離宮宴開始尚有些時辰，薑秣想著先將皇宮內能簽到的地方逐一走過，待臨近開宴再回到太和殿。她許久未曾觀賞過歌舞表演了，今夜正好欣賞一番。
不過一個時辰，薑秣就簽到了成箱的金銀珠寶，還有位於晏京乃至容國其他州城的精巧園林，連綿的良田沃土，地段極佳的鋪麵房契等等豐厚的獎勵，讓她這段時間用於擴張的銀子，一下就回本了，甚至還超出了許多。
覺得差不多了，薑秣便放慢了飛行的速度，漫無目的地在宮闕間遊蕩，觀賞這皇宮的建築與景緻。
正悠哉間，前方一座精巧華美的亭台水榭映入眼簾，亭中似乎有人。薑秣慢慢靠近，落在水榭旁邊的樹枝上，亭中情形一覽無餘。
亭內坐著三人，正是午間在宮外見到的清徽公主，還有一位氣質雍容的華服女子，以及一位身著皇子常服的年輕男子，是她在珠州見到的二皇子段澤璋。
“璋兒，晚宴的事宜可都再檢查過了？萬不可在各國使臣和宗親麵前失了體統。”林貴妃溫和的語氣中，帶著不容置疑的威嚴。
“母妃放心，兒臣已親自查驗過數次，宴席、樂舞、禮儀皆已安排妥當，必不會出錯。”段澤璋恭敬答道。
林貴妃滿意點頭，這纔將視線轉向清徽，“清徽，今日出宮了？”
清徽微微頷首，“回貴妃娘娘，是去取了之前訂下的些許物件。”
“年節宮宴雖是家宴亦關乎國體。你雖性子靜，也該留意儀態，莫要過於拘謹，失了公主的氣度。你宮裡的用度，內務府可曾短缺？”林貴妃這話語雖是關切，卻聽不出什麼溫度。
“是，清徽謹記娘娘教誨，”清徽的聲音依舊清柔溫和，“內務府一切照常，並無短缺，多謝娘娘關懷。”
“嗯。”林貴妃淡淡應了一聲，視線掠過清徽公主素淨的衣衫和發間僅有的兩支玉簪。
“時候不早了，你們二人都回去準備準備吧。”林貴妃起身吩咐。
“是，母妃。”
“是，貴妃娘娘。”
段澤璋和清徽同時應道。
二人恭送林貴妃一行人走遠後，段澤璋叫住了正欲轉身的清徽，“清徽且慢。”
清徽腳步一頓，回過身來，麵上帶著得體的淺笑，“皇兄有何吩咐？”
段澤璋看著她這副模樣，語氣放緩了些許，“今日之事，我已知曉。淩雲那丫頭，性子一貫莽撞不穩重，言語間若有不妥衝撞之處，你莫要往心裡去。”
“到底是一家人，她年紀小又是宗親，有時驕縱些，你也多擔待，”段澤璋說著，話語裡帶著若有似無的安撫，“日後若再有此類事情，你儘管來尋我便是。”
清徽眼睫微微垂下，聲音輕緩：“多謝皇兄關懷，今日隻是些許誤會，清徽明白分寸，不敢勞動皇兄。”
段澤璋似乎對她這種滴水不漏的反應習以為常，也不再多言，隻點了點頭：“去吧，宮宴莫要遲了。”
“是，清徽告退。”她再次屈膝行禮，然後帶著侍女離開。
薑秣熱鬨看罷，簽到也完成得差不多，是時候返回太和殿等待宮宴開始。
她變成一隻飛蟲，飛入太和殿內。殿內空間極為開闊，禦座設在高台之上，下方兩側已整齊排列好案幾坐席。
珍奇古玩、盆景陳設點綴其間，鎏金香爐中吐出嫋嫋青煙，樂師和舞者在偏殿做著最後的排練。
她落在高高的橫梁之上，俯瞰下方。時間尚早，賓客未至，隻有宮人在做最後的檢查和佈置。
天色漸暗，宮燈次第點亮，將整座宮殿映照得明亮，隨著鼓樂聲隱隱傳來，參加宮宴的王公貴族、文武百官開始陸續入場，一時間殿內人聲漸起，珠光寶氣，衣香鬢影。
薑秣在橫梁上觀察著下方的人群，很快，她看到了入席的淩雲，她今日打扮得格外華貴，正與周圍的貴女談笑。
又過了一會兒，幾位皇子、親王也相繼到來，氣度不凡，引人注目。最後，在一聲悠長的“皇上駕到，貴妃娘娘駕到”的唱喏中，殿內頓時安靜下來，所有人起身跪迎。
容國皇帝在宮人的簇擁下登上禦座，皇帝年約五旬，麵容威嚴，身旁的林貴妃則雍容華貴，風韻猶存。
皇帝一到，宴會正式開始。禦膳如流水般呈上，歌舞伎樂也輪番上演，席間傳杯弄盞，氣氛逐漸熱烈，薑秣也在津津有味的看著殿內的表演。
這時，席間榮親王起身，向皇帝敬酒，並說了些吉祥話，皇帝顯然心情不錯，笑著應下。
林貴妃適時含笑提議，讓年輕一輩也展示一番，為宴會添彩。
幾位權臣貴族的公子小姐響應，或賦詩一首，或獻曲一支，或展示新得的珍寶，引得陣陣稱讚。
淩雲也起身，獻上了一段精心準備的舞蹈，她舞姿曼妙輕盈，贏得了不少掌聲和皇帝的一句賞。
得了賞的淩雲正欣喜退下，突然，殿外傳來一陣急促而慌亂的腳步聲，由遠及近，瞬間打破了殿內歌舞昇平的融洽氛圍。
樂聲戛然而止，舞者伶人不知所措地停下動作，席間談笑風生的大臣貴族們，也紛紛驚疑不定地望向殿門方向。
一名太監連滾爬跌地衝入殿中，撲倒在禦座玉階之下，聲音顫抖帶著哭腔：“陛下！不好了！出大事了！”
滿殿嘩然，皇帝眉頭緊鎖，林貴妃臉上的笑意也瞬間凝固。
“慌慌張張！成何體統！”禦前總管太監厲聲喝問。
那太監立馬下跪磕頭，“回稟陛下！大殿下他在來赴宴途中，離宮外不足四裡處遭遇……遭遇刺客突襲！大殿下他……他……”太監說到這裡，渾身抖如篩糠，“血流不止，太醫雖已趕到，可傷中要害，恐……恐……”
“恐什麼？！說！”皇帝猛地從禦座上站起，臉色鐵青，聲音裡帶著雷霆之怒。
太監伏地不起，悲號道：“恐性命堪憂啊陛下！”
大皇子段澤弘乃先皇後所生，儘管先皇後已去，但素來受皇帝看重，在朝中亦有一定聲望，竟在宮中年節之夜遇刺，且性命垂危！
“刺客呢？！”皇帝的聲音含著山雨欲來的狂怒。
“大殿下身邊傳報的護衛說，禁衛正在全力搜捕，隻是那刺客武藝實在高強，雖也被大殿下所傷，卻仍是逃……逃脫了……”太監戰戰兢兢回稟。
“一群廢物！”皇帝一掌重重拍在禦案之上，杯盤震跳，“傳朕旨意！封鎖晏京，不許進出！晏京戍衛即刻戒嚴，全城搜捕！太醫院所有當值太醫即刻前往救治大皇子，若有半分差池，提頭來見！刑部和皇城司即刻聯手徹查此案，朕倒要看看，是誰吃了熊心豹子膽，敢在朕的眼皮底下行此大逆不道之事！”