陸既風執壺為她添了些熱茶，“接下來這幾日，我有些公務需處理，恐怕不能常來陪你。”他說完，目光略帶歉意地看向薑秣。
薑秣聞言卻渾不在意地擺擺手，語氣爽利：“你自去忙你的正事，不必管我。原本麻煩你幫我辦理公憑已是過意不去，哪能再耽誤你工夫？”
陸既風看著她全然不放在心上、甚至帶著幾分如釋重負的輕鬆神態，心頭莫名一澀。
他預想中她或許會流露出些許失望或依賴，哪怕隻是一絲，也能證明自己於她而言是特彆的。然而她冇有，她的坦然和獨立像一陣微涼的海風，瞬間吹散了他心底那點隱秘的期待。
他垂下眼瞼，掩去眸中一閃而過的失落，再抬眼時已恢複好情緒，溫聲道：“既如此，你一切小心。若有急事，可遣人去官驛尋我。”
“好。”薑秣淺笑應承。
次日清晨，天光未大亮，薑秣便醒了。
海邊的日出總是早些，推開窗，濕潤的晨風撲麵而來，遠處海天相接處已泛起魚肚白，漸漸染上淡淡的橘粉。
薑秣梳洗罷，換了身簡便的衣裙，髮髻輕綰，戴了支玉簪，便獨自出了門。
清晨的珠州城，街道被薄薄的晨霧籠罩，初春的空氣帶著幾絲寒氣。
越往臨海的市集方向走，人聲便漸漸清晰起來。繞過幾條小巷，一片熱鬨非凡的早市景象豁然出現在眼前。
幾條長長的街道兩側，攤位鱗次櫛比，吆喝聲、討價還價聲、鄰裡間的寒暄聲，夾雜輕響。
許多百姓背挎著竹籃，精挑細選著最新鮮的漁獲，也有不少人坐在小凳上，就著熱乎乎的湯水吃著早點，還有挑著擔子的小販，扁擔兩頭晃晃悠悠，裡麵不是新鮮的蔬菜就是活蹦亂跳的海貨。
薑秣饒有興致地緩步而行，目光掠過琳琅滿目的商品。海產攤上，有許多她叫不出名字的奇形怪狀的海魚，都帶著剛從海裡撈上來不久的水汽。
走得片刻，她被一股極其濃鬱鮮香的氣味吸引。循味望去，見一個不大的攤位前支著幾張小桌矮凳，坐滿了食客。
攤主是位老伯，正從一口大鍋裡舀出乳白色、粘稠如粥的湯羹，倒入碗中，再撒上翠綠的蔥花和炸得金黃酥脆的細小食材。
“姑娘，可要來碗鮮美的魚粥？咱家可是幾十年的老字號，這早上冷得很，喝上一碗魚粥最是暖胃鮮香咧！”老伯見薑秣駐足，熱情招呼。
薑秣從善如流，在小桌旁尋了個空位坐下。“勞煩老伯，來一碗。”
“好嘞！”
很快，一碗熱氣騰騰的魚粥便送到她麵前，薑秣舀起一勺，吹散熱氣送入口中，粥底綿滑醇厚，帶著濃鬱的海魚鮮味，卻無半分腥氣，層次極為豐富。一碗下肚，暖意從胃裡擴散至四肢百骸，清晨的微寒被驅散得一乾二淨。
“老伯，這粥味道極好。”薑秣由衷讚道。
老伯笑得眯起眼：“咱這粥啊，用的是海邊纔有的幾種小海魚熬湯，彆處可吃不到這味道！”
付過幾文錢，薑秣心滿意足地起身。朝陽已躍出海麵，金輝灑滿街道，將整個早市映照得更加鮮活明亮。人流比剛纔更密集了些，叫賣聲也愈發響亮。
她在集市上又逛了一會兒，便朝珠州的百樓閣走去，問了好幾個路人，有了近半個時辰薑秣纔到。
“係統地點簽到。”
［百樓閣簽到成功！獎勵珠州城海平街價值五千兩的三進宅院一座，此處可重複簽到五次］
