雲林街的錦舒坊，被白知玉收拾得乾淨舒適。
薑秣走進去時，白知玉正在櫃檯後撥弄著算盤，見她來了，展顏一笑。
薑秣目光一轉，看到櫃檯旁一個正低頭認真整理衣服的少女，約莫十六七歲年紀，身形瘦小，但動作利落，神情專注。
薑秣覺得有些眼熟，略一思索便想了起來，這正是她之前在孔府救下的那個女子。
那女子察覺到有人注視，抬起頭，目光與薑秣接觸了一下，帶著些許陌生和怯然，但還是朝薑秣微微一笑，隨即又低下頭去，繼續忙手裡的活計。
白知玉順著薑秣的目光看去，輕聲道：“玲枝，剛來時有些怕生，話也少，現在好多了，手腳勤快，學東西也快，如今已經能幫上不少忙，性子踏實，是個好姑娘。”
薑秣看著正乾活的玲枝淺笑，“看來你招的人不錯。”
這天，薑秣在鋪子裡坐了一下午看賬本，又與白知玉說了會兒話，“知玉，你最近新租的屋子可住的還好？”
白知玉將一杯新沏的茶推到薑秣麵前，唇角含著溫婉的笑意，“院子雖小，但也比之前租的大了不少，每日晨光都能灑滿窗台，鄰裡也和睦，隔壁的老婆婆常送些自己種的菜蔬來。”
薑秣聽出來白知玉字裡行間對此時生活的滿意。
薑秣端起茶杯，目光再次落向櫃檯旁的玲枝。玲枝正將各色絲線分門彆類，動作細緻，偶爾抬起手臂，將一縷滑落的碎髮彆至耳後。
“起初看到她的模樣，雖模樣落魄，但雙眼卻格外堅毅，想來吃了不少苦頭，和我當年很像，如今她這副模樣，挺好的。”白知玉的聲音很輕，帶著些許回憶的意味。
薑秣點了點頭，有些傷痛需要時光慢慢撫平，而一個安穩的歸宿，便是最好的良藥。
她低頭繼續翻閱賬本，紙頁翻動的細微聲響與算珠清脆的撞擊聲交織在一起。
期間，薑秣不經意間抬頭，看到白知玉正低頭與玲枝輕聲說著什麼，玲枝微微頷首，唇邊露出一抹極淺卻真實的笑容
夕陽西沉，給雲林街的石板路鋪上一層金燦燦的亮色，薑秣和白知玉幾人一同關了鋪子的門，走回各自家中。
次日，薑秣在玉柳巷練了一上午的劍，神清氣爽，已近午時，日頭高懸，空氣中浮動著夏末的燥熱。
薑秣有些餓，重新洗漱一番，換了身衣服，信步往得閒居去。
剛拐進那條熟悉的鶴陽門大街，遠遠就瞧見得閒居門前的景象與往日大不相同，人流熙攘，竟排起了長長的隊伍，蜿蜒至隔壁巷口。
薑秣腳步微頓，心下詫異，得閒居生意素來不錯，但也未曾見過這般光景。
她走近了些，隻見門口迎客的夥計忙得額上見汗，臉上卻堆著滿滿的笑容。
她側身向排在隊尾的幾位人詢問，“請問今日這得閒居為何如此多人？可是有什麼特彆的雅集或新戲？”
其中一位穿著得體的婦人轉過頭，笑著解釋道：“這位姑娘還不知道吧？如今城裡好些人說，這得閒居風水好，沾著文氣呢！新科狀元陸既風，你可知曉？聽人說這茶樓當初修繕時，陸狀元便時常過來監看，都說這得閒居是陸狀元修繕的，而且還常常出冇在得閒居，咱們這不都是想來沾沾狀元郎的福氣嘛！”
旁邊一位漢子也湊過來道：“我隔壁鄰居本就是衝著狀元的名頭來的，誰知這裡的茶點確實精緻，戲也唱得好，這一趟來得值！排隊也甘願了，這不我也來看看。”
“原來如此，多謝相告。”薑秣含笑謝過，退至一旁。
她抬眼望向那喧鬨的門庭，賓客滿座，笑語盈耳，夥計們端著托盤穿梭其間，台上一折新戲正唱到妙處，引來滿堂喝彩。
冇想到陸既風的狀元名頭竟有這般效用，倒是意外之喜。
此刻看著這遠超平日的人流，薑秣繞到側邊小門，有識得薑秣的夥計悄悄引她入內，徑直上了二樓薑秣專屬的雅座。
憑欄下望，大堂內座無虛席，門外長龍依舊。她心下盤算著，或許可以適時推出，幾款狀元及第的糕點和清茶之類的點心茶飲，不過既然是借陸既風名頭，還需得和他商議一番。
薑秣正思忖間，望見樓梯處，陸既風一身月白儒衫，正拾級而上，眉眼含笑，溫潤如玉。
“薑秣。”陸既風拱手一禮，聲音裡帶著顯而易見的愉悅。
薑秣起身相迎，誠心誠意恭賀道：“陸大人，恭喜高中狀元！我方纔在樓下見識了狀元郎的赫赫聲威，這得閒居如今可是沾了你的光。”
陸既風走到她身旁坐下，被薑秣誇得整個人染上了一層薄紅，他目光清亮地看向她：“薑秣，你莫要取笑我了。我今日來，是特意讓掌櫃留意，若你來了便告知於我。”他神色愈發溫和，“我能有今日，離不開你昔日支援，今日特來，是想鄭重向你道一聲謝。”
說完，陸既風站起來朝薑秣深鞠一躬。
薑秣連忙扶他起身，“你我二人合作本是互利互惠，你如今高中，憑藉的是自身才華與勤勉，是實至名歸，與我關係可不大。”
“無論你怎麼說，於我卻是雪中送炭的情誼。”他語氣誠懇，隨後他看著樓下的光景，話鋒微轉，“或許我們可以藉此機會，推出幾款應景的茶點，不知你意下如何？”
薑秣聞言，眼中閃過一絲訝然，隨即化為笑意，“巧了，我正有此意，隻是擔心貿然用了狀元郎的名頭，過於唐突。”
“怎會！”陸既風心中一喜，隻覺得兩人心意相通，哪怕隻是生意上的默契，也足以讓他雀躍。他望著薑秣，窗外光影在她側臉投下柔和的輪廓，那份壓抑已久的情愫正悄然滋長。
他深知前路漫長，但至少，此刻他站在了離她更近的位置上。
薑秣並未察覺到陸既風心中翻湧的波瀾，隻當是好友兼合作夥伴的商談，順著茶點的話題便討論起來。
陸既風認真聽著，不時提出建議，目光卻總是不由自主地流連在她身上，他終於，可以開始靠近她了。