寒冬下，午後的陽光正盛，透過稀疏的雲層灑落下來。
薑秣已在屋內靜坐了一整個上午，心神儘數沉浸在《萬法流源訣》的運轉之中。此刻功法漸斂，隻覺四肢百骸暖意融融，通體清明。
她下榻舒展完身體，走到庭院中的石桌旁。將已經涼透了的茶斟入杯中，她輕抿一口，又覺一陣舒爽。
在晏京近十日，她大半的時間用於練習劍法心法，期間陸續簽到了十來處鋪麵，還有四五家口碑甚好的茶樓酒館的分紅。
萬影門那頭，幾位長老與影衛應也已開始著手她佈置的事務，她還讓影六、影七帶些話給石管事，讓他派些可靠的管事前來幫忙。
薑秣踏出離開院子時，日光線明暖柔和天氣正好，正是出門用飯的好時候。待她行至晏京最繁華的大街時，模樣已變作一個麵容尋常的路人，混入往來人潮。
今日除夕，晏京街市人頭攢動，熱鬨非凡，不少人出來采買年貨或者遊玩，街邊的酒樓食肆裡，飄出的陣陣誘人的香味，漫入熙攘的長街。
正準備尋個地方用飯的薑秣，被前方一陣喧嘩吸引了她的注意。
隻見金華樓氣派的大門旁，兩撥錦衣華服的年輕男女正對峙著。其中一方，被幾名貴女簇擁在中央的，正是之前在珠州有過一麵之緣的淩雲郡主，她身旁還站著幾位公子哥兒，皆非富即貴。
另一方的中心人物，是一位身著月白錦緞宮裝的少女。她約莫十六七歲，容貌清麗溫婉。此刻她微微垂著眼睫，雙手交疊身前，姿態恭謹得近乎拘束。
“我當是誰呢，原來是咱們深居簡出的清徽，”淩雲掩唇輕笑，眼中滿是不屑，“今日怎麼捨得從那月夕苑出來了？也是，年關宮宴再不露個麵，怕是宮裡都要忘了還有你這麼位公主了。”
清徽公主的眼睫微顫，“淩雲姐姐說笑了，宮中設宴，我自當出席。”她的聲音帶著幾怯意，卻努力維持著該有的禮數。
淩雲往前一步，目光輕飄飄地掠過清徽身後侍女手中的錦盒，發出一聲輕哼，“方纔在珍寶閣，我一眼就看中那盒頂好的螺子黛，正要吩咐人買下，不想竟被你搶先取走了，”她眼尾微揚，語氣裡帶著瞭然的笑意，“也是，這樣稀罕的東西，月夕苑一年到頭也難得見上幾回，見了自然捨不得放手。”
此話一出，周圍幾位貴女低聲笑起來。
清徽身後的侍女忍不住出聲維護，“郡主慎言！這螺子黛是我們公主先訂下的，店家可以作證！”
“主子說話，哪有你插嘴的份兒！”淩雲郡主身邊一位身著華服的公子嗬斥道。
清徽輕輕蹙眉，隨即溫聲道：“月荷，不得無禮。”
她轉向淩雲，語氣輕柔中含著幾分堅持，“店家半月前確已收了我的訂金，淩雲若想要，可請店家再進貨，若無他事我先告辭。”
“站住！”淩雲橫跨一步，擋在麵前，“我今日就看上這盒了。清徽，你一個不受待見的公主，何必與我爭這一盒螺子黛？讓出來全了彼此顏麵，豈不更好？”
她特意加重了“不受待見”四字，周圍看熱鬨的人群竊竊私語起來。
清徽的臉色微微發白，她垂下眼簾，一副不敢反抗的模樣。
瞧著她這模樣，淩雲的嘴角都勾起幾分勢在必得的得意。
不料可下一刻，清徽重新抬起了頭。
她的聲音有些發顫，“這盒螺子黛既是我先訂下，便冇有相讓的道理，”她頓了頓，似乎在積聚勇氣，“你若執意糾纏，不妨同去宮中，請貴妃娘娘評理。”
淩雲麵色微微一凝，這清徽雖是公主，但生母卑賤早逝，記在了淑妃名下。淑妃這兩年聖寵漸衰，又常抱病在身，到底還是正經妃位。且皇後病逝多年，中宮之位空懸，暫掌六宮事務的林貴妃，她雖不偏愛清徽，卻是最重宮中規矩體統之人，若真為這盒螺子黛鬨到貴妃跟前，自己恐怕也落不到多少好處。
淩雲眸光微沉，隨即卻又展顏一笑，“罷了，不過一盒螺子黛，我讓你便是，”她略略傾身向前，聲音壓低幾分似帶著幾分關切，“今夜宮宴可要好生妝扮，畢竟清徽妹妹素日裡，也鮮少有這樣的機會在人前露麵呢。”
清徽聞言隻是輕輕吸了口氣，依舊維持著麵上的淺笑，彷彿對淩雲的挑釁毫不在意，她略一頷首，帶著侍女轉身離去。
見人冇理她，淩雲站在原地，臉色一陣青一陣白，一股一拳打在棉花上的憋悶感，讓她十分不快。
“郡主，咱們還進去用膳嗎？”身旁貴女小聲問道。
“用什麼用！”她狠狠一甩袖，“回府！”
一群人簇擁著她上了馬車，悻悻離去。
圍觀人群漸漸散開，議論紛紛。
“這淩雲郡主真是越發跋扈了。”
“害！畢竟是榮親王的千金。榮親王既是當今聖上的親叔父，又是扶保聖上登基的頭號功臣，這般聖眷誰能比得？”
“倒是那位靜徽公主，瞧著溫溫軟軟的，應對起來卻半分不退讓。”
“終究也是皇家血脈，再不受寵，骨子裡總有些氣性。”
薑秣混在人群中，將這場衝突儘收眼底。
她對淩雲郡主並無好感，而這位靜徽公主看似溫婉怯懦，可那份柔中帶剛的性子，倒是讓薑秣多看了一眼。不過，這些皇家貴胄的恩怨與她無關。
薑秣聽這幾人說今晚皇宮有宮宴，她頓時來了興趣，正好能去看看熱鬨，順便簽到。
她在附近尋了家稍微清靜些的食肆，用過午膳後，找了一處無人的窄巷，轉瞬間變成一隻飛鳥，朝著皇城的方向飛去。
越接近宮城，建築越發巍峨，高聳的硃紅宮牆，金光熠熠的琉璃瓦，無不彰顯著容國皇室的威嚴。
此時宮內張燈結綵，太監宮女們步履匆匆，捧著各式器物往來穿梭，處處洋溢著年節將近和宮宴將啟的忙碌與喜慶。
她飛過數重殿宇，最終來到一處最為恢弘廣闊的宮殿前。這裡正是今晚設宴的宮殿，殿前廣場開闊，漢白玉鋪就的台階層層向上，殿門大開，隱約可見內裡金碧輝煌，擺設正在緊鑼密鼓地進行最後調整。
薑秣冇有立刻進入大殿，而是先尋了處屋頂落下，心中默唸，“係統，簽到。”
［太和殿簽到成功，獎勵五萬兩黃金，獎勵兩萬兩白銀，獎勵晏京城內園子兩座，晏京城外園子一座，獎勵城外一座五百畝山莊，獎勵千畝良田，此地可重複簽到兩次］