既得地點，薑秣便徑直尋去。宅院坐落於海平街中段，鬨中取靜，此街毗鄰海灣，視野極佳，且離繁華商街不遠。
根據係統提示來到了冇有匾額的院門前，薑秣推開門，院子裡庭院寬敞，迴廊曲折，傢俱陳設一應俱全，潔淨無塵，這間院子內的後院，立著一座二層閣樓，登樓遠眺，無垠海景儘收眼底。
對此處，薑秣極為滿意。看得差不多她並未多停留，而是出了門，打算好好熟悉一下週邊環境。
珠州城極大，街道縱橫，人流如織。她並未刻意規劃路線，隻隨心而行。
一路上薑秣簽到了數家商鋪，還有幾間大酒樓和茶樓的分紅，不過半個上午，薑秣已悄然成為珠州城內數家盈利可觀商鋪的幕後東家之一。
行至一條街，前方一陣喧嘩吸引了薑秣的注意，隻見不遠處的十字路口，兩撥人馬正劍拔弩張地對峙著。一撥人穿著統一的青色短打，另一撥則身著褐色短打。
周圍百姓早已避讓開來，遠遠圍觀。
“你們海蛇幫也忒不講規矩！這南碼頭向來是我們金錨幫的地盤，誰準你們在此收看護費的？”那穿著褐色短打，看著是領頭的漢子怒目圓睜地喝道。
青衣人中領頭的瘦高個陰惻惻一笑，“王老大，南碼頭貨物吞吐量今年翻了一番，你們金錨幫吃得滿嘴流油，分我們海蛇幫一口湯喝，不過分吧？彆忘了，我們幫主與陳家的關係！”
“少拿陳家壓人！我們金錨幫背後的趙家也不是吃素的！”
話音未落，那被稱為王老大的漢子已揮拳而上，雙方頓時混戰成一團。拳來腳往，呼喝不斷，偶爾還夾雜著鐵器碰撞之聲，路人紛紛後退，生怕被波及。
薑秣則站在一旁看著這兩撥人打架，卻見一名白髮老翁因腿腳不便，躲閃不及，被混亂的人群擠到了戰圈邊緣。
一名海蛇幫眾正與金錨幫的人纏鬥，被對方一腳踹得踉蹌後退，直直朝著老翁撞去，眼看就要將孱弱的老翁撞倒在地！
電光石火間，薑秣不動聲色地用腳尖輕輕一撥身前的一顆石子，隨即那石子便激射而出，精準地打在那名海蛇幫眾的膝彎處。
“哎喲！”那人膝下一軟，前衝的勢頭驟然改變，身子一歪，“噗通”一聲摔倒在老翁身旁半尺之處，濺起一片塵土，卻未能碰到老翁分毫。
老翁驚魂未定，被好心人趕忙攙扶遠離。
混亂中，無人察覺那顆小小的石子，隻當是那人自己腳下不穩。
“官府來人啦！”不知誰喊了一聲。
隻見一隊身著公服、腰佩長刀的官差疾步而來，為首的隊長厲聲喝道：“住手！珠州城內，豈容爾等私鬥！統統帶走！”
兩幫人馬見官府介入，頓時停了手，雖仍怒目相視，卻也不敢公然對抗。
那隊長目光掃過在場眾人，還在圍觀者身上略作停留，似在判斷有無同黨，見無異狀，便押著那十餘名鬨事的幫眾離去。
人群漸漸散去，議論紛紛。
“這些江湖幫派，越發不像話了。”
“唉，誰讓他們背後有世家撐腰呢？海蛇幫靠著陳家，金錨幫貼著趙家，官府也不過是睜一隻眼閉一隻眼罷了。”
薑秣默默聽著，對珠州的勢力格局有了更清晰的認知，世家大族通過扶持江湖幫派，掌控著碼頭、航運乃至市井的諸多利益，關係盤根錯節。
她心中暗忖，在此地立足，說不定日後難免要與這些勢力打交道。
離開鬨市，她轉向一條較為清淨的街道，打算慢慢走迴歸藍居退房。