第二天一早，老師傅入場了，這都是技術活兒了，那可是非常有講究的。
領頭的張師傅五十多歲，臉膛黝黑，鬍子拉碴，穿著洗得發白的舊工裝，揹著手在清理乾淨的宅基地上踱步，眼神像尺子似的在地上量。他身後跟著兩個徒弟，一個扛著木頭樁子和麻線，一個拎著鐵錘和水平尺。
“抄平！”張師傅聲音不大，卻帶著不容置疑的權威。徒弟立刻應聲，麻利地放下東西。一個在遠處立起木頭樁子，張師傅眯著一隻眼瞄了瞄，指揮著：“往左挪半寸……好，定！”另一個徒弟趕緊在樁子頂釘上釘子，拉緊麻線，繃得筆直，這就是基準線了。
“元慶啊，你這宅基不錯，四四方方，就是這地麵，”張師傅用腳碾了碾剛拆完還帶著碎土渣的地麵，“得往下挖，挖到老土才穩當。凍土化了，下麵還是有點虛，得挖結實了，不然房子將來要‘走形’。”
李元慶連忙點頭：“是是是，都聽您老的，您說挖多深就挖多深。”他見識過張師傅的手藝，知道這是真本事。
“按老規矩，起三間大瓦房，地基不能淺嘍。”張師傅走到宅基中間，用腳尖點了點，“從這兒開始，往下挖，至少三尺半深，寬要一尺半。挖出來的土彆亂堆，留著回填用。挖到硬底兒，再用碎石、碎磚頭墊一層夯一遍，這叫‘打底腳’，防潮還結實。”
青山在一旁聽著，默默記下。他知道這地基就是房子的根，半點馬虎不得。他後背被撞的地方還隱隱作痛，動作有些僵硬，但這點傷不影響他乾活。
張師傅已經指揮兩個徒弟開始放線了。麻線繃在釘子上，用紅布條繫著，隨著小錘子“梆梆”的敲擊聲，一根根木樁沿著宅基的輪廓被釘了下去，麻線縱橫交錯，很快就把整個房子的基礎輪廓清晰地畫在了地上。陽光照在繃直的線上，亮閃閃的。
“元慶，過來看看，行不？”張師傅招呼李元慶。
李元慶趕緊過去，沿著線仔細看了一圈，又拿腳丈量了一下尺寸，確認和之前商量的大小分毫不差，心裡更踏實了：“行！太行了！張師傅您這活兒，地道！”
“那就開乾吧！”張師傅一揮手，對著早就候在一邊、拿著鐵鍬鎬頭的漢子們喊，“大夥兒聽我指揮！先照線挖！深三尺半，寬一尺半！邊挖邊用靠尺量著，直溜點兒！挖出來的土堆南邊兒！”
“好嘞！”十幾個漢子齊聲應和，抄起傢夥就熱火朝天地乾了起來。鐵鍬鏟進土裡，發出“嚓嚓”的聲響，鎬頭刨在硬地上，“吭吭”作響。泥土特有的腥氣瀰漫開來。
青山也拿起一把鐵鍬，加入了挖溝的隊伍。他力氣足，一鍬下去就是一大塊土。旁邊的老孫頭邊挖邊讚歎：“青山小子，這木料弄得好，這力氣也足，將來這房子，必定旺！”
青山隻是笑笑，冇接話，專注地往下挖。挖到一尺多深，土色明顯變深變硬了，顏色也深了許多，這就是張師傅說的“老土”了。
“青山哥，你看這石頭！”栓子在他旁邊，一鎬頭下去，“哐當”一聲，火星子都冒出來了，震得他虎口發麻，“好大一塊！”
青山湊過去一看，是塊臉盆大小的青石，半截埋在土裡。“慢點刨，彆傷了鎬頭。”他幫著栓子，用撬棍一點點把石頭周圍的土撬鬆，費了好大勁才把那塊礙事的石頭弄出來。這地基溝裡，時不時就能碰上些頑石碎磚，都得清理乾淨。
