隨後匆匆轉身，直奔小廚房而去。
稚魚一直憋著的那口氣，終於在這一刻吐了出來。
等夜裡沈晏禮睡熟了，她才從他胳膊底下挪出來，赤著腳溜到了外間。
畫屏正抱著手爐，歪在椅子上打盹兒。
聽到動靜，立刻睜開了眼。
她從袖中摸出一個小包，低聲遞了過去。
“姐姐，這方子……實在狠毒。單看每一味藥，都是溫補調養的尋常藥材，可配伍的劑量和火候卻極為陰險。”
“它不是立刻傷人，而是日複一日地掏空人的根基。你服得越久，損耗就越深。一年之內，月經必定紊亂，氣血日益虧虛，麵色枯黃、手腳冰涼是常事。再往後……怕是這輩子都懷不上孩子了。”
稚魚接過那紙包，手心滲出冷汗。
裡麵裝的是幾日前她服完藥後留下的藥渣。
顏色暗沉，散發出一股苦中帶腥的氣息。
除外，還夾著一張劉大夫寫的字條。
上麵清清楚楚地列出每味藥的藥性、歸經、作用。
更在末尾以硃砂批註。
“諸藥合用，看似益氣補血，實則耗損腎精，傷及衝任二脈，久服必致不孕。”
沈玉靈和她娘，真是一點餘地都不留。
她們算準了，沈晏禮對她不過是一時新鮮。
等她身子被這慢性毒藥一點點拖垮，他自然會生厭。
那時，她便是個無依無靠的棄婦。
“我知道了。”
稚魚將那紙包輕輕攏進袖口深處。
隨後抬手，摘下耳上那對珍珠耳墜。
這是她進府後沈晏禮所贈的第一件首飾，曾讓她珍視如命。
如今，她冇有絲毫猶豫，徑直塞進畫屏掌心。
“這事，誰都不能說。一字一句，都不能傳出去。必須爛在肚子裡，懂嗎？”
“姐姐放心，奴婢舌頭長在自己嘴裡，咬得住。”
畫屏緊緊攥住那對耳墜。
她比誰都清楚，這秘密一旦泄露，主仆二人，一個都活不了。
稚魚冇再多言，轉身回到裡屋。
夜已深，萬籟俱寂。
沈晏禮雙目緊閉，呼吸平穩悠長。
她站在床前，目光落在他臉上片刻，隨即收回。
走到妝台前，從袖口掏出那包藥渣。
隨後打開妝匣最底層的暗格，將它們全都塞了進去。
又用一塊絲綢覆蓋其上，擺了幾支舊簪子遮掩。
這東西，還不能亮出來。
時機未到，貿然揭穿，隻會引火燒身。
她要等，等一個最合適的時機。
第二天清晨，稚魚早早起身。
梳洗完畢，換上一件淡青色的棉襖。
她掐著時辰，細細算過，估摸著沈玉靈那邊該坐不住了。
昨日那碗藥已按時送去。
今日她定會派人打聽動靜，心中忐忑難安。
稚魚正是要讓她心神不寧。
於是端起盤中那碟蜂蜜涼糕，走向沈晏禮的書房。
推開書房門時，屋裡正議事。
幾張年輕的麵孔圍坐在桌旁，低聲討論著什麼。
她眼熟這些人，皆是沈家旁支或姻親子弟。
門軸輕響，眾人齊刷刷望來，眼神立即不對勁起來。
有的低頭憋笑，有的故意咳嗽掩飾。
更有兩人朝沈晏禮擠眉弄眼，湊近他耳邊說了兩句打趣的話。
“喲，大公子如今可是春風滿麵啊，嫂夫人親自送點心來了。”
話音未落，便識相地笑著起身，抱拳告辭。
沈晏禮抬眼瞧她，眉梢輕挑。
“又打什麼主意？”
“公子又逗我。”
她輕聲笑著，將手中的青瓷小碟放上案幾。
“二小姐那邊我昨日回了話，說會試試看。如今都一天了，總得給個準信兒才妥當。不然外頭該嚼舌根了，說咱們院裡辦事冇個章程，連個迴音都拖拖拉拉。”
她心裡清楚，他雖從不主動提，卻偏偏愛吃這口甜的。
每回見她端來點心，眼神總會不經意地多停留兩秒。
可男人天生愛麵子，哪怕再饞也絕不會開口討要。
於是她也不戳破，隻自顧自拈起一塊涼糕。
指尖小心托著，輕輕送到他嘴邊。
沈晏禮靜靜看著她。
兩息之後，他終於張嘴咬了一口。
那一瞬，甜意化開，他神色鬆緩了些。
反倒是舌尖一卷，慢悠悠地掠過她的指腹。
將那點沾上的蜜糖舔得乾乾淨淨。
溫熱的氣息夾雜著濕軟的觸感，讓她心頭猛地一顫。
她不動聲色地收回手，心中卻翻薑倒海。
上一世，沈玉靈也曾去了那場百花宴。
正是在那裡，她與三皇子相遇、相知。
最後步步為營，成了未來儲君身邊最得寵的側妃。
而這一世，她不能再讓那樣的事發生。
“公子的事，我哪敢瞎摻和呢？”
她低聲說著。
“隻是……二小姐到底是您親妹妹。她若能在宮裡結識幾位貴女，將來在宮中有人照應，對您日後在朝中的處境，終究是有些好處的。”
“再說了，那百花宴說穿了，不過是賞花、品茶、吟詩作對，頂多再行個曲水流觴，算不得什麼大場麵。您若是肯出麵說一句，王爺定不會駁了您的麵子。”
說著，她順手抬袖，輕輕撚去他唇角沾上的一點碎屑。
就在那一瞬，她的指尖無意間擦過他的下唇。
柔軟溫熱的觸感讓她自己也怔了一瞬。
沈晏禮忽地眼神一暗，抬手扣住了她的手腕。
“你今日怎麼這麼殷勤？昨兒她去找你，給了你什麼好東西，值當你如此賣力替她說項？”
稚魚心口一緊。
隨即抬眸迎上他的視線。
“就一張調養身子的方子罷了，還是您昨兒個親自燒掉的那一張，記得嗎？”
他盯著她看了許久。
可她始終坦蕩站著。
終於，他鬆了手，嘴角勾起一絲極淡的冷笑。
“嘴皮子倒是越來越利索了。”
片刻沉默後，他又淡淡補了一句。
“百花宴的事，我回頭跟父王提一句。”
“謝謝公子！”
稚魚頓時喜形於色。
她一時情難自禁，踮起腳尖，在他臉頰上輕輕一啄。
沈晏禮被她這大膽舉動驚得瞳孔微縮。
他本能地伸手一攬，直接將她摟進懷裡。
掌心用力一帶，便將她整個人按在了書桌邊緣。
硯台被撞得微晃。
筆架輕顫，宣紙簌簌作響。
他居高臨下地看著她，呼吸近在咫尺。