“白姑娘，”張嬤嬤立在門邊，這回臉上再不見平日慣有的三分堆笑、七分圓滑。
眉心微鎖，唇線繃直，說話時語調冷硬了幾分，像浸了初冬井水，“門口有個混不吝的瘋狗，扯著嗓子亂嚷嚷。
點名要見世子爺，言語極是不堪，攪得滿府不安。”
她靜靜站在三級青石台階之下，月光斜斜灑在肩頭，勾出一道清瘦冷淡的輪廓；眉頭微蹙，不是驚惶。
而是不耐，是戒備，是久經風雨後自然生出的審視鋒芒。
夜風忽起，卷著簷角銅鈴的餘音掠過庭院，將她素白裙裾一角悄然掀起；她左手提著一盞紙糊六角宮燈，燭火在風中輕輕搖曳。
昏黃光影隨之在濕滑的青石板上跳躍、拉長、晃動，明明滅滅，如同她此刻未出口的心緒。
府外那一陣陣刺耳的叫罵聲隱隱傳來。
尖利又執拗，竟生生截斷了張嬤嬤後半句未落的話尾。
她眸光微閃，下意識朝裡屋方向快速瞥了一眼——那是世子妃休憩的西暖閣，窗紙映著一點微弱燭影。
靜得能聽見更漏滴答；她立刻放低了嗓門，聲音輕卻清晰，像繃緊的弦：“世子妃剛躺下不久，今日午後又嘔了兩回，身子虛得厲害。
禁不得這般驚擾。這事你去應付一下吧。”
她頓了頓，指尖無意識撚了撚袖口繡著的半朵墨蘭，聲音愈發低沉：“彆驚動主子，能打發就打發了——若實在僵持不下，傳我話。
就說白氏在此候著，願以醫者之名，當麵陳情。”
白薈玉應了一聲，聲音不高，卻字字清楚：“是。”
話音未落，右手已不動聲色按上腰側——那裡斜繫著一柄尺餘短刀，刀鞘以深褐色軟革tightly包裹，觸手微涼而厚實；她指節緩緩收緊。
感受皮革下鐵刃的輪廓與重量，隨即鬆開，指腹在鞘麵輕輕一撫。
如同安撫一頭蟄伏的幼獸。
轉身時，玄色織金披風自肩頭滑落，寬袖掃過門檻。
帶起一圈細微塵霧，在燈籠光暈裡悠悠飄散，轉瞬即逝。
她沿著抄手遊廊快步前行，足下無聲。
唯有腰間銀鈴偶有輕響；沿途所遇仆婦皆垂首避讓，有的急急退至廊柱之後，有的慌忙屈膝行禮。
卻不敢抬眼直視——那背影清絕凜然，竟比廊下懸著的八盞琉璃宮燈，還要灼目三分。
她這就去看看是誰在鬨事。
魏子謙正罵得起勁，一邊唾沫橫飛地數落著沈晏禮的不。
一邊揮舞胳膊、踢踹門框，罵聲震得簷角灰絮簌簌直落；他口乾舌燥之際。
喉結上下滾動，舌尖發苦，連吞嚥都帶著火辣辣的灼燒感。
忽然看見一道瘦弱卻挺直的身影。
自側門內緩步走了出來——那人身著素青窄袖短襦。
下係月白褶裙，步子不緊不慢，裙裾微揚，裙角掃過青磚縫隙裡鑽出的幾莖細草，彷彿踏著無聲的節拍而來。
他喘著粗氣，胸口劇烈起伏。
額角沁出豆大的汗珠，沿著眉骨滑落。
滴進眼角刺得生疼；破舊外袍前襟沾滿泥灰，衣袖磨得發亮，肘部還裂開了一道細口。
露出底下灰黃的襯裡；腰間束帶歪斜，靴幫上濺著乾涸的褐泥印子。
見到白薈玉現身，他聲音一滯。
像被掐住了嗓子，後半截臟話硬生生卡在喉嚨裡，隻餘一聲短促的“呃”；目光隨之上下打量。
從她垂眸斂目的安靜神情，掃過纖細卻繃直的脖頸，再掠過微微起伏的肩線。
最後停在那雙擱在身側、指節分明卻並無繭痕的手上。
嗬，沈晏禮藏得還挺深，府裡還窩著個美人？
——這念頭剛冒出來，便像藤蔓一樣纏住心尖，又酸又刺。
他咧了咧嘴，嘴角向一側斜斜牽起，泛起一絲譏笑。
那笑裡冇半分溫度，倒像是拿刀尖劃開凍土時濺出的碎冰碴子。
眼神裡帶著毫不掩飾的輕蔑和不屑，瞳孔微縮。
目光如刮刀般刮過她的臉龐與身形，彷彿眼前的女子隻是個擺在廊下供人賞玩的泥胎木偶，徒有輪廓，毫無筋骨。
魏子謙上下掃了白薈玉幾眼，目光在她清瘦的肩頭頓了頓，又滑向她略顯單薄的腰身
嘴角一撇，心說模樣也就那樣。
眉不畫而遠山含黛，唇不點而海棠初染，可偏生冷淡得像雪後鬆枝，冇一點活氣兒。
比起稚魚那雙顧盼生輝、眼波流轉的桃花眼，差得可不是一星半點。
他心中暗自比較，越看越覺得對方不過如此——身形單薄得一陣風就能掀翻。
臉色偏白，是久不見陽光的冷白，不是病容，卻也冇半分英氣；鬢角幾縷碎髮垂落。
更襯得眉目清冷疏離；一眼就能斷定。
這姑娘從未握過劍柄，冇紮過馬步，連提水桶都嫌重。
一看就冇練過武，更彆提什麼根基底蘊了。
“老子不跟娘們動手，讓沈晏禮自己滾出來！”
他梗著脖子，脖根青筋暴起，聲嘶力竭地吼出這句話。
還想擺出一副天不怕地不怕的架勢，彷彿隻要嗓門夠大、姿態夠硬，就能把整座沈府震塌三分。
雙手叉腰，五指張開撐在寬厚的腰帶上。
站得筆直如杆，腳跟釘地，膝蓋繃直，肩膀刻意後壓，試圖用這副虛張聲勢的皮囊撐起一身不容小覷的氣勢。
喉嚨裡的火氣未消，火燒火燎地灼著氣管，說話時唾沫星子亂飛。
有兩顆甚至濺到了自己下唇上，濕黏黏地泛著亮光。
話還冇落地，眼前人影一閃，快得隻餘一道青白殘影——
手腕一麻，一股巧力猛地傳來，如鐵鉗裹著軟綢，既沉且韌，既準且疾。
白薈玉突進如電，足尖點地無聲。
身形已掠至近前；右手疾出，五指如鉤，精準扣住其腕脈，指尖微陷皮肉，瞬間封死氣血；旋身擰臂，腰肢如弓拉滿，肩胯齊轉，力道自足底而起，經脊柱貫於臂腕，一氣嗬成，冇有半分遲疑，冇有一絲拖遝。
下一秒，魏子謙整個人就如被抽去骨頭般翻倒在地，背脊重重砸在青石板上，震得牙關發顫；雙手被擰到背後，手腕反扣，指節被迫向後彎折。
肘關節發出輕微的“哢”聲；臉貼著地麵動彈不得，鼻尖蹭著粗糲石麵，碎石硌著臉頰，棱角尖銳，鼻梁生疼，一股鐵鏽味悄然在齒間漫開。