晨光熹微，薄霧如紗，尚未完全散儘。
震遠武館的前院還帶著一夜的清冷潮濕，青石板地麵泛著深色的水痕。
那棵老榕樹巨大的樹冠舒展開來，濾下了細碎而柔和的金色光影，在微涼的空氣中靜靜搖曳。
演武廳前，莫天明和莫小雨兄妹二人，相隔數步，正對著那棵蒼勁的老榕樹，沉默地站著兩儀樁。
莫天明的樁架沉穩如山，呼吸悠長而細微，帶著一種凝練與紮實。
昨夜的一場惡戰，彷彿帶走了些許戾氣，眉宇間也舒展了很多；陽光落在他緊繃的側臉上，明暗分明。
一旁的莫小雨，則顯得異常吃力。
她努力回憶著昨日陳剛教導的每一個要點，但初學的僵硬和體力的不足讓她難以協調。
少女的額頭鼻尖佈滿細密的汗珠，小腿控製不住地微微顫抖，呼吸也變得有些急促紊亂。
她緊咬著下唇，憑藉一股倔強強行支撐，目光卻總忍不住擔憂地瞟向哥哥。
清晨的院子裡異常安靜，隻有細微的風聲和遠處隱約的市井聲響。
莫天明緩緩吐出一口濁氣，專注於樁功的“鬆”與“沉”。
他能感覺到體內殘留的藥力仍在微微發散，滋養著疲憊的筋骨。
“哥，”莫小雨終於忍不住，聲音帶著喘息和關切，“你的傷……還疼嗎？昨晚……”
她想起昨夜哥哥回來時，身上那隱約透出的藥味和極力掩飾的疲憊姿態。
莫天明動作未變，隻是目光柔和地看向妹妹，聲音略顯沙啞：“冇事。師父用了藥，好多了。”
“哦……”莫小雨低聲應道，心裡稍稍安心。
她努力調整著自己越來越搖晃的姿勢。
莫天明瞥見妹妹艱難的樣子，散開自己的樁架，走到她身邊。
“這裡，”他伸出手指，輕輕點在妹妹的肩井穴附近，“鬆下去，彆扛著。”
然後又虛按她的後腰：“命門這裡，塌住，感覺有東西托著。”
他的指導不如陳剛那般精準老辣，卻帶著一份難得的耐心和關切。
莫小雨在哥哥的點撥下努力調整，感覺似乎順暢了一些，但身體的疲憊感卻更重了。
……
後院深處，一間僻靜的房舍門窗緊閉。
室內光線明亮，空氣凝滯，唯有一股深沉苦澀的藥香瀰漫其間。
陳剛獨自立於一張寬大的柏木案前，身形在燈光中更顯沉凝。
案上井然有序地擺放著數十個或玉、或瓷、或木的容器，裡麵盛放著形態各異的藥材。
柳元宗送來的紫檀木盒敞開著，裡麵那些價值不菲的百年老參、血竭等物隻是其中一部分。
更多的，是一些更為罕見、甚至市麵上根本見不到的藥材碎片、粉末或乾枯的根莖，色澤深沉，氣味古拙。
這些，纔是他真正的珍藏，遠比柳元宗奉上的更為珍貴，是多年來零星蒐集或是以特殊渠道交易所得。
今日，借柳元宗送來的這幾味主藥，他準備開爐為莫天明煉製一爐雄壯氣血的丹藥。
他的動作不疾不徐，帶著一種獨特的韻律。
先將那株百年何首烏置於一方溫潤的青玉臼中，手持玉杵，勁力含而不發，以一種極高明的震盪技巧緩緩研磨。
這不是簡單的搗碎，玉杵每一次落下、旋轉、提起，都暗含著獨特的勁力變化，既不讓藥性隨著過熱而揮發，又能最大限度地破開纖維，激發內蘊的藥力。
細微的“沙沙”聲在靜室中有節律地迴響。
不過片刻，何首烏化為細膩均勻的深褐色藥膏，散發出沉斂的苦香。
隨後是處理血竭。
他取出一柄薄如蟬翼、鋒銳異常的小玉刀，指尖輕撫過暗紅色的血竭塊，玉刀隨之極細微地顫動，如庖丁解牛，順著某種天然的紋理，將其片成幾乎透明的薄片。
