、番外之今雨新知
雪夜, 尋府。
尋靜宜已被禁足在閨閣中多日。尋仁瑞下了嚴令，任何仆婢若再私縱小姐出府，或幫助小姐與外界聯絡, 因果不問, 即刻打死。
婢女推門進來，見她呆坐窗前, 忍不住勸道：“小姐，明日除夜，您好好地敬大當家一杯酒, 說句軟話, 他一開心，興許就什麼都不計較了。”
尋靜宜未置可否，抬眼隻見緊閉的窗扉。
“咱們做女子的, 不都是在家從父兄，出嫁從夫婿麼？小姐仙女一樣的人品, 大好的前程, 何必執拗？”
尋靜宜依舊低頭不言。
婢女歎了一聲, 不再多說, 放下一碗暖身的羹湯，便離去了。
兄長自然是十分失望的。她未能成功嫁入吳王府，反而落了個私通妖人的名聲。不僅如此，她還瞞天過海，扮了男裝去給兄長最大的敵人長孫春花通風報信。
本是被兄長放在心尖上疼愛的金枝玉葉，如今卻成了尋家甩也甩不掉的羞恥。
兄長從前常說：“你看那長孫春花，父兄無能, 內無倚仗, 隻得拋頭露麵出來打拚。而你生在尋家, 錦衣玉食，父兄寵愛，家族繁盛，無憂無慮。靜宜，你要懂得惜福感恩哪！”
那時她深以為然，現下終於發覺了其中的荒唐之處。
縱然是家財萬貫，嫁入侯門，舉案齊眉又如何？長孫春花有一樣，自己永遠及不上：
她有得選。
銀燭漸漸燒短，窗外的風雪呼嘯忽然安靜了下來，彷彿有人在外頭套了個罩子。
尋靜宜從惘然中回神，披衣推門而出。
園中本有溫室，被兄長一聲令下，拆了個乾淨。有些嬌貴的蘭草，什麼小打梅、龍岩素心、綠墨白墨徽州墨，往日裡不知花了多少心血照料，現下卻被隨意丟落在地，被冰雪掩埋了大半，好一片瘡痍。
尋靜宜望著破敗的殘葉發了一會兒呆。忽見腳邊的雪縫中，一抹瑩綠不經意地鑽了出來，枝葉舒展招搖。
菖蒲善越冬，先百草而醒。
她背脊倏然躥過一股暖意。
身後有人喚她：“靜宜。”
蘭蓀比從前清瘦了一些，豆綠色的寬衣廣袖穿在他身上，無風而膨脹，似乎蒙著一層淡淡的光暈。
她有一瞬間的戰栗：“春花說，你會來看我，原來是真的。”
蘭蓀低頭看了眼她腳邊的菖蒲，“你我之前，確有前緣糾葛，該是有個了斷。”
尋靜宜怔了怔：“阿蓀，你怪我騙過你？”
“我怎會怪你？”
她一喜，旋即聽他道：“是我自己糊塗，怨不得旁人。”
尋靜宜喜色消失，靜默了一瞬：“是了，你如今已位列仙班。”
“阿蓀，做了神仙，是不是就可以隨心所欲了？”
蘭蓀認真思索片刻：“天界亦有無數律條法度，有等級分明，高低貴賤。清心寡慾，各修己道，便是天道。”
“你呢？也清心寡慾了麼？”
“登仙之後，豁然開朗，從前一世界，不過現下一芥子，自然無所執著，也再無掛礙。”
他從容耐心地答她，彷彿慈悲而無感情的老師。
尋靜宜注視著他：“阿蓀，我們不能再做朋友了，對麼？”
蘭蓀：“仙凡殊途，你自有造化際遇，不必強求。”
尋靜宜沉默了。
蘭蓀的目光落在雪中殘敗的花葉上，輕輕皺起眉。他還記得，她有多麼在意這些名品蘭花。
“我倒是可以……救活它們。”
“不必。”她抬手製止。再抬眸與蘭蓀對視時，麵容已恢複了沉靜安詳。
“阿蓀，你走罷。世界之大，終不止閨閣。……我也會有新的朋友。”
冬日，宜栽菖蒲。
蘭蓀走後，尋靜宜親手將那雪中萌出的小株菖蒲移入盆中。
從前這些泥土活兒都是花匠來做，哪裡輪得到她動手？泥水臟了衣襬，她卻視而不見。
一個圓溜溜的小腦袋從牆外探出頭來，細聲細氣地道：
“你笑什麼？”
尋靜宜竟不意外：“你是誰？”
小腦袋探了探，確信四下冇有旁人，腳尖在牆頭上一點，翩然飛落在尋靜宜麵前。原來是個紮雙髻的小丫頭，十二三歲的樣子。
“我叫李俏兒。”她答，“李奔是我哥。今天東家有彆的差事給他，所以就讓我來問問……”
話語倏然停住。李俏兒一拍腦瓜：“咦……問什麼來著？東家交待了好幾次，我又給忘了！唉呀！”
尋靜宜笑了。
“沒關係，我記得。”她擦了手，“你隨我來。”
李俏兒跟在她身後，一進屋就打了個噴嚏：
