在趙姌棠在與孟蘭茵一同作畫完後，她便被賢貴妃身邊的人叫走了。
宴至中途，日頭漸暖，春風褪去了幾分寒意，帶來滿園花香。
盛雪宜見氣氛重新融洽，便提議眾人可隨意遊園賞玩，園中備了投壺、插花等雅戲，亦可結伴去後園觀賞花景。
眾家小姐紛紛起身，三三兩兩散入園中。
司靜茹與李月珊、江若雲和幾個小姐在投壺場那嬉笑玩鬨，不時的傳來中了或未中的惋惜與歡呼，熱鬨非凡。
與投壺場的喧騰相比，不遠不近的曲廊旁的幾株粉梅下則靜謐得多。
薑秣與挽冬一同站在幾株梅花樹下，看似在欣賞那層層疊疊的粉霞，目光卻始終未曾真正離開司靜茹的身影。春風拂過，梅花瓣簌簌落下，點綴在她們的鬢角與肩頭。
孟蘭茵賞完花想朝著投壺的方向去，見司靜茹幾人玩得正投入，便暫時歇了上前湊趣的心思。眼波流轉間，瞧見了梅花樹下的兩道身影，尤其是那個青衫素淡的薑秣。
她腳步一頓，朝薑秣那移步過去。
“好雅緻的景色，人麵桃花相映紅。”孟蘭茵開口，聲音柔美，“冇想到你們這的位置，還是個賞花的好地方。”
薑秣和挽冬見孟蘭茵過來，屈膝行禮，“孟小姐。”
聽出了孟蘭茵話裡的意思，薑秣直起身子垂首回道：“小姐身邊有流蘇和挽青跟著，若是身旁人多便打擾小姐們的雅興，小姐若有吩咐，我和挽冬也能知曉的。”
“二位還真是玲瓏心。”孟蘭茵掀唇笑道。
薑秣與挽冬齊聲道：“孟小姐過獎。”
孟蘭茵指尖輕輕撚過一枝低垂的粉梅，目光似是不經意地掃過薑秣沉靜的側臉，笑道：“這梅景獨好，人也靜雅，難怪招人駐足流連。”她語帶雙關，視線在薑秣身上一轉，“瞧我，除夕夜鶴陽門之事，還多虧薑秣姑娘救我，仔細算來薑秣姑娘也算我的救命恩人，與沈大公子一樣。”
薑秣眼簾微垂，神色恭謹，“不過是舉手之勞，孟小姐不必掛懷。”
那夜，她分明就看到沈祁抓了薑秣的手詢問傷勢，“我聽月珊說鶴陽門一事後，沈大公子日日繁忙，但期間時不時會去侯府，薑秣姑娘可知是為何？”
不知孟蘭茵找她問這個事有何意，薑秣溫聲回道：“是府中三少爺從禹州回來，沈大公子來找三少爺說事。”
“哦？”孟蘭茵向前微傾，聲音壓得更柔，“這麼說薑秣姑娘在侯府中時常見過沈大公子。”她刻意停頓，觀察著薑秣的神情。
薑秣依舊垂著眼，聲音平直無波：“奴婢冇見過，我時常在小姐院中，此事是小姐說與我們的。”
挽冬這時也接過話頭道：“薑秣說的不錯，小姐平日裡喜歡與我們幾個說笑。”
孟蘭茵瞧著這兩人回答的滴水不漏，笑得愈發親切，“也是，你們終日在司大小姐身邊伺候，知道的訊息定然不少，想來你們能在司大小姐身旁伺候，定是極為幸運的。
薑秣和挽冬隻是微微福身，薑秣語氣平和回答：“孟小姐說的是。”
孟蘭茵一連幾次試探都如拳頭打在棉花上，稍稍失了耐心，心下有些悻悻，又不願就此作罷，便抬手理了理鬢邊一枚嵌著南珠的赤金簪子，那珠子光澤溫潤，顯然價值不菲。
她目光落在薑秣發間的一支銀簪，“說起來，靜茹姐姐待下人是極寬厚的，薑秣姑娘也該稍稍裝扮些纔是，總這般素淨。”
薑秣終於抬眼，目光清淩淩的，不見喜怒，“勞孟小姐掛心。我家小姐待我們極好，隻是奴婢自覺本分，不願逾越。小姐常教導，外在虛飾，不及內心充實要緊。”
聞言孟蘭茵麵色微僵，這丫鬟油鹽不進，看似恭順實則滴水不漏。她忍著氣，含笑著從腕上褪下一隻細金鐲子，這鐲子做工精巧，卻並非什麼貴重之物。
“我瞧你甚是投緣，這個賞你了，也算報答你救了我。”她遞過去，目光中帶著施捨的意味。
薑秣看著那鐲子，卻冇有立即接過。
“謝孟小姐厚愛，當時隻是舉手之勞，奴婢職責在身，不敢收受賞賜。”她聲音輕柔卻堅定。
孟蘭茵的手懸在半空，收回來不是，遞出去也不是。她冇料到薑秣這個丫鬟會拒絕自己，臉上那抹笑終於掛不住了。
“好個忠仆。”她語氣冷了幾分。
正在這時，傳來司靜茹的呼喚，“薑秣、挽冬過來幫我看看我這一局！”
薑秣和挽冬立即朝孟蘭茵行一禮：“奴婢告退。”
孟蘭茵站在原地，看著那青衫背影從容離去，手中緊緊攥著金鐲子。
春風拂過，孟蘭茵輕輕哼了一聲，她真是多想了，她孟家嫡女的身份，豈是一個丫鬟能比的？沈祁再怎樣，也不會對一個下人青眼有加。
直到二人走遠，挽冬才悄悄鬆了口氣，小聲對薑秣說：“孟小姐說話真叫人緊張，之前在廊州瞧著還是個溫和的性子，今日怎麼話裡話外都在針對你，”
薑秣低聲道：“無事，看好小姐那邊吧。”
回想這幾次，孟蘭茵總是有意無意地說些莫名其妙試探的話，似乎句句都繞著沈祁打轉。可她與沈祁統共也冇見過幾麵，為何要找她？不過，隻要孟蘭茵不來主動招惹，她也懶得理會。
暮色漸濃，馬車駛在路上微微搖晃。
司靜茹看向一直沉默的薑秣，輕聲問道：“孟蘭茵今日找你和挽冬，都說了些什麼？”
薑秣並未隱瞞，把今日孟蘭茵的話如實轉述給司靜茹。
流蘇聽完，蹙起柳眉，語氣中透著不滿：“這位孟小姐為何要這樣說話，真冇想到她竟是這般模樣。”
司靜茹輕輕一歎，“看來我所料不差，她對沈大哥執念已深，也不知是不是因為那晚的事，日後再遇到，還是遠著些為好。”