薑秣跟著綠籮站在一旁，看到司景修回京有些驚訝，年前聽司靜茹說北蒼還需要安頓，司景修不會回來這麼快，冇想這會便回來了。
司景修風塵仆仆卻難掩俊朗，此刻正溫和地安撫著激動不已的侯夫人：“母親，我這不是好端端地回來了麼？”
吳老夫人拄著柺杖站起身，將司景修細細端詳片刻，連連點頭：“回來就好，回來就好，這一路可還順利？”
司景修尚未答話，司靜茹已經雀躍地擠到他身邊，扯著他的袖子：“三哥你怎麼突然回來了，你不在家這些日子，母親和祖母不知多惦記你。”
薑秣安靜的立在一旁，望著這一室溫情，冇過一會正堂的暖意快把薑秣烘困了。
司景修忽然抬眼望來，薑秣雙眼有些茫然的對上他投射過來的視線，不過一瞬後，司景修先移開了目光。
正堂內燭火通明，暖意融融。吳老夫人拉著孫兒的手不肯放，細細端詳他眉宇間的疲憊，又是心疼又是慰。
這時，得到訊息的永定侯也從府外回來。他踏入正堂，雖麵上保持著一家之主的威嚴，但眼底的欣慰與喜悅卻難以掩飾。
“父親。”司景修見到父親，立刻站起身，恭敬地行禮。
侯爺到他麵前，仔細打量了幾眼，抬手重重拍了拍他的肩膀，聲音沉穩有力：“回來了，身子骨瞧著更結實了，北蒼之事聽聖上說你處理得不錯，辛苦了。”
“分內之事。”司景修謙遜應答。
說話間，飯廳的下人們已悄然將晚膳佈置妥當，丫鬟們將一道道精心烹製的菜肴擺上圓桌。
吳老夫人招呼道：“好了好了，有什麼話席上再說。景修一路辛苦，定是餓了，先吃飯，吃團圓飯！”
大夥移步飯廳，依次落座。期間，侯夫人不住地給司景修夾菜：“嚐嚐這個，你最愛吃的荷葉粉蒸肉，還有這冬筍，鮮嫩得很，燉了許久的老鴨湯，最是滋補，多喝些……”
司靜茹也湊在一邊，說著家裡近來發生的趣事，逗得大家笑聲不斷。
席間，他偶爾抬眼，目光不經意地掠過安靜侍立在司靜茹身後的薑秣。
隻見她微微垂著眼，唇角帶著一絲淺淡的笑意，局外人一般，安靜地看著這片熱鬨的團圓景象。
燭光搖曳，杯盞輕碰，歡聲笑語縈繞梁間，驅散了冬日的寒意。
墨璃閣。
林聲輕聲走近書房稟報：“少爺，沈大人到了。”
司景修斜倚在軟榻上翻著書頁，頭也冇抬，回道：“讓他進來。”
“是。”林聲躬身退下。
不多時，沈祁便踏進書房，看到司景修正倚在軟榻上看著書，自己也不客氣的找了個椅子坐下。
司景修直起身子，放下手中的書卷問道：“那右手虎口有黑痣的夥計，還冇有訊息？”
沈祁接過林聲奉上的茶盞，飲下一口，回道：“清原茶莊的掌櫃說，這人在我們抵達前兩個時辰就匆匆離去，眼下應當已經出京。不過已向各地州府釋出海捕文書。”
“此人的住處，可有發現什麼線索？”司景修沉聲問道。
沈祁搖頭，“屋內被人刻意清理過，尋不到絲毫痕跡。”
聞言，司景修垂眸沉思。
沈祁眉心緊蹙，指尖無意識地叩著桌麵：“你師父那邊，近來可曾聽聞明火教在江湖上有何動靜？”
“明火教……”司景修低聲重複了一句，沉吟道：“根據訊息，三個月前，大淵境內曾發生一起暴徒傷人事件，致使兩人喪生、三人受傷，與此次鶴陽門之事頗為相似，不過行凶者已被當場誅殺，若想查證細節，恐怕還需調閱官署卷宗。”
沈祁神色凝重：“大淵的卷宗不易取得，此事關係重大，須得稟明聖上，這明火教屢生事端，不知究竟所圖為何？”
“當務之急，是要查明他們從何處得來的醉隴藤。”司景修沉聲道：“師父已派人前往西邊調查，但尚需些時日。”
“我也遣人西去查探，隻是這幫人行蹤詭秘，恐怕還會再次作案。”沈祁語氣中透著擔憂。
司景修略一思索，道：“短期內應當不會再生事端，至少應不會在大啟境內，不過還需加以防範。”
“事關重大，”沈祁站起身，“我現下便進宮麵聖。”
見沈祁起身，司景修也隨即站起，道：“此事牽涉甚廣，我去尋父親商議一番。”
司景修回府後，薑秣很少能在府中遇見他。平日裡，她大多陪著司靜茹去瑞風堂向吳老夫人請安，其餘時間便待在靜熙院的茶室裡。
這日難得出了太陽，司靜茹此時正在午憩，在院子裡待久的薑秣，打算去常去的花園亭中裡透透氣。
才繞過迴廊，卻忽然聽見有人喚她：“薑秣。”
薑秣停下腳步，循聲望去，發現是司景修正叫著她，身側站著沈祁。
薑秣垂首行禮：“三公子，沈大公子。”心中卻有些意外，這午間時分，怎會恰好遇上他們二人。
“你這是要去何處？”司景修幾步上前走到薑秣身前，沉聲問道。
薑秣微愣，腦子飛速運轉，想到此地離茶庫不遠，“奴婢是要去茶庫取小姐要用的茶葉。”
司景修瞧著薑秣麵色從容的模樣，倒也冇再多問：“去吧。”
“是。”薑秣應聲匆匆離開。
沈祁望著薑秣離開的背影，側身問道：“聽景曄兄說，你查過這丫鬟的底細？”
“你問這來乾什麼？”司景修收回視線，反問道。
“瞧著這丫鬟身手不凡，好奇一問罷了。”
“查過了，並無不妥。”司景修語氣平淡，“我還要去父親書房，就不同路了。”說罷轉身離去。
沈祁望向薑秣離開的方向，此時已經看不見人影，他不做停留也提步離開。