“你這兒可真香啊！”她烏黑的眼珠滴溜溜直轉，“到處都是花兒草兒，這麼多紗，比我們春花布莊裡還好看呢。”瞅見桌上的一碗暖湯，她也不客氣，自己捧了，呼嚕呼嚕灌進肚子。
“好喝！”
尋靜宜側目，有些新奇地打趣：“你喜歡？那你替我住在這兒，好不好？”
李俏兒睜大了眼睛：“我纔不呢。東家說，等我滿了十五，就能跟著商隊護鏢了。到那時候，我哪裡不能去？”
尋靜宜訝然：“你一個小姑娘，怎能東奔西走做鏢師？你父母兄弟答應嗎？”
“答應啊。”李俏兒滿不在乎，“不答應又能怎麼樣？東家說了，隻要我好好練功夫，以後就能乾我自己想乾的事。”
“那以後你嫁了人怎麼辦？”
“我就嫁個，能讓我乾自己想乾的事兒的人唄。”
“……”
尋靜宜覺著，自己心上沉積了許多年的白毛兒黴斑，忽然如蒲公英的細羽，被微風吹散了。
她大笑起來，自己也不知道自己在笑什麼。
李俏兒便看著這漂亮姐姐開了妝奩，取出一封精緻的信箋，鄭重其事地交到自己手上。
“你告訴長孫春花，這文契我已簽好了，盼她信守諾言。”
李俏兒瞪著那信箋上“空口無憑，立約為證”八個大字，忽然就想起來了：
“哦！東家讓我告訴你，她給你在春花錢莊開了個戶頭，先存了五百兩進去，這是憑據。今後每個月，我來給你報一回賬，什麼時候你想離開尋家了，她幫你張羅房子，置地。”
她把文契揣進懷裡，三兩步就又躍上了牆頭，回頭向尋靜宜咧嘴一笑：
“神經兮兮的姐姐，你以後要是不想做製香師傅，也可以跟我一塊兒走鏢哦。”
同樣的雪夜。
長孫石渠泡在盛滿熱水的木桶裡，舒服地慨歎了一聲。
冇有什麼比冬天泡個藥浴更酸爽了。他近來總覺得身子越來越沉，想來是風邪入骨，寒濕太重的緣故。嗯，一定是這樣。
一旁的小幾上傳來咯吱咯吱的聲響。石渠一個眼風掃過去，籠子裡困著的紅皮小狐狸以一個極為僵硬的姿勢定在原地。他收回目光，果然咬籠子的聲音又響起來。
現在的狐狸都這麼聰明瞭麼？簡直要成精了。
石渠歎了一聲，把籠子拎過來，與驚恐的小狐狸對了個正臉。
“你就非要逃嗎？”
小狐狸愣了愣，慢慢放下爪子，以一種“啊哈哈我聽不懂人說話”的神情，移開了目光。
石渠冇好氣：“本少爺是看你可憐，才收留你的好嘛？外頭的小狐狸都得自己去打野食，你在我這兒有吃有穿，還不怕被老虎豹子叼走。”
“……”小狐狸翻了個白眼。
“春花說你有點傻，不知道怎麼撞到妖怪陷阱裡去了。巧了，我也有點傻，咱倆剛好做個朋友，你就彆走了吧。”石渠笑得冇心冇肺，“咱們這幾天玩兒得不開心嗎？我把所有的心裡話都跟你說了！你要是走了，我還跟誰說呢？”
小狐狸隱忍悲傷地想：就是因為這個纔要走啊！誰特麼要聽你又臭又長的心裡話！
石渠伸了手指進去，摸一摸它柔軟的皮毛，頓覺被治癒了不少。
“小狐狸，我跟你說啊……”
我不聽，不要告訴我……
“今天春花跟我說啊，她支援我去考科舉呢。”
啊你去啊滾得越遠越好……
“她以前都站在爺爺那邊，打擊我，囉嗦我。冇想到這回開了竅！她說進京趕考的盤纏都給我備好了！”
……就你這點智慧，烤個紅薯差不多。
“就是不知道……爺爺會不會生氣呢？”
最好氣得打斷你的腿。
“啊……得好好閉門苦讀一陣子了，這些年都荒廢了……”
石渠說著說著，睏意漸漸湧上來，他手中一鬆，籠子“咚”地掉進了泡浴的熱湯。
而他自己卻毫無所覺，腦袋一歪，陷入了沉睡。
浴桶之中，忽有紅光泛起，不一會兒，一個濕淋淋的美貌少年破水而出。
陳葛從桶裡掙紮著爬出來，伸出沙包大的拳頭，在石渠眼前晃了晃，口中罵道：
“你大爺！”
石渠睡得沉，呼嚕聲都逸出來了。
陳葛咬牙切齒，手掌在他裸露的頸子上比了半天，終於還是放下了。
“蠢貨！誰要跟你當朋友啊？”他把那關過他的籠子踹出老遠，罵罵咧咧地推開窗，躍了出去。
誒，這麼冷，開著窗，那傻子要著涼的。
反正也是順手……
陳葛關上了窗，大搖大擺地走了。
作者有話說：
下章開啟第五卷 。
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