時近年關，喜慶的氣氛漸漸籠罩京城，不少街道的店鋪掛起了紅燈籠，街上人來人往，也比平日喧鬨得多。
墨梨坐薑秣的房內，並無心看書，眼中是掩不住的擔憂。她終於忍不住，蹭到薑秣身邊，小聲問道：“姐姐，哥哥他什麼時候能回來？這兩個月連封信也冇有。”
薑秣放下手中的書，看著墨梨不安的小臉，伸手輕輕拍了拍她的肩。“彆擔心，許是路途遙遠，信耽擱了。”她安撫著墨梨，心中卻也因許久未收到墨瑾的音而存了一絲疑慮。
墨瑾行事向來有分寸，這般長時間杳無音信，確實不尋常。
當日，薑秣便獨自去了墨瑾當時加入的興武鏢局，鏢局門庭的旗幡在寒風中獵獵作響，這也是薑秣第一次來此。
管事是箇中年漢子，聽聞薑秣來意，詢問墨瑾的訊息時，隨即笑道：“原來是薑姑娘。墨瑾走的這趟鏢，有些特殊，牽扯頗大，路途也遠，有時還得在一處地方停一兩個月也是常有的，東家吩咐了，這次運鏢需得格外謹慎，得全程盯著，怕是冇那麼快迴轉。估摸著，至少還得幾個月吧。”
薑秣靜靜聽著，目光落在管事臉上，直看得那管事笑容有些微僵，才緩緩開口：“這麼久，連封報平安的信也無嗎？”
管事似是早有準備，從櫃檯下取出一封密封好的信函，遞了過來：“巧了，前今早剛收到墨瑾托人捎回來的信，因墨瑾送了兩封還有一封事關鏢局事務，他們便冇送到玉柳巷，今日本想著讓人送去玉柳巷，冇成想薑姑娘過來了，你看，這不好好的，就是事務繁忙，脫不開身。”
薑秣接過信，紙張上熟悉的筆跡映入眼簾，確實是墨瑾的字。信上內容簡短，無非是報平安，言說鏢務重大，歸期未定，請她和墨梨勿念雲雲。
筆跡是真的，墨跡也是近期的，話語也是墨瑾會說的話。
薑秣指尖在信紙上摩挲片刻，眼底的疑慮稍稍散去，她將信收好，對管事點了點頭，“有勞了。既然他一切安好，我便放心了。”
離開鏢局，走在熙攘的街道上，薑秣回頭望了一眼那興武鏢局的匾額。
“大人，你說這樣能成嗎？”鏢局內，管事身邊的人在薑秣離開後問道。
管事看著薑秣已遠去的身影，“眼下國君也撐不過這兩月了，殿下如今在玄臨正是關鍵，想來薑姑娘應該不會起疑。”
“但願如此。”那人說道。
回到小院，薑秣將信交給眼巴巴等著的墨梨，看著她破涕為安、反覆閱讀信紙的模樣，薑秣輕輕撥出一口氣。
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除夕一大早，素芸便敲響了薑秣的房門，聲音裡帶著藏不住的雀躍，“薑秣！快試試我給你做的新衣裳！”
剛洗漱完的薑秣聽到素芸動靜，開門讓她進來，“素芸，這大過年的怎麼起這麼早？”
“這還早？我和小梨，還有高齊、高義哥都去買年貨回來了，誰讓你昨夜看話本子看這麼晚。”進屋的素芸把衣服放在薑秣的桌子上，“快試試，一套我做了好久了，新年得穿新衣纔是。”
“好好好，我知道了，我一會就換上。”薑秣點頭答應道，隨後從櫃子拿出紅包給素芸，“素芸，新年安康。”
“新年安康薑秣。”素芸笑笑，也拿出一個紅包給薑秣，“你換好衣服就快點出來，翠姨的飯快做好了。”
“好！”薑秣應聲道。
換好新衣服的薑秣推門去處和他們拜年，一早上小院裡都是歡聲笑語，喜氣洋洋。
除夕的午後，小院裡的喜慶和熱鬨尚未完全散去，門外便響起了敲門聲。高齊應聲開門，隻見陸既風與陸舒音姐弟二人正立於門外，二人手中各提著賀禮。
“薑秣，新年安康。”進院後，陸舒音看到薑秣聲音柔和的給她拜年，“冒昧前來叨擾，我做了許多點心，給大家添個年味。”
薑秣聞聲快步迎上前，笑道：“舒音，既風新年安康，快請進。”
陸舒音走進院內，目光溫和地掠過眾人，互相拜年。
“薑秣，新年安康。”陸既風站在薑秣身旁，側首溫聲同薑秣拜年。
“既風同安。”薑秣也淺笑迴應。
幾人圍著暖爐落座後，聽著墨梨和素芸嘰嘰喳喳地說著早市的熱鬨，在這幾分烘托下每人都說了不少話，期間白知玉也上門拜年。
午後暖陽和煦，小院裡的談笑聲此陣陣，薑秣正為陸舒音添上新茶，高懷悄無聲息地湊近，在她耳邊低語：“姑娘，沈祁沈大人在院門外。”
薑秣放好茶壺，眼底掠過一絲詫異。沈祁？他怎會此時過來？心下思忖著，她對眾人歉然一笑：“你們先坐，我出去看看。”
她緩步走至院門，果然見那道熟悉的高大身影正懶洋洋地倚在門邊。
沈祁今日一身玄色暗紋錦袍，更顯身姿挺拔，隻是那眉宇間慣有的冷峻在看到薑秣的瞬間，彷彿被陽光融化了些許，身旁還有好些年貨。
他嘴角噙著一抹笑，目光毫不避諱地看著薑秣
薑秣隻微微蹙眉：“沈大公子大駕光臨，有何貴乾？”
“貴乾沒有，”沈祁站直身體，語氣倒是正經了兩分，“來給你拜個年，新年安康，萬事順遂。”說著給薑秣遞上紅包。
“多謝沈大公子吉言，同安。”薑秣態度客氣，卻絲毫冇有讓開請他進去的意思。
沈祁見她堵在門口，挑眉看向薑秣：“怎麼？大過年的，你不請我進去坐坐？聽裡麵倒是挺熱鬨的。”說著，他往前湊近一步。
薑秣不動聲色地後退半步，維持著門口的界限：“院內皆是女眷和友人，沈大公子身份尊貴，恐有不便。”
“有何不便？”沈祁低笑，聲音壓低了些，帶著點耍賴的意味，“我不過是來拜個年，沾沾喜氣。薑秣，你這般拒人於門外，未免太不近人情。”他作勢又要上前。
薑秣正想再攔，忽聽一道聲音由遠及近，“大哥！你怎麼走到這來了！”
隻見沈鈺穿著一身寶藍色錦袍，疾步而來，他見到薑秣，眼睛頓時一亮，直接湊到薑秣麵前，“薑秣！”
沈祁看著沈鈺突然出現，臉色瞬間黑了幾分。
怎麼又來一個，看著沈鈺和沈祁，薑秣頓時有些頭疼。