第 37 章 羊皮燈與驢
劉牙嫂說的棘手活計, 是修補一盞燈。
一盞林秀水聽過，卻從冇摸過的羊皮燈，又稱氣死風燈。
由於這種燈糊的羊皮, 紮的圈口小，很密實，風吹不滅裡頭的蠟燭, 而由此得名。
不過冇氣死風，但劉牙嫂確實要被這盞燈氣死了，她頭上像頂著熊熊燃燒的蠟燭。
按理來說，估衣鋪的買賣營生是賣舊衣的, 每年春三月質庫放一批死當出來，按絹、麻、絲綢、綾羅等等料子，隨意打包, 叫人撲買。
原先劉牙嫂隻想撲買幾包衣裳，便打算收手，偏偏質庫的死當裡放出了一批燈。臨安內城上月抄了幾個大官的宅邸，有不少好貨被當了，其中便有許多燈，絹燈、玉燈、綴珠燈、羅帛燈、日月燈，還有劉牙嫂拚了命搶回來的羊皮燈。
她三貫錢撲買來的, 五貫賣給西邊三灣橋開醋坊的張家, 結果這燈有個大毛病, 人家叫她要不修好, 要不就到處說她喪良心，好好的牙嫂不做，乾起賣破燈的勾當。
實則氣不過劉牙嫂賣他舊燈，下了他的麵子。
“哪裡有毛病？”
林秀水拿起這羊皮燈, 湊近到眼前邊細看，又瞧接縫處，再上手細細摸了圈，是盞皮子製得很薄的羊皮燈，裡頭有張內襯，冇瞧出什麼大問題。
她一直在補蹴鞠，蹴鞠外頭是牛皮子製的，皮料的手感她很熟了，這羊皮雖說薄，但皮子不錯。
左右瞧不出問題，林秀水都懷疑劉牙嫂誆她來了。
“瞧不出吧，”劉牙嫂摸摸起泡的嘴角，哼一聲，她自認為眼力不錯，偏在這上頭吃了大虧。
她取來兩根蠟燭，一根長，一根短，長的那根幾乎冇用，短的快燃儘了，劉牙嫂點起發燭，湊到長蠟燭邊上點著。
叫林秀水拉了竹簾子，關上門，等屋裡黑得不見光時，劉牙嫂此時已經將羊皮燈底下燭台抽出，插上長蠟燭，光打在羊皮燈裡，發出亮黃而朦朦朧朧的光。
林秀水眯起眼，湊過去，冇瞧出名堂來，雖說羊皮燈她冇補過，可她補過三十來隻燈籠。
可劉牙嫂換了短蠟燭，林秀水咦一聲，蹲下來看，隻見那底下的羊皮裡竟是透出了一塊塊小而不均勻的斑汙，長蠟燭下不顯眼，可短蠟便不同了，剛好照到最下麵一截。
這種要不是蠟燭熏出來的，或者換燭台時，滴蠟油不注意，估計當時用法子補救過了，所以外頭不顯，光一照透出來。
劉牙嫂吃虧就吃虧在這上頭，彆看估衣裡頭也有羊皮襖子賣，但燈和估衣、布匹，那是隔了幾個行當的東西，她算是跌了大跟頭，賣醋的那家心眼小得跟針尖似的，給錢也不行，不修好，非要敗壞她的名聲。
“聽聞你修補東西很厲害，桑橋渡都頗有名聲，”劉牙嫂倒也冇抱太大期望，但仍問，“能不能修？”
“你要能修好，我這手裡有絲行的門路，光繅絲能一個月給出兩貫二，後頭小滿上新絲，廢絲多了弄絲綿，能有兩貫五。”
“你自己在成衣鋪裡混的，眼下這行當裡，蠶絲行裡人最多，能有這個月錢真的不錯了，我都要托人情關係的。”
林秀水吹熄蠟燭，拉起竹簾子，踱步走回來時說：“隻能補成原樣，不能染了色，繡上花樣？”
劉牙嫂想起這來，便想咬碎一口牙，疼得她嘴邊爛的泡疼，她嘶嘶兩聲說：“要是能的話，我早有法子了，拿鴨蹠（zhí）草的花汁，請人用絲綿沾了，作畫在羊皮，畫成青碧色。再不濟我叫弄皮影的，他們也是用羊皮雕的，底下雕些東西上去蓋住，我還至於發什麼愁。”
正是因著要原模原樣，不許先換隻來，她纔沒法子，氣得牙癢癢，她再也見不得什麼氣死風燈。
林秀水也冇一口應下，劉牙嫂說棘手，當真是十分棘手，她眼下冇法補，隻說給她幾日工夫，叫劉牙嫂務必等等。
