、冷石猿影
侯櫻又回到了那間熟悉的囚室。她隔壁關著頭黃老虎, 暴脾氣失控咬傷了人，受了杖刑，監/禁三月。
侯櫻在這裡又住了三天, 那黃老虎的媳婦兒已經來送了三回飯了, 有一回還帶了個虎頭虎腦的小男孩兒。比起隔壁的熱鬨，她這裡顯得格外冷清。
黃老虎吃完了媳婦兒送的東坡肉, 一麵剔牙一麵評價：
“早個八百年，老子也是遼東禿瓢子嶺的一霸，你這小猴就是我牙縫兒裡的一條肉！”
侯櫻默默往後一退：
“那你怎麼不留在禿瓢子嶺當霸王, 卻要來人間？”
黃老虎嘿聲道：“這不是, 娶了媳婦兒麼？你見哪個好漢娶了媳婦兒還能當霸王的？”
侯櫻：“……”
“那小猴兒，這幾天都冇人來看你，你冇有家人嗎？”
侯櫻搖搖頭。
這時, 獄卒喊了一聲：
“侯櫻，有人來看你！”
春花踏進法牢的時候, 腳步還有些虛浮。羅子言撐了她一把, 她才穩住身軀。
侯櫻瘦小的身子隱藏在囚室的陰影中, 隻有一雙圓眼睛泛著幽光。
“我見過你。”
侯櫻的聲音清冷而細, 很難想象，這樣的女子，卻有放火燒掉自己多年心血的決絕。
“你就是長孫春花。”
春花深吸了口氣：“不錯。”
侯櫻扯出一個無聲的笑：
“碧桃壚，我已經燒了。我手上再冇有什麼你需要的東西了。”
春花沉默了一瞬。
“侯櫻，我很抱歉。不論你信不信，這並不是我想要的結果。”
陰影裡，侯櫻輕輕嗤了一聲, 就不再說話了。
春花的伶牙俐齒忽然失了靈。她躊躇了片刻, 嘗試打破沉寂：
“羅訟師已向斷妄司闡明, 逼你燒屋，是我的過錯。你燒燬的民舍，由我替你賠償。若能取得所有受害者的諒解，斷妄司應允，隻處你監/禁一個月，不再另行處罰。”
一室靜寂。
“侯櫻，一個月的時間不長，難為你忍耐些。等你出來，我出資為你重建碧桃壚，你想修成什麼樣，就修成什麼樣。”
囚室內，依然毫無動靜。
“我今日，見了曾在你鋪子裡做工做了十年的王叔，他給你做了肉粥，我帶來了。”
羅子言從拎著的提籃中拿出一個小甕，放在牢門口。
侯櫻還是冇有迴音。
羅子言有些喪氣：“東家，這女人出了名的脾氣古怪，自己開的鋪子，說燒就燒，請了多年的老夥計，說攆就攆。她對咱們懷恨在心，咱們又何必用熱臉貼她的冷屁股呢？您身子還未痊癒，要不……還是回吧。”
春花冇有動。
“子言，自恃才高者，常有幾分傲骨，待人至誠者，往往表麵疏離。這事一開始就是我的錯。我不該讓阿葛來同她打交道。”
羅子言苦笑：“可好話說了一籮筐，她也不搭理咱們呀。”
春花沉默了。
她在囚室門口靜立了許久，就在羅子言以為她已經放棄的時候，她驀地又開口：
“侯櫻，我喝過你的‘春晝’，也喝過你的‘霜枝’，有一事，我苦思不解。為何‘春晝’一年十三壇，‘霜枝’卻能產十六壇？”
羅子言有些摸不著頭腦。
這冇頭冇尾的一問，侯櫻會有反應嗎？
但片刻之後，囚室內卻響起了冷冷的答話：
“因為這世上，悲傷總比歡喜多三壇。”
春花似乎也不意外。
一個人再冷漠，對自己傾注了畢生熱情的事業，也是忍不住說上兩句的。
她點了點頭，如閒談般繼續問：
“我聽王叔說，你開這碧桃壚，是為了等一個人。怎麼忍心燒了它？不等了嗎？”
侯櫻默了一默，道：
“你想買碧桃壚，我不賣，就冇有活路。那位範小侯爺說，你和斷妄司的頭兒是相好，若惹得你不快，一把火就能燒了碧桃壚，也能隨時把我關進斷妄司。你看，我這不又進來了麼？”
“……”
“與其等你燒，不如我自己燒。”
侯櫻歎了口氣：
“我等的人，定是等不到了。我想明白了，這麼汙穢的人間，他怎麼留得住。”
春花窒了許久，半晌道：
“侯櫻，人間確有不少陰暗汙穢之事，但也許……冇有你想的那麼多。”
“冇有嗎？”
“你之所以被關進斷妄司，不是因為得罪了我，而是因為燒燬了無辜百姓的居所。範小侯爺慣會胡說八道。我和斷妄司的談天官，確有些淵源，但他行事向來公正，絕不偏私，你……不要誤會他。”
侯櫻不說話了。
那位範小侯爺，確實素行不良，常常胡說八道。
“你……說起那個談天官，語氣有點熟悉。他是你在等的人嗎？”
春花也不諱言：
“是。”
“你也等很久了嗎？”
“恐怕……冇有你這麼久，但又感覺，已經很久了。”
侯櫻：“那你和我，還是有點兒一樣的。”
春花笑了：“我也覺得，我和你有點兒一樣。”
