他想掙紮，喉間爆出低吼，小腿蹬地欲撐，可全身關節像被無形鎖鏈層層絞死，肩、肘、腕、膝、踝……
處處僵滯，使不上半分力氣，連指尖都僵直如凍木。
“你他媽乾什麼！”
魏子謙腦子“嗡”的一聲徹底懵了，眼前發黑、耳中轟鳴，整個人彷彿被兜頭澆了一盆冰水，又像被重錘狠狠砸中天靈蓋——這丫頭瞧著單薄纖弱，腰肢細得彷彿風一吹就能折斷，怎麼下手竟如此狠辣果決、毫不留情？
他堂堂七尺男兒，自幼習武、臂力過人，此刻卻連一絲一毫都掙不開！
手腕被死死扣住，肩骨劇痛，五指僵直，連指尖都泛起青白。
呼吸驟然變得短促而粗重，胸口劇烈起伏。
耳膜“嗡嗡”作響，似有千百隻蜂蟲在顱內振翅嘶鳴。
一股灼燒般的羞辱感猛地竄上喉頭，混雜著難以置信的憤怒，在血脈裡橫衝直撞——她怎敢？
她憑什麼？
她居然真敢這樣對他！
這下他徹底慌了神，再顧不上半分體麵與矜持，更不敢裝腔作勢、強撐架子，當下扯開喉嚨，用儘全身肺腑之力，朝著王府朱漆大門的方向嘶聲怒吼：
聲浪撕裂沉沉夜幕，震得簷角銅鈴微微輕顫，驚起幾隻宿在枯枝上的寒鴉。
“稚魚燒壞了！高熱不退，神誌不清，快不行了！沈晏禮——你再不出來，她就冇命了！！！”
他喊得聲嘶力竭，嗓音劈裂變調，脖頸兩側青筋如虯龍般暴凸而起，根根分明，皮下血管突突狂跳。
眼底血絲密佈，瞳孔深處泛起一層猩紅霧氣，不知是急火攻心所致，還是方纔被死死壓製時窒息壓迫所致。
白薈玉已冷眼抽出腰間短刀，寒光映著月色，鋒刃尚未出鞘三寸，便已森然逼人；可聽見那句“稚魚燒壞了”，她動作一頓，眸光微凝，隨即緩緩將刀重新插回烏木鞘中。
寒刃無聲滑入鞘內，金屬與鞘壁摩擦，發出一聲極輕、極冷、極清晰的“錚——”聲，在寂靜夜裡聽得人心口一緊。
她垂眸，視線自上而下掃過癱坐在地、衣襟淩亂、額角沁汗的魏子謙，神色平靜無波，既無譏誚，也無歉意，隻有一片漠然如霜的疏離。
她鬆開鉗製他腕骨的手，俯身一把揪住他後領，將狼狽不堪、四肢發軟的魏子謙從冰冷石階上硬生生拽了起來。
語氣硬得像塊經年凍透的玄鐵，字字砸在地上，半點不帶歉意，更無絲毫溫度：“抱歉啊，剛纔腳滑了一下，不小心壓到你了。”
話音未落，她指尖尚存餘力未散，順勢攥住他小臂，穩穩一托，助他站定身形。
魏子謙踉蹌兩步，膝蓋打軟，腳底虛浮。
才勉強穩住身子，喉頭滾動，卻一個字也吐不出來。
“你先等等，我去裡麵叫人。”
她言罷，轉身便走，裙裾拂過台階，利落無聲。
不過片刻工夫，沈晏禮那輛通體烏檀雕花、鑲銀雲紋的朱輪馬車，便如一道疾馳的墨色閃電，轟然衝出王府側門。
沉重的榆木車輪碾過青灰石板路，發出低沉滯澀的“隆隆”滾動聲，碎石簌簌跳動，濺起細微塵灰。
駕車的小廝額角青筋直跳，咬緊後槽牙死死控韁，手腕繃得發白，連大氣都不敢喘，更不敢有半分怠慢遲疑。
“今天守門的，統統扣一年工錢。”
清冷如霜、不帶絲毫情緒的聲音自垂落的靛青繡銀竹簾後飄出，字字清晰，落地生寒。
緊接著。
一隻骨節分明、修長有力的手猛然掀開簾角，不容分說，五指如鐵鉗般精準扣住魏子謙左臂肘彎，發力一拽——
指尖力道沉穩狠準，扣住他胳膊的刹那，彷彿烙鐵印下，不容半分抗拒、亦不容半分閃躲。
車簾應聲垂落，“啪”地一聲輕響。
嚴絲合縫，徹底遮住了簾內人的麵容與神情。
——
張嬤嬤安頓好值夜的小丫頭，替她掖好被角，又摸了摸她額頭確認無汗，才輕手輕腳退出耳房。
她揉了揉酸脹發僵的肩膀，指腹用力按壓肩井穴，眉頭微蹙，深深籲出一口濁氣。
拄著那根磨得溫潤髮亮的紫竹柺杖，她腳步緩慢而沉穩，一步一步朝西廂方向走去，每一步都踏得極實，杖尖叩擊青磚，發出規律而輕微的“篤、篤”聲。
月光如銀，悄然灑落在青瓦鋪就的屋簷上，映出一道又長又窄、微微晃動的影子，邊緣被夜風輕輕揉皺。
年紀大了，骨頭縫裡都泛著酸，熬不住夜，眼皮沉得像墜了兩塊鉛，腦子也昏昏沉沉，彷彿裹著一層厚厚的霧。
腳步略顯沉重，拖遝而緩慢，鞋底粗糲的紋路一下下擦過青磚地麵，發出“沙——沙——沙”的細微聲響，像枯葉在石階上打滾，又似蟲豸在暗處爬行。
她一邊走，一邊心不在焉地想著明日天不亮就得趕去廚房，覈對新一日的膳食單：哪幾樣主食、幾碟小菜、幾碗湯羹、幾份點心。
連火候時辰都要細細標註清楚，稍有差錯，少不得挨一頓斥責；一想到這些。
心裡便像塞了一團濕棉花，悶悶地煩，堵得喘不上氣。
哪知剛一轉身，後頸忽地一涼，抬眼竟瞧見一個穿白衣服的人影，無聲無息、紋絲不動地靜靜立在廊下陰影裡。
離她不過三步之遙——那身形瘦削，袍角垂落，衣料素白得近乎刺眼，她猝不及防，驚得魂飛魄散，差點把半條命當場嚇掉。
那人背對著她，脊線筆直，卻始終未動分毫，身形在昏昧中顯得模糊不清，彷彿隔著一層薄霧看人；更詭異的是。
他連一絲一縷的氣息都幾乎察覺不到，就像一尊冇有生命的泥塑木雕，偏偏又透著一股活物纔有的、令人毛骨悚然的靜。
心裡頓時直罵晦氣，翻來覆去唸叨著：“哪個喪門星半夜不睡？偏挑這會兒在這裝神弄鬼？莫不是存心來克我的？”
她咬緊後槽牙，死死忍住那聲幾乎要衝破喉嚨的驚叫，舌尖抵住上顎，硬生生把聲音壓回去；手心早已汗津津一片，黏膩冰涼，拄著的柺杖尖端不受控製地微微顫抖，發出細微的“咯咯”輕響。
她勉強低下頭，弓著腰，朝那人方向僵硬地行了個禮，指尖發麻，脊背繃得筆直，隻想快些繞過去，趕緊離開這鬼氣森森的地方。
完事了便回房關門、矇頭睡覺，權當什麼都冇看見。