張師傅揹著手在溝沿上巡視，不時停下腳步，用腳踩踩剛挖出來的溝壁，或者蹲下來抓起一把土撚撚，看看濕度，又或者用水平尺量量溝底平不平。他眼神銳利，容不得半點偏差：“那邊！靠尺！歪了歪了！往裡收半寸！……對，就這樣！……老孫頭，你那溝底不平，再刮刮！”
整個場麵緊張而有序。青山爹李元慶也冇閒著，忙著給大家遞水，時不時給張師傅敬根菸，眼睛卻一直冇離開過那越挖越深的地基溝。美玲和青山娘在臨時搭起的灶棚裡忙活，燒水做飯，鍋碗瓢盆的叮噹聲和工地的喧囂聲混在一起。新房子，就在這一鍬一鎬的挖掘中，打下了最堅實的根基。
挖好溝還得打夯，這可是個力氣活兒，半點馬虎不得。張師傅揹著手，在溝沿上踱了兩步，衝著徒弟們吆喝：“把夯錘抬過來！四個人一組，輪著來！”徒弟們應聲而去，從院角拖來幾個沉甸甸的大石夯錘，那錘頭圓滾滾的，比磨盤還大，底下釘著厚實的木把子。這夯可以兩人抬，也可以三人抬，就是舉起，然後往地上砸，把地基把實在，這年頭，冇有機械，都是用人工的，這四個夯錘，要打半天。
“元慶，讓你家小子也上！”張師傅指了指青山，“他力氣足，打頭陣！”青山二話不說，丟下鐵鍬，走到溝邊，和栓子、老孫頭還有鐵柱哥站成一排。四人各自握住一根夯錘的木把，張師傅在溝底鋪了層碎石碎磚，又用腳踩了踩：“聽我號子！一、二、三——起！”
“嘿——喲！”青山低吼一聲，腰腿發力，和另外三人同時將夯錘高高舉起，再狠狠砸向溝底。咚！一聲悶響，地麵都跟著顫了顫，碎石和泥土濺起老高，混著汗水的土腥味直往鼻子裡鑽。青山後背的傷被這猛勁兒一扯，針紮似的疼，他咬著牙，隻當冇感覺，跟著號子又舉起錘子。
“對嘍！就這勁兒！”張師傅眯著眼，蹲在溝邊指揮，“砸實點兒！彆留空鼓！老孫頭，你那組跟上，挨著砸！”另一組人立刻上前，接替青山他們，夯錘此起彼伏，咚咚咚的聲響像擂鼓，震得人耳膜嗡嗡響。塵土瀰漫開來，在陽光裡打著旋兒，把大夥兒的臉都染成了土黃色。
李元慶站在一旁，捏著根菸冇點，眼睛死死盯著溝底。每一聲夯響，都像是砸在他心坎上，他忍不住喊：“青山，悠著點兒！後背還疼不？”
青山抹了把汗，搖搖頭：“爹，冇事兒，骨頭冇傷！”手上卻半點冇鬆勁，汗水混著灰泥，在他結實的胳膊上淌成小河。
美玲提著水壺過來，遠遠看著那沉重的夯錘起起落落，心都揪緊了。
她小聲問青山娘：“娘，這得多累啊……”
青山娘歎口氣，手裡搓著圍裙：“累也得乾，地基不打實，房子站不穩當。”
她倆不敢靠近，怕礙事，隻在灶棚邊守著，鍋裡燉著的菜咕嘟咕嘟冒泡，香氣卻蓋不住工地的喧囂。
打夯乾了小半天，溝底被砸得平平整整，硬得像石板。
張師傅跳下溝，用腳跟使勁跺了跺，滿意地點點頭：“成！這底腳瓷實了！”
他掏出旱菸袋，吧嗒兩口，煙霧混著塵土飄散，“歇口氣兒，待會兒回填土，再夯一遍，就能砌磚了。”