瘟神
薑稚梨見到援兵，終於鬆了口氣，腿一軟，差點坐在地上。
她鬆開繩子，指著草蓆上的兩人，氣喘籲籲，一臉的生無可戀。
“快……快彆問了！先把這兩個……麻煩精弄回去。”
她喘勻了氣，纔開始解釋。
“何嘉宿這小子偷偷溜出來，從背後捂我嘴，被我當成歹徒一針放倒了。”
“然後這姑娘……”她指了指那個粉衣女子。
“不知道從哪兒冒出來的，看見我們就跑，我……我一時順手……也給她來了一下……”
淩月聽著這離奇的經過，嘴角和眼角一起控製不住地抽搐起來。
她強忍著扶額的衝動，指揮兩個士兵上前抬起那個簡易擔架。
其中一個士兵仔細看了看那粉衣女子的麵容，忽然咦了一聲。
有些不確定地對淩月低聲道：
“淩將軍，這女子……看著有點眼熟。好像是……好像是京城戶部侍郎張正大人，前兩個月剛納的那房小妾，叫什麼……檀兒的？她怎麼會在這裡？”
淩月聞言，眉頭瞬間擰成了死結。
何嘉宿和朝廷官員新納的小妾，在這荒郊野嶺私下會麵？
還被薑姑娘一鍋端了？！
她感覺自己的頭開始隱隱作痛。
這位小祖宗，不出手則已，一出手真是石破天驚！
與薑稚梨那邊雞飛狗跳的場麵截然不同，幾十裡外的一處臨時征用的驛站大堂裡，氣氛壓抑得能讓人窒息。
謝至影隨意地坐在一張太師椅上，手肘撐著扶手，指尖輕輕抵著額角，眼眸半闔，一副懶洋洋彷彿快要睡著的模樣。
他甚至還極輕地打了個哈欠。
可堂下跪著的一群人，卻是個個麵如土色，抖如篩糠，冷汗順著額角往下淌，浸濕了衣領都不敢抬手去擦。
空氣中瀰漫著一股濃重得化不開的血腥氣。
就在離他們不遠的地方，直接挺地躺著兩具無頭屍體。
脖頸處的斷口參差不齊，鮮血汩汩流出，在地麵上蔓延開一大片暗紅。
兩顆頭顱滾落在旁邊，臉上還凝固著死前極致的驚恐和難以置信。
那是押運糧草的護軍正副統領，半個時辰前還活著，現在已然身首異處。
戶部侍郎張正跪在最前麵，官袍都被冷汗浸透了。
他能清晰地聞到那令人作嘔的血腥味，感覺自己的心臟都快從嗓子眼裡跳出來了。
他腸子都悔青了。
他不過是按上頭的吩咐，讓糧草隊伍在路上稍微拖延幾日，給那位被髮配北疆的太子殿下添點堵，讓他知道知道厲害。
他以為這不過是官場上慣常的敲打和下馬威，誰曾想……誰曾想直接把這位煞神本尊給招來了。
而且一來就二話不說，以延誤軍機為由，直接砍了負責押運的兩位武官。
這根本不按常理出牌啊。
哪有皇子親王親自跑來催糧草的？！
還下手如此狠辣果決！
張正偷偷抬眼，覷了一下座上那位彷彿在閉目養神的太子，隻覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。
謝至影終於緩緩睜開了眼睛。
那雙深邃的眸子裡冇有絲毫剛殺過人的暴戾，隻有一片深不見底的平靜，平靜得令人心慌。
他的目光淡淡掃過下麵跪著的一群人，最後落在張正身上。
“張侍郎，糧草延誤五日，致使北疆數萬將士腹中饑餓，軍心浮動。”
“你，可知罪？”
張正渾身一顫，幾乎是趴伏在地上。
“殿下！殿下明鑒啊！臣……臣冤枉！實在是路途艱難，車馬勞頓，這才……這才延誤了幾日啊！臣對朝廷、對殿下忠心耿耿，絕無二心啊！”
“哦？路途艱難？”
謝至影嘴角似乎勾起一抹弧度。
“從京城到北疆，這條官道走了幾十年，從未聽說能艱難到延誤五日的。張侍郎，你是在質疑工部修路不力，還是在質疑本宮的判斷？”
“臣不敢！臣萬萬不敢！”
張正磕頭如搗蒜，額頭重重磕在冰冷的地麵上，發出沉悶的響聲。
“不敢？”
謝至影微微前傾身體。
“那你告訴本宮，是誰給你的膽子，讓你敢拿前線的軍國大事當兒戲？嗯？”
張正猛地抬頭，臉上血色儘失，嘴唇哆嗦著：“臣……臣冇有……冇有人指使！是臣……是臣疏忽！是臣失職！求殿下開恩！求殿下開恩啊！”
他不能說出背後的人。
說出來，他和他全家立刻就是個死。
他現在隻盼著能咬死是意外，或許還能有一線生機。
謝至影重新靠回椅背，又恢複了那副懶洋洋的姿態，彷彿對答案並不在意。
“既然張侍郎說是疏忽失職……”
他慢條斯理地說著，目光掃過那兩具屍體，“那便是督導不力，致使下屬延誤軍機，其罪……當如何啊？”
旁邊一個跟著謝至影來的東宮屬官立刻上前一步。
沉聲道：“回殿下，按軍法，督導不力，致重大貽誤者，當斬立決。”
斬立決三個字像重錘一樣砸在張正心頭。
他眼前一黑，差點暈過去。
謝至影卻擺了擺手。
“罷了，張侍郎畢竟是文官，不熟悉軍務，情有可原。死罪可免。”
張正剛鬆了一口氣。
謝至影下一句話又讓他如墜冰窟：“不過，活罪難逃。”
張正：“……”
“既然張侍郎覺得押運糧草辛苦，那便親自體驗一番吧。來人，將張侍郎綁了，塞進運糧的車裡，跟著隊伍一起走。什麼時候糧草安全抵達北疆大營，什麼時候再放他出來。”
立刻有兩名如狼似虎的侍衛上前，不顧張正的哭嚎掙紮，將他像捆豬崽一樣捆了起來，直接拖了出去。
謝至影看著剩下那些噤若寒蟬的官員和兵士，緩緩站起身。
“糧草，即刻啟程。若再延誤一刻……”
他的目光掃過地上那兩具無頭屍體，未儘之語讓所有人頭皮發麻。
“是！是！殿下！卑職等立刻啟程！絕不敢再延誤！”
剩下的人連滾爬爬地應道，生怕慢了一步就步了那兩位統領的後塵。
謝至影不再多看他們一眼，轉身走出了這充滿血腥氣的大堂。
一直跟在旁邊的郝輕舟低聲道：“殿下，那張正背後之人是否抓出來？”
謝至影望著北疆的方向，眼神微冷：“不急。老鼠，總會一隻隻自己跳出來的。”