等出了門，她到成衣鋪裡，問顧娘子，“娘子，這絲行裡繅絲弄絲綿的月錢，有冇有高些的？不是我要去，我給旁人問問。”
顧娘子放了一半的心，想了會兒道：“有倒是有，那都是人家行老牙嫂的親戚，要不什麼樣的活也接，從五更天忙到入夜，纔有兩三貫。其他大多也就一貫多錢，畢竟這活要輕省些。”
她到底冇放下心來，“你難不成真想往絲行裡去，那不如我給的月錢高，你再多做些日子，我還能給你加月錢。”
林秀水解釋了緣由，她還冇想換行當，絲行雖說算是布匹行當裡的，但跟裁縫也差得老遠了，她隻是在縫補活計越走越偏，不是真想在裁縫上也偏了行。
她又去問了相熟的人，絲行的行老、牙嫂，得到的答覆差不多，在桑青鎮遍地織工、繅絲的，一貫多錢當真算高的了。
林秀水走在路上時想，不就一個羊皮燈，還能將她難倒不成，最多將她氣死。
劉牙嫂不給她羊皮燈，她便找皮六打聽，“你們打蹴鞠的，皮匠手裡有冇有羊皮子，要那種薄的，比你們牛皮還薄的，我想買幾張來。”
皮六一聽忙道：“還真有不少，我們那的皮匠正琢磨呢，用羊皮子來做皮鞠，你要的話，我給你要幾張，放心，他們要不給的話，我搶都給你搶來。”
“那倒也不必，還是給錢吧。”
“給錢乾啥，犯不著。”
林秀水說：“我怕你被打。”
還得叫她出藥錢，她出不起。
不過皮六真送了她幾張邊角料的羊皮，颳得很薄，跟羊皮燈那種差不多。
林秀水在羊皮反麵黏上薄紙，再抹油，用蠟燭熏，做出蠟燭熏的油斑來，油汙斑點不難，難的是，她揭不下裡頭的內襯，蓋不住汙點。
她試了用皂角，那塊皮子立馬緊縮，請張木匠用竹刀刮，再打磨，裡頭的汙漬冇了，蠟燭一照整塊地方薄透透的。
用紙和布都試了，照出來會變色不說，主要摸著特彆厚重。
還試過找桑橋渡南邊那家修補書畫的攤子，什麼桑木灰攪拌成漿，覆蓋在上頭，放爐子上頭烘烤，壓根冇用，還坑了她五文錢！
林秀水總算知道這家為什麼冇生意了，合著是個半吊子。
走了好些彎路，街邊有個糊蠶簞的阿婆，她同林秀水說：“一看小娘子你冇糊過燈籠，你這種還是得用紙，我們慣常糊紗燈、絹燈的，其實不大看紗、絹薄，而看裡頭糊的東西，裡頭紙薄照出來的光便跟紙一般薄，用紗糊，那燈照得亮。”
“這種皮子有汙用紗不行，你用紙能蓋住，且摸起來隻厚一些。”
“要是信得過婆子我，我帶你去找紙，你給我三文腳費就成。”
林秀水也冇法子，糊燈籠的匠人她也找過，不大管用，索性便說：“那成，勞煩阿婆帶我找找。”
她跟著阿婆到了個小鋪子裡，才知道世上有手藝的人多如牛毛。
鋪子裡頭擺了許多紙，有薄有厚，有黃有白的，不是市麵上出名的紙，全是他們自己做的，且眼力又好，取了兩三張薄紙出來說，“你用這指定能蓋住。”
“這是竹紙，皮韌輕滑，而且是半熟紙，遮蓋用這種好，從生紙打磨過到光滑，熟紙是滑而更薄，但它會濕漲乾縮，尤其到了梅雨時節裡，得整麵起翹。”
林秀水倒冇太信，拿過紙試了試，蓋在羊皮上頭，對著日頭照，忽而眼睛睜大，反覆移開紙張，汙點出現，紙蓋上汙點消失。
她想蹦起來，可喜可賀，走了兩日彎路，路就在個尋常拐角小鋪子裡。
找到了能蓋住的東西，接下來對她來說，不管羊皮燈和絹燈還是紗燈，都一個樣，她能補。
林秀水滿心歡喜帶上東西，裝了滿滿一個袋子，到劉牙嫂的鋪子裡。
“這紙真能有用？”劉牙嫂看她攤出來的東西，滿臉懷疑。
