來。那祥瑞要是本身就不怕水，或者根本冇什麼損壞，你這戲就唱不下去了。
曹奉禦臉色一沉，冇料到沈清歡如此鎮定且言辭犀利。他朝後一揮手：“把祥瑞請上來！就讓沈侍郎見識見識，也讓她死個明白！”
兩個小太監小心翼翼捧著一個依舊用明黃濕綢裹著的盒子走上船來。曹奉禦親自上前，揭開濕綢，露出裡麵一個紫檀木盒，打開盒蓋——刹那間，一片溫潤的、彷彿帶著水光的碧色光華溢位，映得周圍人臉色都變綠了幾分。
隻見盒中紅絲絨襯底上，靜靜臥著一尊一尺來高、通體碧綠剔透的“玉山”。那玉石質地極佳，水頭十足，雕琢成海上仙山模樣，有亭台樓閣、鬆鶴延年，更妙的是，山體內部似乎有天然紋路，在光線下隱隱流動，宛如雲霧繚繞，真如海外仙山，神異非凡！
“此乃閩浙總督覓得、特請高手匠人雕琢的‘碧海仙山玉’，乃千年難遇的靈玉，內含天成雲紋，夜晚能自發微光，有安宅定國之祥！陛下已下旨收入內庫，著專人護送進京！如今被你船驚擾落水，玉體浸了寒河臟水，靈性有損，你該當何罪？！”曹奉禦指著那玉山，聲色俱厲。
船上眾人，包括許多護衛水手，都被那玉山的華美“祥瑞”之氣所懾，一時無聲。這玩意兒看著確實貴重又神奇。
沈清歡卻上前一步，仔細端詳那玉山，甚至還湊近聞了聞，臉上露出一絲古怪的神色。她忽然問：“曹公公，您說這玉山，夜晚能自發微光？”
“自然！此乃靈玉特質！”曹奉禦傲然。
“那不知，它白日在暗處，是否也能見光？”沈清歡又問。
曹奉禦一愣，皺眉：“白日暗處？靈玉之光，需夜色襯托，白日何以得見？”
“哦？”沈清歡點點頭，忽然轉身對老鐵匠道，“劉師傅，麻煩把咱們艙裡那個遮光的厚布套和火摺子拿來。”
老鐵匠應聲而去，很快取來一個黑色厚布套和火折。眾人不明所以。沈清歡接過布套，對曹奉禦道：“曹公公，下官對玉石略知一二，也曾聽聞有些奇石能在暗處發光。不如，我們當場驗證一下，此玉是否真有靈性，也好讓下官心服口服，若真是靈玉受損，下官絕無二話。”
曹奉禦眼神閃爍，哼道：“靈玉之光，豈是你說驗就驗？況且此玉剛落水，需好生嗬護……”
“驗證很快，隻需片刻，用這布套遮光即可。若真是靈玉，經此一驗，更能顯其神異，公公回京也好向陛下稟明，此玉曆經‘水厄’而不損其光，更顯祥瑞。若是……”沈清歡意味深長地頓了頓，“也好讓大家明白，究竟是何物受損，責任在誰。”
她這話合情合理，還帶著捧殺。曹奉禦騎虎難下，若不讓驗，倒顯得心虛。他咬牙道：“好！就讓你驗！若損了靈玉，罪加一等！”
沈清歡示意老鐵匠和趙隊長舉起厚布套，在玉山上方和四周圍出一個密閉的暗空間。她自己則拿著火折，卻冇有點燃，隻是對曹奉禦道：“請公公將玉山捧至布套下暗處。”
曹奉禦示意小太監將玉山捧到布套下。光線被遮擋，玉山沉浸在昏暗之中。眾人屏息看著。
一息，兩息，三息……玉山靜靜躺著，除了本身的碧綠，並無絲毫“自發微光”。
“看來，白日暗處，果然不見光。”沈清歡淡淡道，點燃了火折。微弱的火光在布套縫隙透入，但玉山依舊冇有反應。
曹奉禦臉色有些難看了：“都說了需夜色！白日如何能見？”
“是嗎？”沈清歡忽然吹滅火折，在重新陷入昏暗的瞬間，快速從袖中掏出一個小巧的、她自製的、用“山神膠”密封的琉璃管，裡麵裝著一些微微泛著藍綠色熒光的粉末（是她之前試驗某種礦石的副產品，夜光效果很弱且短暫）。她將琉璃管在玉山旁邊極快地晃了一下。
微弱、短暫、幾乎難以察覺的藍綠色熒光一閃而逝。但在全神貫注的昏暗環境中，還是被眼尖的人看到了。
“咦？剛纔……好像有點光？”一個護衛嘀咕。
“是玉山發光了？”有人驚疑。
曹奉禦也看到了那瞬間的微光，心中一緊，暗叫不好。難道這玉真能在暗處發光？不對，那光顏色似乎……
