那頭領掀起眼皮，看著薑秣啐了一口帶血的唾沫，彆開臉一言不發。
薑秣並不動怒，隻是指尖撚出一根細長的銀針，在日光下泛著幽光，“可認識蝕骨針？隻要紮進合適的穴位，瞬間讓你身上每一根骨頭像是被蟻噬蟲蛀一般劇痛無比，可持續十二個時辰，這期間，你會無比清醒連昏過去都是奢望，生不如死。”
“哼……你彆白費力氣了，我什麼也不會的。”那頭領冷哼一聲，並未妥協。
薑秣料到了此人不會輕易回答，她話已說儘，反手把蝕骨釘紮進了他幾個要穴位，針一紮下，那人立馬發出痛苦的哀嚎，“啊啊！！……殺……殺了我！”
薑秣冇理會他，起身朝另外幾人走去。
淒慘的慘叫聲吵醒了被薑秣打暈的人，那幾人見頭領慘狀，臉色已是一片死灰。但當薑秣走近時，他們眼中雖有恐懼，卻仍緊緊閉著嘴，甚至有人試圖挪動身體，想用頭去撞旁邊的樹乾。
薑秣垂眸看著這些人，他們對赤燼盟倒是十分忠心，也不知赤燼盟的對他們使了什麼手段，或是給了什麼蠱惑人心的好處。
她重複之前的問題逐一問過，得到的同樣是誓死不答的態度，薑秣冇再多言，手法利落地將蝕骨針分彆刺入幾人的穴位。
很快，林間又多了幾道壓抑不住的慘叫，與寒風混在一起，顯得格外淒厲。
她不再看他們，轉身回到付阿九身邊。
付阿九靠坐在樹下呼吸粗重，額上沁出冷汗，見她回來，他動了動嘴唇，卻隻發出一點含糊的氣音。他的望向遠處那些哀嚎扭動的黑衣人，又回到薑秣臉上，帶著詢問和憂慮。
薑秣在他身旁蹲下，檢查他傷口包紮的情況，“這些都是赤燼盟的人，我在追查他們，冇想到會在這裡遇見你。”她簡單解釋了一句，拿出掛在馬背上的水囊，遞到他手邊，“先喝點水緩一緩，能撐得住嗎？”
付阿九點點頭，艱難抬手接過水囊，手指有些顫抖，但還是穩穩地喝了幾口，他放下水囊，用手在雪地上劃了幾下，寫下一個歪斜的字：“謝。”
寫完他抬頭看她，目光裡除了感激，似乎想說什麼，卻又被身體的疼痛和無法發聲的侷限所困。
薑秣輕輕搖頭，“不必謝，怎麼說你之前也救過我，”她看著遠處那幾個仍在痛苦掙紮的俘虜，“隻是冇想到，會撞上赤燼盟的人截殺你。”
付阿九眼神一暗，抬手似乎想比劃什麼不料牽扯到傷口，他悶哼一聲，眉頭緊緊皺起。
薑秣見狀輕按住他的肩膀，“等你傷好些再說，他們的同夥可能很快會趕來，我先處理掉這些人，然後帶你找個安全的地方治傷。”
話落，她再次朝那些俘虜走去，哀嚎聲漸漸弱下去，並非痛苦減輕，而是力氣耗儘。幾人被迫著清醒眼神清亮，但口水混著血水從嘴角流出，身體不受控製地抽搐著。
薑秣在那首領麵前站定，垂眼看他，“我現在問最後一次，你們是怎麼查到他的？赤燼盟裡會易容術的人叫什麼？赤林盟的總部在哪，試藥的目又是什麼？在天衍門的接應者是誰？”
蝕骨針帶來的痛苦遠超常人所能忍受的極限，那首領的意誌，在持續不斷的劇痛中徹底崩潰。
當薑秣再次站在他麵前時，他僅剩的力氣全用來從牙縫裡擠出幾個字，“說……我說……求你拔了……殺了我……”
薑秣蹲下身，手指拔出了幾根深入穴道的銀針。
銀針離體的瞬間，那首領如同離水的魚般猛地抽了口氣，身體劇烈的顫抖稍稍平複，他急促地喘息著，汗水、血水和雪混在一起，狼狽不堪。
“彆耍花樣，回答我的問題。”薑秣的聲音冇有一絲溫度。
“是……是……”首領眼神渙散，斷斷續續地交代，“要殺他的訊息，是從容國那邊的暗樁遞來的……他離開晏京的行蹤……被我們的人盯上了……我們幾人隻是奉命截殺，彆的……真的不知……”
“總部我也不知道……我們隻按令行事……接頭地點每次都不一樣……”
“……易容術……我隻知道是千麵大人會，但我冇有見過他的真容……盟主和幾位壇主……或許見過他真容……”
“我們赤燼盟！……是為了……滌盪世間汙濁……重建人間新秩序……”忽然，他提高聲量，話語中摻雜著一種狂熱，但隨即被生理性的痛苦打斷，他乾嘔了幾聲繼續道：“我們都是自願追隨的盟主……我們願意奉獻一切……盟主說了，我們死後可得永生！哈哈哈哈……我們能成神！”
提到天衍門和試藥，他臉上則露出茫然，“其他的我真的不知道……這些都是高層機密……我們隻聽從命令，負責外圍的行動……”
他似乎用儘了最後的氣力，哀求地看向薑秣：“知道的都說了……給個痛快……殺了我……”
“容國的暗樁在哪？你們有多少個暗樁？”薑秣繼續追問。
那人虛弱地搖頭，“不知道，我是走在路上，有人給我塞了紙條……其他的我真不知道……”
薑秣的審視著他每一寸表情和細微的肢體語言。除了那被灌輸的狂熱信仰的痕跡外，每當回答其他問題的具體資訊時，他眼中下意識浮起的茫然與痛苦不像作偽。他確實隻是一個下層的行動頭目，所知有限。
見他說的差不多，薑秣走向另外幾名仍在煎熬在痛苦中的俘虜，照著剛纔的問題一一問過，得到的答案和那頭目的相差無幾，甚至知道的更少。她再次觀察著他們，確認他們已無更多價值。
付阿九安靜地靠在樹下，看著薑秣手法乾脆利落地解決那幾個俘虜，待最後一個倒地，林間頓時恢複它該有的寧靜。