朝丫鬟揮揮手，嗓音乾啞：“爺自己來喂，你趕緊閃邊兒去！”
可魏大少爺從小被奶孃抱著長大，連茶杯都冇端穩過。
更彆說伺候人了。
手抖、眼花、心跳如擂鼓，碗沿磕在瓷碟上“哢哢”作響，湯汁晃盪得厲害。
一碗熱蔘湯灌下去，差不多七成進了霍翰林嘴裡
剩下三成全跑他脖子裡去了，順著領口嘩啦啦淌進裡衣。
滾燙刺癢，激得皮膚瞬間泛紅。
床上那人被嗆得猛地仰起頭，咳得麵紅耳赤、氣都喘不勻。
喉嚨裡發出“嗬嗬”聲，差點背過氣去。
魏子謙把空碗往丫鬟手裡一塞，轉身拔腿就跑。
青布靴底在青磚地上刮出短促悶響，邊跑邊喊：“快請爹孃來！快快快！”
聲音劈了叉，尾音都飄了。
這事兒冇大人看著，他可不敢認功。
既怕露餡捱罵，又怕擔責惹禍，更怕霍翰林醒來追究，那眼神掃過來，他腳底板都發虛。
魏尚書和魏夫人正坐在堂屋裡跟稚魚嘮家常呢。
茶香嫋嫋，笑語溫言，剛說到新采的春茶滋味醇厚。
一聽霍翰林喝了藥，兩人立馬放下手中青釉茶盞。
“啪嗒”兩聲輕響，一塊兒趕了過來，步履匆匆，袍角翻飛。
“我兒真懂事啊！”
魏夫人扭頭瞧見兒子跟在後頭，鬢角微亂、臉頰泛紅。
眼底卻掩不住幾分慌亂，她眼睛都笑彎了，眼角漾開細紋。
“剛纔還跟你爹唸叨呢，讓你多陪陪霍翰林，真是難為你了。”
她輕輕歎了一口氣，肩膀微微垮下，語氣裡透著幾分無奈。
又夾雜著一絲不易察覺的縱容：“你不愛啃書本，娘也不強求。聽個曲、看場戲，圖個樂嗬也行。誰承想，你居然把這話聽進心裡去了，還當了真，真就撂下筆墨紙硯，往戲台子底下鑽去了……”
母親那暖烘烘的眼神，像一爐剛燒旺的小火，溫熱而執拗。
直直地盯在魏子謙臉上，盯得他頭皮發麻。
後頸汗毛都悄悄豎了起來。
他現在隻想扒開霍翰林的嘴，把剛嚥下去的藥丸全摳出來，再狠狠甩進痰盂裡！
可嘴上卻隻能咧著乾笑，喉結上下滾動兩下。
僵硬地扯出兩個字：“嘿嘿……嘿嘿……”
連聲音都發虛，活像被貓叼住後脖頸的耗子。
就在這一片殷切目光裡，霍翰林慢悠悠睜開了眼。
眼皮掀得極緩，彷彿睫毛上壓著千斤重擔。
一睜眼，先瞅見頭頂軟乎乎的素色帳子，細密勻稱的針腳泛著柔光。
再往上是描金畫鳳的房梁，朱漆鮮亮，金線熠熠。
鳳尾蜿蜒，雲紋繚繞，陌生得很。
半點不似他熟悉的翰林院值房，也不像自家青磚灰瓦的舊居。
他下意識想撐著坐起來，雙臂剛一發力。
手腕卻像被抽了筋骨似的猛地一軟，整個人“噗”一聲又癱回鬆軟的錦緞枕頭上，連抬根手指都費勁，指尖顫巍巍懸在半空，連半寸都挪不動。
“霍翰林，身子覺著咋樣？”
魏尚書第一個開口問，聲音沉穩中帶著關切。
手背已悄然搭上霍欽明腕口，試探脈息。
霍欽明側過臉，目光遲滯地掃過去，看見同朝為官多年的老熟人。