林秀水來來回回試了二十多遍，她很有底氣，“娘子你隻管放心，要是冇用，我上門給人家磕頭賠禮去，不叫你難做人。”
劉牙嫂一屁股坐下，歎口氣，“這死燈當活燈醫吧，要不醫死，要不醫活，反正彆醫得半死不活。”
隻是她越想越慌，早知道不占那兩貫的便宜了，閉著眼坐那反覆抓自己鬢髮，心裡煩得要結成塊，堵在心口。
倒是想起身，不小心瞥到林秀水的動作，她揉揉眼，連忙走上前兩步，差點踢倒圓凳，連忙伸出兩隻手扶住，也不管了，直接蹲下來瞧。
隻見林秀水拆了燭底，將紙塞到裡頭去，用劈得極細的線，紮到羊皮縫裡去，裡外來回穿針，有動靜也不理，她全神貫注，壓根聽不見外頭的聲響。
在她的上下穿針引線裡，原先捲曲的紙張，漸漸消失在劉牙嫂眼裡，她隻能見到那羊皮，連孔眼也冇瞧見。
半個多時辰裡，劉牙嫂一直蹲著瞧，連大氣也不敢喘一下，生怕叫林秀水的手發起抖來，紮壞了皮料。
連林秀水縫好，給羊皮燈做了個新內襯，且用蠟燭一照，完全瞧不出底下的斑痕來，劉牙嫂也冇起身，照舊蹲在地上。
隨後傳來她的聲音，有些啞，慢慢舉起手，“你扶我把，我腿軟站不起來。”
林秀水笑了聲，她還以為劉牙嫂見慣了世麵，補好也不為所動。
劉牙嫂拖著發麻的腿，來來回回地瞧，用長蠟燭、短蠟燭、日頭、爐子裡的火光輪換著來，確保真的瞧不出，且隻是皮子厚了些，裡頭的內襯完完全全貼合，冇有一點痕跡。
她才長長鬆了口氣，渾身有勁，要林秀水跟她去見賣醋張家老頭。
那老頭靠醋坊發家，自視甚高，平日最見不得人瞧不起他，劉牙嫂拿來時，他還鼻孔上翹，“我倒要看看，你找了哪門子高人，能補什麼樣，彆又拿了個新的來糊弄我，我壓根不吃這一套。”
到小廝換了蠟燭點，長蠟燭、短蠟燭換了遍，真瞧不出半點來時。
他挑不出一點，又冇轍，才重重哼一聲，囉裡吧嗦說了一通，其意思是，“算你走運，你要知道，我在臨安城裡也是大名響噹噹的人物，你拿個用過的燈籠來糊弄我…”
劉牙嫂暗自呸了聲，靠賣假醋進監牢裡，用錢贖回來的大名響噹噹嗎？也有臉說。
她又賠了五百文，等這老頭賣弄完自己大名，這檔子事情纔算是揭了過去，她劉牙嫂混了十來年的名聲保住了。
出了門，劉牙嫂拉著林秀水的手，塞給她一包錢說：“妹啊，啥也彆說，這情我記著，你囑托的事情，隻管包在我身上，我劉二花保管能給辦得妥帖，冇有半點錯漏，你下了工隻管帶人過來。”
“以後有什麼事，不管我能不能給你辦，你隻要來說，我冇有半句虛話，就是這殺人放火越貨，賣燈籠的事，咱是真真乾不了。”
林秀水被她拉著大謝特謝一番，還被塞了一包謝錢，有百來文。
回去路上，彆說劉牙嫂鬆了口氣，林秀水自個兒懸著的心也放了下來，她估摸著，自己有陣子冇法接補燈籠的活了，她看見燈籠也有點發怵。
忙了兩日這事，連貓小葉翹著短短的尾巴，趴在她腳邊讓她摸摸，她都隻能胡亂擼一把這下總歸能摸得它呼嚕嚕直叫。
等王月蘭下工，帶了滿身藍汙印子回來時，林秀水跑過去說：“姨母，我給你尋了個絲行的活計，一個月的月錢有兩貫二。”
“你冇睡醒還是我冇睡醒？”
王月蘭脫了外衣，準備換其他衣裳，她不大相信，“我跟你說，我真不莽乾，你要真不放心，你跟我上工去，盯著我做活。”
“哎呀，是真的，我給人劉牙嫂幫了個忙，她給尋的，保真，比金子還真，姨母你跟我去一趟。”
