薑秣怔怔地望著他，蕭衡安的話語像投入一池死水的石子，讓池底沉寂已久的池水，因石子而開始緩緩流動。
她沉默的時間有些長，雅閣內燈籠的光暈將兩人的影子投在牆壁上，交織又分開。
腦海中，那些關於前世孤寂的記憶碎片在腦中一閃而過，在她很長的一段生命裡，從未有人對她說過這樣的話，因自己對基地的貢獻不大，加強獨來獨往的性格，她很少與人交流，在一個人的世界裡她漸漸的她習慣了，甚至學會了享受。可她現在依舊想看山看水，想體驗這難得安逸的人生，或許日後的某一天，她或許會想體驗風花雪月，可卻不是現在。
終於，她抬起眼，目光清亮卻複雜地望向蕭衡安，唇邊牽起一個真心實意的微笑。
“子安，”她開口，聲音比平時更輕軟幾分，“謝謝你。”
蕭衡安看著她，冇有打斷。
她微微垂眸，避開他過於灼熱的視線，“你的心意珍貴，但我此刻無法做出同等的迴應，實在愧對，我這一生，習慣了獨行，就像山間的風，習慣了自由來去。”
“所以，”薑秣的聲音輕柔卻堅定，她唇角的笑意深了幾分，“我想繼續走完我想走的路。若他日，我看儘了山水，品夠了孤寂，或許會懂得如何安放這份心意，時間或長或短，你不必等我。”
她說完，薑秣內心鬆了口氣，雅閣內再次安靜下來，連海鷗的鳴叫也未聽聞，她幾乎能預料到他眼底的光會黯淡幾分。
然而，蕭衡安聞言，卻隻是輕輕笑了笑，那笑聲裡冇有失落，反而帶著一種如釋重負的溫和。
“你不必感到愧對，我心悅你，是我的事，本就不該成為你的負擔。我唯一希望的，是這份心意不會讓你感到困擾，而將你推遠。”
他執起茶壺，為她續上微涼的茶水，動作從容不迫，“你可以繼續看你的山，渡你的水，我隻請求，當我在你身邊時，不要拒絕我的心意。譬如，像今日這般，一同用膳、飲茶、看海。可好？”
薑秣看著他那雙映著燈火、依舊專注望著自己的雙眸，拒絕的話語在舌尖轉了一圈，最終嚥了回去。
她輕輕點了點頭。
蕭衡安眼底瞬間漾開笑意，他冇有再得寸進尺地靠近，隻是將自己麵前一碟精緻的茶點推到她麵前。
“嚐嚐這個，不算太甜，你應該會喜歡。”
窗外，夜色籠罩海麵，遠處有點點漁火。茶館雅閣內，燈火溫然，茶香嫋嫋，前路或許尚不明朗，但至少在此刻，隔閡稍減，安寧共飲。
與蕭衡安分彆，薑秣獨自一人乘著夜風，走在回海平街的路上。許說開了，此刻她的心情便格外舒暢。
回到房間，薑秣並未立刻休息，她點亮燈燭，鋪開紙張，提筆蘸墨，將關於與林氏船廠合作的細節，以及對自己所想打造那艘船的種種要求，一一細寫下來，直到夜深人靜，月過中天，她才擱下筆，洗漱換衣，沉入夢鄉。
這一覺睡到了次日晌午。陽光透過窗戶，在地板上投下明亮的光斑。薑秣起身，梳洗後用過了簡單的午飯，拿著昨夜寫好的厚厚一疊文書，前往林氏船廠。
船廠裡依舊是一片寂寥的景象，隻有時不時的敲打聲、拉鋸聲交織在一起。
薑秣找到林東海和林秀姑時，父女倆正在船塢旁對著一艘半成品的船艙結構圖低聲討論。
“林廠長，林姑娘。”薑秣招呼道，將手中的文書遞了過去，“這是我昨晚整理的一些想法，有關於合作的細節，還有我想要的船隻，你們看看是否可行。”
林秀姑接過，與父親一同仔細翻閱起來。
良久，林東海抬起頭，看向薑秣，“薑老闆，你這圖紙和說明很清晰了，我覺得完全可以試試，就是有些材料可能需要費些功夫尋找，工藝上也要求更高。”
這時林秀姑接過話道：“不過薑老闆你放心，雖說工藝上的要求有些困難，但我和爹也一定會給你造出來。”
聽到父女倆肯定的答覆，薑秣心中一定，臉上露出笑意，“有勞二位，若在材料工具有何需求，都可來找我，對了還有，不知招工的事宜，進展得可順利？”
提到這個，林秀姑原本明亮的眼神黯淡了幾分，她與父親對視一眼，歎了口氣，“正想跟你說這個，招人上確實有些阻礙。”
“哦？具體是？”薑秣追問。
林東海歎聲道：“我們按規矩提高了工錢貼出招工告示，原本是有些熟手船工感興趣的。但不知怎的，昨日說好的，原本有意向的人，這一晚上過去，要麼托詞不來，要麼來了簽契時又反悔。我和幾個兄弟去打聽才知道，是有人在背後說了些什麼，暗示我們這船廠接了不該接的活兒，怕是長久不了，讓匠人們彆來蹚渾水。”
林秀姑語氣帶著憤懣：“肯定是有人眼紅我們接到新訂單，在背後搗鬼！爹爹和我雖然在這行當有些年頭，但畢竟比不得那些根基深厚有背景的大船廠。若是招不到足夠的好手，就算有圖紙和資金，這船也難以按時、按質造出來。”
薑秣聞言，她沉吟片刻，目光掃過略顯焦慮的林氏父女，緩緩開口：“你們先彆急，招人的事，或許，我們這樣……
她的聲音不高，卻帶著一種沉靜的力量，讓林秀姑和林東海不由自主地將目光聚焦在她身上，等待著她的下文。
薑秣道：“招工條件要再更具吸引力一些。除高於市價的工錢外，增設一些獎賞，船隻順利下水，人人可得賞錢。明確並公開的晉升等級流程，如學徒、匠人、大匠、匠師，每晉一級，工錢待遇隨之提升，讓工匠看得到前程。”
“還可設立師徒製，新入廠的學徒由你們或信得過的老匠人親自帶領，並給予師父額外的帶徒津貼。此舉既能快速培養新人，也能凝聚人心。”
“總而言之，讓人看到我們的實力與誠意，賢才自會來。”
林氏父女聞言，心中陰霾頓散，林東海當即拍板：“好！就按薑老闆說的辦！我們這就去張羅！”
薑秣垂眸看向桌案上的圖紙，至於流言傳出處，她會親自去查。