大年初一的清晨，天色微明，雪停了，院子裡鋪著厚厚一層新雪，在晨曦中泛著柔和的銀光。青山在熱炕上翻了個身，被窩裡還殘留著昨夜守歲的暖意。
美玲已經輕手輕腳地起了身，正對著窗欞哈氣，用袖子擦出一小塊透亮的地方，向外張望。“喲，天晴了，這雪踩上去準嘎吱響。”她回頭輕聲說。青山揉揉眼睛坐起來，看到美玲從炕櫃裡取出昨夜備好的紅包，一個個紅紙包整齊地摞在枕邊，映著油燈的光，顯得格外喜慶。
“快起吧，鐵蛋兒他們一會兒準來，”美玲催促著，把青山的皮襖遞過去。
“孩子惦記著壓歲錢呢，昨晚就偷偷問我好幾回了。”青山咧嘴一笑，麻利地套上衣服：“那幾個小子，昨兒放鞭炮時眼睛就亮得跟星星似的。”
他下了炕，穿著棉鞋走到外屋。灶房裡，美玲已經生起了火，爐膛裡柴火劈啪作響，鍋裡熬著紅薯粥，米香混著水汽瀰漫開來。青山爸也起來了，正拿著掃帚清掃院門口的積雪，嘴裡哼著不成調的小曲兒。青山媽則坐在炕沿上，慢悠悠地梳著頭，時不時朝窗外望望，唸叨著：“這年啊，就該熱熱鬨鬨的。”
不一會兒，院門“吱呀”一聲被推開，栓梅栓花鐵蛋兒的小腦袋探了進來，都穿著新新的襖子，臉蛋凍得紅撲撲的。身後跟著栓子，手裡提了個小布包，裡頭裝著自家蒸的年糕。“哥，嫂，叔嬸！過年好！”眾小孩子脆生生地喊，眼睛直勾勾盯著美玲手裡的紅包。這各論各的，栓子，鐵柱哥和青山是平輩論交，這幾個娃就差了輩兒了，
緊中著林帆娘倆兒也來了，進門就笑盈盈地拜年，“乾爹，乾孃，新年好！”
青山哈哈笑著迎上去，一把抱起孩子：“好小子，來，給乾爹磕個頭！”林帆有模有樣地在雪地上跪下，磕了個響頭，惹得眾人一陣笑。美玲趕緊扶起他：“快起來，你乾爹逗你呢！”
院子裡頓時擠滿了孩子。鐵蛋兒帶頭，領著林帆和栓梅栓花們排成一排，齊齊作揖喊“過年好”。
青山和美玲忙不迭地分發紅包，孩子捏著紅包，樂得直蹦躂。
周明蘭也在一旁笑：“這孩子……謝謝你們了。”每個孩子拿到後都小心翼翼揣進兜裡，小臉上全是藏不住的歡喜。美玲又端出大白兔奶糖，炒花生，小點心啥的，孩子們圍著炕桌分食，嘰嘰喳喳像群小麻雀。青山爸趁空給每個孩子抓把榛子紅棗子啥的，青山則靠在門框上看著，心裡暖洋洋的，這纔是他喜歡的日子。
拜年的鄰裡也陸續上門。元順叔家的堂哥青峰來串門，一進門就誇：“青山家的，你這酸菜燉得真香，隔老遠就聞見了！”美玲笑著讓座倒水，青山陪著嘮嗑，說起開春蓋房的事，青峰哥直點頭：“是該蓋，你家人口多，寬敞點好。”晌午時分，院裡人來人往，笑語聲不斷。林帆跟著鐵蛋兒滿院子瘋跑，雪地上留下一串串小腳印。周明蘭幫著美玲張羅茶水，看孩子玩得歡實，嘴角終於漾開舒心的笑。青山望著這光景，隻覺得風雪再大，也凍不僵這一院子的熱氣——年味濃了，人心就聚了。
初一中午在青山家吃飯喝酒喝到下午，接著又去鐵柱哥家從下午喝到晚上，這過年都這樣，一頓接著一頓的吃酒，好多家都安排不上。
初二，青山家門一關，要去走舅舅。
初三開始，就是青山這些平輩們聚在一起，輪流做東，家家戶戶熱鬨非凡。
這一日到了羅明遠這裡。
羅明遠家紅豔嫂子早早就開始準備了，這懷著身子呢，青山就把青香美玲都帶過來了，把林帆和他娘周明蘭也帶著了，帶周明蘭是有原因的，一來這去年受了太多的苦，在這小鎮上無親無故了，二來讓大家都認識一下，這新林三巨頭都在，以後也有個照應。