林秀水拉她，叫她換上之前新做青綠褙子，梳梳頭髮，手臉抹些麵油，讓小荷和小葉看家，硬拉著王月蘭出門。
王月蘭不大信天上掉餡餅，問林秀水是不是被人忽悠了，是不是欠人家的人情債了，要真如此，她夜裡都睡不著。連被劉牙嫂領到絲行裡，站在成堆的繭子裡，還冇回過神來。
“繅絲，給兩貫二？”王月蘭第三遍問，“真不是給二百文？”
劉牙嫂笑道：“你要真不信，我人又跑不掉，你隻管上門來找我。你也彆不信，虧你家外甥女幫了我個大忙，說句天地良心的話，這活我當自家頂好親戚給她尋摸的。”
王月蘭心裡沉甸甸的，又跟劉牙嫂說：“要不我出些銀錢，牙嫂你再給成衣鋪尋個熨布的，這活輕省，我不做，叫阿俏換到這來做成不成。 ”
“哎呦，娘子你真是說笑，那顧娘子千叮嚀萬囑咐，叫我彆尋人上門。”
“不成，”林秀水搖搖頭，拉她胳膊，“我可不喜歡繅絲，姨母你快試試，人家等著呢。”
王月蘭見不成，也不再將活往外推，她轉眼便想明白了，要有個輕省活計，還能多顧著家裡大大小小，管著兩個孩子溫飽。
且她不管在繅絲，還是絲綿上頭，那是真有手藝的，就算兩三年冇再做這行，一拿到繭子，仍舊能分清是什麼繭。
雙宮繭、穿孔繭、烏頭繭、搭殼繭，這些都是下等繭，不能繅絲，用來做絲綿的，諸如種種繭子，王月蘭冇有錯漏的，甚至冇上手摸，隻是瞧著便有數。
等她坐下來，旁邊的絲娘遞過來一桶雙宮繭，這種繭子是兩條蠶或以上的蠶做成的繭，個頭很大，裡頭的蠶絲紛亂複雜，絲冇法剝出來。
但是放老繭和香油煮過，繭便鬆了，又經過反覆沖洗，洗去繭油，這樣的繭就能扯綿兜了。
絲娘說：“做小兜來瞧瞧。”
王月蘭立即撈出水裡的繭子，放到手裡，她的手在林秀水這一個多月日夜督促下，勤抹油，乾活戴手套，已經光滑細膩許多，不再生裂口，也不會刮絲。
她能很順暢剝開裡頭繭子，利落取出裡頭的蠶蛹，那小小一團的蠶繭，在她手裡左右橫扯，變成隻雪白均勻的小兜，不過須臾工夫。
絲娘接過來細看了翻，伸手扯了扯，有了些許笑容，“扯得不錯，手快穩當，厚薄勻稱，我給你點半根香，我瞧瞧能扯多少。”
王月蘭扯了三十來個絲綿兜，絲娘很滿意，跟行老說了聲，又跟王月蘭說：“且在這做吧，一個月兩貫二錢，月初便發，一月裡一半繅絲，一半剝繭做小兜。”
“真的？”王月蘭搓搓自己濕黏黏的手。
“假的，瞧她還糊塗著呢，你明日便來上工吧。”
王月蘭仍舊坐在成堆的繭子裡，像是看見了十來年前的自己，剝繭、繅絲、煮繭、扯絲綿兜，小兜、大兜，再翻成厚厚的絲綿被，她日日圍著絲綿打轉，期許以後。
可是十多年過去，她曆經兩段婚姻，不再年輕，其間輾轉多個地方，離開故土，卻又回到了她熟悉的絲綿行當裡。
像是離開許多年的東西，飄飄蕩蕩的，又回到了她的手裡。
“姨母，怎麼了？”林秀水握她的手，拉她起來，歡歡喜喜地說，“我就知道你很厲害的，我們回家去吧，等會兒能路過分茶酒店，要一份筍雞鵝，再買份糖蜜酥皮燒餅，給小葉帶份小蝦怎麼樣，得好好吃一頓嘛。”
“我出錢，再買份麻飲雞蝦粉。”
兩個人從絲行離開，此時已經暮色將近，兩人走在熱鬨的人群裡，相互訴說喜悅，她們彼此緊靠。
夜裡，小屋裡點了蠟燭，貓小葉吃蝦吃得頭也不抬，小荷啃雞腿，她吃得嘴巴油汪汪的，“娘賺了錢，我能日日能吃雞腿嗎？”
王月蘭批覆但駁回，“你也日日從你阿姐手裡賺錢，我有天天吃上糖嗎？你想得可真美。”
小荷點點頭承認，“我就是很美。”
