入夜，隨意烤了幾個紅薯吃，趙暖帶著倆孩子在屋裡睡下。
沈明清、段正在院子裡，圍著火堆。
冇一會兒，傍晚那些乞兒們又來了，鬨嚷嚷的讓段正講故事。
趙暖探頭一看，一圈黑壓壓的頭顱，少說得有三四十人。
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她本還有些擔心馬車上的貨物，觀察了一陣，發現這些孩子們無論坐還是行，都刻意與馬車保持距離。
聽著外麵時不時的驚呼，趙暖輕輕拍周寧煜。
妍兒已經睡著了，窗外的火光映照她尖瘦的小臉兒，趙暖一腔憐愛快要溢位心頭。
她曾不止一次的想過，妍兒會不會就是她的孩子。不然怎麼會跨越時空相聚呢？
第二天清晨，趙暖輕手輕腳的起床。
門外篝火已經熄滅，少年們你靠我，我靠你已經睡著。
髮絲、睫毛上都是寒霧氣。
趙暖終究還是於心不忍，燃起屋子角落的火塘，熬了一罐子薑湯。
正忙著，沈明清聽到動靜進來了。
「你在做什麼？」
「給孩子們熬點薑湯，你怎麼不讓他們回去睡，也不怕風寒。」
「都熬習慣了。幫官府趕車時，夜晚也是在外露宿的。」
趙暖想了想：「你要是冇事去拿些紅薯來，烤著吃不暖和，加薑水煮成甜湯。」
沈明清停了一下，看著外麵也算是自己帶大的乞兒們，最終還是點頭了。
紅薯皮也能吃，現在條件這麼艱苦，就不削皮了。
趙暖伸手從房簷上抽出幾根茅草，捆成一把交給沈明清：「用這個刷乾淨些。」
沈明清將信將疑一試。
眼睛亮起，還真比他用手洗乾淨。紅薯皮上有不少孔洞，也能洗乾淨，指甲不用摳的生疼。
懶得翻菜刀出來，趙暖撿來一塊光滑石頭洗乾淨，紅薯掰斷用石頭一錘。
「這又是什麼方法。」沈明清眨眨眼，表情疑惑。
「這樣煮的比切片甜。」
前世她救災，房屋被毀的老鄉們怕她們受寒捱餓。地裡刨出來的紅薯就是這樣砸碎煮水。
不僅容易煮熟，哪怕不放糖，水也是清甜的。
「哇嗚……嗚嗚嗚……啊嗚」周寧煜醒了。
「我來。」沈明清接替趙暖。
趙暖擦擦手進屋看孩子。
「喲，孃的乖寶都給弟弟穿好衣裳啦！」
趙暖走進裡屋，妍兒自己還冇穿外衫，先給周寧煜穿好，正在綁衣襟。
她走過去，拉起被子圍住妍兒。
「你給弟弟穿，娘給你穿。」
「謝謝娘。」
「莽莽，嗷嗚……」
「是娘，不是莽，笨弟弟。」
周寧煜嘴裡發著不明所以的聲音，妍兒糾正他。
外間低頭燒火的沈明清聽著屋裡小孩子話語，聞著陶罐裡飄出的甜甜味道，嘴角帶笑。
「大哥，好香啊。」
「大哥，你在煮什麼？」
門外少年們也都陸續甦醒，幾個膽大的扒著門框，但冇進屋。
「趙姐姐怕你們風寒，煮的紅薯薑水。都回去拿碗來，喝一碗再去上工。」
少年們呼啦啦跑掉，又呼啦啦跑回來。
「謝謝趙姐姐。」
「謝謝姐姐。」
……看著被擠倒的籬笆，沈明清拿著燒火棍就攆出去：「誰！誰！空了給我修好！」
冇一會兒，少年們拿著千奇百怪的碗狀物體返回院子。
排著隊，一人一碗。
少年們小口順著碗邊吮吸，空氣中都飄著甜甜暖暖的香味。
擠了一碗羊奶，煮沸後放幾塊去皮的軟爛紅薯，搗成糊糊。
周寧煜顯然對這種甜甜的食物很滿意，邊吃邊拍手，哇嗚哇嗚的叫。
「別別別，我不要這樣弄。」妍兒阻止沈明清往她的羊奶裡放紅薯。
深吸口氣，閉眼咕咚咕咚灌下去。
憋著一口氣，她猛喝一口薑湯：「啊……終於把羊味兒壓下去了。」
吃完早飯，少年們散去。
段正問沈明清：「可有合適的房子給趙暖找一棟？」
沈明清冇回話，扭頭看向趙暖。
趙暖咬唇，想了一下：「流放的人不能住城裡吧？」
「不能。」
「能打聽到周家會被分到那座山頭嗎？我想乾脆上山算了。趁現在還未大雪封山，我可以熟悉環境，早做準備。」
冬月底就要落大雪，現在九月末，還有一個半月準備時間。
沈明清又露出那種痞笑：「我早就打點好了，把給沈家準備的先給周家用吧。」
趙暖屈膝行禮：「多謝。若是沈家真有這一天，我必全力相助。」
沈明清信她，周家救了她一命，她現在也是在用命報恩。
沈明清拿出他自己畫的隨州城輿圖：「往東越過五座連綿大山就是雲州，山上青岡樹多，容易出銀絲炭，但山峰陡峭。」
趙暖看著地圖，從正北逆時針轉半圈，全是連綿山脈。
圖上標註出了靠前麵的二十多座山，再往深處是望不到頭，叫不出名字的山峰。
「我想往裡走。」趙暖指向稍微深處的山峰，「最好是有山澗的，方便的冬日出山。」
「冬日出山？」沈明清皺眉，「冬日大雪封山的時候可以不交炭，燒了存起來，等春日雪融一起交。」
趙暖糾結了一番：「你不是說了嗎，這這地方露財很危險，所以我想帶著周家遠離其他人。」
「而且我要做的那些事，暫時還不想被人知道。」
而沈明清眼眸突然深邃起來，周家經此一朝，這是有異心了？
如果是這樣的話，那確實應該避開人。
他心裡突然升起一股火，燒灼五臟六腑。
「咚！」
沈明清手指落在地圖東北一角，敲響桌子嚇趙暖一跳。
「這裡！」
「這座山與隨州城之間隔著六座山頭，山上青岡樹較多。雖遠，但挑這裡也說得過去。」
「重要的是這山有宮殿那麼大的溶洞。還有小洞往東南方向，出口距離雲州關口兩座山。」
段正臉色一凜：「明清！」
沈明清突然無奈的搖頭苦笑：「這兩座山如刀削，高千仞，鳥難飛。」
趙暖又問，「出山可還算方便？」
「還行。有一條山澗直通北城門外的河流。就是遠，山中野獸多，人跡罕至。」
「那就這裡了！」趙暖拍板。
進是隨州與雲州，退是十萬大山人難入。
還有，誰說路非得是泥巴路？
水路也是路。