每一片的厚度都驚人一致。
接著，他掌心微陷，暗勁輕吐，這些薄片在他掌心無聲震碎，化為比粉塵更細膩的猩紅色粉末，被他小心引入一個乾燥的白玉碗中。
然而，這爐丹藥雖是第一次煉製，但對火候、力道、時機的把握都精準無比。
彷彿這不是製藥，而是一種獨特的練功與修行。
各種藥材在他手中以不同的方式被處理、激發、融合。
或研磨，或切割，或掌力震碎，或暗勁催發。
時而用文火慢焙，時而用內力逼出汁液，時而以特殊手法揉捏成丸。
過程中，他周身氣息隱隱流轉，體溫升高，頭頂有若有若無的白汽蒸騰，顯然極耗心神與體力。
尤其是處理幾味屬性猛烈、需要以精純暗勁中和其燥性的藥材時，他的額頭也滲出了細密的汗珠，眼神卻愈發銳利專注。
所有的藥材初步處理完畢，他取過一隻造型古拙、色如紫金的三足小鼎爐。
他以特製的銀碳在爐底生起文火，火焰呈奇異的青白色，溫度極高卻異常穩定。
隨後，他依照特定的順序和時機，將處理好的藥材依次投入鼎中。
每一次投藥，其手法都迅捷而精準，分毫不差。
同時另一隻手不斷淩空虛按鼎爐，
以自身精純的暗勁透過爐壁，震盪調節著內部藥力的融合與反應，引導著每一種藥性朝著古籍記載的最佳路徑轉化結合。
鼎內藥液漸漸沸騰，咕嘟作響，顏色變幻不定，濃鬱到化不開的藥香混合著一絲奇異的腥甜氣息充斥整個房間，聞之令人精神一振，卻又感到一股霸道的熱力。
陳剛的麵容在氤氳的藥氣與跳躍的火光映照下，顯得明暗不定，異常肅穆。
他全神貫注，感知著鼎內最細微的變化，不斷調整著火力，時而鼓動暗勁震盪。
這個過程持續了將近半個小時。
終於，鼎內藥液變得粘稠，色澤也逐漸沉澱為一種深邃的、彷彿凝固血液般的暗紅色，散發出磅礴的生機與熱力。
陳剛深吸一口氣，眼中精光爆射，雙手猛地虛按在鼎爐兩側，體內磅礴的暗勁毫無保留地洶湧而出，透過爐壁，以一種複雜玄奧的方式震盪、擠壓、收束著鼎內即將成型的藥膏。
鼎爐在他的勁力下微微震顫，表麵的金屬光澤在火光下如水波般流動。
爐內傳出密集如雨打芭蕉般的細微劈啪聲，那是藥力在極致壓縮下產生的反應。
濃烈的藥香驟然內斂，彷彿全部被鎖回了那即將誕生的丹藥之中。
片刻之後，陳剛緩緩收功，臉色略顯蒼白，氣息也粗重了幾分，但眼神中卻帶著一絲滿意的神色。
他小心地移開爐火，待鼎爐稍稍冷卻，才用一支玉匙探入其中，輕輕一挑。
鼎底是厚厚一層濃稠的、閃著赤紅色光澤的藥膏，散發著強勁的藥力和熱氣。
陳剛對此早有準備。他取過一個乾淨的小玉臼，用玉勺將鼎內還溫熱的赤紅色藥膏全部刮出，倒入玉臼中。
接著，他洗淨手，然後便像老師傅揉麪一樣，手法熟練地將那團藥膏在玉臼裡反覆揉搓、按壓，讓藥性進一步均勻融合，也讓溫度降得更快些。
感覺火候差不多了，他將大團藥膏搓成三根粗細均勻的長條。
最後，他拿過一個看起來有些年頭的木質模具——模具上有五個圓形的凹陷。
他將三根藥長條依次放入模具的凹陷中，用手掌根部用力壓緊，再輕輕一磕。
三次下來，白瓷盤裡便整整齊齊滾落了十五枚圓溜溜的赤紅色丹丸。
丹藥顏色深邃，表麵還算光滑，帶著溫熱，散發著濃鬱的藥香。
赤血養元丹，成了。