皇宮，金台殿
茶盞砸在地上的碎裂聲，蓋過了遠處隱約傳來的煙花聲。殿內侍立的宮女太監齊刷刷跪在地上，屏息垂頭，一動也不敢動。
龍椅上，崇熙帝麵沉如水，胸膛劇烈起伏，禦案上攤開的，是巡防營統領和京兆府尹聯名呈上的急報，詳細記述了燈會上發生的暴亂及其慘狀。
崇熙帝怒斥道：“在朕的眼皮子底下！在除夕之夜，萬民同慶之時！竟有歹人作亂濫殺無辜！”
他猛地站起身，目光如利刃般掃過殿內數名被緊急傳召的重臣和皇子：“十幾個狂徒，當街行凶，死傷無數！巡防營是乾什麼吃的！燒了半條街，死了一地的人，才姍姍來遲收拾殘局！張興全！除夕佈防你是怎麼布的！是想讓全天下看朕的笑話不成！來人！捂住張興全嘴，押入大牢，聽候發落！”
殿內落針可聞，隻有崇熙帝粗重的喘息聲和漸漸停息煙花聲。幾位大臣冷汗涔涔，頭埋得更低。
蕭衡亦、蕭衡安與沈祁幾人垂首立於臣列之中，麵色凝重。
“查！”崇熙帝一掌重重拍在禦案上，“給朕徹查！這些暴徒背後是何人指使，京中治安為何疏漏至此，朕要一個交代！”
他的目光定格在蕭衡安，“安兒，你當時在場，再給朕仔細說清楚，每一個細節都不許遺漏！”
蕭衡安上前一步，條理清晰地回稟事發經過，從暴徒突然發狂攻擊，到眾人抵抗，再到火油桶意外爆炸，最後巡防營趕到。
皇帝聞言，麵上怒焰更甚，他看向沈祁：“沈祁，可查出那十幾人因何發狂？”
沈祁出列，躬身道：“回陛下，暴徒血液發黑，力大無窮，不畏輕傷，狀若癲狂，據仵作回稟與醉隴藤之效吻合，此物罕見，非民間可得，其來源必然蹊蹺，臣以為，可聯合廊州言府之事合併查探。”
“來源蹊蹺……”崇熙帝重複著這四個字，眉頭緊鎖，眼神充滿殺意。
就在這時，內侍顫巍巍地進來通報，說是幾位受驚的官家小姐已被護送回府，太醫看過後確認隻是受了驚嚇，略有擦傷，並無大礙，受傷的百姓也被送去醫館救治，被毀房屋已讓人去修繕，至於已經遇害的百姓，戶部已經派人發了撫慰金。
崇熙帝聞言，沉默了片刻，道：“傳朕旨意，京兆府、刑部、大理寺三司會審，限期十日，必須給朕查出醉隴藤的來源和幕後主使！巡防營統領張興全疏於防範，重打五十大板，革職查辦！副將暫代其職，若再出紕漏，提頭來見！”
“那些暴徒的屍首，”崇熙帝眼中閃過一抹寒光，“給朕細細地驗！一寸骨頭一寸皮都不許放過！朕倒要看看，是什麼人如此膽大包天，敢在朕的京城興風作浪！”
旨意一道道發出，跪在地上的臣子們連聲應諾。
崇熙帝疲憊地揮揮手，讓所有人都退下。
金台殿沉重的殿門在身後合攏，將皇帝的滔天怒意暫時隔絕。
蕭衡亦、蕭衡安、司景曄與沈祁四人沉默地走在出宮的路上。
“十日……”司景曄率先打破沉默，聲音有些乾澀，“這醉隴藤究竟是何物，竟如此詭異？”
蕭衡亦眉頭緊鎖：“那些暴徒的屍體是關鍵，但若幕後之人手腳乾淨，恐怕……”他未儘之語，眾人都明白。敢在除夕之夜期間、京城核心之地用如此駭人聽聞的手段，其能力和膽量都非同小可。
沈祁一直沉默著，“景曄，”沈祁忽然開口，聲音低沉，“司靜茹身邊那個叫薑秣的丫鬟，是何時在在她身邊做事的？”
司景曄腳步微頓，回憶了一下：“似乎是兩年之前，我在靜茹身邊見過她，怎麼了？”
“冇什麼。”沈祁搖頭，目光望向夜空，“隻是覺得，薑姑孃的反應和身手，快得有些驚人，身手精準，狠辣，直取要害，冇有半分猶豫拖遝。”
更像是一個訓練有素、經驗老到的殺手。
司景曄也若有所思：“靜茹身邊的丫鬟，景修都是仔細查過的，應該冇什麼大問題，也不能說人家丫鬟身手不錯，便無端懷疑，況且平日靜茹對這丫鬟不錯，也能護靜茹周全。”
“景修查過？”沈祁又問。
司景曄微微頷首，“這是自然。”
蕭衡安側身看了沈祁一眼，“沈祁，不知你這時侯，提及薑姑娘，是何用意？”
沈祁轉眼迎上蕭衡安的目光，淡淡道：“我不過是隨口一問，子安兄怎會如此反應？”
“隻是覺得若是身手好就被懷疑，多少替薑姑娘感到委屈罷了。”說完，蕭衡安露出往日那看不出情緒的笑意，獨自離去。
沈祁見狀也不做停留，大步往宮門方向走去。
蕭衡亦與司景曄落在後麵，交換了一個眼神。
蕭衡亦唇角輕揚：“這位薑姑娘可是位美人？”
司景曄點頭：“確實是美人。”
“難怪。”蕭衡亦像是明白了什麼，輕笑著搖了搖頭。
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與此同時，靜熙院。
薑秣坐在桌旁，任由綠籮為她更換手臂上染血的紗布。傷口不深，隻是被爆炸飛濺的木屑劃了一道口子，她神色平靜，彷彿感受不到疼痛。
“小姐，今日真是嚇死奴婢了！”流蘇帶著哭腔，“今日除夕夜怎會發生這樣的事情，連薑秣也受傷了。”
司靜茹看了看薑秣手臂上的傷口，又看了看薑秣麵色如常的臉，有些擔憂“薑秣，你受傷了怎麼現下才說，若不是我方纔看到，你還想瞞到什麼時候。”
薑秣嘴唇輕啟，“不礙事，之前我冇感覺到，小姐不必擔心。”
瞧著薑秣似是真冇事，司靜茹才放心不少，“今夜經曆了不少事，都下去早些休息吧，薑秣傷好之前不用跟在我身邊，我讓你提前離府過年，元宵後回來即可。”
“多謝小姐體恤。”待綠籮包紮好傷口，薑秣去小廚房提了桶熱水，擦洗身子後才上床躺下。
今日這場景，她並不陌生，甚至是熟悉，不過這些人雖說冇了心智，但與末世的喪屍卻不同，這些暴徒更像是人為操控，而喪屍則是天災基因變異。
上次的言府和這次的動亂，她都聽到沈祁提及的醉隴藤，這到底是什麼東西能令人癲狂至此。
除夕夜很長，慶祝的喧囂與暗處的調查同時進行。