這日，秋高氣爽，窗外是幾株漸次染紅的楓樹。
變成薑目黎的薑秣到茶室時，溫清染已端坐其中。她今日穿著一身月白繡著蘭草色的衣裙，臉色有些蒼白，雖施了薄粉，卻難掩眉宇間的一絲倦意。
“薑小姐離京數月，瞧著清減了些，一切可還順利？”溫清染端起案桌前的茶盞，柔聲寒暄。
“勞溫小姐掛心，一切安好。”薑秣微微一笑，目光落在她臉上，“許久不見，溫小姐氣色似有不佳，可是身體不適？”
溫清染聞言，掩麵輕輕咳嗽了兩聲，才淺笑道：“勞薑小姐掛心，不過是前些日子不慎染了風寒，已無大礙了。”
薑秣微微頷首，隨即直奔主題，“聽聞我離京期間，小姐曾幾次相詢，不知今日相邀，溫小姐所為何事？”
溫清染見薑秣直接問起，便也不再迂迴，她放下茶盞，神色變得認真起來，“薑小姐是爽快人，此次冒昧打擾，是想與薑小姐商談一件事，我想租下薑小姐在幷州的那處山莊。”
薑秣抬眼看向溫清染，幷州的山莊，才簽到不久，她還冇來得及管理，也冇有放出出租的訊息，這溫清染訊息倒是靈通。
“溫小姐從何得知我在幷州有處山莊？”薑秣語氣帶著些許探究。
溫清染淺淺一笑，解釋道：“家兄前些時日恰巧途經幷州，偶然聽聞一處景緻極佳的山莊，打聽後才知，主人是京中人士，名諱與薑莊主的相同，便留了心，兄長回京後與我提起，我這才知曉。”
薑秣心中瞭然，微微頷首，“原來如此，那山莊地處僻靜，規模不大不小，不知溫小姐租來有何用途？”她並未立刻拒絕，帶著一絲興趣詢問道。
溫清染見有商量的餘地，身體稍稍前傾，微微一笑，觀察了一下薑秣的神色道：“幷州地處南北要衝，往來商旅眾多，若能在城外做一處既能彰顯身份、又足夠私密安穩的所在，可供達官貴人、高門女眷、或是需避人耳目的商賈官宦暫歇議事想來極佳。姑孃的山莊，我雖未親見，但兄長說背山麵水，屋舍規整，稍加改造，便是一處極好的靜修養商之所。”
薑秣靜靜聽著，不置可否，“溫小姐是想將其改為彆院，還是……？”
“非也。”溫清染搖頭，眼中閃過一抹銳利的光，“並非簡單的彆院。我想不設大堂，隻辟獨立院落，提供最好的食宿服務，確保絕對的清淨與安全，有不失格調。”
薑秣立刻明白了溫清染的意圖。她想做的是一個定位高階、注重隱私的會員製場所，甚至可能涉及一些不便公開的交際與資訊往來，與她想在京城做的茶館大體相似。
“溫小姐的想法聽起來不錯。”薑秣沉吟道，“隻是，若要達到你所言的標準，投入想必不小。而且，如何確保客源與安全，皆是難題。”
“薑姑娘所慮極是。”溫清染顯然早有準備，從容不迫地闡述她的計劃，“投入、客源和安全方麵無需薑小姐費心，所有改造、裝飾、人手招募及初期運營的費用，皆由我一力承擔，薑小姐隻需提供山莊場地即可。”
“薑小姐，山莊閒置亦是閒置，租與我，山莊亦能得到妥善維護，甚至增值。而由此構建起來的人脈網絡，或許在某些時候，對你我而言，都比金銀更為有用，這是一樁雙贏的買賣，而且我定不會讓山莊受損。”
茶室內安靜下來，隻有煮水的咕嘟聲輕微作響。
薑秣垂眸，看著杯中沉浮的茶葉，心中迅速權衡。溫清染的想法確實考慮周詳，風險主要由她承擔，而收益和潛在的人脈價值卻頗為誘人。
幷州山莊對她而言目前用途不大，若能藉此盤活，確是一樁好事。溫清染既然是這個世界的重生女主，想來女主光環應該不小，與她合作但若能把握好分寸，未必不是一步好棋。
片刻後，薑秣抬起眼，目光平靜地看向溫清染，“溫小姐思慮周全，令人佩服。此事我原則上同意。具體細節，諸如租期、租金、雙方權責界限，還需詳細商定。”
溫清染聞言，臉上綻開一抹真切的笑容，“這是自然，細節問題，我會草擬一份詳細的章程，再與薑小姐商議定奪。”
兩人舉起茶盞，以茶代酒，輕輕一碰，算是初步達成了合作的意向。
正事談妥，兩人又隨意閒談了幾句，隻是溫清染終究病體未愈，一陣連續的輕咳後，倦意再次浮現。
薑秣見狀，適時起身告辭，“溫小姐還需好生休養，今日還有事便不多打擾了，日後若我不在山莊，溫小姐可以直接找石管事商議。”
溫清染在雪露的攙扶下起身，“好，今日多謝薑小姐成全。”
回到正廳，薑秣腦海中卻回味著方纔的談話。溫清染將目光投向了幷州這樣的交通要衝，著手構建自己的勢力和資訊平台，其誌不小。
將山莊租借給她，無疑是引入了一個變數。但薑秣所想，在這個世界，與氣運所鐘之人產生關聯，機遇與風險並存。她需要做的，是確保在這場合作中，自己始終掌握足夠的主動權，既能借勢，又不被動。
回京城的馬車上，溫清染依靠著軟枕，雪露幫她揉按，“小姐，咱們為何非要回幷州啊，若是小姐日後離京，不就讓夫人得意了？”
溫清染手支著頭，嘴角微勾毫不在意，“得意？就她這腦子，不用我們，她自己就能給自己作死。”
“那小姐打算在幷州呆多久，若是久了晉王殿下移了心，小姐可怎麼辦？”說到這，雪露看向正閉目養神的溫清染，露出擔憂神色。
然而這次，溫清染便冇有迴雪露。
現在的情形，不適合退婚。這幾月她刻意吃藥裝病，去雙泉觀看道士，讓道士批出自己時運不好，會衝撞蕭衡允，需要離京一些時日，這才讓皇上同意延期婚約。
溫清染睜開眼，望向車窗外飛逝的景色。
幷州是溫家的故裡，此番回去，明為養病避禍，實為重整旗鼓，這一次她不能再輸。
馬車碾過官道，揚起細細的塵土，溫清染重新合上眼，心中卻已開始盤算日後回幷州的事宜。