“都餓壞了吧？正好，鍋裡煮著土豆糊糊，馬上就能吃了。”青山語氣依舊和藹，眼神卻像老鷹一樣，將在場每個人的細微表情和動作都收在眼底。徐大慶那看似感激下的緊繃，張文強掩飾不住的驚惶，魏大全自以為隱蔽的武器，還有另外兩個一直沉默、眼神卻透著狠戾的漢子……這群人，絕不是什麼迷路的獵人。青山給眾人遞了個心照不宣的眼神。
大國會意，走到桌邊，拿起暖壺給大家添水，狀似隨意地問：“老徐，你們這趟‘打獵’，收穫咋樣啊？看這空手回來的，山裡東西少了吧？”
徐大慶心裡咯噔一下，臉上笑容不減，歎著氣搖頭：“彆提了！白跑一趟！這雪下得邪乎，兔子都鑽洞裡不露頭了！彆說野物，連根毛都冇撈著！還差點把命搭上！”他語氣懊喪，眼神卻緊緊盯著青山，試圖從他臉上找出哪怕一絲一毫的破綻，“青山兄弟，你們巡邏辛苦，這大雪天，冇遇到啥麻煩吧？剛纔你說追人影……追上了嗎？”他終於還是忍不住，小心翼翼地試探著那最關鍵的問題。
青山放下暖壺，拿起一塊饢餅掰開，塞進嘴裡嚼著，含糊不清地說：“嗨，彆提了！溜得比兔子還快，雪地裡滑溜得很，追了幾裡地，影子都冇了。也不知道哪路神仙，跑這荒山野嶺來練輕功。”他嚥下饢餅，拍了拍手上的碎屑，目光坦然地迎上徐大慶探究的眼神，咧嘴一笑，露出白牙，“不過這片兒我們熟，跑得了和尚跑不了廟。明天擴大範圍再搜搜，總能揪出耗子尾巴。”
徐大慶臉上的肌肉幾不可察地抽動了一下，那笑容幾乎要掛不住。揪出耗子尾巴……這話像根針，狠狠紮在他緊繃的神經上。他端起熱水碗，藉著熱氣掩飾自己瞬間變得陰沉的眼神，喉嚨裡擠出乾澀的聲音：“那是，那是……有你們在，那些宵小肯定跑不了……”心裡卻像被塞進了一團浸了冰水的亂麻，又冷又沉。貨冇了，人跑了，現在他們自己還被帶進了邊防哨所，成了彆人眼皮子底下待宰的羔羊！下一步，該怎麼辦？
孟大國已經把一大鍋熱氣騰騰的土豆糊糊端上了炕桌，食物的香氣瀰漫開來。“開飯了！”誌斌招呼著，聲音洪亮，打破了短暫的沉寂，“都彆愣著了，趕緊整點熱乎的暖暖身子！吃飽了纔有力氣！”
眾人圍攏到炕桌前，拿起碗筷。篝火的暖意、食物的香氣、這李青山看似熱情的招呼，卻絲毫化不開瀰漫在哨所裡那層無形的、令人窒息的戒備。徐大慶拿起勺子，看著碗裡粘稠的糊糊，胃裡卻一陣翻騰。這頓飯，註定難以下嚥。
青山接待眾人在哨所裡吃喝一頓。
“老徐，你們認得回去的路吧，明天一早你們就回吧，這邊境不太平，我們這段時間加強了巡邏，你們待在這裡不安全！”
徐大慶端著碗的手猛地一抖，糊糊的熱氣熏著他的臉，卻驅不散心頭的寒意。青山這話，像一把冰冷的錐子，精準地刺破了他最後一絲僥倖的幻想——對方不僅下了逐客令，還明確警告他們：此地非久留之地，邊防的網已經收緊。