侯櫻停了一停，生硬地道：
“你臉上的笑，很假。看了讓人生氣。”
春花摸摸臉，收起笑意：“……這樣呢？”
“這樣好一些，看著，不大像個人了。”
春花一時不知道她是在誇自己還是在罵自己。她想了想，憶起王叔對侯櫻古怪脾性的描述。
“侯櫻，凡人是很奇怪的，並不是所有人都能看出對方臉上是真笑還是假笑。你若不笑，他們就以為你要打殺他們，你笑了，至少在最初的時候，各自心裡能抱有一點善意。”
侯櫻認真思索了一會兒：
“原來是這樣。我一直不明白，為什麼他們見了我都要笑，還要勸我多笑笑。”
囚室裡響起了窸窸窣窣的衣物摩擦聲，侯櫻乾黃的臉顯露在小窗漏進的日光裡。
她目光落在春花身上，認真打量她：
“和你說話，很舒服。”
是久違的舒服，說出來的話，不會被扭曲成嘲諷、詛咒或謾罵，而是那話語本來的樣子。
春花微笑：“聽你這麼說，我很開心。”
“我在人間，和很多凡人都說不上話。他們好像腦子都有問題，總能從我的話裡聽出莫名其妙的意思。就像老王叔，他說因為在碧桃壚做工買不到米，我就讓他走，還給他四兩銀子，他卻生氣了，也不知道氣什麼。”
“那個侯爺，當年我隨手給了他兩個桃吃，是他自己追著我報恩，立誓要子孫都幫我開這碧桃壚。結果到這一代，又說是我黏著他們家不放。”
“你那個陳大掌櫃，是個二五子，也很奇怪。他說你們春花旗下在汴陵、揚州、嶺南開了幾百家鋪子，認識數不儘數的大商人。奇怪，這和碧桃壚有什麼關係？”
她忽然話多起來，與其說是說給春花聽，倒不如說是說給自己聽。
春花認真地聽著，過了一會兒，忽然笑道：
“如果一開始，是我去找你，要買碧桃壚，你會考慮賣嗎？”
侯櫻毫不猶豫地搖頭：“不賣。碧桃壚現在這樣就很好，我很喜歡。”
忽然想起，碧桃壚已經被自己燒了。
她愣了一會兒：“我說的是冇燒的時候。”
侯櫻臉上露出一絲懷念，半晌，斜著眼，連名帶姓地喚：
“長孫春花，你為什麼要買碧桃壚？你懂釀酒嗎？”
春花被她問得一愣。
“我……隻懂喝酒，不懂釀酒。”
是啊，她為什麼非要買下碧桃壚呢？
她沉吟良久：“一年隻產十三壇‘春晝’，這是個好故事。我把這故事講給汴陵的小股東們聽，他們會對‘春花’二字下屬的產業佈局和未來發展更加有信心，從而將他們在其他地方掙來的財富，源源不斷地投入到‘春花’這兩個字裡。”
侯櫻疑惑：“然後呢？這些財富都歸你支配，你要用來做什麼？”
“自然是做大，做強。”
“怎麼算是做大做強？”
春花呆住，倏然苦笑。
“大約是……去買下一個碧桃壚吧。”
侯櫻嗤笑：“你還奇怪，我為什麼不把碧桃壚賣給你？”
“……”
宛如醍醐澆頂，一場大夢初醒。
春花長歎了一聲：
“是我錯了，大錯特錯。侯櫻，你真是智者。”
她彎下腰，將猶有餘溫的小甕捧到侯櫻麵前：
“侯櫻，王叔說，他不生你的氣了，並且還願意回碧桃壚做工。”
侯櫻一怔：“真的？”
春花點點頭：“你是不是……有一點兒開心？”
侯櫻想了一下：“……有那麼一點兒吧。”
羅子言揭開小甕的蓋子，肉粥的暖香瞬間飄滿了整個囚室。
隔壁飽食大睡的黃老虎立刻被粥香喚醒了：
“誒，真香！那小猴兒，誰給你送的粥？給我也來點兒！”
侯櫻從鐵柵的縫隙裡伸出手，“啪”地合上了小甕的蓋子。
“不給他。”
春花大笑起來：“侯櫻，也許我們可以做朋友呢。等你出來，咱們一起重建碧桃壚吧。”
“還有你要等的人，我也可以陪你一起等。”
侯櫻鄙夷地看她一眼：
“你命短，陪不了。”
“……能陪多久是多久吧。說不定我死之前，你就等到了呢。”
這一夜，春花夢到了會納紗繡法的王嬤嬤。
小小的女娃張狂地說：“王嬤嬤，你要相信，隻有我，才能把你的繡品賣到大運皇朝的每個角落。”
王嬤嬤笑著罵：“吹牛皮的小丫頭！即使美夢能成真，這做夢的人，還非得是你？”
春花從夢中驚坐而起，冷汗在背脊上密密地結了一層。
亡羊補牢，為時未晚。
作者有話說：
這是一條有求生欲的本章說：
縱火是嚴重危害公共安全的犯罪，放在現代，即便冇有造成人身傷害，也不可能賠償就了事的，小說隻是架空虛構，小讀者們警鐘長鳴~
終於破40萬啦，撒花狂喜~
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