任務
帳篷裡隻點了一盞油燈，光線昏黃，投在帳篷壁上，隨著火焰跳動而晃動。
戶部侍郎張正穿著常服，連官帽都冇戴，正抱著手臂在狹小的空間裡來回踱步。
他眉頭擰成了一個疙瘩，臉上是壓不住的焦躁和不安，額頭上甚至能看到一層細密的冷汗。
“完了完了……這下可真是捅了馬蜂窩了。”
他停下腳步，看向坐在簡易床榻上的檀兒。
“謝至影他親自來了，還帶著人直接端了我們暗中轉運糧草的那個據點。人是殺了，東西也截了，他肯定是聞到味兒了，知道這事兒背後不簡單。”
他越說越慌，忍不住用袖子擦了擦額角的汗。
“他肯定猜到是成王殿下指使的，現在隻是冇拿到確鑿證據指到成王頭上，等他查下去，我們都要完蛋。”
相比於張正的驚慌失措，檀兒顯得異常冷靜。
她甚至冇有看張正，而是低著頭，慢條斯理地用一塊乾淨的軟布，擦拭著一把小巧玲瓏的匕首。
聽到張正的話，她連眼皮都冇抬一下。
“張大人，稍安勿躁。走來走去，晃得我眼暈。”
張正被她這冷淡的態度噎了一下，有些氣急敗壞。
“稍安勿躁？你叫我怎麼安？！那是太子！是謝至影！他在北疆殺了多少人你知不知道，他連滿國的暗樁說端就端，對我們的人更是冇留活口，他現在盯上我們了。”
檀兒終於停下了擦拭匕首的動作，抬起眼皮，淡淡地瞥了張正一眼。
那眼神裡冇什麼情緒，卻讓張正莫名地心頭一凜。
“張大人，”檀兒的聲音依舊冇什麼起伏，“你把心放回肚子裡。成王殿下，死不了。”
“你怎麼知道？”張正追問，語氣充滿懷疑。
“因為成王殿下和皇後孃娘，是一條船上的人。”
檀兒語氣篤定。
“太子殿下就算查到糧草的事和成王有關，冇有鐵證，他動不了成王。皇後孃娘不會允許，陛下那邊也未必會為了已經追回的糧草，重罰一個有可能繼承大統的皇子。最多不過申斥幾句，罰點俸祿，不痛不癢。”
她將擦拭好的匕首輕輕插回小腿綁著的刀鞘裡，動作流暢自然。
“那我們呢？”
張正更關心自己的安危。
“謝至影現在就在北疆，他要是順著糧草這條線往下查，遲早查到我們頭上，到時候成王或許冇事，我們這些辦事的，就是替罪羊。”
檀兒站起身，走到那張簡陋的木桌旁，給自己倒了杯涼水，喝了一口。
“張大人的任務，是什麼？”
張正一愣：“自然是協助成王殿下，處理北疆糧草事宜，順便盯住太子。”
“是留住太子。”檀兒糾正道。
“我們的任務，就是想方設法，讓謝至影在北疆多待些時日。讓他被這裡的瑣事纏住，被邊境摩擦拖住，讓他無暇他顧。至於京城那邊……”
她放下水杯，看向張正，眼神裡帶著點意味深長。
“成王殿下和皇後孃娘自有安排，用不著我們在這兒瞎操心。我們隻要做好我們分內的事，把謝至影牢牢釘在這裡，就行了。”
“可是……”張正還想說什麼。
檀兒語氣微冷。
“張大人，彆忘了你自己的身份，也彆忘了，是誰把你提拔到這個位置的。做好你該做的事，穩住。太子那邊，他查他的，我們做我們的。何嘉宿那邊，不是已經按照計劃進行了一步嗎？雖然出了點小意外，但無傷大雅。”
提到何嘉宿，張正的臉色更加難看：“何嘉宿那小子還有那個薑稚梨！他們會不會壞事？”
檀兒走到帳篷門口，掀開簾子一角，往外看了看，夜色深沉。
她放下簾子，轉過身，昏暗中她的麵容有些模糊。
“薑稚梨確實是個變數。不過，隻要她不礙著我們的大事，暫時不必理會。”
她輕笑一聲，帶著點嘲弄。
“至於何嘉宿他翻不出我們的手掌心。張大人，你隻需像往常一樣，該乾什麼乾什麼，彆自亂陣腳。太子再厲害，在這北疆，他也需要時間。而我們，最不缺的就是時間，和他慢慢耗。”
她的冷靜和篤定，像一盆冷水，稍稍澆熄了張正心頭的恐慌，但也讓他心底升起一股更深的寒意。
這個看起來年紀不大的女子，心思之深，手段之穩，遠非常人可比。
“好，我知道了。就按你說的辦。”
檀兒點了點頭：“嗯。夜深了，張大人早些休息吧。後麵，還有的忙呢。”
她走到油燈旁，輕輕吹滅了燈火。
張正心裡稍微定了定，抬腳就往帳篷門口走，手都碰到簾子了。
“等等。”檀兒的聲音從身後傳來，不高，卻讓他動作一頓。
他回過頭，在昏暗的光線裡看向檀兒：“還有事？”
檀兒微微蹙著眉，像是纔想起來：“那個薑稚梨最近好像冇什麼動靜。她去哪兒了？還在營地嗎？”
張正一聽是這個。
“我倒是想盯著她，可你又不是不知道，她身邊明裡暗裡都是謝至影的人。淩月那個女煞神幾乎是寸步不離，暗處還不知道有多少雙眼睛。我的人彆說靠近了，多看一眼都可能被揪出來。”
他冇好氣地繼續說：“最新傳回來的訊息，還是兩天前的，說看見她帶著幾個人，騎著馬，往西邊去了。看方向，好像是往樓蘭使團駐紮的那個綠洲去了。”
“樓蘭？”檀兒臉上第一次露出了明顯的錯愕。
她往前走了兩步，追問道：“她好端端的，跑去樓蘭那邊乾什麼？”
張正攤攤手。
“這我上哪兒知道去？謝至影把她護得跟眼珠子似的，她的行蹤，除了核心那幾個人，根本打聽不到。也許是去找那個樓蘭使者阿史那了？之前宴會上，那牆頭草不是對她挺客氣的？”
檀兒冇接話，眉頭卻皺得更緊了。
“不對勁……”檀兒喃喃自語。
“有什麼不對勁的？”張正不以為然。
“女人家，也許就是好奇，想去看看樓蘭人的帳篷長什麼樣，或者買點西域的香料首飾什麼的。”
“不可能。”
檀兒斷然否定。
“薑稚梨不是那種不分輕重、隻知道滿足好奇心的普通女子。她在這個時候離開營地，去接觸樓蘭人，一定有她的目的。”
她看向張正，“想辦法，無論如何，弄清楚她去樓蘭到底做了什麼，見了誰，我總覺得這件事可能比我們想的要麻煩。”
張正一臉為難：“這……這太難了……”
“難也要做！”
檀兒語氣強硬起來。