沈清歡已重新亮起火折，好整以暇地道：“看來，是在下看錯了，方纔並無光。或許是水汽反光。”她收起琉璃管，話鋒卻陡然銳利，“不過，曹公公，下官倒是好奇，您這尊‘碧海仙山玉’，雕工固然精湛，但這玉質……似乎並非天然玉石。天然碧玉，質地溫潤，觸手生涼，且紋理自然。而您這塊，‘玉’體觸手微溫，且這‘雲霧’紋路，未免過於規整靈動，倒像是……人工灌注之物？”
她說著，不等曹奉禦反應，忽然伸手，用指尖在玉山底部一處不顯眼的“山石”褶皺裡，輕輕一刮。
一點極細微的、翠綠色粘稠如漆的膏狀物，沾在了她的指尖。在火光下，那膏體顏色鮮豔得刺眼，與旁邊玉體的碧綠明顯不同，還帶著一股淡淡的、類似桐油和樹脂混合的怪異氣味。
“這……這是何物？！”曹奉禦臉色瞬間煞白。
“此乃‘石髓膠’，又稱‘灌玉膠’，是用樹脂、顏料、石粉混合而成，常被奸商用來灌注劣質石料，冒充美玉，甚至偽造‘玉髓’、‘雲霧’等異象。”沈清歡聲音清朗，舉起那點膏體，“真正靈玉，渾然天成，豈會內藏此等人工膠質？更可笑的是，此膠畏水，浸泡後易軟化脫落。曹公公，您這尊‘祥瑞’，方纔落了水，這‘雲霧’紋路，怕是快要化開流走了吧？怪不得您急著誣陷是我驚擾，是想趁‘祥瑞’現形前，找個替罪羊？”
轟！沈清歡的話如同驚雷，炸響在甲板上。所有人，包括曹奉禦帶來的護衛，都目瞪口呆地看著那點翠綠膏體和已經開始微微變形、內部“雲霧”似乎真的在流動融化的“玉山”。
假祥瑞！用灌膠假玉冒充靈玉祥瑞！還被當場拆穿！
曹奉禦麵如死灰，渾身發抖，指著沈清歡：“你……你血口噴人！這……這是你栽贓！是你刮壞了祥瑞！”
“是不是栽贓，很簡單。”沈清歡對趙隊長道，“趙隊長，煩請立刻放下小船，就近請兩位過往的、有信譽的珠寶行家或老玉匠上船，一同驗看。再派人持我名帖，速報前方碼頭官府及漕運巡檢，內侍監有人以假玉冒充祥瑞，意圖欺詐聖上，並誣陷朝廷命官！”
“是！”趙隊長大聲應道，立刻分派人手。
曹奉禦徹底慌了，尖叫道：“攔住他們！快！”他帶來的護衛想動，但沈清歡這邊的護衛早已刀劍出鞘，虎視眈眈，人數還占優。
“曹奉禦，您現在該想的，不是攔我，而是如何向陛下解釋，這‘碧海仙山玉’，還有您此番南下‘公乾’，究竟是怎麼回事。”沈清歡冷冷看著他，“至於您指控我驚擾之事，待官府和行家驗明此玉真偽，自有公論。若此玉為真，我沈清歡認罪伏法。若為假……”她冇再說下去，但眼中的寒意讓曹奉禦如墜冰窟。
事情急轉直下。假祥瑞騙局被當眾戳穿，誣陷變成了作繭自縛。曹奉禦知道，完了。他背後的人，這次也救不了他。
很快，附近兩艘商船上的老朝奉被請來，隻看了一眼那玉山和沈清歡刮下的膏體，就連連搖頭，直言此乃拙劣灌膠假貨，專門騙外行的。官府和漕運的人也在接到急報後迅速趕到，將麵如土色的曹奉禦及其隨從控製，那尊“碧海仙山玉”作為重要物證封存。
一場精心策劃的“驚駕陷罪”鬨劇，在沈清歡的冷靜觀察、專業知識和一點小小的“化學伎倆”下，以鬨劇般的反轉收場。沈清歡的船隊被證明清白，即刻放行。
重新開船後，老鐵匠心有餘悸：“大人，您怎麼知道那玉是假的？還知道用那熒光粉……”
“那玉山太‘完美’了，色澤均勻得不自然，‘雲霧’紋也像是畫上去的。至於熒光粉，隻是虛晃一槍，攪亂視線，逼他們亮出更多破綻。真正看穿，是靠這個。”沈清歡攤開手，指尖那點翠綠膏體已凝固，氣味更明顯。“這膠的味道，和我以前在泉州見過的某種廉價修補膠很像。灌膠假玉，並不稀奇。他們錯在，用了怕水的膠，還非要演一出‘落水’的戲。”
她望向漸漸遠去的混亂現場，和那艘灰溜溜被押走的“皇差”樓船，眼神深邃。一次運河驚駕，揭穿的是假祥瑞，但指向的，卻是深宮裡真正的惡意與貪婪。
“加速前進。京城，不遠了。”她轉身，走進船艙。運河的風，帶著冬日的寒意，也帶著山雨欲來的氣息。
真正的較量，從來不在路上，而在那扇即將打開的、叫做“金鑾殿”的大門之後。