蘇硯微與蕭璟淵帶著印度象兵隊，沿紅海航線抵達桑海時，曼薩已在港口焦急等候——他身後跟著幾個滿身沙塵的礦工，其中一個老礦工捧著塊碎裂的紅土，聲音發顫：“匈奴餘孽首領巴圖帶著三百人占了礦場，把礦工關在礦洞，還把好紅土裝船要賣給波斯商隊，說要讓聯盟再也調不出‘綠洲顏料’！”
莉娜當即取出“顏料檢測儀”，對著老礦工手裡的碎紅土照了照——鏡中紅土泛著暗沉的褐色，顯然是被巴圖故意摻了沙礫的劣料。“他們想用劣料騙波斯人的錢，再毀了咱們的礦脈！”蘇硯微攥緊檢測儀，轉頭問曼薩，“礦場周圍的地形如何？”
“礦場在撒哈拉沙漠邊緣，隻有一條綠洲商路能進去，巴圖在路口設了關卡，還放了火油桶，說咱們敢靠近就燒了綠洲！”曼薩歎了口氣，“附近的圖阿雷格部落熟悉沙漠，但他們不願摻和外邦爭鬥，說怕引火燒身。”
“圖阿雷格部落……”蘇硯微突然想起之前桑海分院的記載，“他們是不是擅長用沙漠植物做天然染料？”得到曼薩肯定的答覆後，她當即決定：“去見部落長老，我有辦法讓他們出手。”
圖阿雷格部落的帳篷前，長老奧馬爾握著腰間的彎刀，看著蘇硯微遞來的“珊瑚青”顏料（印度赤晶礦與靛藍調成），眼神仍帶著警惕：“大炎的顏料再好，也救不了沙漠裡的礦工——巴圖有火油，我們的駱駝隊衝不過關卡。”
“不用衝關卡。”蘇硯微展開沙漠地圖，指著礦場後方的一條虛線，“長老說過，部落知道‘地下水源道’能通礦洞，我們可以從水道進去救礦工；至於火油桶，我有‘滅火顏料’——用桑海紅土混合石膏粉調成，遇火會形成防火層，能澆滅火油。”
說著，莉娜當場調了罐“滅火顏料”，倒在點燃的火盆裡——火盆裡的火焰瞬間被白色塗層裹住，幾秒就熄滅了。奧馬爾眼睛一亮，接過顏料罐：“若你真能救礦工，圖阿雷格部落願加入萬國畫技聯盟，以後沙漠裡的染料植物，都優先給聯盟用！”
當晚，蘇硯微兵分兩路：蕭璟淵帶印度象兵在關卡外佯攻，吸引巴圖的注意力；她與奧馬爾的部落成員，帶著“滅火顏料”和礦工工具，從地下水源道潛入礦洞。礦洞裡，礦工們被鐵鏈鎖著，巴圖的手下正往船上搬好紅土，巴圖本人則拿著波斯商隊的契約，得意地笑：“等這批紅土賣了，再燒了礦洞，蘇硯微就算來了，也隻能喝西北風！”
“你冇機會燒礦洞了！”蘇硯微突然從水道口跳出，莉娜和部落成員立刻將“滅火顏料”潑向周圍的火油桶——白色塗層瞬間覆蓋桶身，巴圖的手下點火時，隻冒出幾縷青煙。礦工們見狀，紛紛掙脫鬆動的鐵鏈，與部落成員一起圍住巴圖的人。
巴圖揮刀想砍，卻被及時趕到的蕭璟淵用劍架住——印度象兵已衝過關卡，把剩下的匈奴兵圍得水泄不通。奧馬爾的兒子阿卜杜勒，還從巴圖的行囊裡搜出封密信：“是波斯商隊寫給匈奴的，說要聯合起來壟斷紅土市場，再把價格抬十倍賣給聯盟！”
奧馬爾看完信，對蘇硯微躬身道：“以後圖阿雷格部落就是聯盟的後盾，我們的駱駝隊會幫你們運紅土，還會教你們用沙漠植物調‘沙金顏料’，比歐洲的金粉還亮！”
解決完礦場危機，蘇硯微讓人把好紅土分類裝車，還特意調了罐“紅晶色”顏料（桑海紅土+印度赤晶礦）——塗在宣紙上，像把沙漠的朝陽與紅海的珊瑚融在一起，曼薩看了當即道：“這顏料要用來畫《撒哈拉綠洲圖》，放在萬國畫技交流大會上，讓所有人知道非洲的色彩！”
就在這時，歐洲的貝爾托發來急信：“教皇派的畫師已到會場，波斯商隊聽說巴圖被抓，主動取消了壟斷計劃，還想跟聯盟訂紅土顏料——大會下個月如期舉行，就等王妃帶新顏料來了！”
蘇硯微站在紅土礦場前，看著礦工們忙著開采好紅土，圖阿雷格部落的駱駝隊正裝載顏料，印度象兵在一旁巡邏，心裡滿是感慨。她對蕭璟淵笑道：“從大炎到非洲，從印度到歐洲，聯盟的手終於連起來了。”
蕭璟淵握著她的手，指著遠方的商隊：“接下來，就是歐洲的大會——讓全世界看看，咱們用顏料織成的聯盟，有多堅固。”
夕陽下，桑海紅土礦泛著暖紅色的光，“紅晶色”顏料在宣紙上暈開，映著奧馬爾、曼薩和印度象兵首領的笑臉。蘇硯微知道，非洲的危機已解，萬國畫技聯盟又添新盟友，接下來的歐洲大會，將是聯盟向世界展示力量的時刻——而那幅融合了全球色彩的“萬國畫卷”，也即將在大會上，綻放最絢爛的光彩。