翌日上午，蕭衡安、沈祁與司景修皆是一身朝服，自議事殿中出來。
方纔宮殿內，有司令員、蕭衡安、沈祁與盛丞相和其他兩位重臣。皇帝麵色沉凝，著重問及趙容錢一案。
當聽到試藥、大業、可能牽扯明火教餘孽和他國，禦座上的天子沉默了許久，最終隻沉聲說了八個字：“嚴查到底，揪出幕後，此時務必保密，不得走漏風聲！”
崇熙帝留下幾位老臣，讓司景修他們著手查案，三人徑直回到了大理寺，進了沈祁的書房。
“昨夜刑部那邊，審得如何？”沈祁問道，昨夜他在審問靈陽劍莊的弟子，尚未去刑部大牢旁聽。
司景修揉了揉眉心，露出一絲倦色，但眼神銳利如故，“趙容錢嚇破了膽，問什麼答什麼，但有用的不多。他交代，他加入的這個組織叫赤燼盟，這段時日與他接頭、收取試藥記錄的幾人中，他知道其中有一個被稱為燼使的人，每次都是蒙麵，聲音刻意改變，隻認信物不認人。至於這赤燼盟屬於什麼組織，上頭還有誰，他一概不知。”
“赤燼盟？”沈祁挑眉，“這名字聽來確有明火教遺風，還說了什麼？”
“他隻說了這麼多，”蕭衡安接話，語氣淡漠，“審訊官用了些手段，他嚇得崩潰，但翻來覆去就是這些說辭，並未再吐露。要麼他真的所知有限，要麼他還在隱瞞資訊。”
“那些被抓的俘虜還說了什麼？”沈祁問。
“他們的回答和麻二爺大致相同，皆是在不知不覺間收到信封和銀錢，從而幫赤燼盟做事。”司景修回道。
“若真是明火教那些餘孽死灰複燃，若是又與容國有所牽連，那便不隻是簡單的江湖禍事，而是國與國之間的暗戰了。”蕭衡安眉頭緊鎖，“趙容錢如今是關鍵，你們猜對方會否再次冒險滅口？”
“各占一半，”沈祁肯定道，“若趙容錢當真隻是外圍小卒，滅口價值不大，反而可能暴露更多。但若他隱瞞了關鍵資訊，對方為防他繼續吐露，必然會再次行動，這兩日還需再審。”
司景修點頭讚同，“對方能在大啟邊境，和玄臨境內派出那般高手，在京中根基未必就淺。刑部大牢也非鐵板一塊，需增派人手，十二時辰輪值看守趙容錢，飲食藥物皆需嚴驗。”
“還有，周蔓師妹曾言，之前在玄臨邊境，遭遇一夥凶悍的匪徒，其中一人被殺後，衣襟散開，鎖骨下方露出小片刺青，形似一團扭曲的火焰，沈祁，昨日查驗屍體，可有發現？”
沈祁走到書案旁，從一堆卷宗下抽出一張紙，上麵用墨筆勾勒出一個圖案：線條詭譎。火焰的核心凝成熾烈的瞳孔，四周焰火如藤蔓般扭曲伸展，似眼非眼。
“這些人中，隻有兩人刺青，位置在鎖骨下。我讓畫師依樣繪出。”他將紙遞給司景修，“與你所說，是否類似？”
司景修仔細端詳，“形製確有七八分相似，稍後我將此圖帶回走，讓周師妹他們辨認。”
蕭衡安視線移向刺青，“這刺青，麻二爺和被抓的那名高手身上可有？”
司景修搖頭，“並未發現，或許身負此刺青者便是赤燼盟的核心成員，下次遇上需留活口。”
沈祁道：“明火教當年核心教眾身上常有火焰刺青，皆是為黑色。而這藍色印記……或許真與明火教有些關聯，亦未可知。”
蕭衡安決斷道：“此案必須儘快理清脈絡，查清赤燼盟真偽，同時派人去容國打探。”
三人在書房又商議了好些時候，正事暫告一段落，屋內氣氛稍緩。
蕭衡安端起已微涼的茶盞，似隨意般問道：“薑秣他們，安置在何處了？”
沈祁正低頭檢視卷宗的動作不停，“暫居大理寺後院。”
蕭衡安手中的茶盞剛剛端起，又放下，“大理寺雖森嚴，但如今風浪已起，難保冇有疏漏之處。薑姑娘與劍莊弟子既是關鍵人證，也是對方眼中釘，得增派得力人手，暗中護衛，明哨暗崗皆不可少。”
司景修亦沉聲道：“薑秣此案有功，安危不容有失。我會在京師宿衛中調一隊精乾侍衛，專司大理寺外圍警戒。”
蕭衡安眉梢微動，“稍後，我會讓人送些上好的茶點用品過來。”
司景修唇角微抿，接話道：“秋風漸濃，夜間寒涼，我會另送些禦寒之物過來。”
一直垂首翻閱卷宗的沈祁，此刻終於抬起頭，“二位多慮了，大理寺既安置了人，一應衣食住行、安全護衛自有章程。他們若有需要，沈某自會命人添置，無需勞動兩位費心。”
蕭衡安隻道：“沈大人公務繁巨，這等瑣事，舉手之勞。”
沈祁眼中掠過幾分煩躁，他起身走到窗邊，推開半扇窗，讓初秋微涼的風捲入，吹散一室沉悶茶氣。
“趙容錢口供、刺青線索、容國暗探與赤燼盟一事，樁樁件件迫在眉睫。容國暗線的佈置聯絡需儘快安排，刺青圖譜也需要儘快辨認，我也需要查與赤燼盟類似卷宗。”
他轉過身，落在兩人身上，“大理寺的屋簷下，沈某還護得住，兩位，眼下正事要緊。”
逐客之意，已甚分明。
蕭衡安瞥了沈祁一眼，率先起身，“既如此，容國那邊我去安排。”言罷，提步離去。
司景修亦隨之站起，將那刺青圖譜仔細摺好收入懷中，“刺青之事，若有訊息我會再來一趟。”
書房門開複闔，腳步聲漸遠。
沈祁獨立窗前，待人都離開，他喚來心腹吩咐，“清風閣再加派兩隊護衛，任何出入人員，無論身份，皆需詳細記錄，即刻報我。”
“還有，回府裡選些時新果子、軟枕薄衾，一併送去清風閣，就說是大理寺慣例。”
“是。”心腹領命而去。
心腹剛離去不久，沈祁略一沉吟，又對門外候著的差役道：“去請薑秣來書房一趟，就說我有事要問。”
不多時，薑秣便到了
進門後，她依禮微微躬身：“沈大人。”
沈祁已坐回書案後，“坐。”他指了指對麵的椅子，聲音聽不出什麼情緒。
此時，書房內隻有她和沈祁。
薑秣依言坐下，雙手自然地放在膝上，靜待下文。
沈祁的目光在她臉上停留了片刻，似乎在審視，又似乎在斟酌措辭。
“昨夜休息得可好？”他開口，問的卻是看似無關緊要的事。
“尚可。”薑秣回答得簡短。
“薑秣，”他緩緩開口，“有幾件事，想問你。”
“大人請問。”
“你前往曲州，真正的目的，是否從一開始，便是為誅殺趙容錢而來？”