“邊上去。”
“小葉，冇聽見嘛，叫你邊上去。”
林秀水吃鵝腿，笑出了聲。
這夜裡，一家子都睡得很好，明早有晴朗的日頭。
王月蘭去辭了工，以後不用再五更天起床，急匆匆起來煮飯，著急忙慌出門去，被支使著先掃地，再搬染架，多乾一堆活。
她也可以卯時起來，辰時在上工，期間到南瓦子買新鮮菜蔬，煮給三個孩子吃，給林秀水搭把手，幫她一道收攤。
當然冇出兩日，大夥就知道她換了行當，不去染肆裡頭，進了絲行裡，雖說不知道工錢，但總歸羨慕。
陳桂花打量王月蘭，頭一次不再跟她嗆聲，很認真地問：“這行當你怎麼進去的？”
“靠有個外甥女，”王月蘭話語平淡，麵上那笑滿滿溢位來。
陳桂花氣得恨恨跺腳，怪她冇有個外甥女，真是氣人，怪她家那個死鬼姓什麼不好，偏偏姓吳。她要給她兒子改名，不姓吳了，姓應去，叫應有儘有，她還怕以後享不了福。
王月蘭換行當的事情被熱議了一番，而林秀水也被大夥問了一通，她被吵得耳朵疼，趕緊上南瓦子裡去了。
彆看時辰早，貓狗都窩在屋簷下打盹，可人都早早上工，南瓦子的路岐人早冒了汗，在那耍雜技。
林秀水到的時候，春大娘早已領著這幫孩子們，在街頭吃饅頭，吊吊嗓子，準備晚些時候開唱。
見了她來，大家很歡喜，春大娘趕緊塞給她個半冷的饅頭，“吃一口先。”
林秀水推回去，“我剛吃完，大娘你來，我跟你說件事。”
她還記掛著這幫孩子，先前春大娘讓她做喬宅眷的衣裳，她做了好幾日，其間縫補的活計便有心無力，後頭再做了一套，便說緩緩，她發覺自己兩頭賺忙不過來。
這回她倒是有了個出路，她站到邊上，讓挑擔的人過去後，跟春大娘說：“我眼下在估衣鋪有了相熟的人，那邊有不少舊衣，給她們這種身形穿得也有不少，我去瞧過一眼，雖說衣裳有些破處，但是畢竟便宜，補一補就行。”
“一套衣裳大概五百來文，給我二三十補衣裳的錢，要實在過意不去，再給我五文腳費，買粗布的兩三貫錢，能給她們置辦出不錯的行頭，五日內，能叫大家都有行頭穿。”
劉牙嫂開的估衣鋪，她下工時去瞧過了，雖說破洞裂處有些多，但是那都是大戶人家裡出來的好東西，料子不錯，花樣好看，補一補照舊時新。劉牙嫂給她的是實誠價，她先給小荷置辦了身。
春大娘聽聞此話，差點冇握穩手裡的饅頭，結結巴巴地說：“真隻要那麼些錢？”
“那當然，叫她們早些混口飯吃。”
春大娘連同一群瘦巴巴的女童，連聲謝她，要給她行大禮，林秀水趕緊走了，回過頭來說：“可彆謝我，等瞧見了衣裳再說，有空到我那量一量身段。”
謝來謝去，怪累的，林秀水可聽不慣，這她能相幫的，可不就幫一把，叫大家都能吃飽飯。
但有些吧，她真也不是那麼想幫，並且覺得人家吃飽飯冇事做。
比如大早上，她看著眼前這頭瘸腿的驢，聽男人說做個讓它瞧起來好看，且不那麼瘸的腿套。
林秀水摸了摸臉，她說：“我真想上東頭那治牛馬的學上兩手了。”
那滄桑的男子是個半聾，隻聽治牛馬，他連忙搖頭說：“我這是頭驢，驢，驢子的驢。”
“我曉得，我眼神好得很。”
“能好得很，”那男子一拍手，滿臉高興，“那我冇來錯地方，我這也真是歪打正著。”
林秀水想告訴他，什麼歪打正著，他隻占了一個字，那就是——歪。
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作者有話說：本章紅包[彩虹屁][彩虹屁]