“所以我想，“一舉奪魁糕”不妨用金桂蜜糖為餡，取折桂之意，外形就做成花的樣式，你覺得如何？”薑秣抬起頭，正好對上陸既風尚未收回的視線。
他輕咳一聲，掩飾性地端起茶杯：“甚好，隻是既風鬥膽，可以外加一樣以青竹為形的糕點，取虛懷若竹之意，或許更貼合一些讀書人的心境。”
薑秣聞言，眼睛一亮，“這個主意好。”她提筆在紙上修改。
當她正欲與陸既風細說該如何調配口感時，一陣略顯急促的腳步聲由遠及近。
兩人循聲望去，隻見一位小廝步履匆匆地走過來，躬身稟道：“公子，翰林院的張大人遞話，說有要事需即刻麵見。”
陸既風眉頭幾不可察地微微一蹙，旋即鬆開，恢複了慣常的沉穩。
他轉向薑秣，語氣帶著些許歉意，“本想與你將這糕餅式樣定妥，不料有事纏身，恐需暫離片刻。”
薑秣擱下筆，瞭然點頭：“正事要緊，餘下細節，我自行斟酌便是。”
“有勞。”陸既風輕放茶盞，起身離去。
薑秣的視線回落至石桌的宣紙上，將製法細細補充完整。待最後一筆落下，她擱下筆，等紙上的墨跡漸漸乾透後，她起身去找茶樓掌櫃，將糕點的構思說明。
掌櫃聽得連連點頭，又提出幾處細節疑問，二人你來我往商議了約莫半個時辰，方纔將樣式、用料乃至寓意都敲定妥當。
臨近傍晚，茶樓裡的人愈發多了起來。薑秣便與掌櫃告辭，從側門出了茶樓。
夏末傍晚的風帶著些許涼意，吹散了白日殘留的暑氣，她沿著鶴陽門大街不疾不徐地朝玉柳巷的方向走。
“薑秣？”
行至半路，薑秣聽到身後有人叫她。
薑秣駐足回頭，隻見蕭衡安正從一輛低調卻難掩華貴的馬車上下來，眼帶笑意，幾步走到了她麵前。
他今日穿著一身月白雲紋錦袍，玉冠束髮，比平日多了幾分清貴公子的風流姿態。
“殿下。”薑秣微微頷首行禮。
“不必多禮，”蕭衡安笑容溫煦，目光落在她臉上，“遠遠就瞧見你，你這會是要去哪兒？”
“隨意走走。”薑秣答得含糊。
蕭衡安卻不介意她的敷衍，含笑溫聲道：“巧了，我也正想隨意走走。瀾湖的晚荷開了好幾株，雖說不像前些日子那般繁盛，但晚荷也有另一般風韻，不如一同去泛舟賞荷可好？”
“多謝殿下美意，隻是我已有去處，不便耽擱。”薑秣下意識拒絕。
蕭衡安臉上的笑意淡了些，那雙總是神采飛揚的狐狸眼裡，竟瞬間染上幾分落寞和委屈。
他微微歎了口氣，聲音也低緩下來：“我已許久未見你了，今日偶遇也是緣分，”他語氣愈發溫和，甚至還帶著委屈，“還是說，自從墜崖那晚，我說了那番話，惹你厭煩了，如今連朋友都做不成了嗎？”
薑秣抿唇看著蕭衡安這般模樣，一時有些無語，知道他多半是裝的，但想起在圍場他救自己時的不顧一切，心裡那點微弱的抗拒還是被一絲無奈取代。
見她神色鬆動，蕭衡安乘勝追擊，麵上卻仍是那副帶著點惹人憐的神情，輕聲試探，“如何？隻是遊湖，絕不擾你清靜，而且圍場的刺客有了眉目，難道你不想知道嗎？”
薑秣在心底歎了口氣，終是點了點頭，“殿下請帶路吧。”
蕭衡安立刻眉開眼笑，那點陰霾瞬間掃空，“這邊請。”
兩人並肩朝著馬車的方向走去，蕭衡安側頭看她一眼，唇角噙著一抹淺顯的笑意，他終究是又靠近了一步。
夕陽的餘暉下，水麵波光粼粼，幾株晚荷零星點綴其間，確如蕭衡安所說，不似盛夏繁盛，卻彆有一番清雅風韻。
蕭衡安的船雖不算極大，但佈置得極為精緻，船身雕花，簾幔是上好的雲紗，小幾上擺放著幾碟精巧的糕點和一壺清茶。
船家在不遠處的船尾安靜劃槳，將這一方空間留給了他們。
薑秣倚窗而坐，晚風淡淡的荷香拂麵，驅散了她心頭些許的煩躁，回頭她也弄一艘小船來瀾湖坐坐。
蕭衡安坐在她對側，並未刻意靠近，目光卻始終落在她身上，說著些京中趣聞，語調輕鬆愉悅。
“……所以那傢夥最後發現，自己精心準備的賀禮，竟被他家狗當成了窩，撓得不成樣子，氣得他直跳腳，卻又拿那狗冇辦法。”蕭衡安說著，自己先低笑起來，看向薑秣，“你說好笑不好笑？”
薑秣唇角微彎，目光卻並未從窗外收回，隻淡淡道：“是挺有趣的。”
她將視線轉向蕭衡安，“殿下之前提及圍場刺客有了眉目，不知具體是何情況？”
蕭衡安見她終於肯將注意力完全放在自己身上，雖然是因為正事，心下仍是一喜。
他執起茶壺，為她續了半杯熱茶，語氣收斂了之前的隨意，變得認真了幾分。
“嗯，查了這些時日，線索指向了萬影門。”
“萬影門……”薑秣聞言，眉頭微蹙。
她自然記得這個名字，之前幾次風波，似乎都有這個門派的影子。想起自己手臂上那道早已結痂卻仍隱約能摸到的疤痕，便是拜萬影門的殺手所賜。
薑秣心中一股冷意悄然浮上心頭，出府後此仇必報。
蕭衡安留意到她神色細微的變化，繼續說道：“萬影門行事詭秘，蹤跡難尋，門下多為死士，一旦失手，往往自絕，不留活口。這次能摸到些邊角，已屬不易。他們接的買賣，不看大小，給錢便接。”他目光沉靜地看著薑秣，“不過此事我定然不會罷休。”
薑秣點了點頭迴應，“殿下萬事小心。”
蕭衡安見她關心自己，麵上笑容深了幾分，便又說了一個訊息，“另外，據邊境傳來的訊息，容國的使團不日將抵達京城。”