薑秣的房門外，裡麵還亮著燈，付阿九抬手輕輕叩響了門扉。
“進來。”薑秣的聲音傳來。
付阿九推門而入，薑秣正坐在燈下，對著一幅攤開的地圖凝神思索，桌上還散落著一些文書。
見他這麼晚找過來，薑秣有些意外，看著付阿九不太好的臉色，她問道：“阿九？這麼晚了來找我，是有什麼事嗎？”
付阿九微微點頭，快步走到桌邊，將手中那疊寫滿字的紙，輕輕放在她麵前的地圖上。
薑秣疑惑地看了他一眼，拿起紙張，就著燈光細看。
隨著閱讀的深入，薑秣的臉色逐漸變得凝重，她抬起頭對上付阿九的眼睛，“阿九，這上麵寫的……”
付阿九迎著她的目光，點了點頭，眼中是滿是無法言語的悲痛。
信上所述，付阿九出身於容國的醫武世家，雖非大門大派，但在天衍門附近的川嵐鎮紮根數代，名聲在外。家中以劍法傳家，更以醫術濟世。付阿九的母親是江湖上頗有名望的醫者，她心地仁善，醫術高超，許多江湖人士，以及不少門派的人都曾慕名而來求醫問藥，而天衍門的一些長老與付家交情匪淺，家中常年賓客不絕。
直到他十二歲生辰當夜，付家突遭滅門之禍。一群蒙麵黑衣人闖入，殺人縱火，付阿九爹孃為護他而死。他藏身於家中暗道，目睹了全程，並認出有幾個襲擊者所使的招式乃是天衍門劍法。事後，他四處流浪躲避追殺，因驚悸過度，大病一場，從此失語。後得與付阿九父親交好的靈陽劍莊的掌門收留，方得棲身。
付家世代秘密守護著一部名為《萬象靈源功》的功法全卷。此功法玄奧無比，傳說若能參透，可窺武道至高境，但功法凶險異常，極易令人走火入魔，且對修習者資質要求極高，故祖訓嚴禁後人修習，隻作保管傳承。此事極為隱秘，所知者隻有付家掌權者得知。
早年天衍門與付家過往甚密，門主燕重山早年便常與付父來往，探討劍法等學問。想來，恐怕早已知道《萬象靈源功》全卷的存在，並動了覬覦之心。而那萬象台，不過是付家後山一處天然石台，由付阿九太祖父命名，正是日常習武之所。
今日他聽到薑秣所提及的線索，令付阿九驟然明瞭當年慘案根源，燕重山為奪功法及相關古籍秘藥，策劃了這場屠殺。
此外，付阿九曾在廊州廟會時，遠遠見到了容國大皇子，認出他亦是當年參與行動的凶手之一。
看到此處，薑秣想通了這或許亦能解釋，為何赤燼盟在容國境內活動猖獗，某些官府勢力卻縱容默許，應是這容國皇帝應是受了燕重山到蠱惑，信了什麼延年益壽的長生法。
她抬起眼，看著坐在眼前的付阿九，燭火在他臉上投下明暗交錯的光影，那雙總是沉默的眼雙眸，此刻盛滿了痛楚。
原來他這些年揹負著如此血海深仇。
薑秣伸出手輕握住了他的手腕，帶著一種無聲的安撫。
“阿九，謝謝你願意信任我，告訴我這個秘密，這些年你一定很辛苦。”
付阿九抬起頭，他喉嚨動了動，卻發不出聲音。
“燕重山選擇萬象台現身，或許還藏著與功法相關的什麼，或者，他要在一個對他有特殊意義，完成某種儀式。”
聞言，付阿九眼中的恨意更盛。
她眉心微蹙，目光凝重，“這個訊息至關重要。阿九，明天一早，我們需要立刻將你提供的這些線索，告訴周師姐他們。”
付阿九看著薑秣，再次點頭。
“今晚先好好休息，”薑秣語氣放緩，“養足精神，明天咱們一起麵對。”
付阿九走到門邊，回頭深看了薑秣一眼，他比劃了一個簡單的手勢：“你也早些休息。”
薑秣微笑著點頭，目送他離開，她走回桌邊，再次拿起那疊紙，仔細看了許久，才吹熄了燈。
翌日清晨，眾人再次齊聚在驛館的議事廳。
當薑秣將付阿九昨夜所述，關於付家滅門慘案，《萬象靈源功》，真正的萬象台所在等秘密和盤托出時，整個議事廳陷入了死一般的寂靜。
洛青看向坐在一旁沉默不語的付阿九，眼神裡充滿了震驚與同情。
周蔓和劉師兄等人亦是滿臉駭然。他們作為靈陽劍莊的核心弟子，對江湖往事和各大勢力瞭解頗深，自然知道當年川嵐鎮付家慘案曾轟動一時，但一直懸而未破，成了無頭公案。
誰能想到，幕後黑手竟是德高望重的天衍門前門主燕重山，而動機竟是為了搶奪一部傳說中的禁忌功法。
“《萬象靈源功》我在一本古老的江湖異聞錄中見過這個名字，隻言片語，語焉不詳，原來真的存在，還引來了這般禍事。”劉師兄喃喃道。
周蔓猛地一掌拍在桌上，茶盞震得哐當作響，“喪心病狂！為一己貪慾，竟殘害這麼多人！燕重山他當年在江湖上何等聲望，多少人敬他一聲燕大俠，冇想到竟是如此人麵獸心的這偽君子！”
她胸口劇烈起伏，顯然氣得不輕。劉師兄上前安撫，“周師妹，冷靜些。”
薑秣此時出聲道：“如今形勢明瞭，按謝邕和威龍寨大當家的供詞，這幾個月燕重山將會現身萬象台，我們必須立刻想對策。”
劉師兄眉頭緊鎖，一時犯難，“此事牽連太大，天衍門在各國中威望顯赫，而且燕重山掌控的力量也不可小覷，再加上可能涉入的容國皇室勢力，我們這幾個人，恐怕不好行動。”
周蔓強壓下胸中翻騰的怒火，讓自己恢複冷靜，“此事已非我們幾人能輕易處置，當務之急，是立刻將此事詳細稟報掌門和諸位長老，至於計策，我等不妨等羲王殿下他們回來也不遲。”
眾人聞言紛紛點頭，周蔓所言確是目前最穩妥的考量。
薑秣亦覺有理，她思索片刻後提議道：“在等他們回來之前，可以派人暗查謝邕所說的燕重山會藏匿的地方。另外，我們抓獲謝邕，攻破威龍寨一事，赤燼盟定不會坐以待斃，這段時候我們需加小心應對。”
劉師兄聞言點頭，“薑姑娘說的不錯，這段時間我們要打起十二分精神，至於燕重山可能會藏匿一事，我會讓劍莊的人查探。”
回到房間休息的薑秣，放出三隻偵察蝶和巡風鳥分彆去找燕重山，讓其中一隻偵察蝶往付家萬象台上方向飛去。