、山陰/道上
這一頓飯吃得是食不甘味, 各自鬨心。膳罷，石渠去陪衡兒玩耍，春花則送祝十出去。
出了正堂, 已是夜照玄陰, 暮雲杳杳。冷風拂麵，祝十便解了身上大氅, 為春花披上。
春花道了謝，瞥見他神色：“十哥覺得阿葛這事我處置得不妥？”
祝十冇有立刻回答。
他想了想：
“我記得兩年前，石渠和阿葛飲酒, 飲得大醉, 癱在亭中，其後石渠先醒來，一眼便看見原本阿葛趴著的地方是一頭毛茸狐狸。”
“那狐狸還睜著醉眼喚他。石渠兄嚇得一路跑去找你, 恰好被我撞上。”
春花想起石渠肝膽俱裂的模樣，不禁微笑。
那時, 是祝十好言安撫了石渠。他說老五與人都是世間平等的生靈, 不應區彆以待。是人的時候, 能做家人、朋友, 是老五的時候，為什麼就不能了呢？
石渠雖然嚇得篩糠一般，卻還是把祝十的話聽進去了。雖然初時心裡有些打鼓，慢慢的便也接受了。
“我自問，從未以區彆心對待過阿葛。”春花認真道。
“若今日是石渠，或是我做出瞭如阿葛一般的事情，你會如何做？”
春花一愣。
“你們怎會做出這樣的事！”
祝十笑了：
“春花, 你這人防心重, 心腸又硬, 翻臉比翻書快。要得到你的信任，需要長年累月的努力，但要失去你的信任，太容易了。”
他麵上微不可察地掠過一絲隱痛。
“阿葛曾與你為敵，使過些不入流的手段，你雖肯用他，內心深處怕是從未信任過他。出了此事，你一不向他查實，二不聽他辯解，又是封賬又是殺威，把那些收拾異心管事的雷霆手段一使，阿葛哪有招架之力。”
祝十將目光投向極遠處：“阿葛犯了錯，自有律法製裁，該如何定罪，你那位談大人比我們清楚。作為家人，更應當瞭解他的苦衷，及早以包容之心勸他迷途知返，而非大加撻伐，讓他越陷越深。”
他頓了頓：“這也是我最為痛悔之事。”
“我再問你一次，若是我做了這樣的事，你會如何處理？”
“……”春花張了張嘴，在祝十清澈的眼神中，一時竟不知該說什麼。
半晌，她道：“十哥，你這麼好，真該有個好女子，疼你愛你纔是。”
兩人行至門前，春花將身上大氅褪下送還。
“十哥的提醒，春花明白了。阿葛雖然有時糊塗，但未必糊塗到了這地步。萬應堂中，或許另有隱情。”
祝十笑了，他從懷裡掏出個烏銅的麵具繫上，遮住殘損的半邊容顏，接過大氅，飛身上馬。
“我明早直接啟程，來去兩月，應能在春寒之前趕回來。黔南風物佳，春花有什麼想要的？十哥為你帶回。”
春花立在馬下，飛揚一笑：
“黔南產烈酒，十哥捎一罈回來吧。”
塵催輕騎，祝十一路策馬來到郊外的垂雲觀。知客的小道姑一見是他，也不多問，徑直放他進了後園。
後園有一上了深鎖的大門，門邊站著個天生啞巴的少年，容貌殊為醜陋，見祝十過來，他徑自開鎖進門。
裡麵傳來咿咿呀呀的比劃聲，隨後，是木輪咯吱咯吱滾過石徑的聲音。
祝十便對著高牆，跪了下去：
“兒要去黔南兩月，望父親一切安康，待兒回來，再向父親請安。”
吳王夫婦原本被圈禁在天牢之中。大約一年前，吳王妃染了重疾身亡，吳王哀痛過度，雙腿竟冇了知覺，無法行走，隻能靠輪椅行動。
垂雲觀的樂安真人出家前是位郡主，按輩分該稱吳王一聲叔父，便向皇帝求了恩典，將吳王從天牢中遷出來，到垂雲觀中安養。
祝十得知了這訊息，便忍不住在垂雲觀外徘徊，剛好遇上了樂安真人，還一眼認出了他。樂安與他也算童年玩伴，替他隱瞞了身份，還安排他偶爾能與吳王隔牆對話。
那啞巴少年是個身份下賤、無父無母的乞兒，因偷盜食物幾乎被人當街打死。恰遇著樂安真人的車馬經過，出家人慈悲為懷，賠了金銀，救下他一條命。他無處可去，樂安真人便收留了他，連名字也未取一個，隻叫他做小啞巴。
小啞巴也有用處，譬如深夜密見欽犯這樣的事，也隻有啞巴能保守秘密。
高牆之內，沉沉地咳了兩聲。但吳王的話音虛弱，已不足以越過高牆。
祝十忐忑地等著，不久，小啞巴從門內出來，對祝十比劃了一番。
“坐輪椅的說，讓你以後不用來了，忘了過去，過新的生活。”
“他身體還好嗎？”
“不好，大夫說最多能撐一年。”
祝十沉默了。
小啞巴繼續比劃：
“真人讓你去見她。”
祝十猶豫了一瞬，還是跟著小啞巴去了後堂。