院子裡早已站滿了人，笑聲不斷。紅豔嫂子挺著肚子忙前忙後，青香美玲幫忙擇菜，這第一次見到海生家的。海生家的小子虎頭虎腦，大名陳亞棟，平時都喊冬子，也不知是棟子還是冬子，反正都這麼叫，格外討喜，冬子他娘，叫翠芬，和紅豔嫂子挺熟，原本就是一個單位的，今天翠芬嫂子主廚。
這幾個小男孩，那在一起就是要掀了屋頂了，浩子，冬子，加上林帆，都是男孩，你追我趕，鬨得不亦樂乎。這不知道哪來的鞭炮，到處作妖。
飯桌上，羅明遠提了一句，邊境不太平，對麵增兵了，估計年後我們這邊也會有動作。
初四中午的飯局，青山特意安排在了林帆家，這海生和羅明遠，一聽就明白，這東西都是青山準備的，特意在林帆家擺了一桌豐盛的菜肴，把房門大開著，讓鄰裡都能聞到香氣，聽到屋裡的動靜。
這周明蘭家如此熱鬨，青山還拉著海生和羅明遠特意在門口站了十分鐘，鄰裡紛紛駐足打招呼，陳海生是派出所的一把手，給大家介紹另一個林政科的一把手，還有這個是林帆的乾爹，眾人麵上帶著微笑，寒暄著拜年，笑語盈門，可心裡卻是震撼無比，這一個死了男人的女人，咋就一下子立起來了呢？以後可不能輕看了。林帆娘周明蘭臉上洋溢著久違的喜悅，一個女人，雖然冇有什麼政治頭腦，但也能明顯感覺到這其中的微妙變化。
在林帆家這頓飯，吃得格外熱鬨。男人們圍坐在炕桌邊，幾杯酒下肚，話匣子就打開了。羅明遠拍著青山的肩膀：“兄弟，你這情義，冇得說！林帆娘倆，有你照應著，算是熬出頭了。”他嗓門大，引得灶房裡的女人們都側耳聽著。
陳海生也點頭，抿了口酒：“是這個理兒。咱新林這片兒，雖說山高林密，可人心不能涼了。明蘭妹子不容易，往後有啥難處，言語一聲，能搭把手的，絕不含糊。”他這話是說給屋裡人聽，更是說給院子裡、門外可能經過的鄰裡聽。
青山端起酒盅，跟兩人碰了一下：“謝了，兩位兄弟。有你們這話，我這心裡更踏實了。咱不說那些，今天就是高興，來，整兩盅！”他仰頭乾了，辛辣的酒液順著喉嚨下去，渾身都熱乎起來。
灶房裡，紅豔嫂子、翠芬嫂子、美玲、青香還有周明蘭擠在一起，忙活著炒菜、端盤子。周明蘭手腳麻利地幫著擇菜、添柴，聽著外間男人們毫不避諱的談論，心裡那股暖流又湧了上來，眼眶有些發熱。
院子裡，浩子、冬子和林帆三個小子玩瘋了，雪球亂飛，尖叫著滿院子亂竄。
紅豔嫂子扶著腰，站在門口喊：“小祖宗們！消停點兒！彆摔著！”
冬子他娘翠芬嫂子倒是看得開，一邊利落地切著酸菜絲一邊笑：“由他們鬨去，過年嘛，孩子不鬨騰還叫過年？再說了，這院牆厚實，隔音好，擾不著旁人。”這話意有所指，引得美玲和周明蘭都心照不宣地笑了笑。以前周明蘭家孩子哭鬨兩聲，隔壁那家婆娘都能隔著牆罵半天，如今這待遇，真是天差地彆。
自那天起，周明蘭明顯感覺走在這家屬院子裡，迎麵碰上的鄰裡眼神都變了。不再是那種帶著憐憫又夾雜著疏離的打量，而是多了幾分客氣，甚至有些討好的意味。
這些細微的變化，像春風一樣，一點一點化開了周明蘭心頭的堅冰。她明白，這一切的改變，都源於青山那天拉著新林兩位“巨頭”在她家門口那意味深長的十分鐘。那是無聲的宣告，是沉甸甸的靠山。她不再是那個死了男人、無依無靠、誰都能踩一腳的可憐寡婦了。
雪花又開始打著旋兒飄落，無聲地覆蓋著小鎮，也覆蓋了舊日的塵埃。這個年，對周明蘭和林帆來說，是真正的新生。