等待上菜的間隙，陸既風執壺為薑秣斟茶。
薑秣輕聲謝過，隨口問道：“不知你近日過的可還順利？”
陸既風聞言眼簾微垂，掩去一絲複雜神色。
他如今明麵上是學政使巡查，地方官學、書院事務，但暗地裡，卻是協助都察院的劉禦史，暗中查訪珠州一帶存在的私鹽、劣鐵販賣鏈條。近日他已查到一些蛛絲馬跡，劉禦史亦在趕來珠州的路上，此事關係重大，暗中波濤洶湧，他不敢也不能向薑秣透露分毫，怕將她捲入危險之中。
於是，他再抬眼時，麵上依舊是溫潤笑意，輕描淡寫道：“不過是些例行公事，近日正在覈查珠州幾家書院的教學，瑣碎得很。”他將話題輕輕帶過，轉而問起薑秣的打算。
薑秣不疑有他，順著他的話聊起了對船運生意的一些初步構想。陸既風認真傾聽，不時提出一二中肯建議。
席間輕鬆，陸既風看著對麵侃侃而談、神采飛揚的女子，隻覺得心底那份隱秘的情愫如春藤般悄然滋長。
能這般與她同桌共膳，聽她說話，見她笑顏，於他而言，已是難得的歡愉。
正說話間，雅間外傳來幾聲輕叩，一位侍從從屋外進來，說是秦會長便來拜會。
陸既風與薑秣說了一聲便到雅室外間與人碰麵，薑秣坐的位置正好能用視覺差，看到外麵的情況。
一名身著錦袍的中年男子含笑立於外間，他約莫五十餘歲，麵容儒雅，眼神卻精明銳利，身後跟著幾位年輕公子及商人打扮的男子。
“陸大人，方纔在樓上就瞧著像您，果然不曾看錯，”中年男子聲音洪亮，拱手笑道，“真是幸會，冒昧打擾，還望海涵。”
陸既風拱手回禮，麵上溫和笑意淡去幾分，換上了官場中慣有的疏離卻得體的神情，“秦會長，幸會。”
來人正是珠州商會會長秦裕，秦家現任家主。他身側站著他的嫡次子秦沐陽，約十八九歲的年紀，眉眼與秦裕有幾分相似，儀表堂堂。另有幾位年輕公子，皆是珠州官宦或富商子弟，個個衣著光鮮，容貌各有千秋。
秦裕笑道：“聽聞陸大人近日忙於巡查各大書院，難得見您來萬興樓。這幾位都是珠州年輕一輩的翹楚，今日特來向您請教拜會。”他身後幾人紛紛向陸既風見禮。
陸既風微微頷首，態度不冷不熱，“秦會長有心了。”
寒暄間，一個身著寶藍色綢衫、眼神略顯輕浮的年輕男子，透過紗簾縫隙，目光在薑秣身上逡巡片刻，見她玉貌絕倫，帶著幾分諂媚對陸既風笑道：“陸大人好眼光，不知裡麵那位美人是在哪家班子點的姑娘？竟是如此絕色，改日小弟也去瞧瞧新鮮。”
此言一出，雅間內氣氛驟然一凝。
陸既風麵色倏地沉下，眼神銳利如刀，掃向那開口之人，雖未提高聲量，語氣卻帶冷意：“陳公子慎言，此乃本官貴客，陳公子還是勿要口出穢言。”
那陳公子被陸既風冷嗖嗖的目光懾住，臉上諂媚的笑容僵住，瞬間漲得通紅，訥訥不敢再言。
秦裕見狀，忙打圓場：“陸大人息怒，陳賢侄年輕不懂事，酒後失言，陸大人萬萬莫要見怪。”他狠狠瞪了那陳公子一眼，後者連忙低頭賠罪。
在這片刻的紛擾中，薑秣坐在原位品茶，神色平靜，彷彿並未聽見一般，隻見她半垂著眼眸，但薑秣心裡想的則是晚些時候，再找此人算賬。
秦會長的次子秦沐陽，自進門無意中看到薑秣起，視線便似被黏住了一般。
屋內幾人寒暄幾句，直到一行人離去後，雅間內恢複了安靜。
回到裡間落座，陸既風看向薑秣，眼中帶著未儘的不悅與歉意，“抱歉，方纔……”
“無妨，”薑秣端起微涼的茶輕抿一口，“不過是些無關緊要之人。”
陸既風見她確實未曾放在心上，稍鬆了口氣，但想到秦沐陽那毫不掩飾的目光……
見陸既風眉宇間仍凝著一絲未能儘散的陰鬱，薑秣執起酒壺，為他斟了一杯，淺笑道：“這萬興樓的醉仙釀聽說是一絕，既已點了，不若嚐嚐看？”
她率先舉杯，眸中帶著清亮的光，“這一杯，我敬你，多謝這段時日對我諸多幫助。”
陸既風從不願將自己在官場一麵表露給薑秣，見薑秣主動邀飲，他心頭的鬱氣頓時散了大半，從善如流地端起酒杯，溫聲道：“不過小事，何況你幫我得更多，何須言謝。”說罷，與她輕輕一碰，仰頭飲儘。
幾杯下肚，陸既風原本清明的眼神漸漸染上些許朦朧。他本就不是善飲之人，加之今日心情幾番起伏，這醉意上來得便比平日更快些。
他仍舊努力維持著儀態，聽著薑秣說起她打算如何打造船隻、招募可靠船工的等等計劃，隻覺得那聲音如珠玉落盤，悅耳動聽。
待到席散，陸既風起身時，腳步已有些虛浮。薑秣見狀，自然地上前一步，伸手扶住了他的手臂，“當心。”
手臂上傳來的溫熱與支撐，讓陸既風微微一僵，隨即一股混雜著醉意的驚喜與迷戀如潮水般湧上心頭。
他幾乎是貪戀地感受著這片刻的親近，身體不自覺地倚靠過去，鼻尖縈繞著她身上清雅的淡香，意識在半醉半醒間沉浮，隻覺得若能一直如此，便是醉了又何妨。
薑秣與一位侍從扶著他走出雅間，下了樓。在萬興樓門口等候的陸既風的侍從，見自家大人這般模樣，連忙快步迎上，從薑秣手中小心接過。“有勞薑小姐。”
“不必多禮，照顧好你家大人。”薑秣鬆開手，語氣平靜。
陸既風雖醉意朦朧，卻在失去那抹支撐與溫香時，心底劃過失落。
這一幕，恰好落入的站在二樓連廊的秦沐陽眼中。
而主樓五層一間臨窗的雅室內，一道頎長的身影正臨窗而立。蕭衡安將樓下的一幕儘收眼底，不由冷哼，俊美的臉上浮出顯而易見的不悅。
“幾杯水酒就醉成這樣？真是做作得緊。”他低聲不屑嗤道，握著酒杯的手指微微收緊。
是夜，月黑風高。
珠州城繁華漸歇，一道黑影如鬼魅般穿行在巷道之間。
那黑影便扛著一個被麻袋套住，跟著一隻蝴蝶，來到了珠州城最有名的南風館後院。
黑影輕易避開了巡守，尋到了一處房間。屋內，一名身形魁梧、滿麵紅光的商賈正喝得酩酊大醉，口中含糊地嚷著美人兒。
黑影利落地將肩上的麻袋卸下解開，將裡麵那穿著寶藍色綢衫，昏迷不醒的陳公子拖了出來，毫不客氣地塞進了那醉漢的懷裡，順手還將陳公子腰間的錢袋扯下，扔在門外。
做完這一切，那黑影悄然離開，融入夜色。