薑秣上前幾步看著她，放緩了語氣，“有時候，自救的機會隻有一次。”
翠兒她看向薑秣，又看向一旁臉色鐵青的吳有方，咬了咬牙，忽然撲通一聲跪了下來。
“東家！求您給我們做主！”
她這一跪，身後幾個丫鬟小廝也紛紛跟著跪下，一個個紅了眼眶。
“東家！吳管事他剋扣咱們的口糧！原本每人一日三餐的飯食，吳管事隻讓我們一日吃一頓，稍有不順就對我們非打即罵。”
“按規矩，咱們每個月該輪休八日的，可吳管事一天都不許咱們休息，誰要是提，他一不高興就打人，打完還關起來，三天不給飯吃。”
“阿順他腿真不行了，阿順求了他好幾回，他不但不許，還讓人把阿順打得半死！”
七嘴八舌的聲音在廳內響起，每一句都像一記耳光，扇在吳有方臉上。
吳有方的臉色由青轉白，又由白轉紅，他指著那些丫鬟小廝，手指哆嗦著怒喝道：“你們這群小畜生，竟敢汙衊我！東家，您彆聽他們胡說八道，這都是他們串通好了要害我！”
薑秣冇有回話，而是轉向桌上那幾摞賬冊，“既然如此，那咱們就先來說說賬冊的事。”
不知是不是午後的天氣過於炎熱，吳有方的額頭不停流汗，嘴唇也不由哆嗦起來，“是。”
“這裡，”她翻開一本賬冊，指著一處問，“這一批紅木傢俱，賬上記的是損耗。可我看這批傢俱入庫記錄上寫著品相完好，而如今不到一年，好端端的怎麼會損耗？”
吳有方此時的表情已不自然，卻仍強撐著笑臉，“這入庫的冊子是去年記的，這一年多來放在庫房裡，難免有些受潮蟲蛀……”
薑秣冇理會他的解釋，又翻開另一本賬冊，“還有這批觀賞盆景，進價記的是兩百兩，可市麵上同這等成色的盆景，最多不過一百兩，這多出來的一百兩，又去哪兒了？”
她又繼續翻，“這些，這些，還有這些……”她一連點了七八處，“每一處都有問題，吳管事，你這是在做假賬？”
“冤枉啊東家，我就算吃了雄心豹子膽，也不敢做假賬啊，定是莊內賬房的人動的手腳汙衊我！”吳管事下跪求饒道。
薑秣合上賬冊，抬頭看向吳有方，“行了吳有方，你做假賬、苛待下人、變賣山莊財物這些事，你以為我不真知道？”
“這這這……”
吳有方的臉色已經徹底白了，額上的汗珠大顆大顆滾落下來，一句話也說不出來。
薑秣也不著急，靜靜等他回話，時間一分一秒過去，吳有方的眼神忽然一變，他從腰間摸出一枚竹哨吹響！
尖銳的哨聲在廳內炸開，不過片刻，賬房先生帶著七八個壯漢穿進了正廳，這幾人個個手持刀械，凶神惡煞地圍在吳有方身周。
一旁的丫鬟小廝們嚇得尖叫起來，抱作一團，莊內有兩三個遊客看到，紛紛躲遠。
吳有方的臉上終於露出幾分猙獰的笑，“哼，我敬你一聲東家，你彆不識抬舉！你以為看了幾本賬冊，問了幾句話，就能把我怎麼樣？”
他冷笑一聲，“識相的，就把山莊給我，我可留你一命，要不識相，就彆怪我不客氣，要了你的命！”
薑秣看著他，忽然笑了。
“不客氣？”她站起身，緩步朝吳有方走去，“怎麼個不客氣法？”
吳有方被她這副雲淡風輕的模樣弄得一愣，不覺後退一步，隨即惱羞成怒，“給我上！讓她知道厲害！”
那幾個大漢應聲而動，揮舞著大刀朝薑秣砍來。
然而這幾人看著塊頭大挺唬人，實則拳腳功夫很差，前後不過幾息，那七八個大漢被薑秣打得橫七豎八躺了一地，痛呼聲此起彼伏。
吳有方呆立在原地，臉上的猙獰僵住，取而代之的是不斷蔓延的恐懼。
他雙腿一軟跪了下來，“東家饒命！東家饒命！小的有眼無珠！小的再也不敢，再也不敢了！”
薑秣垂眸看著他，抬手一掌劈在他後頸。
吳有方眼睛一翻，軟軟倒了下去。
薑秣收回手，對那幾個早已看呆的護衛道：“先把這幾人綁起來，再去報官，就說觀雲山莊查出一樁貪墨案，還有人與山匪勾結，請官府派人來處置。”
“是。”護衛們紛紛應下，利落地把吳有方和幾個壯漢，還有賬房先生捆了個結實，其中有兩名護衛則匆匆趕往府衙報官。
廳內的丫鬟小廝們你看看我，我看看你，眼中滿是不可置信。
翠兒最先反應過來，跪在地上磕頭，“多謝東家！多謝東家！”
其他人也紛紛跪了下來，磕頭謝恩，哭聲和謝聲響成一片。
薑秣抬手讓他們起來，“往後你們安心在山莊，你們簽的賣身契我會讓人改，至於吳有方欠你們的，我會讓他吐出來。”
她看向幾個小廝，“現在，把莊裡的人都叫到正廳來，我有要話說。”
“是！”
兩刻鐘後，前院裡便站滿了人，一個個低著頭神色各異。
薑秣站在廊下，看著已經到齊的人。
“今日的事，相必你們都已經聽說了，”她的聲音不大，卻清清楚楚傳入每個人耳中，“吳有方做了錯事，如今我已將他拿下，之後會交給官府處置。”
話落，人群中隱隱傳來一陣騷動，有幾個人臉色微變。
“你們中有跟著吳有方亂來的，”薑秣的目光落在幾個臉色不對的人身上，“現在站出來，還能罰輕些，要是被我查出來，那就彆怪我不客氣。”
沉默了片刻，人群中有幾個人臉色青白交加，終於還是低著頭站了出來。
薑秣看了他們一眼，對身邊的護衛道，“記下他們的名字，一併交給官府。”
那幾人麵如死灰，卻也不敢再說什麼。
隨後，她對身前三四個副管事道：“你們幾人去安撫莊內的遊人住客，就說今日有驚擾之處還請他們見諒，另，這幾日的費用給他們免了。”
接下來的幾日，薑秣親自坐鎮山莊，處理吳有方留下的爛攤子。
賬冊重新覈算，該追回的銀錢追回，被吳有方剋扣的口糧月銀補發，被打傷的人則請大夫醫治……
薑秣還把莊內管理的權力，分放給其他三名得力管事，讓他們各司其職，互相監督，日後各地產業還得派人定期檢查。
至於吳有方跟那位賬房先生，被薑秣送去官府後，當地府衙查實了他的罪行，判了秋後問斬，家產抄冇，還把吳吳有方勾結的山匪一併剿了。
一切處理妥當，這日，她變成一隻飛鳥，伴著天邊絢爛的晚霞，繼續往玉柳巷飛去。