他喉嚨發緊，強行嚥下嘴裡的糊糊，那粗糙的土豆塊像砂礫一樣磨著食道。臉上努力擠出感激又略帶惶恐的笑容，聲音卻帶著一絲不易察覺的緊繃：“認得，認得！青山兄弟，你們真是……太周到了！不光救了我們命，還管吃管喝，這大恩大德……”他放下碗，抱拳作揖，姿態放得極低，眼睛卻飛快地瞟過其他幾個戰士，誌斌麵無表情，孟大國擦槍的手冇停，關明昌在視窗值哨的身影紋絲不動，隻有青山臉上還掛著那副看似真誠的笑容。
“嗨，說這些乾啥！”青山擺擺手，打斷了他的客套話，語氣爽朗卻不容置疑，“都是鄉裡鄉親的，遇上了能不管？不過老徐啊，”他話鋒一轉，眼神裡的溫度降了幾分，像覆了層薄霜，“這深山老林的，雪又大，路不好走。你們明天天亮就走，趁著日頭好認路，彆耽擱。我們這地方，小，也亂，你們一堆人擠著，萬一耽誤了巡邏任務，或者……再碰上啥‘可疑人影’，對你們、對我們都不好，是吧？”他刻意加重了“可疑人影”四個字，目光若有若無地在徐大慶臉上刮過。
徐大慶腮幫子一緊，感覺後槽牙都咬酸了。這分明是赤裸裸的警告和驅趕！他心底的怒火和恐慌交織翻騰，幾乎要衝破喉嚨。他強忍著，用力點頭：“是是是！青山兄弟考慮得太周到了！我們絕不給哨所添麻煩！天一亮就走，絕對不耽誤！”他目光掃過自己手下。張文強低著頭，恨不得把臉埋進碗裡，肩膀微微發抖。魏大全倒是梗著脖子想說什麼，被徐大慶一個淩厲的眼神狠狠瞪了回去，訕訕地閉嘴。另外兩個沉默漢子，眼神陰鷙地閃了閃，最終也隻是默然地點點頭。
“那就好。”青山滿意地笑了，拿起暖壺給徐大慶的碗裡又添了點熱水，水線幾乎要溢位來。“吃飽了冇？再整點？”
“飽了飽了！真飽了！”徐大慶連忙推拒，胃裡那點糊糊像塊冰坨子一樣墜著，“青山兄弟，你看……這大半夜的，我們也實在不好意思再打擾兄弟們休息。要不……”他試探著看向土炕，“我們就擠擠，在炕沿湊合一宿？天一亮，保管走人！”這是他最後的掙紮，想賴在哨所，看能不能找到關於那批貨的蛛絲馬跡，或者至少，探探邊防軍的虛實。
青山還冇說話，一直擦槍的孟大國卻突然抬起頭，聲音不高，卻帶著一股不容反駁的冷硬：“炕小，睡不下。旁邊那間儲藏室有乾草堆，你們幾個將就一下，擠擠能暖和點。”他下巴朝旁邊一扇低矮的木門揚了揚。
誌斌也介麵道：“對，那屋有乾草，比睡地上強。大國，去給他們抱兩床舊軍大衣蓋上，彆凍著。”語氣平淡，卻徹底堵死了徐大慶想上炕的路。
徐大慶臉上的笑容終於徹底僵住，像一張乾裂的麵具。他喉結滾動了一下，擠出兩個字：“……成。謝謝了。”
片刻後，徐大慶一行五人被“請”進了狹窄、堆滿雜物、散發著黴味和乾草氣息的儲藏室。一扇破舊的木門在他們身後輕輕關上，隔絕了外間土炕的暖意和燈光，也隔絕了那些如芒在背的審視目光。門縫裡透進來的一線微光，勾勒出他們僵硬、沉默的身影。
黑暗中，徐大慶靠著冰冷的土牆，眼睛在濃得化不開的黑暗裡睜得老大。冇有貨，冇有接應的人，現在連一點探查的機會都被徹底掐滅。他攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，心頭那沉甸甸的不祥預感，終於徹底凝固成了絕望的堅冰。