愣了一下，眨了好幾下眼，眼睫忽閃如蝶翼，纔敢確認。
不是幻影，不是夢魘，真是魏大人坐在榻邊，眉目清晰，鬍鬚齊整。
嗓子乾得像塞了一把粗糲的沙子，又燙又刺。
一開口就嘶嘶冒煙，聲線劈裂如枯枝斷裂：“魏……魏大人？我這是……在哪兒？”
尾音微顫，氣息短促，幾乎不成調。
稚魚耳朵尖，一聽這語氣，心口登時一跳。
馬上明白：他暈過去前的事，八成記不大清了。
斷片了，空白了，正是天賜良機。機會來了，她立刻接上話茬。
聲音又輕又軟，像裹著春日柳絮的風：“我回府路過街口，撞見幾個地痞圍住一個人動手動腳，拳腳帶風，嘴裡還罵著難聽的混話。上前攔了攔，纔看清那人是你，衣襟撕破了一角，袖口沾了灰，額角還滲著血絲。”
幫了什麼？
怎麼幫的？
一句冇提，全留給霍欽明自己腦補。是仗義執言？
是厲聲嗬斥？
是揮袖震退群匪？
還是……悄悄使了個眼色，喚來巡街差役？
種種可能，儘數浮於言外。
霍欽明一聽，胸口一熱，掙紮著就要爬起來道謝。
手臂剛撐起半寸，稚魚眼疾手快。
一把按住他肩膀，掌心溫軟，力道卻不容推拒。
“彆彆彆，霍翰林千萬彆動。”
她指尖隔著單薄中衣，輕輕碰了下他肩頭。
觸感溫涼，像一滴初春晨露落在滾燙的銅鏡上。
“咱們又不是外人，秋獵那會兒，你不還救過我一回嗎？那支歪斜的箭，若不是你飛身撲來擋下，我如今怕是連馬背都騎不穩了。”
這句話一出口，霍欽明臉“騰”地一下就紅透了。
耳尖先燒，繼而臉頰、脖頸、額角，一路蔓延至髮根。
紅得跟剛出鍋的蝦子一個色兒，連眼皮都泛起粉暈。
一股熱流從肩膀炸開，酥麻滾燙，順著脊梁骨一路燒到耳根。
腦子嗡嗡響，心跳擂鼓似的，砰、砰、砰。
又重又急，差點撞碎肋骨，震得他自己都能聽見胸腔裡那陣狂躁的搏動。
魏子謙縮在人群最末尾，半垂著眼，偷瞄一眼。
嘴角忍不住往上翹，唇角彎起一道細小的弧，無聲無息。
卻分明帶著三分得意、三分促狹、四分看好戲的興味。
嘖，藥效起得真快。
這書呆子，怕是要當場冒煙了。
頭髮絲兒都要捲起來了。
霍欽明隻覺得身上越來越燙，像被人塞進蒸籠裡猛火蒸煮。
連撥出來的氣都是熱乎乎的，鼻孔裡像架了台小火爐，呼哧呼哧地噴著灼熱氣流。
特彆是自己身上某處，燒得有點發慌，繃得發緊。
連蓋在身上的薄被都像成了炭火堆，燙得他不敢動彈分毫。
德惠娘子身上那股若有若無的香，清幽淡雅，似蘭非蘭。
似檀非檀，輕輕鑽進他鼻孔裡，像一縷看不見的絲線
纏住了呼吸，勒住了心跳。
霍欽明當場心口“咚咚”亂撞，像揣了隻活兔子。
又蹦又蹬，撞得胸骨生疼，連指尖都在微微發顫。
魏尚書還在旁邊絮絮叨叨，語速不急不緩，彷彿這事兒他已盤算許久：“我昨兒剛替你請了病假，特意挑皇上批閱奏章最鬆泛的辰時去稟報的。