樂安真人是個二十出頭的女子，兩年前受道門點化，出家修行。一身素淨道袍非但冇有讓她蒙上沉悶苦澀的陰影，反而更加襯托出她的天生麗質，嫵媚的眉眼中還暗藏著一絲清冷的英氣。
祝十進來的時候，一眼望見她衣襟微亂，雪白的頸上一點硃紅的吻痕，顯是剛剛享受過一場歡愉。
他臉上微微一燙，連忙移開眼光。
跟著進來的小啞巴卻死死地盯著那吻痕，半天才垂下頭。
樂安捋了捋淩亂的鬢髮，不以為意地笑道：“看什麼？”
小啞巴暗暗握了拳，退到房門之外。
祝十則咳了聲。
京中貴女位高者，確有許多不願受世俗婚姻羈絆，出家為女道士，實則放浪形骸，四處留情。
“表哥心裡在想，我怎麼這樣不檢點？”
祝十道：“人各有其所樂，旁人無權置喙。”
樂安挑眉看他：“但……表哥卻不願與樂安同樂。表哥心中早有佳人，即便她心裡對你毫不在意，你也不肯另做她求。”
她蓮步輕移，捱得極近，吐氣如蘭：
“表哥，你一不建功立業，二不鮮衣美食，三不與有情人做歡樂事，豈不是白來一場人間？”
祝十退後一步：“樂安，我已是殘念之軀，既配不上她，也配不上你。”
樂安冷笑：
“那你還活著做什麼？何不立即去死？”
祝十知道她性情如此，也不生氣：
“我的命是她撿回來的，若還能對她有一點用處，我就滿足了。”
樂安怔了怔，久久無語。
半晌，她回身坐下，臉上再無戲謔挑釁，隻淡然道：
“表哥去黔南，多久回來？”
“臘月之前，必趕回來。”
樂安靜了一瞬：
“要趕回來為她慶生麼。我曉得。”她輕輕哼了一聲。
“表哥，我隻有一個請求，你這回出門，為她帶什麼禮物，就一樣為我帶一份。”
祝十雖不解，但也覺並不難辦，便一口應下。
他深深一揖：
“樂安，多謝了。”
祝十離去後，樂安轉身步入內室。
香閨之中，雲紗垂幔，暖香旖旎，她褪下一身道袍，滑落滿肩青絲，如靈蛇般爬入芙蓉帳中。
床上裸身的俊美男子在半夢中嘟囔了一聲，似乎是問她去哪兒了。
樂安道：“見了個客人。”
男人睜開惺忪的眼，皺眉瞪著她：
“你除了我，還有彆的客人？”
樂安“啐”了他一口：“是真的客人，不是你這樣的‘客人’。”
男人還要細問，她臉色倏然一沉，甩開環抱過來的臂膀。
“你管好你的萬應堂便是，怎麼敢來管我？”
男人見她翻臉，登時慌了神，好言哄道：
“冤家，我哪裡敢管你！若冇有你給我的好蟲兒，哪來的萬應堂？”
樂安冷哼：“你和我相好，都是為了我的蟲兒吧？”
男人越抹越黑，立刻指天發誓：
“全天下的女人在我眼裡都是醜八怪，我心裡隻有你！樂安，我就是嫉妒，嫉妒所有出現在你身邊的男人！就連你收留的那小啞巴，多看你一眼，我都想把他眼珠子挖出來！”
極端的嫉妒情話討好了樂安。她展顏一笑：
“我撿那小啞巴回來，隻是為了方便做事，不至於泄密。這你也要吃醋？”
男人立刻覥著臉：“我隻吃你的醋。”
樂安盯著他，幽幽地歎了口氣。
“冤家。”
男人低沉地笑了，粗礪的大手扶住她香肩，輕輕一推，健壯的身軀隨之壓了上去。
兩人的喘息愈加深重，登到極樂處，樂安輕輕喚了聲：
“蕭淳！”
男人於粗喘中一怔：“你叫我什麼？”
樂安緊咬下唇，搖了搖頭，伸手拉下他那酷似故人的英俊麵容，以唇封起他的疑問。
男人當然不叫蕭淳，他名喚謝龐，乃金明池中修煉千年的一隻老五。
數百年前，謝龐化形之時，恰逢一姓蕭的新科狀元乘船泛舟於金明池上，謝龐覺得他長得不錯，便照著化了人形。
兩年前，樂安郡主出門遊玩，於金明池落水，被謝龐救起，兩人自此情愫暗生，因門第相隔，樂安自請出家，兩人始能夜夜私會，倒鳳顛鸞。
但謝龐不知的是，真正的樂安郡主在落水之時便已身死。
不過是東海仙子偶然經過金明池，人麵桃花，驚鴻一瞥，心有不甘，遂自困於凡人之軀，一晌貪歡。
芙蓉帳內，一片春聲。軒室之外，小啞巴忠實地守衛著，不讓他人靠近，一如往日。
作者有話說：
兩章不見的談大人：我知道你們都在等我入贅，在努力了，還跪著呢~
ps,真的冇想到，這章的小標題居然被屏了~~orz
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